скачать книгу бесплатно
Был у меня и ещё один вариант. Обратиться к бандитам, пообещав тем солидное вознаграждение. Однако и там не исключались всё те же криминальные варианты, что и с ментами. В те годы, между бандитами и сотрудниками правоохранительных органов, разница была минимальной. А подчас они и вовсе действовали сообща. Да и, в конце-то концов, что я мог рассказать им о том хуторе?.. Где он?.. В какой области и в каком районе?
Ведь даже спустя какое-то время, уже в спокойной обстановке, на протяжении нескольких часов сидя над подробной картой тех мест, сопоставляя отдельные факты и обстоятельства, я отыскал не менее пяти предполагаемых районов, в которых равновероятно могли происходить те жуткие события десятилетней давности.
Отправиться на самостоятельные поиски, как, наверное, ты и сам сейчас понимаешь, я не решился. Слишком велико было чувство страха от ранее пережитой жути.
Когда мы вернулись в вагон, Катя уже спала.
– Ну, что? Пожалуй, и нам пора на боковую! – я обернулся к своим попутчикам.
– Может, ещё чего расскажешь? Спиртное ещё осталось! – с определённой надеждой поинтересовался бурильщик. При этом лицо Владимира мне вновь показалось отчасти знакомым. Оно будто бы всплыло из очень-очень дальних уголков моей памяти.
– Нет, братцы! Уж увольте!.. – мне пришлось отрицательно замахать руками. – …Я, и без того, проболтал с вами почти восемь часов. Нужно и меру знать.
– Володя, если ты не против, то забирай бутылки и пошли в моё купе!.. – обратился к нефтедобытчику прапорщик. – …Пусть Андрюха отдыхает, а мы с тобой ещё немного посидим!
Когда купе опустело, я со спокойной совестью рухнул на свою полку.
Глава 8
Проснулся я, около полудня. Точнее, меня разбудил Генка. Если помните, то вчера он уснул первым. Потому и его раннее пробуждение, было вполне предсказуемо.
Пока все спали, Геннадий успел подкупить где-то пиво, чуть поправить своё здоровье, побродить по вагону, поболтать с проводницами и попутно ознакомиться с расписанием движения нашего поезда. После чего, очевидно припомнив подробности моего вчерашнего рассказа, он и поспешил вернуться в купе.
– Андрюха, подъём!.. – принялся тормошить меня менеджер среднего звена из Новосибирска. – …Через двадцать минут будет «Алатырь»! А потом и «Красный узел», до которого ты десять лет назад так и не доехал! Можешь наверстать упущенное. А сразу за «Красным узлом» и твой любимый Саранск! Именно на этом самом перегоне вас, кажется, и сцапали. Если, конечно, ты вчера нам не брехал. Вот хоть режь меня, но не могу я поверить в твою невероятную историю! Поди, заранее изучив расписание движения нашего поезда (что висит посередине вагона), ты и сочинил весь вчерашний бред, которым всех нас с удовольствием и потчевал.
– Генка!.. – вслед за мной проснулась и Катя. – …До чего же ты паскудный мужик!.. Уж с самого утра, никому не дашь покоя!
Пока я умывался и приводил себя в более и менее пристойный вид, Генка успел разбудить и всех остальных вчерашних пассажиров. Потому, вернувшись в своё купе, я и застал там прежнюю компанию. Причём, каждый из моих попутчиков, сидел на том же, что и вчера месте. На столике было выставлен кое-какой, оставшийся с ночи алкоголь и скромная закуска.
– Попрошу присесть на своё прежнее место! – Владимир указал мне на свободную полку.
– Но уже с новой историей! – дополнил Василий.
– Да, вы с ума сошли!.. – возмутился я. Ну, а глянув на Генку, добавил. – …Вы что ж, в серьёз думаете, что я их сочиняю?
– Братан, ты уж извини меня за несдержанность! – потупив взгляд, Геннадий поспешил с извинениями. Очевидно, за время моего отсутствия, с менеджером среднего звена, была проведена соответствующая беседа, на предмет его излишней болтливости.
– Нет-нет!.. – как и минувшей ночью, я категорично замахал руками. – …Более никаких историй с моей стороны. Давайте лучше в карты поиграем? В подкидного?
От излишней назойливости своих попутчиков меня, пожалуй, спасла лишь очередная остановка. Не успели мы выпить по стакану пива, как запищали тормозные колодки нашего вагона. Игнорируя всевозможные просьбы, я и поспешил к выходу.
Однако та стоянка поезда оказалась предельно короткой. Я едва успел сделать пару затяжек.
