Сквозь круги ада: Игра, ставшая кошмаром

Коллетта Сайджаяни

Сквозь круги ада: Игра, ставшая кошмаром

Глава 1. Начало кошмара

Ветер выл в разбитых окнах старого дома, словно предупреждая о неминуемой беде. Четверо друзей – Алекс, Лия, Макс и Элис – сидели вокруг потрёпанного деревянного стола в центре захламлённой комнаты. На столе мерцал экран старого ноутбука, отбрасывая бледные блики на их взволнованные лица.

– Ну что, готовы окунуться в Ад? – с напускной бодростью спросил Алекс, вставляя в дисковод потёртый чёрный диск.

– Только если это не станет реальностью, – нервно усмехнулась Лия, поправляя прядь тёмных волос.

Макс фыркнул:

– Да ладно вам, это просто игра по мотивам Данте. Ничего страшного.

Элис молча наблюдала за происходящим, её пальцы нервно теребили край свитера. Она всегда была самой осторожной из них.

Алекс нажал кнопку запуска. Экран на мгновение погас, а затем вспыхнул зловещим багровым светом. На чёрном фоне медленно проявились белые буквы:

«Приготовьтесь к путешествию в Ад».

– Что за… – начал было Макс, но его голос потонул в нарастающем гуле.

Комната вдруг наполнилась тьмой – не просто отсутствием света, а густой, осязаемой чернотой, которая словно пожирала всё вокруг. Друзья вскрикнули, инстинктивно схватившись за руки.

Воздух стал ледяным. Из темноты доносились шёпоты – сотни голосов, сливающихся в единый монотонный гул. Алекс попытался встать, но ноги будто приросли к полу.

– Это не нормально! – закричала Лия. – Выключите это!

Но было поздно. Пол под ними задрожал, стены начали расплываться, словно таять в воздухе. Последнее, что они увидели, прежде чем всё погрузилось в кромешную тьму, – это как экран ноутбука треснул, и из него вырвался столб чёрного дыма.

Когда зрение вернулось к ним, они стояли посреди мрачного леса. Деревья, лишённые листвы, тянули к небу искривлённые ветви, словно когтистые пальцы. Воздух был пропитан запахом сырости и чего‑то ещё – сладковатого, тошнотворного.

– Где мы?.. – прошептал Алекс, оглядываясь по сторонам.

Лия дрожащей рукой указала вперёд:

– Смотрите…

Вдалеке, между стволами деревьев, мерцал тусклый свет. Он манил, но в этом свете не было ничего утешительного – лишь обещание неведомых ужасов.

Макс достал телефон, но экран оставался чёрным.

– Нет сигнала. Вообще ничего.

Элис прижалась к Лие:

– Мы… мы ведь всё ещё в игре, да? Это просто графика, спецэффекты…

Но ни у кого не нашлось ответа. Все четверо понимали – что‑то пошло не так. Очень не так.

Они двинулись к свету, каждый шаг отдавался эхом в гулкой тишине. Внезапно деревья расступились, и перед ними возникла огромная каменная дверь. Она была испещрена странными символами, которые, казалось, шевелились, если смотреть на них слишком долго.

Дверь с грохотом распахнулась. За ней виднелись тёмные ступени, уходящие вниз, в непроглядную тьму.

– Это ещё не конец, – произнёс Алекс, и его голос дрожал.

Они переглянулись. Страх сковывал их, но обратного пути не было. Медленно, один за другим, они начали спускаться по ступеням. Воздух становился всё тяжелее, стены сужались, словно сдавливая их со всех сторон.

– Мы должны найти выход, – сказала Лия, но в её голосе уже не было уверенности.

Так началось их путешествие через круги Ада – путешествие, которое навсегда изменит их жизни.

Глава 2. Лимб – первый круг ада

Ступени вели вниз, в непроглядную тьму. Каждый шаг отдавался глухим эхом, словно подземелье дышало в такт их шагам. Воздух становился всё тяжелее, пропитанный запахом сырой земли и чего‑то древнего, забытого временем.

– Где мы? – прошептала Элис, прижимаясь к Лие. – Это ведь не просто графика…

– Нет, – хрипло ответил Алекс. – Это реально. Слишком реально.

Внезапно ступени закончились. Они оказались на широкой каменистой равнине, окутанной белёсым туманом. Вдали, сквозь дымку, проступали очертания призрачных фигур. Они двигались медленно, безмолвно, словно тени, лишённые воли.

– Что это?.. – Макс замер, не в силах отвести взгляд.

Из тумана выступил высокий силуэт. Длинная мантия струилась за спиной, а лицо скрывала тень капюшона.

– Вергилий… – выдохнул Алекс.

Призрак медленно поднял руку, указывая вперёд:

– Вы вступили на землю Лимба. Здесь обитают те, кто не познал ни райского блаженства, ни адских мук. Они не грешили, но и не обрели спасения.

– Почему они здесь? – спросила Лия, глядя на безмолвные фигуры.

– Потому что не знали света, – ответил Вергилий. – Они жили, не ведая Бога, и теперь обречены на вечную скорбь.

Туман начал рассеиваться, открывая взгляду бесконечную процессию душ. Они шли, опустив головы, их лица были искажены тихой мукой. Некоторые беззвучно плакали, другие просто брели, словно потеряв всякую надежду.

