Дьявол в поисках Ангела

Коллетта Сайджаяни

Дьявол в поисках Ангела

Пролог

Тьма.

Сначала – только тьма, густая и безмолвная, словно океан без дна и берегов. Потом – слабый отблеск, будто далёкая звезда пробивается сквозь толщу воды. И наконец – образ.

Песчаный берег. Волны мягко накатывают на золотистый песок, рассыпаются брызгами и отступают, оставляя после себя тонкую кружевную пену. Солнце клонится к закату, окрашивая небо в оттенки янтаря и розовой пудры. Воздух напоён солью и теплом, каждый вдох будто наполняет тело новой жизнью.

И она – в белом платье, которое облегает фигуру и взлетает от ветра, словно крылья птицы. Тёмные волосы разметались по плечам, вьются вокруг лица, играют с ветром. Она идёт вперёд, не спеша, будто знает: он уже здесь, он уже видит её.

Он делает шаг. Песок скользит под ногами, но он не замечает – взгляд прикован к ней. Сердце бьётся так сильно, что, кажется, готово вырваться из груди. Он бежит – сначала робко, потом всё быстрее, словно боится, что видение растает, исчезнет, как утренний туман.

– Вероника! – выкрикивает он, и звук её имени отдаётся эхом в бескрайнем пространстве между ними.

Она останавливается. Медленно оборачивается. В глазах – ни удивления, ни страха. Только тихое, почти незримое узнавание. Она улыбается – едва заметно, краешком губ, – и произносит что‑то. Слова тонут в шуме прибоя, но он *понимает*.

«Я ждала тебя».

Он просыпается в холодном поту. Комната тонет в предрассветной мгле, часы на стене показывают 4:17. Сердце всё ещё колотится, как после долгого бега. Он проводит рукой по лицу, пытаясь стереть остатки сна, но образ не уходит. Она всё ещё перед глазами: белое платье, тёмные волосы, улыбка, от которой внутри что‑то ломается и одновременно – рождается заново.

Десять лет назад этот сон пришёл к нему впервые. Тогда он не знал её имени, не знал, где она, кто она. Но с тех пор он жил только этим сном. Искал её в толпе, в случайных взглядах, в отражениях в витринах. Нанимал людей, тратил деньги, рисковал, нарушал правила – всё ради того, чтобы однажды снова увидеть её наяву.

Сегодня сон был ярче, чем когда‑либо.

Сегодня он *знает*: она где‑то рядом.

Сегодня он найдёт её.

«Дьявол и Вероника: сквозь десять лет к любви»

Ночь.

Не просто темнота – бездонная, вязкая тишина, в которой тонут звуки и мысли. И вдруг – вспышка. Не яркая, не слепящая, а будто далёкий маяк сквозь толщу воды: слабый, но настойчивый свет.

Он видит берег.

Песок – золотистый, тёплый, почти живой под ногами. Волны накатывают мягко, шепчут что‑то на незнакомом языке и отступают, оставляя после себя тонкую кружевную пену. Небо – в оттенках янтаря и розовой пудры: солнце уже клонится к закату, окрашивая мир в цвета, которых не бывает в реальности.

И она.

В белом платье, которое обнимает её фигуру и взлетает от ветра, словно крылья птицы. Тёмные волосы разметались по плечам, вьются вокруг лица, играют с ветром. Она идёт вперёд – неспешно, уверенно, будто знает: он уже здесь, он уже видит её.

Он делает шаг. Песок скользит под ногами, но он не замечает – взгляд прикован к ней. Сердце бьётся так сильно, что, кажется, готово вырваться из груди. Он бежит – сначала робко, потом всё быстрее, словно боится, что видение растает, исчезнет, как утренний туман.

– Вероника! – выкрикивает он, и звук её имени отдаётся эхом в бескрайнем пространстве между ними.

