скачать книгу бесплатно
– Да, это так! Но я сам, лично читал протокол допроса и там ясно сказано, что не более как через три минуты они выскочили на улицу – ни влево, ни вправо не было никаких автомобилей!
– Вы думаете, похититель не продумал все до мелочей? Всего минуту надо чтобы свернуть вот сюда. Местечко тут глухое, пересадить ребенка из машины в машину, дело нескольких десятков секунд!
– Да, это вполне возможно! Но, как рассчитать, что ребенок не станет плакать и не привлечет к себе этим внимание?
– Есть у меня одна догадка…, вот только времени у нас остается мало. Сделаем так: вы ваше высочество, заходите в парк вместе с нами. Не волнуйтесь, к назначенному времени вы успеете. Я, думаю, что наша собеседница будет не в претензии, если сначала побеседует со мной. Тем более я, кажется, знаю, как её зовут.
– Вот как?! Становится все интересней и интересней! Но Максим не оставит меня одного.
– Приходите вместе. К вам присоединится и доктор. Думаю, мы услышим увлекательнейший рассказ!
– Но позвольте! Вы упомянули, что знаете адресата письма! Как такое возможно?! Или у вас появился неизвестный нам информатор?
– Извольте, объясню! За то время пока я добирался до Ростова поездом, у меня была возможность построить логическую цепочку по тексту письма полученного вами. – Холс взглянул на часы, – у нас есть восемь минут и ни минутой больше! Итак, начнем! Две странности смущали мой ум более всего! Первая – это запах буковых дров, скорее всего смолистых сучьев, как мог запах так хорошо сохраниться на листочке, вложенном в плотный конверт? Скорее всего, письмо было не запечатано и листочек неоднократно вынимали из конверта. Значит, его перечитывали несколько раз! И скорее всего это был не наш адресат. Те лица, кому наша незнакомка давала письмо, были не простые для неё люди. Следовательно – с письмом знакомились как минимум причастные к тайне цесаревича Александра. И опять – смолистые дрова! Это только южная сторона Молдавских гор! Тут все просто – во второй половине лета, ночные ветры меняют направление на северо-восточное. Значит наши незнакомцы, укрывались от ночной прохлады.
Холс встал, покрутил в руках стакан и, поставив его на стол, продолжил: – Картина так и стоит перед глазами – ярко горит костер, потрескивая смолянистыми сучьями, важный человек, взмахом руки приказывает отойти всем остальным и не торопясь читает письмо. Скорее всего, перечитывает дважды. Поняв его смысл, подает нашему корреспонденту и одобряет все его действия. И так повторяется на протяжении трех ночей! Заметьте, эти ночи не подряд идут, одна за другой, а отстают друг от друга не меньше трех четырех суток!
– Мсье Холс! Это уже слишком! Ни содержание письма, ни его конверт, не могли дать такую информацию! – князь Павел Николаевич, в смущении, отодвинул от себя бутылку с минеральной водой.
– Почему?! – простодушно удивился детектив, – как я уже говорил, на изгибе письма прослеживаются следы ногтей. Так бывают, когда письмо складывают по изгибу и как бы для надежности проглаживают его пальцами. В лупу видны следы от трех дорожек. Так как наш корреспондент заранее знал, что он покажет письмо не менее трех раз, то первый раз он, сложив его, пригладил без особого усердия. А вот остальные разы, – Александр Архипович, налив минеральной воды в стакан, зачем-то посмотрел её на свет, продолжил, – во всех остальных случаях, изгиб письма разглаживали с усердием! Так бывает, когда хотят показать постороннему лицу важность документа.
– Но сроки? Сроки между перерывами этих, демонстраций письма? Как они могут быть вам известны?
– И тут не большая тайна! Духи «Шанель»! Конверт и само письмо имеют не одинаковую насыщенность запаха! Скорее всего, духи попали на листок письма при первом касании, может при написании или при опускании в конверт. А вот на конверте – запах самый сильный!
