скачать книгу бесплатно
– Они отклонили приглашение. Но он попросил меня отметить, что он подарил картину.
Пиа хотела закатить глаза на «щедрость» мужчины, но была слишком воспитанной.
– Я должна была сказать Рико, что с картиной что-то не так, но подумала, что я преувеличиваю.
– Почему? Что произошло?
– Картина ушла за сто тысяч евро! Кто-то увеличил окончательную ставку в четыре раза, чтобы получить ее.
Пиа не знала, что за картину заплатили так много.
– А в какую стоимость была оценена картина?
– Пятьсот евро.
– Понимаю…
– Я хотела поблагодарить его лично, но ведущий аукциона сказал, что покупатель специально попросил отправить благодарность семье Гомес за ее пожертвование, и что я должна сказать им, сколько я выручила за картину. По мнению твоей матери упоминать эту цифру было бы глупо, но, поскольку это было такое значительное пожертвование, я должна была выполнить его пожелание.
Поппи снова широко раскрыла глаза.
– Это была огромная ошибка.
– Почему?
– Я не думаю, что семья Гомес позволила бы мне продать картину, если бы они знали, что я получу за нее такие деньги. Сначала мне позвонил младший брат Дариус. Он ругался и угрожал, пытаясь заставить меня сказать ему, кто купил картину. Он не поверил, что я не знаю. Я была расстроена и сказала об этом Рико. Он позвонил старшему и устроил ему такой скандал!
– Интересно, знал ли покупатель, какие последствия будут иметь его действия? – сказала Пиа.
– Я совершенно уверена, что оказалась пешкой в чужой игре. Когда Рико повесил трубку, он спросил меня, был ли Анжело Наварро в списке гостей. Я предполагаю, что это имя человека, который, по мнению братьев Гомес, купил картину. Я проверила, но его не было в списке гостей. Хотя любой мог сделать эту заявку от его имени.
– Анжело Наварро, – пробормотала Пиа. – Ты знаешь, кто он?
– Рико провел небольшое исследование. Он миллиардер, который заработал свой капитал в сфере технологий и сделал это относительно недавно. Довольно решительный и жестокий. Он нацелен на интересы семьи Гомес… Берет то, что само идет в руки, как сказал Рико. Кстати, Рико велел помощнику твоей матери запретить им всем участвовать в любых наших будущих мероприятиях. Я и не знала, что у вас есть реестр для правонарушителей, – хмыкнула Поппи.
– Сорча завела этот реестр, когда была персональной ассистенткой Сезара, – вспомнила Пиа, пытаясь скрыть свой шок и тревогу.
Пиа предполагала, что отец ее ребенка был предварительно проверен службой безопасности. Учитывая его готовность заплатить за картину огромную сумму, он явно не нуждался. Это означало, что хотя он не был отобран ее матерью на роль возможного кандидата в женихи Пиа, но он был подходящего уровня благосостояния, чтобы присутствовать на мероприятии.
Но как оказалось, он был посторонним, который только что попал в черный список.
– Так что же ты хочешь продать с аукциона? – спросила Поппи.
– Прошу прощения? – Пиа не умела врать. – У меня есть несколько произведений искусства, которые я хочу разместить в следующем каталоге. Моя жизнь изменится, когда академическая карьера закончится.
Пиа давно поняла, что надо действовать, чтобы решить проблему. Сидеть и обсуждать с кем-то свои беды не имело смысла.
– Уже поздно. Я не хочу ехать в темноте. Не могла бы ты не говорить маме, что я навещала тебя сегодня? Я сократила время нашего обеда и сказала, что не очень хорошо себя чувствую.
– Обед с?.. – Поппи вздохнула и поднялась. – Пиа, я не хочу вмешиваться не в свое дело, но ты уверена, что договорной брак тебе подойдет? Посмотри на своих братьев.
Пиа не смогла удержаться и иронично фыркнула:
– Пожалуйста, не обижайся, Поппи, но думаю, что подойдет. Посмотри на них. Когда Сезар женился на Сорче, он расторг свою помолвку. А ведь тот брак мог погасить семейный долг!
Отношения с семьей невесты Сезара были разорваны, как и с семьей первой жены Рико. Пиа не хотела упоминать об этом, но все, что Рико должен был получить от первого брака, было потеряно, когда выяснилось, что у него была Лили от связи с Поппи. Поэтому Пиа даже не рассматривала договорной брак как свою жертву во имя интересов семьи. Это было совершенно естественно.
Поппи все равно побледнела, заставив сдержанную Пиа сделать что-то совершенно нетипичное для себя. Пиа взяла Поппи за руку и сжала ее.