Она останавливается. Медленно оборачивается. В глазах – ни удивления, ни страха. Только тихое, почти незримое узнавание. Она улыбается – едва заметно, краешком губ, – и произносит что‑то. Слова тонут в шуме прибоя, но он *понимает*.

*«Я ждала тебя».*

Он просыпается в холодном поту. Комната тонет в предрассветной мгле, часы на стене показывают 4:17. Сердце всё ещё колотится, как после долгого бега. Он проводит рукой по лицу, пытаясь стереть остатки сна, но образ не уходит. Она всё ещё перед глазами: белое платье, тёмные волосы, улыбка, от которой внутри что‑то ломается и одновременно – рождается заново.

Десять лет назад этот сон пришёл к нему впервые. Тогда он не знал её имени, не знал, где она, кто она. Но с тех пор он жил только этим сном. Искал её в толпе, в случайных взглядах, в отражениях в витринах. Нанимал людей, тратил деньги, рисковал, нарушал правила – всё ради того, чтобы однажды снова увидеть её наяву.

Сегодня сон был ярче, чем когда‑либо.

Сегодня он *знает*: она где‑то рядом.

Сегодня он найдёт её.

Потому что сны не врут.

А судьба не ошибается.

Глава 1. Между сном и явью

Экран ноутбука погас, оставив Сантьяго в полумраке комнаты. Слова Вероники эхом отдавались в голове: *«Я тоже иногда вижу этот сон…»*

Он откинулся в кресле, закрыв глаза. Перед внутренним взором – снова тот берег: песок, волны, её платье, летящее на ветру. Теперь он знал: это не просто его сон. Это их сон.

Утро следующего дня

Сантьяго не спал. Он перечитывал переписку, вглядывался в её фотографии, пытался уловить детали, которые могли бы подсказать, где она.

В дверь постучали.

– Входи, – бросил он, не оборачиваясь.

На пороге появился Карлос – тот самый наставник, который десять лет назад назвал его безумцем. Старик заметно постарел: седина проступила в волосах, морщины углубились, но взгляд остался прежним – острым, цепким.

– Ты не спал, – констатировал Карлос, окинув взглядом беспорядок в комнате: пустые чашки, разбросанные бумаги, открытый ноутбук.

– Она ответила, – сказал Сантьяго, не глядя на него. – Она помнит сон.

Карлос вздохнул, опустился в кресло напротив.

– И что теперь? Будешь строить из себя принца из сказки?

– Я найду её.

– Найдёшь – и что? Ты – Дьявол. Человек без прошлого, без имени. Ты убиваешь за деньги. Думаешь, она примет это?

Сантьяго сжал кулаки.

– Я не буду этим человеком рядом с ней.

– А кем будешь? – усмехнулся Карлос. – Романтиком с букетом цветов? Ты даже не знаешь, где она живёт.

– Узнаю.

Вечер того же дня

Сантьяго снова сидел перед экраном. Вероника была онлайн.

– Привет, – написал он. – Я думал о тебе весь день.

– И я, – её ответ пришёл почти мгновенно. – Странно, правда? Мы даже не виделись вживую, а я чувствую, будто знаю тебя давно.

Он улыбнулся.

– Это потому, что мы уже встречались. Во сне.

– Да… Но сны – это безопасно. А реальность…

– Реальность может быть лучше, – перебил он. – Обещаю.

Тишина.

Потом – новое сообщение:

– Хорошо. Давай попробуем. Но сначала расскажи о себе. Правда на правду, без утайки.

Сантьяго замер. Сказать всё? Сейчас?

– Я… – начал он, но остановился.

– Ты колеблешься, – заметила она. – Значит, есть что‑то, о чём ты не хочешь говорить.

– Есть. Но это не изменит того, кто я есть на самом деле.

– А кто ты?

Он закрыл глаза. В голове крутились слова Карлоса: *«Ты – Дьявол»*.

– Я человек, который искал тебя десять лет. Который отменил заказ, потому что увидел твой сон. Который готов на всё, чтобы быть рядом.