Возвращаясь в своё купе, я вновь машинально поглядывал на открытые купейные двери. Каких-либо принципиальных изменений, за минувшее утро, в вагоне вовсе не наблюдалось. Наш вагон по-прежнему был полупустым. На «Алатыре» зашли двое мужчин. И, похоже, далее Саранска они ехать вовсе не собирались, потому как примостились с самого края, сразу у входных вагонных дверей. Чисто мужскую компанию нашего вагона, несколько разбавили две девушки, так же пристроившиеся в первом вагонном купе.
В знак приветствия я кивнул головой двум солдатикам, скучавшим возле своего металлического ящика. После чего, вновь встретился с полупьяными лицами нашей прежней компании, собравшейся в самом конце вагона.
Вот, собственно, и все пассажиры. Остальные купе, по-прежнему, оставались безлюдны.
Мы попытались поиграть в карты. Но «дурак», как-то не пошел. С самого начала перессорились Генка с Катей, игравшие в паре. Потом Василий поймал на мухлеже Владимира. В конце концов, Генка принялся резаться с прапорщиком на деньги в «очко». Тогда как все остальные, несколько заскучали.
Шебутной нефтедобытчик предпочёл отправиться «в свободное плаванье», то есть познакомиться с теми самыми девицами, что расположились в голове вагона. Прихватив с собой бутылку пива, он покинул купе.
Так уж вышло, что я фактически остался с Катей один на один. Хочешь, не хочешь – а будь другом, развлекай даму.
– Может, в ресторан сходим?.. – подмигнув барышне, я предложил первое, что пришло мне на ум. – …Нормальной горячей едой пообедаем.
– Знаешь?.. Если бы вагон-ресторан был совсем рядом, я бы с удовольствием приняла твоё предложение!.. – с какой-то лукавой и таинственной улыбкой ответила мне Катя. –…Однако, как только представлю, что для этого мне предстоит пройти полсостава!.. Да, ещё и, не дай-то Бог узнать о том, что свободных мест в том самом ресторане вовсе нет!.. Уж лучше и вовсе никуда не ходить. Может, мы займём с тобой одно из пустующих купе? Закроемся ото всех. Посидим, поболтаем. На «Красном узле» ты раздобудешь шампанское или лёгкое вино. Ну а пока, можно обойтись и Генкиным пивом.
– Никакого пива!.. – возразил я. – …Да, и очередную остановку нам, пожалуй, ждать вовсе не стоит!
От столь шикарного предложения, грех было отказаться. Ведь она сказала: «Закроемся в одном из пустых купе». Ну, чем не тонкий намёк на толстые обстоятельства. При этом я был абсолютно уверен в том, что раздобуду вино именно здесь, в поезде. Более того, именно в нашем вагоне. Потому, первым делом я метнулся к проводникам.
– О-о, вы только гляньте!.. Кажись, ещё один страдалец!.. – заслышав мою просьбу, усмехнулась Фая.
– В каком смысле: «ещё один»?
– Минут пять назад, с тем же самым вопросом к нам обратился Владимир. Никак, со вчерашнего перепоя, всех мужиков нынче на женщин потянуло. Так глядишь и нам с тобой, Светик, чего обломиться. Ты кого предпочтёшь: Ваську прапорщика или Генку из Новосиба?
– Так есть шампанское или нет? – я повторил свой вопрос в более настойчивом тоне.
– Есть! Да, ни про вашу честь!
– Эт ещё почему? – удивился я.
– А зачем ты вчера, после моего ухода продолжил рассказывать свою историю?.. – насупилась Фая. – …Ведь я просила тебя обождать! Сегодня с утра, все значит в курсе!.. Только и делают, что обсуждают твоё ночное повествование о людоедах. Одна я, как дура!..
– Не переживай! Вечером, я повторю данную историю исключительно ради тебя!.. – хоть таким образом, при помощи безобидной лжи, я попытался несколько успокоить проводницу.
– Обещаешь?
– Обещаю, и торжественно клянусь перед лицом своих товарищей!..
– Я буду ждать!.. – впервые улыбнулась Фая. – …Если, конечно, тебя не опередит кто-то из ваших мужиков! К примеру, тот же Вовчик. Сдаётся мне, что эти дамочки, к которым он собирается подбить клинья, очень скоро нашего нефтяника обломают. И придётся ему искать новую «скважину». Ладно, шутки в сторону. Давай, говори: чего нужно?
– Пару бутылок шампанского и коробку конфет!
– Если кто спросит, скажешь, что купил это всё на перроне… – Фая полезла в потайные закрома своего купе, которые имеются у любого, уважающего себя и своих пассажиров проводника. – …Обо мне, чтоб ни слова!