Тут ясно – духи добавили свой запах при недавнем касании. Немного логики, знаний поведения запахов и станет ясно, что разница в запахах составляет не меньше месяца. Учтите вашу дорогу ко мне, наши сборы в Ростов и вы получите искомые пятнадцать, двенадцать суток. Делите на три прочтения и – ву а ля!
– Да – а! – князь несколько нервно налил себе воды и, сделав глоток, вперил взгляд в Холса.
– Допустим, что вы меня убедили полностью! Но имя, имя корреспондента письма! Оно предельно анонимно! Это непостижимо моему уму и мало вероятно, что вы знаете его точно!
– Ваше высочество забывает, что любой текст содержит немало информации так сказать между строчек, но нам пора выезжать к месту встречи. Если вы позволите, то я изложу вам свои соображения в дороге.
Глава 5.
Парк с колесом обозрения располагался на правом берегу Дона. Чтобы не привлекать особого внимания мы добрались до входа на такси. Купив входные билеты, неторопливо пошли по тенистой аллее. До встречи оставалось полчаса.
– Итак, вернемся к прерванной беседе. Проанализируем текст письма. Тот человек, что писал его, в значительной мере знает вас, Павел Николаевич, а также он хорошо осведомлен и положением в вашей семье. Откуда это видно? Вспомним текст письма: в нем всего восемь строчек! И пять раз присутствует обращение к вам и все на «Вы»!
– Мсье Холс, вы хотите сказать, что шантажист мог обращаться ко мне по-другому? На «ты»?
– Нет, шантажист был бы краток и более напорист! А в письмо начинается с вашего титула! И далее – человек что написал письмо, знает вас в лицо! Посудите сами вот об этой строчке: «к Вам подойдет человек, с которым Вы договоритесь насчет встречи со мной». Будет третье лицо, которое, убедившись в безопасности, назначит место встречи. Думаю, что оно будет где-то рядом, – Холс, остановился и знаком показал нам поступить так же.
– Вон колесо обозрения. Думаю, там сейчас сидит их человек, а может и не один и в бинокль осматривает всех посетителей парка. Видите, далее аллея сворачивает, и мы окажемся в зоне его видимости. Простите господа, но я далее буду краток, так как у нас остается мало времени. Три главных улики дало мне письмо! Одна из них соединила, казалось бы, не соединимые вещи. Три костра, три важных человека возле них и медленное передвижение нашего письма. Вот что об этом говорится в письме: в восьми сточках три раза упоминается денежный интерес! Вот эти места: «насчет встречи со мной», «стоит не дорого, пять тысяч франков» и «вымогание денег».
Кто всегда думает о деньгах? Кто всегда старается добыть их более легким способом, чем труд? Кто любит костер, вольный ветер и веселые песни?!
– Цыгане! – великий князь, от изумления даже хлопнул себя ладонью по бедру! – Да вы просто гений! Никогда не думал, что простые строчки письма таят так много информации! Но имя, имя автора письма?!
– И тут все просто! Цыгане не причастны к самому моменту похищения цесаревича. А вот вывезли его из города и потом скрывали долгих девятнадцать лет….
– Почти двадцать! Почти двадцать, уважаемый мсье Холс!
– Позвольте мне внести небольшую ясность в ваш разговор, – доктор Ваткин, до этого жадно ловивший подробности расшифровки письма, переложил диктофон в другую руку, – теперь со всей очевидностью становится ясно, что автор письма лично видел мальчика в тот злополучный день! Он подробно указал и цвет курточки и шапочки и знает надпись на нательном крестике: «Спаси и сохрани» и все места расположения вензелей. Следует что лично он, вернее она сама принимала участие в похищении мальчика!
– Не в похищении, а в сокрытии и дальнейшем удерживании, дорогой доктор Ваткин! – Холс, неторопливо вынул трубку и держал её в руке, словно собираясь закурить.
Мы с князем переглянулись. В долгой беседе я рассказал ему, что означает этот знак – детектив собирается поставить точку в деле.