– Звучит красиво. Но что за этим стоит?

– Моя жизнь. И я готов оставить её позади, если ты скажешь «да».

Долгое молчание.

Наконец:

– Почему я должна верить?

– Потому что ты тоже видела этот сон. Потому что ты знаешь: это не случайность.

Экран погас. Она вышла из сети.

Сантьяго откинулся на спинку кресла. В груди – странное ощущение: страх и надежда, переплетённые воедино.

Где‑то далеко зазвонил телефон. Он не стал отвечать.

Всё, что имело значение сейчас, было на экране.

И в его сердце.

Ночь

Он лежал в темноте, глядя в потолок. Мысли не давали уснуть.

*Что, если она попросит доказательств? Что, если захочет узнать, кто он на самом деле?*

В голове всплыли картины прошлого:

* тёмный переулок, холодный блеск ножа;

* человек, падающий без звука;

* кровь на руках – не его, но от этого не легче.

Он сжал кулаки.

*«Я оставлю это позади».*

Но как?

Телефон снова зазвонил. На этот раз он взял трубку.

– Да?

– Сантьяго, – голос на том конце был напряжённым. – У нас проблема.

Это был один из его заказчиков.

– Что случилось?

– Ты отменил последний заказ. Это не просто неуважение – это нарушение правил. Они хотят поговорить. Лично.

Сантьяго закрыл глаза.

*«Вот и реальность».*

– Где?

– Завтра. В старом порту. В полночь.

– Понял.

Он положил трубку.

Взгляд упал на экран ноутбука. Там, в чате, светилось последнее сообщение Вероники:

– *Я подумаю.*

Два мира. Две жизни. И только один выбор.

Но какой?

Глава 2. Два мира

Полночь. Старый порт.

Ветер гулял между ржавыми контейнерами, швырял обрывки бумаги и заставлял скрипеть полуразвалившиеся ворота складов. Сантьяго шёл медленно, руки в карманах, взгляд – вперёд. Он знал: они уже видят его.

Из тени выступил человек. Высокий, в тёмном плаще, лицо скрыто под капюшоном.

– Ты нарушил правила, – голос звучал глухо, но отчётливо. – Отменил заказ без объяснения. Это не просто неуважение – это вызов.

Сантьяго остановился в трёх шагах.

– Я больше не играю по вашим правилам.

– А по чьим? – из‑за спины первого появились ещё двое. – У нас есть кодекс. Ты его знал, когда пришёл.

– Знаю. И я его соблюдал. До сегодняшнего дня.

Молчание. Ветер завыл сильнее, пронёсся между контейнерами, поднимая пыль.

– Ты Дьявол, – сказал первый. – Но даже дьяволы не уходят просто так.

Сантьяго улыбнулся. Холодно, без тени юмора.

– Я ухожу не просто так. Я ухожу к ней.

– К кому? – в голосе собеседника прорезалось недоумение.

– К той, ради которой я отменил заказ. К той, которую искал десять лет.

Тишина.

Потом – смех. Короткий, резкий.

– Любовь? – первый шагнул ближе. – Ты серьёзно? Ты – и любовь?

– Серьёзнее, чем когда‑либо.

– Тогда ты мёртв. Потому что мы не отпускаем своих.

Сантьяго медленно вытащил руки из карманов. В правой – нож. Лезвие блеснуло в тусклом свете далёкого фонаря.

– Я не прошу отпустить. Я говорю: я ухожу.

Тем же временем. Россия

Вероника сидела у окна. В руках – чашка чая, на коленях – ноутбук. Экран светился, но она не смотрела на него. Мысли крутились вокруг одного: *он правда такой, каким кажется?*

В переписке – романтика, мечты, сны. Но что за этим? Почему он так осторожен с ответами? Почему не говорит, где живёт?

Она открыла чат. Последнее сообщение Сантьяго:

– Я должен кое‑что уладить. Но я вернусь. Обещаю.