Глава 9
– И сколько же в той сумке было денег? – отпив немного шампанского, поинтересовалась Катя. Очевидно, мой вчерашний рассказ, так и не давал ей покоя.
С разрешения проводницы мы с Катериной заняли пустое купе, чуть ближе к середине вагона, разместившись у самого окна, друг напротив друга.
– Порядка ста тысяч долларов!.. И золотых побрякушек, примерно на ту же сумму!.. – нехотя ответил я. Ответил ради того, чтоб завязался меж нами, хоть какой-то последующий разговор. – …Принято считать, будто бы деньги не пахнут!.. При этом мне всегда хотелось поспорить с данным крылатым выражением. Потому как мои деньги, уж точно имели стойкий и несмываемый никакой химией запах. Запах затхлого и застоявшегося болота.
– На что ж, ты их потратил?
– Купил квартиру, машину!.. Остальное, вложил в свой будущий!.. Точнее было бы сказать: уже в свой нынешний бизнес. Кое-какой коммерческий опыт у меня на тот момент имелся, потому и не составило мне особого труда организовать малое предприятие.
– То есть, ты «поднялся» на этом самом людоедском добре?
– Примерно так!.. – я кивнул головой в знак согласия. – …Бытует мнение о том, что первичный капитал невозможно накопить собственным трудом. Как правило, его воруют или у кого-то отнимают. Короче, без криминала тут не обойтись. Грех отрицать и то, что именно с этой самой элементарной кражи раскрутился и я. Отчасти, деньги бандитов стали своеобразной компенсацией, за причинённый мне моральный и физический ущерб.
– Не нужно оправдываться!.. – усмехнулась Катя. – …Никто и не думал обвинять тебя в чём-либо!
– Если ж быть с тобой абсолютно откровенным, то первоначально я планировал потратить те деньги на нечто иное!.. – продолжил я, чуть задумавшись. – …Имеется у меня одна давняя, практически несбыточная мечта!..
– Интересно, какая?.. – чуть захмелевшая Катя, вплотную наклонилась к моему лицу. –…Скажи мне на ушко! Почему-то, я уверенна в том, что она будет весьма романтичной!
– Отчасти ты права!.. – аккуратно пересадив даму рядом с собой и чуть приобняв её за талию, я продолжил. – …Если ты не в курсе, то в прошлом я был профессиональным лётчиком, потому и нет для меня ничего более романтичного, чем свободный полёт. Об авиации я мечтал с самого детства. Поэтому и поступил в Саратовское училище, впоследствии став военным лётчиком. Кто ж тогда знал, что начнётся Перестройка… Что я попаду под сокращение в числе первых.
– Обожди-обожди!.. Кажется, я что-то упустила!.. – попыталась уточнить Катя. – …Ты ж сам сказал, будто бы, лётчиком ты уже стал!.. Выходит, твоя детская мечта уже осуществилась! Почему же тогда, ты считаешь её несбыточной?
– Так ведь меня списали!.. – мне пришлось чуть повысить голос. – …Я остался без неба! Причём, на моём лётном будущем был поставлен крест, в самом начале карьеры!
– А-а! Тогда понятно. Ты собирался дать какому-то высокопоставленному генералу крупную взятку, чтоб тот записал тебя в одну из лётных частей?
– Нет!– усмехнулся я над девичьей наивностью. – …Время для восстановления на лётную службу, давно упущено!.. Да, собственно и у меня самого нет никакого желания исполнять чужие приказы, то есть, быть от кого-то зависимым. Потому и решил я обзавестись собственным легкомоторным самолётом или вертолётом.
Сейчас я могу себе это позволить. Однако просчитав всевозможные затраты на аренду и обслуживание, пусть, и не самой дорогой авиа единицы, я очень скоро пришёл к выводу, что иметь один единственные самолёт – это весьма убыточная затея. Уж лучше, организовать нечто похожее на собственный аэроклуб, с целым парком авиатехники. Чтоб и самому получать удовольствие от полётов и «отбивать» затраты, организуя прогулочные полёты, платное обучение пилотированию или той же арендой. Именно эти самые затраты, для меня нынче абсолютно непосильны. Поэтому и остаётся моя призрачная идея, лишь мечтой…
– Я могу лишь тебе позавидовать!.. – тяжело вздохнула собеседница. –…У тебя есть определённая жизненная цель. Ты движешься по реке, под названием: жизнь!.. В то время, как мы живем в некоем застоявшемся водоёме. Спроси у того же Генки: о чём он мечтает? Могу поспорить, ответ будет известен заранее. И прозвучит он, примерно так: скорей бы наступили выходные или отпуск, чтоб нажраться до одури! Работу свою, он не любит. Ходит на неё, как на каторгу. Да и я, если разобраться, от своих служебных обязанностей вовсе не в восторге. Так мы и влачим своё серое однообразное существование: от зарплаты, до зарплаты; от одной субботы, до другой… Даже ни на год, на десятилетие уж всё известно и заранее расписано. В общем, скукотища. А хочется чего-то яркого, незабываемого, каких-то невероятных приключений, авантюр, головокружительных перемен, ярких впечатлений.