Я люблю вас всех! Ваши дети – подарок небес, – сказала ей Пиа искренне. – Я рада, что мои братья счастливы, но ты уже успела заметить, какие процессы происходят внутри нашей семьи и какие ожидания возлагаются на всех нас. Мне придется стать оплотом рационального поведения. Я должна заключить хороший брак, или членов семьи Монтеро так и будут считать импульсивными и непостоянными.
– То есть ты должна заплатить за наше счастье? – спросила Поппи. – Это несправедливо. И неразумно.
– Возможно, ты права. Я не такая, как мои братья, Поппи. Я не создана, чтобы идти против течения.
– Женщины никогда или почти никогда не идут против течения, – сказала Поппи с возмущением в голосе. – Я не говорила Рико о Лили по многим причинам, но в глубине души я знаю, что самой большой причиной был страх. Все вот это… – Она махнула рукой на стены комнаты дома, который она восстановила с безупречным вкусом. – Вписаться в ваш мир было тяжело и страшно, и я знаю, что делаю ошибки каждый день. Но это стоит того. Я счастлива быть вместе с Рико. Я лишь сожалею, что не сказала ему раньше. Ведь мы могли стать счастливыми гораздо раньше.
Пиа рассмеялась:
– Счастье мимолетно, Поппи.
– Я имею в виду, что мы могли бы быть вместе раньше. Влюбиться раньше.
Поппи нахмурилась от беспокойства.
– Пиа, поверь, брак по любви возможен. Может быть, ты хочешь выйти замуж за кого-то другого?
– Тут есть о чем подумать. Увидимся на Рождество!
Глава 4
Анжело прочел записку столько раз за три дня с момента получения, что запомнил текст наизусть.
«Сеньор Наварро!
Мы встретились на торжестве моего брата в середине октября. Я хотела бы увидеться с вами для короткого разговора.
Если ваши предпочтения изменились со времени нашей предыдущей встречи, я буду уважать ваш выбор, и вы больше об мне не услышите.
Мои контактные данные ниже.
С уважением, Пиа Монтеро, магистр наук».
Никаких намеков на страсть.
Пиа пытается выманить его? Насколько тесно она связана с Томасом и Дариусом? Она рассказала им, что Анжело был в бывшем поместье Гомесов в ту ночь?
Анжело не сомневался, что именно так она узнала его имя. Его братья думали, что они могут унизить имя его матери еще раз, но Анжело доказал им, что их поступки будут иметь обратный эффект.
Он взглянул на портрет своей матери. Недавно отреставрированный, в новой раме, он висел над сейфом, где хранились драгоценности, которые он нашел. Анжело думал, что портрет был утрачен при пожаре. Он заплатил бы за него любую сумму, но его приобретение стало бесценным, потому что его братья не получили ни копейки от его покупки. Судя по информации от аукционного дома, они были возмущены, что им самим в голову не пришло продать ему этот портрет.
Однако они полагали, что портрет приобрел агент Анжело. У них не было свидетельства его нахождения в поместье в тот вечер.
Если только Пиа не рассказала им о нем.
Анжело принял меры предосторожности, чтобы узнать о девушке и ее поступках более подробно. Но в отчете специалистов было мало новой информации, кроме той, что он читал в Интернете.
Скорее всего, ее возраст или образование были указаны с ошибкой. Только гений мог получить степень магистра в области экологических наук до двадцати одного года после защиты основного диплома по биологии и химии и дополнительного диплома по социологии. Всего лишь три года спустя она планировала защищать диссертацию о разрушении полимеров на ракушках и двустворчатых моллюсках.
Защита диссертации должна состояться завтра, заметил Анжело, взглянув на календарь.
В отчете не было ничего, что он действительно хотел знать.
Некоторые мужчины наслаждались завоеваниями. Например, отец и брат Анжело. Скорее всего, она тоже охотилась на него, думал Анжело, он не мог объяснить себе, откуда она знала, что он встретит ее на той крыше.
Анжело все еще не понимал, почему он поддался искушению тогда…
Он усмехнулся и вернулся к изучению отчета. Наконец увидел что-то новое – предположение, что Пиа ищет себе мужа. Только титулованные богатые холостяки с безупречной репутацией рассматривались ею в качестве спутника жизни.
Анжело отодвинулся от стола, радуясь, что его проклятые братья не попали в этот список, но ему все равно стало противно. Если она хотела купить себе мужа, зачем она написала ему? Однако если Пиа действовала в сговоре с его братьями, он должен был помнить, что именно благодаря заговору и влиянию на общество его отец смог уничтожить мать без каких-либо последствий для себя. Анжело не позволит им уничтожить теперь и себя.
И он отправил пилоту сообщение, чтобы тот готовил его самолет к вылету в Валенсию.