«Уладить»… Что?

В дверь постучали.

– Вероничка, ты ещё не спишь? – мама заглянула в комнату. – Опять за компьютером?

– Почти, мам.

– Смотри, не засиживайся. Завтра рано вставать.

Мама ушла. Вероника вздохнула.

Она знала: если решит продолжить общение с Сантьяго, придётся объясняться. С семьёй, с друзьями, с самой собой.

*А готова ли я?*

Экран ноутбука моргнул. Новое сообщение.

– Прости за задержку. Всё сложнее, чем я думал. Но я не отступлю. Ты веришь мне?

Она замерла. Пальцы дрожали над клавиатурой.

– Да, – написала она наконец. – Но я хочу знать правду. Всю.

Пауза.

– Я расскажу. Но не сейчас. Дай мне время.

– Сколько?

– До завтра. Если завтра я не отвечу – забудь меня.

Её сердце сжалось.

– Хорошо. Но обещай: если скажешь «прощай», это будет честно. Без тайн.

– Обещаю.

Экран погас.

Вероника закрыла ноутбук. В голове – хаос. В груди – странное тепло, будто где‑то внутри зажёгся маленький огонь.

*Он вернётся.*

*Должен вернуться.*

Глава 3. Порт. Ночь

Бой был коротким, жестоким, без лишних слов.

Сантьяго двигался как тень: уклонялся, бил, парировал. Он не стремился убить – только остановить. Но его противники не знали пощады.

Один упал первым – удар в колено, потом рукоять ножа в висок. Второй бросился с ножом, но Сантьяго перехватил его руку, вывернул, заставил выронить оружие. Третий обошёл сзади, но Сантьяго почувствовал движение, резко развернулся, блокировал удар и ответил – жёстко, точно в челюсть.

Тишина.

Только ветер, скрипучие ворота, далёкий шум волн.

Сантьяго стоял среди поверженных. Дыхание ровное, руки – в крови. Не его.

Он поднял телефон. Экран треснул, но работал.

Набрал сообщение:

– Всё. Я свободен.

И отправил.

Через секунду – ответ:

– Я ждала.

Он улыбнулся. Впервые за эту ночь.

Где‑то вдали – первые лучи рассвета.

Новый день.

Новая жизнь.

Глава 4. Перекрёсток

Утро. Квартира Сантьяго

Он сидел у окна, глядя на просыпающийся город. В руке – чашка остывшего кофе. В голове – план.

*Сначала – смыть кровь. Потом – собрать вещи. И ехать.*

Телефон завибрировал. Новый чат – от Карлоса.

– Ты выжил. Это хорошо. Но они не оставят тебя в покое.

Сантьяго ответил без колебаний:

– Мне всё равно. Я ухожу.

– Куда?

– К ней.

Молчание. Потом:

– Ты знаешь, что будет, если они найдут тебя вместе с ней?

– Знаю. Но я её не брошу.

– Тогда тебе нужен план. И помощь.

Сантьяго замер. Карлос никогда не предлагал помощь просто так.

– Что ты хочешь?

– Ничего. Просто… не будь идиотом. Возьми это.

В следующем сообщении – адрес и время.

Сантьяго закрыл глаза. *Ещё одна встреча. Ещё один риск.*

Но ради неё – стоит.

Тем временем. Россия. Дом Вероники

Вероника не спала всю ночь. Сообщения Сантьяго крутились в голове, как заевшая пластинка:

*«Я должен кое‑что уладить… Я вернусь… Я свободен…»*

Она сидела за столом, перед ней – раскрытый ноутбук, чашка чая, блокнот с набросками. В голове – хаос из вопросов:

*Кто он на самом деле? Почему так много тайн? И главное – можно ли ему верить?*

В дверь постучали.

– Вероничка, ты опять не спала? – мама вошла с подносом. – Я принесла тебе завтрак.

– Спасибо, мам.

Мама присела рядом, внимательно посмотрела на дочь.

