скачать книгу бесплатно
– Да, была, – удрученно вздохнул бывший чиновник.
– Но как же так!
– Каюсь, каюсь! Но вы и сами должны понимать, что я мог думать, когда узнал, куда вас сослали. Откуда ж нам было знать, что вы вернетесь при богатстве... Екатерина Андреевна сейчас вдова. Да-с, такое, понимаете ли, дело... Но в замужестве она была недолго. Сразу после свадьбы ее супруг штабс-капитан Велесов был отправлен в заграничную армию и погиб в сражении под Аустерлицем. Надеюсь, вы слышали об этом ужасном поражении?..
– Слышали, – соврал Панкрат. – Но более всего интересно нам слышать про Екатерину Андреевну...
– Я же говорю, Екатерина Андреевна осталась вдовой, траур по мужу закончился, и она снова может выйти замуж... За любого из вас... Если пожелаете...
– Пожелаем, – кивнул Панкрат.
– Вы обещали представить мне доказательства вашего богатства, – напомнил Лопахин.
– Прежде мы должны увидеть Екатерину Андреевну! – отрезал Панкрат.
– Ну что ж, раз вы настаиваете, тогда завтра любезнейше прошу пожаловать к нам в гости. Екатерина Андреевна будет дома и с удовольствием примет вас...
На обратном пути братья заехали к своему бывшему хозяину. Купец Баулов искренне поверил в их сказку об отмене приговора. Про свои богатства они говорить не стали, но тот и сам догадался, что денег у них куры не клюют. И, разумеется, показал им своих дочерей.
Из неуклюжей симпатичной пышечки Анфиса превратилась в красивую и стройную девушку. Тихон только увидел ее и понял, что пропал. И Анфиса нет-нет да бросала на него пылкие взгляды. Словом, между ними проскочила искра, которая сожгла остатки былых его чувств к Катерине. Иван же влюбился в Евдокию, которая была всего на год моложе своей сестры. Купец Баулов сказал, что у его дочерей есть женихи, но дал понять, что совсем не прочь отвадить их, чтобы уступить место Ивану и Тихону. А они дали ему понять, что будут только рады породниться с ним.
А Панкрату по-прежнему нужна была Катерина. И братья его не отговаривали. Вместе с ним на следующий день прибыли к Лопахину, где их ждала его красавица-дочь.
Катерина стала еще красивее. Более женственная и менее манерная, чем прежде. Но все те же лукавинки во взгляде. И алчный огонек, как у отца. Но влюбленный Панкрат видел только достоинства и совершенно не замечал недостатков. Он просил ее руки и сердца. Катерина сказала, что готова принять его предложение, но последнее слово оставила за отцом. А тот, прежде чем дать свое родительское благословение, хотел взглянуть на обещанные богатства.
Панкрат привез бывшего чиновника в дом, где жил с братьями. Вместе с ним спустился в погреб.
Андрей Данилович Лопахин с жадностью взирал на сложенные штабелями золотые слитки. Трясущимися руками он взял один слиток. Золото не совсем чистое, но все равно один такой слиток можно сторговать рублей за пятьсот, а их тут не одна сотня...
Но ведь Катерина никакая не вдова... И ее муж штабс-капитан Велесов жив-здоров, чего и тестю своему желает. А Лопахин желает ему добра и процветания. Чтобы жил с его дочерью долго и счастливо. Да и сама Катерина думает о том же, потому и согласилась послужить приманкой для бестолковых братьев. На их месте Андрей Данилович ни в жизнь не согласился бы открыть кому-либо свои сокровища...
В тот же вечер по прибытии домой хитроумный Лопахин собрал тайный семейный совет, где рассказал об увиденном. И он, и Катерина, и зять, который никогда не воевал в Европах, – все загорелись желанием завладеть сокровищами. Андрей Данилович нисколько не верил в то, что братья Точилины чисты перед законом, поэтому предложил сдать их полиции. Но зять его отговорил. Связаться с полицией – это значит своими руками передать золото в государственную казну. Он предложил другой план...