На протяжении многих лет Пиа посещала уроки публичных выступлений и презентаций. Она до блеска отточила мастерство на уроке импровизации, когда дело касалось неожиданных вопросов. Она не смогла полностью побороть дискомфорт при выступлении на публике, но разработала такие приемы, которые помогли ей побороть неуверенность в себе. Обычно она выделяла одного или двух неопасных для себя людей среди слушателей и притворялась, что остальных просто не существует.
Что касается отстаивания мыслей и интересов, то ее опыт в этом деле оттачивался на каждом семейном обеде. «Говори четче. Излишнее красноречие ни к чему».
Защита диссертации состоялась в небольшом конференц-зале университета. На защите были лишь члены экзаменационной комиссии во главе с председателем, ее наставник и несколько сокурсников, которые должны были защищать свои работы после нее.
После того как она подключила свой ноутбук к проектору, председатель комиссии представил ее.
– Спасибо. – Она вежливо улыбнулась в сторону комиссии.
О боже!
После визита к Поппи на прошлой неделе Пиа тайком изучала всю информацию, которую смогла найти про Анжело Наварро. По его словам, он родился в Испании, но провел несколько лет в Америке, а теперь имел дома по всему миру.
После нескольких лет работы специалистом по созданию оборудования для видеоигр он начал заниматься сетевыми играми. Потом стал сотрудничать с предпринимателями из сферы технологии разработок микропроцессоров для ускорения игровых процессов. Один из его запатентованных чипов попал во все лучшие смартфоны, и три года назад его команда создала еще один чип, который стали использовать для разработки искусственного интеллекта.
Затем перешел к высокоскоростным облачным сервисам, которые росли быстрее, чем дождевые облака во влажный летний день, и заработал неисчислимые суммы в криптовалютах.
И вот она увидела его в зале.
Ничего, она выстоит. Она не доставит ему удовольствия, показав, насколько потрясена.
Час пролетел незаметно. Пиа закончила говорить, обменялась рукопожатиями с членами комиссии и получила докторскую степень и оценку «отлично».
– Я думаю, твой отец будет очень горд, – сказал наставник. – Я думал, что вся твоя семья придет на защиту диссертации.
Пиа умолчала о том, что ее отец, который и сам был доктором философии, успел прочитать черновик ее диссертации и даже подготовил несколько тезисов в надежде, что она включит их в финальную версию.
– Они были очень заняты, – пробормотала Пиа и замерла, почувствовав его присутствие поблизости.
Она узнала его запах.
– Сеньор Наварро, – сказала она, протягивая руку.
– Анжело, – поправил он.
– Спасибо, что пришли, – сказала Пиа, отчаянно притворяясь, что они не знакомы, хотя могла думать только о том, как его вес прижал ее к подушкам, в то время как все ее тело, казалось, парило.
– Очень информативный разговор. – Его глаза иронично блеснули. Пиа показалось, что она увидела в них тень агрессии. Даже враждебности. Казалось, он готов к бою.
Пиа надеялась, что он прочитает и выбросит ее записку. Тогда она могла бы растить их ребенка с чистой совестью.
– Мне нужен небольшой перерыв, – сказала она тихо.
Пиа уже отклонила приглашения выпить бокал шампанского, опасаясь, что ее отказ сделает ее положение очевидным. Ей нужно было только попрощаться с комитетом и быстро покинуть зал.
Несколько мгновений спустя, едва сдерживая внутреннюю дрожь, она привела Анжело в маленький кабинет рядом с лабораторией, где работала последние три года. Она уже упаковала вещи в картонную коробку, которая стояла на стуле.
Анжело обвел взглядом пустую доску объявлений, коробку салфеток и старый шкаф для документов.
Пиа начала двигать коробку, но он сказал, что не хочет садиться.
Он был значительно выше ее, то есть выше шести футов, хотя Пиа сама была ростом выше среднего. В ее семье была генетическая предрасположенность к высокому росту.
– Твое письмо заинтриговало, – сказал он.
Пиа ежедневно вспоминала об их близости той ночью. Поэтому она решила действовать быстро и решительно, как она всегда поступала в сложных ситуациях.
– Я перейду прямо к делу, – уверенно произнесла она. – Я беременна. Это твой ребенок.
Анжело показалось, что он получил удар в челюсть.
– Вот почему ты нашла меня?
Она действует не по поручению его братьев?
– Я посчитала это существенной причиной. И я знаю, что ты собираешься сказать. – Ее ресницы опустились. – Я несу полную ответственность. На следующее утро у меня начался, как мне показалось, мой цикл, поэтому я не стала принимать никаких мер предосторожности. Не стесняйся, ты можешь дать волю своему остроумию.
– Кто еще знает об этом?
– Никто!
– Ты сделала тест?
– У меня есть результат анализа крови от врача. – Пиа потянулась к своей сумочке, но он махнул рукой, давая понять, что доказательства ему не нужны.