– Ты волнуешься. Из‑за него?

Вероника молчала.

– Знаешь, – тихо продолжила мама, – когда я встретила папу, все говорили: «Он не для тебя. Слишком резкий, слишком… другой». Но я знала – он мой человек. И оказалась права.

Вероника подняла глаза.

– А если я ошибаюсь?

– Тогда ты узнаешь это не из сомнений, а из поступков. Смотри, что он делает, а не что говорит.

Вероника кивнула. В груди – странное тепло. *Может, мама права?*

Она открыла ноутбук. Новое сообщение от Сантьяго:

– Сегодня я уезжаю. К тебе. Но сначала – одно дело. Не волнуйся. Я вернусь. Обещаю.

Она набрала ответ:

– Хорошо. Но если не вернёшься – скажи правду. Без утайки.

– Обещаю.

Экран погас.

Вероника закрыла ноутбук. В голове – ясность. *Я готова.*

День. Встреча с Карлосом

Сантьяго пришёл в назначенное место – кафе на окраине города. Карлос уже ждал за столиком, перед ним – чашка чёрного кофе.

– Ты рисковал, – сказал Карлос, не поднимая глаз. – Они не прощают.

– Я знаю.

– И всё же едешь к ней.

Сантьяго сел напротив.

– Да.

Карлос наконец посмотрел на него. В глазах – не осуждение, а что‑то похожее на уважение.

– Тогда слушай. У них есть люди везде. Если ты поедешь напрямую – тебя найдут. Нужно сменить документы, маршрут, способ передвижения.

– У меня нет времени на игры.

– А у неё – на твою смерть.

Сантьяго замолчал.

– Я помогу, – продолжил Карлос. – У меня есть связи. Но это будет стоить.

– Чего?

– Твоего слова. Когда всё закончится – ты исчезнешь. Для них. Для всех. Останешься только для неё.

Сантьяго улыбнулся.

– Это и есть мой план.

Карлос кивнул. Достал из кармана конверт.

– Здесь – новый паспорт, билеты, контакты. Но помни: как только ты переступишь границу, ты больше не Дьявол. Ты – просто человек.

Сантьяго взял конверт. Пальцы слегка дрожали.

– Я и так уже просто человек. С тех пор, как увидел её сон.

Вечер. Подготовка к отъезду

Сантьяго собирал вещи. В сумке – минимум: одежда, деньги, телефон, тот самый потрёпанный блокнот с набросками Вероники.

Он остановился у зеркала. В отражении – чужой человек: глаза горят, на губах – тень улыбки. *Тот, кем я стал.*

Телефон зазвонил.

– Да?

– Это я, – голос Вероники звучал тихо, но чётко. – Я подумала… Может, ты скажешь, когда приедешь? Чтобы я знала.

Он закрыл глаза. *Она волнуется.*

– Через три дня. Я буду у тебя через три дня.

– Хорошо, – пауза. – Я буду ждать.

Он хотел сказать что‑то ещё, но она уже отключилась.

Сантьяго опустил телефон. В груди – тепло, которого он не знал раньше. *Это и есть жизнь.*

Ночь перед отъездом

Он лежал в темноте, глядя в потолок. В голове – образы:

* Песчаный берег. Волны. Её платье, летящее на ветру.

* Её улыбка. Её глаза. Её голос: *«Я тоже видела этот сон».*

* Мама Вероники: *«Смотри, что он делает, а не что говорит».*

* Карлос: *«Ты больше не Дьявол. Ты – просто человек».*

Он улыбнулся.

*Да. Я – просто человек.*

*Человек, который любит.*

И это – самое главное.

Глава 5. Три дня до встречи

День первый. Сантьяго

Сантьяго стоял у окна съёмной квартиры, сжимая в руках конверт от Карлоса. Внутри – новый паспорт, билеты до Москвы, контакты человека, который поможет пересечь границу незамеченным.