За деньги Велесов нанял двух лиходеев, которые согласились помочь ему в кровавом деле. И следующей ночью вместе с ними и своим алчным тестем наведался в гости к Точилиным. Злодеи застали братьев врасплох и, не давая им опомниться, обрушились на них всей своей силой.
Умирая от колотых ран, Панкрат Точилин мертвой хваткой вцепился в шею наемника и задушил его насмерть. Иван серьезно покалечил второго, но Велесов хладнокровно заколол его ударом в спину. И добил наемника, чтобы замести следы.
Злодеи убили двух братьев. Но третьего не оказалось дома. Бог с ним, подумал тогда Лопахин, лишь бы золото было на месте. Но, увы, в погребе, кроме крыс, ничего не было. Сокровища как в воду канули...
Тихон тайком забрал Анфису из отцовского дома и всю ночь напролет катался с ней по городу в собственном экипаже. Вернулся домой он только под утро и застал страшную картину. Братья в лужах крови, рядом, тоже мертвые, их убийцы. Он был ошеломлен. Услышав шорох за своей спиной, он понял, что это смерть пришла за ним, чтобы воссоединить его с братьями. Но у него есть Анфиса, он не хотел ее терять... Тихон стремительно бросился в соседнюю комнату. На ходу бросил взгляд назад. Увидел страшные оскаленные лица Лопахина и незнакомого ему мужчины. Один с топором, другой с палашом. И еще неизвестно, сколько людей за их спинами... Он успел захлопнуть за собой дверь, закрыть ее на задвижку. Из дома он выбрался через окно.
Он не мог оставаться в городе. Но и без Анфисы уехать не мог. Прямым ходом отправился к ней, уже по-настоящему похитил ее из отчего дома и вместе с ней выехал из Москвы.
Они отправились в Тобольск, где братья на пути в Москву схоронили часть золота. Тихон извлек из тайника золото, обратил его в деньги. Там же он женился на Анфисе, взял ее фамилию. Через несколько лет вместе с ней вернулся в Москву. Открыл свое торговое дело. Детей семеро по лавкам, довольство и достаток. В Отечественную войну сгорел дом тестя, и Тихон построил на его месте новый – большой, в два этажа, из камня...
Тихон жил богато. Но если бы и приперла нужда, он бы, пожалуй, не тронул спрятанное золото. Проклято оно. На нем кровь его братьев. И еще трех каторжников, которых порешил безумный Панкрат...
Глава первая
За дежурным столиком медсестры сидела и листала дамский журнал молоденькая симпатичная девушка в отглаженной и накрахмаленной белой шапочке. Лариса подошла к ней, поздоровалась, представилась:
– Капитан милиции Черкашина...
– Да, чем могу помочь?
Медсестра смотрела на нее с сомнением. Похоже, она не могла поверить, что красивая блондинка может служить в милиции.
– Сегодня ночью к вам поступила женщина, в отношении которой были совершены насильственные действия...
Лариса не любила казенный язык, но на людей он производил впечатление.
– А-а, есть такая... Рената ее зовут... – Девушка быстро пробежала по списку больных. – Вот, Данилова Рената Сергеевна.
– Имя вы назвали быстрее... – заметила Лариса.
– Да я ее знаю. Ну, лично не знакома. Но мы живем в соседних домах в Товарищеском переулке. Я ее несколько раз видела...
– Когда в последний раз?
– Это что еще такое? – удивленно уставилась на нее сестра. – Вы что, в свидетели записать меня хотите?
– В свидетели чего?
– Как это чего? Преступления!.. Ренату же изнасиловали... Вы еще обвините меня в этом, совсем здорово будет.
– Успокойтесь, никто вас ни в чем обвинять не собирается...
– Знаю я вас... А вы точно из милиции?