– Поднять подшивки газет за февраль одна тысяча девятьсот девяносто девятого года и найти в них кто из цыганских певиц блистал в ресторане «Тонкая тростинка» на авеню Мюрей, было дело пары часов. Вот и результат – с десятого февраля по четырнадцатое, обратите внимание на последнюю дату, слух публики услаждала несравненная мадам Мирелла! – Холс прочертил трубкой зигзаг в воздухе. Затем неторопливо достал из кармана ксерокс газеты и развернул его перед нами.
– Полюбуйтесь, на нашу «восхищающую»! Да, именно так и переводится имя автора нашего письма. Цыгане часто дают имена своим дочерям, использую прекрасные сравнения, имена цветов хорошие черты характера, намеки на богатство и красоту. Да она и вправду богата, знаменита в своем кругу. Все господа, наше время подошло! Вы, князь, прогуляйтесь к колесу обозрения, думаю, что минут через десять мы встретимся снова. Ну а мы с доктором Ваткиным, поближе познакомимся с восхищающей всех Миреллой!
Князь, в сопровождении Максимилиана, свернули на боковую дорожку, ведущую к колесу обозрения. Мы – пошли прямо.
– Напрягите свое воображение, доктор! – Холс спрятал свою трубку в карман, – где бы вы на месте Миреллы поджидали князя?
– Это легкий вопрос! Место должно быть таким, чтобы одновременно видеть и колесо обозрения, и аллею в обе стороны. Да и позади желательно какое-нибудь естественное укрытие. Кто его знает этого князя, вдруг придет не один! Вдруг захочет перенести беседу, скажем в отел полиции!
– Нет, полицию он привлекать не станет! Благородство не позволит! А вот прийти с большим числом телохранителей…, я бы на месте адресата именно этого поостерегся. А вон, там, на лавочке, вам не кажется, сидит та особа, которая нам нужна?
– Да! Место выбрано просто идеальное! Влево и вправо аллея просматривается почти на сотню метров! А прямо – колесо обозрения.
– Пройдем мимо, мне нужно заметить сигнал для неё.
Привлекательная женщина, в шляпке с черной вуалью, закрывающей половину её миловидного лица, равнодушно скользнула взглядом по нам. Не успели мы сделать и десяток шагов, как Холс, дернул меня за рукав:
– А вот и сигнал! Вон, кабинка, почти на самом верху, видите? Легкий платочек вьется по ветру, ну, замечайте!
Я и сам уже обратил внимание на довольно длинный реющий по ветру платок.
– Заметили, князя, заметили! А вот, смотрите – и сигналят о том, сколько с ним людей.
И, правда – платочек, резво втянулся внутрь кабинки и, через некоторое время затрепетал снова, уже внизу.
– Вот и все! Нам пора! – Холс, развернулся и, дойдя до лавочки, сел рядом с элегантной дамой.
Она недовольно окинула взглядом пришельца и слегка отодвинувшись, положила на колени элегантную дамскую сумочку. «Черт! Рискует Архипович! А вдруг у неё там пистолет?» – между нами давно установились жесткие правила: всегда называть друг друга на «Вы» и только в редких случаях, в беседах с глазу – на глаз, допускать вольный стиль.
– Не находите ли вы шукар тэ (прекрасная – цыг.) Мирелла, сегодняшний день восхитительным? – все-таки улыбка у Холса, просто обворожительная!
– Эй ром! Кто ты? И что тебе от меня нужно? – в голосе женщины прорезались твердые нотки.
– Не извольте беспокоиться, и дайте знак людям, что спрятались в кустах позади, что все в порядке. Великий князь Павел Николаевич, сейчас подойдет! А что касается меня, то вот вам моя визитка.
Мирелла повертела в руках квадратик визитки:
– Частный детектив! Название вашей фирмы какое-то неблагозвучное: «Шурик Холс и доктор Ваткин»! Насколько я понимаю, этот господин, что так настороженно смотрит в кусты и есть доктор Ваткин? – спокойствию дамы в вуали можно было позавидовать.
– К вашим услугам, мадам! – доктор согнулся в почтительном полупоклоне.
– Обо всех ваших передвижениях я была предупреждена, как только вы появились у ворот парка.
