Сказки Смерти. Сборник 2. Сквозь Космос

скачать книгу бесплатно


Смерть никогда не была за дверью. Она ждала его здесь.

Рука Дика медленно сдала в кармане холодный металл. Весь странный мир отвернулся от него. Лишь гаечный ключ оставался по – прежнему верен своему хозяину.

Тварь возле иллюминатора шевельнулась. Приклеенная улыбка сползла с его исказившейся морды.

– Ты чего…

Ключ просвистел в сантиметре от отшатнувшегося Дика. Тот отпрыгнул неловко, будто замешкавшись, задел собой стол. Металлические стаканы рассыпались по полу с медным дребезжанием, уворачиваясь от шаркающих шагов Гордона. Он выбросит их наружу вместе с телом. Мало ли чем можно заразиться от неведомой инопланетной пакости.

Размахивая ключом, Гордон теснил тварь к стене. Шаг, другой. За Макса, за воздух, за страх, за инструкцию, которой не было и не могло быть на корабле. Чудовище пыталось увернуться, металось из стороны в сторону. Ярко – голубые глаза напряжённо следили за каждым движением ключа.

– Последнее желание… – весело шепнул им Гордон.

Дик посмотрел куда – то за его спину, и его бесцветные губы тронула улыбка.

– Оно исполнено.

Гордон не хотел поворачиваться. Что – то внутри повернулось помимо его воли.

Там, за тонким стеклом, в неровном свете звёзд танцевали самые чарующие существа на свете. Лёгкие, почти прозрачные тела манили к себе, ловко покачивая бёдрами, стыдливо прикрываясь длинными волосами, белыми, как лунный камень, рыжими, как сопло ракеты, черными, как сама тьма космоса. Их глаза сверкали ярче звёзд, а губы приоткрывались в неслышной песне.

Что-то с силой стукнуло Гордона по затылку. Он успел сделать ещё пару шагов, прежде чем пол вдруг ушёл из-под его ног, заслонив собой дочерей Вселенной.

Не выпуская бутылки из рук, Дик опустился на колени у его тела. Минуту постоял, пытаясь нащупать пульс.

Не стоило брать Гордона в это путешествие. Парень изначально был слаб, а когда у космобиля пробило бак с горючим, сломился окончательно.

Дик шумно выдохнул и допил остатки на дне бутыли.

По крайней мере, Гордон умер счастливым.

Он встал и, шатаясь, пересёк ставший ненужным корабль. Рука сама протянулась к кнопке аварийного входа.

* * *

Запись 427, последняя.

Это сработало! Не знаю, что я сделал, но это сработало.

Кто бы мог подумать, что сложный, неукротимый инстинкт может быть остановлен с помощью обычного миража. Стыдно признаться, что в отчаянии я просто смоделировал наиболее часто встречающиеся образы из памяти подопытного лемминга. Почему они оказались такими привлекательными для остальных? Кто знает…

Сейчас я жду транспортную компанию, которая заберёт меня и зверей с этого безжизненного куска камня. Всего через несколько часов научный мир сможет собственными глазами увидеть живых представителей Lemmini Orbis.

С затаённой надеждой я смотрю на подопечных, мирно спящих в своих анабиозных капсулах. Кто знает, может, именно эти три некрасивых, но по – своему обаятельных зверя смогут возродить свой угасший вид в стенах лучшего НИИ всего Межпланетного Союза.

В конце концов, что может пойти не так?

Алёна Сереброва

Ирреально холодно

Здесь красиво.

Космос раскинулся вокруг картиной из миллиардов сверкающих звёзд. Словно какой-то ювелир рассыпал драгоценные камешки по бархатному полотну.

Артур прикрывает глаза и сглатывает.

А ещё тут тихо, да так, что собственное дыхание кажется оглушительно громким.

И пусто.

Артур снова открывает глаза и всматривается в космическое пространство.

К невесомости, за пятнадцать лет жизни, он успел не только привыкнуть, всё-таки родился на корабле. Даже когда внезапно отключали гравитацию совершенно спокойно продолжал делать свои дела и даже получал от возможности «летать» некое удовольствие. Но сейчас всё совершенно иначе. Не так уж и приятно парить в открытом космосе, когда единственное что удерживает тебя рядом с домом – это страховочный трос.

А ещё страшно.

Жутко от мысли, что никто не придёт.