Быть может и в эту, нынешнюю командировку я напросилась лишь ради того, чтоб вырваться из того замкнутого круга, сменить надоевший фон и распорядок. Ты только не подумай, будто бы я навязываюсь или напрашиваюсь на что-то. Просто решила, хоть с кем-то поделиться, рассказать о своих внутренних переживаниях.
Я осторожно взял Катю за руку.
– Честно сказать, не вериться мне, чтоб в жизни твоей было всё так уж тоскливо и настолько безлико!.. Быть может, поддавшись стуку колёс и ночным рассказам, ты и накрутила себе невесть что?.. Ведь если разобраться и чуть подкрасить мою нынешнюю жизнь тёмными тонами, то и её запросто можно свести к тяжкой рутине, к некоему депресняку… Всевозможные договора, обязанности, бесконечная бухгалтерия и бумажная нервотрёпка. Мне и самому иногда хочется удрать от всего этого нудного постоянства. И кто знает,… Возможно, именно поэтому и появилась у меня мечта, которая нет-нет, да и согреть душу. Однако всё это, сиюминутно.
Вот увидишь. Стоит тебе вернуться домой, где всё родное и знакомое и ты, наверняка скажешь себе: да и пошли они куда подальше, какие-либо перемены и приключения.
– Ошибаешься! Чувство обречённости для меня вовсе не сиюминутно. Жизнь моя именно такая, как я тебе и описала. Скорее, это уже диагноз.
– Прекращай нагонять тоску! Какие твои годы?
– Вот именно: годы!.. Мне уже двадцать пять! Или ещё двадцать пять, а в жизни моей уж всё предопределено.
– Ну, хорошо! Давай-ка мы вместе попытаемся её изменить! Как ты посмотришь… Если я предложу тебе провести ближайшие две недели вместе? – неожиданно (и, прежде всего для самого себя) предложил я.
– Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?.. – усмехнулась Катя. – …Вовсе не думала, что когда-нибудь смогу опуститься до уровня содержанки!
Похоже, я несколько форсировал естественный ход развития наших взаимоотношений. Потому, убрав руку с талии Катерины, я и поспешил со своими оправданиями.
– Ни в том смысле!.. Я лишь предлагаю тебе сойти со мной в Ростове. Посмотришь, чем мне приходиться заниматься. При этом я уверяю тебя… Никаких приключений и, уж тем более, никакой романтики – ты в моём бизнесе вовсе не найдёшь.
Проведём мы на Дону, не более четырёх дней, а после, переедем в Сочи, дабы справиться уже с твоими обязанностями. Уже там, на курортном берегу, я и постараюсь приложить максимум усилий, дабы ты взглянула на свою, якобы, рутинную работу, как впрочем, и на жизнь в целом, совсем с иного ракурса. Быть может со мной, она покажется тебе отчасти незабываемой и интересной.
– Четырнадцать дней вместе!.. – задумчиво усмехнулась девушка. – …Заманчивое предложение! Ты сам-то, Андрей, как считаешь: тебе можно довериться? Не разочаруюсь ли я, после?
– Если речь сейчас идёт о каком-то последующем продолжении… Имею в виду замужество и тому подобное… То этого я тебе, пока не обещаю. По причине того, что слишком мало мы друг друга знаем. Однако подонком или полным кретином в твоих глазах, я уж точно, не окажусь. Лишнего не потребую, как и не буду настаивать на чём-то… Короче. Может и прозвучит это, как фраза из дешёвой пьесы, тем не менее, я произнесу её вслух. Только обоюдное согласие и исключительное взаимоуважение!
– А почему бы, собственно, и не попробовать?.. – улыбнулась Катя. – …Мужичок ты видный! Опять же, при деньгах!.. Глядишь, и выйдет из этой абсурдной авантюры какой-то толк! Где наша не пропадала? По крайней мере, мне будет, чем пополнить свой жизненный опыт. Давай-ка, Андрей, мы выпьем с тобой за успех безнадёжного дела!