– Ну, да! Кассир! Недаром он так внимательно разглядывал что-то поверх окошка! Фотография князя?
– Вам не откажешь в наблюдательности! Насколько я понимаю – вы не плохой детектив, раз смогли выйти на меня!
– Мадам, может не сомневаться! – доктор, все ещё стоял возле лавочки, – мсье Холс прекрасный детектив! Лучший в своем деле!
– Не сомневаюсь! Только судя по названию на визитке, был детектив и лучше мсье Холса! Кстати, почему вы называет друг друга на французский манер?
– И на этот ваш вопрос легко дать ответ! – Холс протянул ксерокопию газеты.
– Да – а! Как это было давно! А кажется – будто вчера! И меня там не так называли – восхитительная Мирелла! Несравненная красавица Мирелл! Вот как! Французы любят приукрасить и без того красивое! Как я понимаю, мой разговор с князем тет-а-тет не состоится? Вам, господа, при этом просто обязательно быть?
– Увы, шакирэ! Таково желание моего клиента! Да и суть вашего разговора, мне известна. Вот только непонятно, почему ваше письмо было написано так поздно? Ведь прошло не менее девятнадцати лет!
– Двадцать! Двадцать, господин детектив! И поверьте не совсем плохих лет!
– Ну да, – миролюбиво согласился Александр Архипович, – я всегда путаю возраст вашей дочери с возрастом цесаревича, моего тезки! Хотя, наверное, его теперь зовут не Александр? Дайте, угадаю! Лачо? (хороший). Нет – скорее всего Геомдев? (посланный богом).
– Нет, вы не угадали! Его зовут Бахтало …, – Бахтало… – счастье! И действительно он принес мне счастье! У нас, у цыган, девочек просватывают рано. Вот и я в свои девять лет уже знала своего жениха. Отец, мой, Янко Деев, сумел разглядеть во мне тягу к песням и уговорил родителей моего суженого отсрочить свадьбу. Вот так и мой золотой двадцатый день рождения прошел в Париже. Ах, ресторанчик «Тонкая тростинка»! Так и стоит перед глазами наше неразлучное трио! И я, сама как тростинка, юная, гибкая пою и танцую там. Не могу сказать, что платили нам мало, да и подвыпившие посетители порой бросали нем щедрые чаевые. Только денег все равно было мало. Вот скажи ты мне, – Мирелла развернулась к Холсу, – почему всегда бывает мало денег?!
Тот в ответ пожал плечами:
– Все дело в потребностях! Одним на день и сотни хватает, а другим, на час, и миллиона мало! – детектив встал навстречу приближающемуся князю. Чуть поодаль шел Максим в сопровождении двух молодых людей. Судя по одежде – сородичей Миреллы.
– Знакомьтесь, – Александр Архипович, подал руку даме и она, опершись на нее, встала навстречу знатной особе.
– Великий князь, Николай Павлович!
Мирелла, словно простому человеку из табора, протянула руку князю и мелодичным голосом почти пропела свое имя.
Князь, едва коснувшись губами её руки, жестом, учтиво предложил сесть. Затем, взглянул на Максима и тот, поманив за собой спутников, отошел поодаль.
– Я хочу получить у вас, ваше высочество, гарантии того что наш разговор останется тайной для всех кроме присутствующих на нем особ! – цыганка подвинула к себе небольшую сумочку. Холс, улыбнулся насторожившемуся доктору, он не увидел в этом никакой опасности.
– Мадам! Я даю вам слово, что никто из присутствующих при нашей беседе господ, не станет передавать содержание третьим лицам! Кроме того, вы в письме запросили столь малую сумму за свою информацию, что мы до сих пор считаем её малозначительной!
– Э – э! Ром манушано (любезный, цыг.)! А не считай ты деньги! Посчитай лучше пользу от моих слов! Доказательства, говоришь, нужны?! Будут тебе доказательства! Твой племянник, нареченный Александром, не только жив и здоров, но готовится к счастливой семейной жизни!