– Мам, а как там, в открытом космосе? – маленький Артур смотрит на чёрную бесконечность с жутким интересом. Всё стекло, на уровне своего роста, запачкал отпечатками ладошек. Да и сейчас Артур стоит к нему вплотную, прижимается к холодной прозрачной поверхности оставляя новые следы.

– Холодно, сынок. – Артур оборачивается и видит, как мама болезненно улыбается. – И не привычным, живым холодом, а ирреальным, каким-то неправильным… мёртвым.

– А что такое ириал… ирреально, мам?..

Артур кое-как заставляет себя обернуться в этой пустой невесомости. За спиной – корабль – маленькое судно, бывшее ему домом с самого рождения. А внутри – команда, ставшая такой же семьёй, как и мама.

– Ну что, ты там как? Всё в порядке? – слышится в динамике.

– Да, – конечно, нормально. После выхода в открытый космос прошло совсем ничего. Полчаса где-то, а может и того меньше. Часов здесь нет и время чувствуется по-другому. – Всё в порядке, дядь.

Артур привык за все эти годы называть капитана дядей и только при посторонних звал по имени-отчеству.

– Как там мама?

– Всё в порядке. – Врёт, понимает Артур по заминке, по дрожи в голосе. – Устала только немного, прилегла.

Артур сглатывает и кивает, хотя с такого расстояния, да ещё и в скафандре, с корабля его жест вряд ли видно.

– Ты только не переживай. И кислород осторожно расходуй. Мы вызвали помощь. Они придут. Обязательно…

На боку красуется гордое название: «Титан», только краска местами пооблупилась. Подправить хотели на ближайшей станции.

Он всхлипывает и жмурится в попытке остановить слёзы. Кислород надо экономить. Мама говорила, что тогда у него всё получится. Главное дотерпеть, дождаться.

Артур жмурится ещё сильнее, до боли в глазах и ярких пятен, а потом снова смотрит. Не может не смотреть. Ведь там, внутри, остались те, кого он любит.

Чуть желтоватый свет ламп сменяется тревожно-алым. Предупреждающим об опасности. Такого же цвета была кровь, когда Артур порезался, а мама потом причитала, что ему должно быть больно.

Сейчас не больно, но свет, заливающий всё вокруг, такой же.

– Что происходит? – Артур выглядывает из душевой комнаты, на ходу завязывая полотенце на бёдрах.

– Поломка.

Артур видит, что капитан что-то темнит, но переспросить не успевает. Тот уже исчезает по направлению штурвала.

– Ма? – он так и шлёпает босыми ногами по полу. Заглядывает к матери в каюту.

– Всё хорошо. Оденься побыстрее только. Может быть, придётся заняться починкой…

Починкой заниматься не пришлось. Его обманули.

Это пятнадцатилетний Артур понял, уже когда его одели в скафандр и прицепили баллоны с кислородом и страховочный трос. Мать прощалась позже. По общей связи. И просила дождаться помощи.

На корабль кто-то из предыдущих посетителей принёс вирус. С припиской. Об этом уже сообщил капитан, взявший слово после матери. «Умрут лишь взрослые», а значит Артуру на корабле находиться нельзя. Дядя пояснил это тем, что спасатели не станут рисковать своими жизнями ради чужого подростка.

– Я к вам хочу… – тихо шепчет Артур, но никто ему больше не отвечает. Перестали уже какое-то время назад. И от этого ещё более тошно. – К маме…

Новый всхлип сдержать не удаётся. Как и солёные капельки, застилающие прозрачной плёнкой глаза. Они не позволяют отчётливо видеть ни надпись, ни чёрное с этой стороны смотровое окно. А стоит смогнуть – эти самые капельки разлетаются по всему внутреннему шлему.

Артур отворачивается, хватается неудобной перчаткой за трос и оказывается к кораблю спиной. Смотрит на далёкие звёзды и ждёт, что придёт помощь. Капитан сказал, что та уже близко. Они ведь успеют, да?

– Ты только не бойся, – наставляет капитан, прерывая недолгое молчание. – Подождать осталось совсем немного. С нами связались, они уже летят на помощь.

Голос у дяди слабый и хриплый. Словно дышит он через раз и на корабле не хватает того самого кислорода, который Артура заставили забрать. Хотя это и не так. Не в кислороде там дело.

– Я не боюсь.

– Вот и хорошо. Молодец… – кашель не позволяет закончить фразу, а потом в динамике слышится отчаянный хрип и наступает тишина. Только потрескивает никому не нужная уже связь.