Он открыл блокнот. На первой странице – её лицо, набросок по памяти: линия подбородка, изгиб губ, взгляд, в котором смешались тревога и надежда.

*Три дня.*

Он достал телефон, набрал сообщение:

– Доброе утро. Я начал путь. Счёт пошёл.

Через минуту пришёл ответ:

– Я тоже. Сегодня сказала маме, что, возможно, уеду.

– Куда? – он напрягся.

– С тобой. Если ты действительно приедешь.

Сантьяго закрыл глаза. *Она готова.*

– Я приеду. Обещаю.

Он отложил телефон. Впереди – долгий день: оформить документы, забрать багаж, встретиться с человеком из списка Карлоса. Но в груди – лёгкость, которой он не знал раньше.

*Это не бегство. Это – возвращение к себе.*

День первый. Вероника

Вероника сидела за столом, перед ней – чашка чая, блокнот с набросками, открытый ноутбук. Мама вошла без стука, поставила на стол тарелку с пирожками.

– Опять рисуешь? – улыбнулась она.

– Да… – Вероника провела карандашом по бумаге. Получился контур: мужчина и женщина, стоящие на берегу.

– Ты уверена? – мама села напротив. – Это серьёзно. Ты даже не видела его вживую.

Вероника подняла глаза.

– Я видела его во сне. И в переписке. И я чувствую… что это правильно.

Мама вздохнула, но не стала спорить. Просто сказала:

– Если что – возвращайся. Дом всегда будет здесь.

Вероника кивнула. В горле – комок.

– Сантьяго, – написала она в чате. – Моя мама сказала: «Если что – возвращайся». А я не хочу возвращаться. Я хочу идти вперёд.

– Тогда идём вместе, – пришёл ответ. – Через два дня я буду в Москве. Ещё день – и я увижу тебя.

Она улыбнулась. Пальцы дрожали, но в душе – ясность.

*Я готова.*

День второй. Сантьяго

Аэропорт.

Он стоял у стойки регистрации, держа в руке новый паспорт. Имя в нём – другое, биография – вымышленная. Но взгляд – всё тот же.

– Ваш билет, – вежливо улыбнулась сотрудница.

Он протянул документ. Она проверила, кивнула, отдала обратно.

– Приятного полёта.

*Полёт к новой жизни.*

В самолёте он закрыл глаза. Перед внутренним взором – её образ: Вероника у реки, с котами на коленях, с книгой в руках. Он представил, как скажет ей:

*«Я здесь. Я пришёл».*

Телефон тихо вибрировал в кармане. Сообщение от Карлоса:

– Они знают, что ты уехал. Будь осторожен. В Москве тебя ждут.

Сантьяго стиснул зубы. *Конечно, ждут.*

Но он был готов.

День второй. Вероника

Она собрала сумку: минимум вещей, блокнот, старый фотоаппарат, три любимых книги. В кармане – ключ от дома, который она пока не готова отдать.

В дверь постучали.

– Вероничка, – мама стояла на пороге с коробкой в руках. – Это тебе. На дорогу.

Внутри – пирожки, варенье, маленький крестик на цепочке.

– Береги себя, – прошептала мама, обнимая её.

Вероника сглотнула.

– Я вернусь. Или ты ко мне приедешь. Но я должна попробовать.

Мама кивнула. В глазах – слёзы, но улыбка – твёрдая.

– Сантьяго, – написала Вероника в чат. – Я собрала сумку. Всё, что мне нужно, – это ты.

– И ты у меня есть, – ответил он. – Завтра я буду в Москве. Остался последний шаг.

Она закрыла ноутбук. В голове – тишина. Только сердце билось ровно, уверенно.

*Завтра.*

День третий. Сантьяго

Москва.

Он вышел из аэропорта, вдохнул холодный воздух. Вокруг – чужие лица, незнакомый язык, но он не чувствовал себя потерянным. Напротив – будто наконец нашёл дорогу домой.