Князь, порывисто вскочил со скамьи:
– Слава богу! Наконец я могу обнять мальчика! Говори, говори цыганка, где он и что с ним!
– Э-э! Не спиши баро князь! Всякий цветок цветет в свое время! А поторопишься, станешь насильно раскрывать бутон – помнешь лепестки, сломаешь цвет! – Мирелла похлопала по досточкам скамьи:
– Садись, разговор у нас будет трудный! И пусть эти двое тоже сядут, – она повела рукой в нашу строну. Мы, послушно опустились на скамейку.
– В тот день мы, почти заканчивали петь в ресторане, оставалось всего три вечера и прощай Париж! Нас ждала Вена, и дальше путь лежал в Бессарабию. Там меня ждала свадьба. Ты, знаешь, князь, цыганские свадьбы длинные, шумные, денег на них никто не жалеет. Вот мы и старались срывать восхищение публики. В тот вечер, посетителей было мало, и я сразу заметила дородную даму, сидевшую ко мне боком. Это настораживало – мужчины всегда сидят лицом к нашей сцене. Немного огорчало то, что чаевых будет мало, но было ещё рано и мы надеялись, что ближе к ночи посетителей будет больше. Пара – тройка протяжно грустных песен, да столько же веселых с зажигательными танцами, и мы взяли перерыв. Только уйти нам со сцены не удалось – молодой человек, сидевший за столиком с дамой, подошел к нам. Сто франковая купюра, сразу сказала о серьезности его намерений. Но, они оказались просты: пройти к столику дамы для разговора.
Дама, хоть и не называла своего имени, однако в её манере поведения чувствовалась знатность.
Он поинтересовалась – можем ли мы уделить, скажем, завтра пополудни, немного своего времени, для весьма непростого, но серьезного дела. Янко, осторожно поинтересовался, что это за дело?
Только получил уклончивый ответ – все узнаете завтра, но оплата будет щедрой! Деньги, деньги! Как их нам тогда не хватало! Что и говорить – завтра мы были в сквере, в назначенное время.
Мирелла разгладила платье и, положив руки на колени, продолжила:
– Дама была не одна, а в сопровождении все того же человека. Сначала она хотела говорить только с моим отцом, но затем, узнав, что я его дочь, разрешила мне остаться. То, что мы услышали, не сильно поразило нас. История стара как мир. Её муж, влиятельный человек, спутался со служанкой, и она родила ему ребенка. Так как сыновей в их семье не было, то она очень боится признания сына этой простолюдинки законным наследником. Она прямо предложила нам забрать ребенка в табор и отдать там кому-нибудь в семью. Только очень просила не лишать его жизни! Как будто мы звери какие-то!
Мирелла замолчала, словно собираясь с мыслями, а может нахлынувшие воспоминания тревожили её душу. Мы не торопили её.
– Мой отец, Янко, терзался сомнениями, но, когда услышал сумму награды, согласился. Договорились что завтра, тот человек, что сопровождал даму, передаст нам мальчика в условленном месте.
– Это место, на авеню Мюрей, в тупичке перед домом номер 101? – Холс, немного прищурившись, равнодушно высматривал что-то в кроне каштанов.
– Взй – мэй! Откуда знаешь?! – цыганка, видно вспомнив с кем, имеет дело, небрежно махнув рукой, продолжила.