– Вам еще раз показать удостоверение?
– Да уж, удостоверение. Его в любом подземном переходе можно купить...
В любом подземном переходе милицейские корочки не купишь. Но, в сущности, девушка права. Есть места, где можно разжиться высококачественной фальшивкой.
– Удостоверение подлинное. Я тоже...
– Не похожи вы на капитана милиции... Ну да ладно...
– Мне нужно поговорить с потерпевшей.
– Боюсь, что это невозможно. Больную нельзя тревожить. К тому же она еще не вышла из шокового состояния...
Ларисе не нравился тон, которым с ней разговаривала медсестра. Похоже, ее не воспринимали всерьез.
– А если я буду настаивать? – строго спросила она.
– Приходите завтра.
– Завтра может быть поздно. Не для Ренаты, нет. Для кого-то другого... Например, для вас...
– Вы мне угрожаете? – вскинулась девушка.
– Не я вам угрожаю, а маньяк, который напал на Ренату. Его нужно остановить, иначе... Есть предположение, что в городе объявился серийный маньяк. Всего две недели – и уже четыре трупа. Рената могла стать пятым...
– Да, да, она говорила, что ее пытались убить...
– Вот видите, насколько все серьезно.
– Серьезно... Но как вы его остановите?
– Пока не знаю. Но надеюсь, что Рената подскажет, как...
– У вас ничего не получится... Ну, я не имею в виду всю милицию...
– Вы имеете в виду лично меня? – усмехнулась Лариса.
– Ну а если так?
У нее создавалось впечатление, что медсестра нарочно хочет уколоть ее. Из антипатии.
– Будьте любезны, позовите дежурного врача! – оборвала она самовлюбленную особу.
Дежурным врачом оказался молодой человек приятной наружности. Лариса внушила ему симпатию. Медсестра закусила губу, глядя на его цветущую улыбку. Сейчас она жалела, что сразу не пропустила ее к больной.
Врач разрешил ей пройти в палату и поговорить с Ренатой. Это была девушка лет двадцати. Выглядела она неважно. Бледное лицо, потухший взгляд, синие мешки под глазами, слипшиеся волосы, местами лопнувшие губы.
Сейчас перед Ларисой лежала страдающая, изможденная молодая женщина. А еще вчера вечером она крутилась перед зеркалом, наводила красоту, с волнением думала о мужчинах. А сейчас если она и думала о них, то, скорее всего, с ненавистью. Ведь один из них изнасиловал ее и пытался убить...
Было раннее утро, соседки по палате еще спали. Рената же лежала с открытыми глазами и тупо смотрела в потолок. Она никак не отреагировала на появление Ларисы. И лишь когда узнала, кто к ней пожаловал, в глазах мелькнул слабенький интерес.
Лариса подсела к ней, взяла за руку.
– Не переживай, мы обязательно возьмем этого ублюдка, – пообещала она.
В данном случае для общения лучше всего подходило сердечное «ты». Рената должна была видеть в ней не сотрудника милиции, а такую же женщину, которая также может пострадать от насильников. Лариса вела себя так, как будто у них одна беда на двоих. По щеке Ренаты скатилась слеза.
– А ведь он замуж мне предлагал, – сказала и всхлипнула она.
– Кто?
– Миша. Мой парень... А я сказала, что подумаю... Дура, надо было сразу соглашаться...
– Как это произошло? – спросила он.
– Произошло... – снова всхлипнула Рената. – Мы с Мишей были в «ночнике», сидели в баре, тянули коктейли. А тут этот кретин... Вы знаете, есть идиоты скрытые, а этот явный. Да на него только глянешь, сразу поймешь, что с головой у него не все в порядке... Так вот, он подошел к нам, представляете, обнял меня за талию и громко, но якобы на ушко сказал, что ему понравилось со мной и он готов заплатить еще триста долларов, чтобы повторить...
– Что повторить?