«Действительно, почему бы мне, на пару недель, не зафестивалить с этой миловидной девчонкой?.. – разливая шампанское, я размышлял уже о своём. – …Приметил я её, ещё при нашем первом знакомстве. Чуть позже, нашёл в ней именно то, что полностью соответствует моему вкусу. Ко всему прочему она вовсе не сварлива, не скандальна и не стервозна, что не редко отпугивает мужчин даже от самых внеземных красавиц. Посмотрим, что я скажу по данному поводу через четырнадцать дней нашего более тесного времяпрепровождения!..»
И тут, в наше купе постучали, после чего в приоткрытую дверь заглянула голова Генки.
– Вот вы, оказывается где! А я понять не могу, куда все подевались!
– Генка, ты бы шёл дальше, играть в свои карты!.. – с явным недовольством в голосе посоветовала ему Катя. – …Оставь нас в покое!
– Так ведь, остановка! В аккурат, твой «Красный узел»!.. – слегка растерянный взгляд Геннадия непрерывно рыскал по нашему купе, будто пытался он отыскать здесь некий компромат. – …Сеструха, ты тут смотри!.. Глупостей, каких не наделай. Как-никак, а мне было велено за тобой присматривать!
– Можешь считать, что я освободила тебя от этой неблагодарной миссии! И вообще, с тобой я уже не еду!.. Мы с Андреем сойдём в Ростове!
– Ух, ты!.. Круто. Ну, Катюха, ты и даёшь! Тихоня тихоней, а как ловко мужичка уработала!
– Не я его, он сам меня пригласил!– как бы, между прочим, ответила ему дама.
– А чё?.. Может и правильно!.. Сколько ж можно в девицах ходить, да вздыхать по замужнему соседу!
– Пошёл вон! – вдруг рявкнула на брата Катя. Очевидно, своей, случайно брошенной фразой, он зацепил в душе девушки нечто личное.
– Ладно-ладно! Уже ухожу!.. – засуетился Гена. В заключении он всё же попытался оставить за собой своё последнее мужское слово. – …А ты, Андрюха!.. Коль надумал чего недоброго!..
Тут-то перед самым носом новосибирца и захлопнулась дверь купе. Захлопнула её Катя. Потому и не успел я дослушать, что будет со мной в том случае, если я действительно задумаю «чего недоброго».
– Может и в правду, выйдем на свежий воздух? – выпроводив брата, Катя обратилась уже ко мне.
– Не возражаю! Тем более что и шампанское у нас практически закончилось!
– Ну?.. Теперь видел, как легко от меня избавился мой любимый братик?.. – покидая купе, несколько сокрушённо покачала головой девушка. – …Ему просто по хрену, на какую-то там сестру! Его вовсе не волнует: куда она собралась и зачем!.. Баба с воза, кобыле легче.
– Он, кажется, заикнулся о каком-то соседе?.. – я вдруг припомнил последние слова Генки.
– Всё это уже в далёком прошлом!.. – тяжело вздохнув, ответила Катя. – …Я о нём давно успела забыть. Забудь и ты. И попрошу никогда более, о нём не напоминай!
Невзирая на яркое солнце и безоблачное небо, вне вагона всё же было несколько прохладно. Осенняя пора, брала своё. И, тем не менее, солнышко радовало. Впрочем, и без того моё настроение было нынче приподнятым. Уж и не знаю, что именно повлияло на него в большей степени: выпитое шампанское; моя новая спутница, изъявившая желание составить мне компанию; либо наш вновь избранный маршрут: Ростов – Сочи, обещавший некую авантюру. В общем, нахлынуло на меня нечто будоражащее. Мне вдруг захотелось совершать какие-то безумные поступки. Потому и метнулся я по перрону в поисках чего-то этакого, на время оставив свою спутницу возле вагона в компании с её братом и нашими мужиками.
Честно сказать, фантазия владельцев привокзальных ларьков и киосков была настолько скудна, что кроме привычного и банального сигаретно-пивного ассортимента, ничего более стоящего я в них так и не обнаружил. Побегав по перрону и станционным помещениям, мне кое-как удалось отыскать, обещанное Катерине шампанское. Кроме того, я успел разжиться кое-какой «кондитеркой» и небольшим букетом цветов.
К своему вагону я домчался в тот самый момент, когда состав только-только успел тронуться.
– Ну, наконец-то!.. – в тамбуре меня поджидал всё тот же Геннадий. – …А я уж было, собрался дёрнуть стоп-кран!
– С чего это вдруг такая забота? – усмехнулся я, взбираясь по ступенькам.