– Да, помню, на той улочке, где стоял ресторан, был такой уютный домик. Он прятался в глубине сада, за высокой оградой, так увитой виноградом, что совсем не было видно. Янко поступил мудро – он попросил дядю Халила, приехать на своей повозке и ждать нас там. Э-э! Да что говорить! Наша семья так и не дождалась мальчика! А мой дед баро Шандор, кому передаст наследство? Он так прямо и сказал: «Вай! Кучьятуны (дорогая цыг.) Лила! Пока не родишь мне наследника – на глаза не появляйся! И ты, мой золотой зять Янко! Ты совсем забыл, что пока жив баро Шандор, передать наследство он может только сыну или внуку! Иди и не подведи меня!» Мой отец много денег отдал берлинским докторам, а что толку?! – Мирелла вскинула руку, словно собиралась призвать в свидетели небо, – бесплодной оказалась моя мать! И задумала она нехорошее! Пошла на обман, – цыганка горестно покачала головой, – а как не пойти? Мой дед баро Шандор, передал по цыганской почте, что занемог и зовет её домой. А поехать как? В Бессарабии началась такая свара! Союз рассыпался как карточный домик, все дерутся друг с другом! Румыны, молдаване, гагаузы – все тянут власть на себя, все урвать только себе больше хотят! Э- э! Да был бы Советский Союз – никто бы, и пикнуть не посмел! Моя мама не рискнула поехать к отцу, а сказала, что беременна и скоро родится наследник. С моим дедом все обошлось – до сих пор сливовицу да ракию пьет, правда по большим праздникам! Слушай, князь! – как могли уживаться в душе простой цыганки благородство дамы и горячая кровь танцовщицы?
Мирелла развернулась к князю, легонько хлопнула его по плечу:
– Давай, дорогой, помогай мне, родственниками станем! Самым дорогим гостем в доме нашем всегда будешь!
Князь, немного изумленный таким напором чувств, слегка отодвинулся от цыганки.
– Госпожа Мирелла! Я, весьма, тронут вашим предложением породнится, хотя не пойму, чем вызвано ваше странное желание?
– Скажу прямо: суматоха, связанная с исчезновением вашего племянника, поднялась большая! Это мы потом, из газет узнали, что этот двухмесячный младенец родился в доме царской семьи! А в тот день, маленький сверточек со слабо попискивающим ребеночком нам передал человек, не знаю, кто он лакей или слуга. Конечно, потом, мы следили за газетами и узнали, что это был некто Добрянский, секретарь великой княгине Леониды! Да куда там! Мама как взяла на руки младенца, так всю дорогу причитала: «Сыночек, мой родненький чьяворэ!». У отца – слезы на глазах!
Вай – мэй! Где это видано, чтобы цыган плакал! А когда мы приехали в комнатку, которую снимали на окраине города, отец так и сказал: «Мы тут все одна семья! Клянусь, что я убью того, кто посмеет рассказать о тайне нашего сына!». Уже через месяц, мой дед, барон и хозяин всех цыган Бессарабии, Словении, Чехи и Польши, держал на руках долгожданного внука и танцевал от счастья! Он и назвал, вашего племянника, а тогда, своего внука…– Мирелла вздохнула, раскрыла сумочку и вынула маленькую розовую распашонку, легкие детские башмачки из ткани и протянула все это князю.
Павел Николаевич, неторопливо осмотрев все эти вещи, порывисто развернулся к цыганке:
– Александр жив? Где он?
Глава 6.
– Э – э! Не горячись ром! Жив и здоров твой Александр! Он же мой брат Бахтуло! Настолько жив, что женится! Ровно через месяц и женится! А там мой дед, передаст ему свой титул! И станет твой племянник – баро! Настоящим цыганским царем! Не то, что у вас там – все готовы в глотку друг другу вцепится! А все из-за того чтобы называться кандидатом в цари, или как там у вас – место держатель престола? – цыганка звонко рассмеялась.
– Но позвольте, – молчавший до сих пор доктор попытался разрядить неловкую обстановку, – как вам удалось вывезти младенца из города, тогда и на границе всех тщательно проверяли?
– Ты, уважаемый совсем не знаешь цыган! Цыган белую лошадь украдет, через час она черной станет! Даже подковы другие будут! Ты хоть каждую волосинку в её хвосте пересчитай – не та лошадь! Другая! Так и в тот день – не успела наша старая лошадка тронуть с места повозку, как пеленки стали другие, а лицо и руки у ребенка были смуглыми, а волосики черными как смоль!
– Жженая пробка? – довольно равнодушным тоном поинтересовался Холс.
– Да от тебя ни один цыганский секрет не укроется! Конечно она! Подпали на пламени свечи пробку от вина, разотри по коже, даже мокрым пальцем проведешь, следа не останется! А кожа будет смуглой!