– Вы не поняли. А Миша понял. Потому что он имел дело с проститутками и знает, сколько они берут за ночь...
– Так этот кретин принял тебя за проститутку? Может, он тебя с кем-то спутал?
– Нет, он вел себя так, как будто у него со мной в самом деле что-то было... Он нарочно это сделал...
– Зачем?
– А затем, чтобы приколоться. Есть такие уроды, которых хлебом не корми, дай только людям напакостить. Этот из них... От него коньяком еще пахло... У него же на лбу было написано, что он дебил! А Миша этого не понял... Он решил, что я в самом деле подрабатываю на панели...
– Был скандал?
– Еще какой! Миша как раненый вскочил со своего места, рванул на выход. Я за ним, а его и след простыл...
– А этот, который кретин?
– Так он сразу ушел. Как только сказал гадость, так и ушел... Я когда Мишу не нашла, снова в клуб вернулась. И этого сумасшедшего видела. Он к другой паре приставал. Так парень чуть в морду ему не дал. Охранники подскочили, развели их, а жаль, надо было мозги ему на место вправить... И как таких идиотов в ночные клубы пускают... Его потом охранники под руки выводили, я видела. Я хотела ему в морду вцепиться, да мне не дали...
– Значит, говоришь, он к другой паре приставал.
– Приставал.
– Выходит, что на тебя выбор пал случайно.
– Ну, конечно! Ему все равно было, кому голову морочить. Лишь бы только людям пакостить...
– Итак, Миша твой ушел, а этого идиота вышибли из клуба...
– Еще б мозги ему вышибли, козлу!.. Я тоже потом ушла. Села в такси и к Мише домой поехала...
– Одна?
– Ну а с кем же еще. Я и таксист. Нормальный мужик, между прочим, попался. Не приставал. Подвез к дому, взял деньги и уехал. А я к Мише домой пошла. Захожу в подъезд, а лифт не работает. Поздно уже было, люди все спят. А у него в подъезде лестница на квартирные площадки напрямую не выходит. Там и днем ни одной живой души, а ночью и подавно. В общем, я по лестнице пошла, слышу, кто-то меня догоняет. Оборачиваюсь, смотрю, какой-то мужик в маске. Я и пикнуть не успела, как он на меня набросился. Кулаком в лицо мне двинул, я упала, а он на меня. Одной рукой рот закрывает, чтобы я не кричала, а второй... Я как назло в юбке была, без колгот... Да он все равно бы свое дело сделал. Он же как бык сильный...
– Может, это Миша был? – на всякий случай спросила Лариса.
– Да нет, что вы! Миша невысокий, у него метр шестьдесят пять, а этот минимум на голову выше. И калибр покрупней... Ну, вы меня понимаете... Нет, это не Миша был. Да и зачем ему меня насиловать?
– Ну, мотив у него в принципе был. В порыве ревности мужчины, бывает, сходят с ума...
– Но в росте же они не прибавляют. И во всем остальном... У этого такой аппарат, ужас. У меня внутри все разворочено... Не хочу об этом вспоминать...
– Рената, я тебя отлично понимаю. Но ты должна понять, что нам необходимо остановить преступника...
За один месяц в Москве, в разных районах, были изнасилованы и убиты четыре женщины. Экспертиза установила, что убийца обладал крупным «прибором». Он не просто насиловал свои жертвы, он рвал их изнутри на части. Собственно, по одному этому признаку все четыре убийства были объединены в одно дело. Были еще и другие признаки. Убийца действовал всегда один. Он насиловал. Затем убивал. Ножом. И почему-то всегда бил в спину, под левую лопатку. Трупы преступник оставлял на месте преступления. И еще, все потерпевшие были довольно красивыми женщинами в возрасте от девятнадцати до двадцати семи лет.
– Насколько я знаю, тебя пытались убить?
– Да, да, он хотел меня убить! – с ужасом вспомнила Рената.