– Это… ужасно, – прошептала Элис. – Они даже не страдают, а просто… существуют.

– В этом и есть их мука, – сказал Вергилий. – Вечное томление без цели. Вечная тоска без конца.

Алекс сжал кулаки:

– Как нам выбраться отсюда?

– Пройдя все круги, – ответил призрак. – Но помните: каждый шаг вглубь Ада – это испытание не только тела, но и души. Вы увидите то, что скрыто в вас самих.

– И что же? – тихо спросила Лия.

Вергилий медленно повернулся к ней:

– Ваши страхи. Ваши грехи. Ваши сомнения. Ад – это зеркало, в котором отражается истинная сущность человека.

Вдалеке раздался протяжный стон. Одна из душ оторвалась от общей процессии и направилась к ним. Её лицо было искажено страданием, но в глазах светилось что‑то знакомое.

– Мама?.. – ахнула Лия, делая шаг вперёд.

– Нет! – резко остановил её Вергилий. – Это иллюзия. Тени Лимба могут принимать облик тех, кого вы потеряли. Не поддавайтесь.

Лия отшатнулась, с трудом сдерживая слёзы.

– Но как… как они здесь оказались?

– Они не здесь, – мягко ответил призрак. – Это лишь отражение вашей боли. Ад умеет играть с сознанием.

Макс сглотнул:

– Значит, дальше будет хуже?

Вергилий кивнул:

– Каждый следующий круг – это усиление мук. Но и усиление возможностей. Вы должны пройти через это, чтобы понять, кто вы на самом деле.

Туман снова сгустился, скрывая души. Впереди, сквозь серую пелену, проступил тёмный проход.

– Ваш путь лежит туда, – произнёс Вергилий. – Второй круг ждёт вас.

Друзья переглянулись. Страх сковывал их, но отступать было некуда. Медленно, один за другим, они двинулись вперёд, в неизвестность.

За их спинами, в тумане, всё ещё слышались тихие стоны – бесконечная песнь Лимба, первого круга Ада.

Глава 3. Второй круг – страсти и похоть

Туман Лимба растаял за спиной, словно дурной сон. Перед друзьями раскинулась долина, пронизанная алыми всполохами. Воздух здесь был густым, почти осязаемым – он обволакивал, сбивал дыхание, будил в душе странные, тревожные желания.

– Что это за место?.. – прошептал Макс, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть наваждение.

Вергилий, шагавший впереди, обернулся. Его силуэт мерцал в багровом свете:

– Второй круг Ада. Здесь караются те, кто поддался страсти и похоти. Их души вечно носится в бушующем вихре, не зная покоя.

Словно в подтверждение его слов, небо над ними потемнело. В вышине закружились тени – десятки, сотни призрачных фигур, сплетённых в неистовом танце. Они стонали, вскрикивали, то сливались в объятиях, то отталкивали друг друга, обречённые на вечное повторение одних и тех же мук.

Элис в ужасе прижала ладони к ушам:

– Прекратите!.. Замолчите!

Но шёпоты и стоны проникали сквозь пальцы, вливались в сознание, пробуждая в каждом из них потаённые желания.

Алекс сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться:

– Как нам пройти через это?

– Вы должны противостоять искушениям, – ответил Вергилий. – Каждый из вас увидит то, что скрыто в глубине души. Не поддавайтесь.

Внезапно перед Лией возник образ – молодой человек с тёплой улыбкой, её бывший возлюбленный, погибший в аварии. Он протянул к ней руки:

– Лия, я ждал тебя…

– Нет! – она отшатнулась. – Ты не настоящий!

Макс замер, уставившись в пустоту. Перед ним появилась девушка из его прошлого – та, которую он когда‑то предал. Её глаза светились обидой и желанием:

– Ты бросил меня. Но теперь мы можем быть вместе… навсегда.

Он с трудом сглотнул:

– Это иллюзия. Просто игра разума.

Элис вскрикнула. Перед ней возникла фигура человека, которого она давно любила, но так и не решилась признаться. Он шептал:

– Ты ведь хотела этого. Давай останемся здесь. Никто не узнает…

Она закрыла глаза, дрожа:

– Нет. Это не по‑настоящему.

Алекс почувствовал, как его охватывает жар. Перед ним возникла женщина – воплощение всех его тайных фантазий. Она улыбалась, манила пальцем:

– Ты всегда мечтал об этом. Один шаг – и ты получишь всё.

Он стиснул зубы:

– Я не твой.

Видения замерли, затем начали таять, словно дым. Воздух стал чуть прохладнее, а вихрь в небе замедлил свой бег.

Вергилий кивнул:

– Вы прошли первое испытание. Но это лишь начало.

Они двинулись дальше, сквозь долину, где земля под ногами то и дело вздрагивала, будто живое существо. Вдали показался мрачный замок с высокими башнями, окутанными клубами пара.

– Что там? – спросил Алекс.

– Дворец Миноса, – ответил призрак. – Здесь решается участь тех, кто не устоял перед страстью. Вам предстоит встретиться с ним.

Когда они подошли ближе, массивные ворота замка распахнулись сами собой. Внутри царил полумрак, пронизанный красными отблесками. В центре зала возвышался трон, а на нём восседал гигантский силуэт с хвостом, обвивающим его тело.