– Страшно, мам, – губы дрожат, но слёз больше нет. Артур не хочет терять возможность видеть, даже если перед глазами всего лишь бескрайние и безжизненные просторы. – И холодно…

Теперь он понимает, что такое то самое ирреально, только поделиться больше не с кем.

Артур прикрывает глаза и тихо, очень слабо дышит.

До прихода помощи остаётся чуть меньше часа, но кислорода больше нет.

Андрей Шишин

Древо жизни

А ведь я прожил всего двенадцать лет. Деревья, например, так долго живут. Интересно… они всё в своей жизни успевают сделать? А камни? Да и живы ли они вообще? Двенадцать лет, я постоянно чему-то учился в надежде однажды вырваться из этого порочного круга. Ведь чем я, по сути, отличался от дерева, если вся моя жизнь сводилась к монотонному изучению преподаваемого материала сидя практически на одном месте.

Хотя, наверное, мне грех жаловаться.

Нас – Лериков всем обеспечивало наше великое и несокрушимое Древо Жизни. Наше Древо возводило многоэтажные дома. Особенные игровые площадки (одна не похожа на другую). Сама земля давала нам плоды самых разных вкусов, лишь бы мы только учились. Учились проращивать семена древа беречь их и содержать, чтобы однажды выполнить миссию всей нашей жизни.

В двенадцать лет мы добровольно садились в капсулы, подготовленные Древом. Оно запускало эти неопалимые маленькие кораблики в черный океан над головой. Там наша миссия была найти новый пригодный для наших семян остров. Древо каждый год выстреливало нами в разные стороны, в надежде, что однажды кому-то из нас повезет найти еще один уголок для создания нового Древа или скорее для продолжения старого.

Были трусы. Всегда существовали. Ты видишь их сразу в толпе. Относишься к ним с надменным снисхождением. Иногда ведешь себя с ними грубо, хотя чести это и не делает. В глубине души сожалеешь, что так обращаешься с ними, но чувство отвращения неизменно пересиливает. Ведь ты знаешь, что трусы умрут. Умрут из-за своей глупости, в то время как ты будешь бессмертным всегда.

Трусы не садятся в капсулы по достижению двенадцати лет. Древо, что породило и обеспечивало всю их жизнь, строило им эту капсулу. Оно увядает. Этого почти не видно. Не бросается в глаза. Просто на стволе появляются новые зарубки, морщины. Часть листвы опадает. И капсулу, что была подготовлена этому трусу, поглощает земля.

Лерик же, что остался дома и не полетел искать свой остров, теряет всяческую поддержку Древа и редко доживает даже до тринадцати лет. Хотя, кто знает. Историю мы не ведем. Известно только, что без поддержки Древа, без жилища и пищи, что оно давало, лерик может прожить считанные дни. Месяцы, если заранее к этому подготовился. Но все будут знать, что он трус и будут презирать его. Умрет для общества он задолго до того, как умрет физически.

Сейчас я дрейфую на своем корабле по бескрайнему смоляному океану… совсем один. И мне страшно. Я пытаюсь забить голову мыслями о прошлом, о возможном будущем. Но сейчас мне, черт подери, так страшно! Может быть, вовсе не трусы были те, кто остались. Может быть, мы просто учились не тому? Или, скорее, нас учили не тому! Эти слова, что проявлялись на доске с песком. Эти звуки, сплетающиеся в слова шелестом листьев, что посылало нам Древо. Всегда ли оно было право? Может ли оно вообще хоть что-нибудь знать или просто использует нас? Нам бы стоило учиться прокармливать себя самим и жить не бессознательно, а задумываясь над тем, что будет дальше. Кто бы нам рассказал о том, что будет дальше. Рассказал так, чтобы мы поверили и поняли. Никто. Даже вернись я сейчас в прошлое и расскажи сам себе, что меня ждет. Поверил бы я себе? А если и да, что бы я мог предпринять? Стать трусом?

Что во мне надежно засело, так это неприязнь к трусости. Нет. Я не буду трусом. И даже эта бесконечная ночь, что видна мне в окно корабля, обязательно прекратится и сменится рассветом на новой земле. Никогда не бояться. Но всегда думать. Сейчас, находясь в этом путешествии в неизвестность, я точно понимаю, что всегда должен думать о будущем. Следить за тем, что я делаю.

От стенки капсулы отделился отросток, и прямо на глазах вырос сочный плод. Он тяжело накренял хрупкую ветку, призывая меня поскорее сорвать и съесть его. Последние напоминания о детстве. Последняя посылка от Древа.