скачать книгу бесплатно
Она снова закрыла глаза и начала засыпать. Но тут в комнате опять что-то зажужжало.
Алекс села, огляделась и наконец увидела, что издаёт этот звук. Он исходил из «Страны сказок», лежащей на её тумбочке. Страницы книги светились.
Глава 4
Страна сказок
Всю неделю Алекс вела себя престранно. Коннер сразу это заметил, потому как обычно она болтала без умолку и была жизнерадостной, а тут вдруг притихла и выглядела так, будто что-то сильно выбило её из колеи.
За завтраком она не слышала, как Коннер говорит ей «доброе утро». В школе реже поднимала руку. После школы всю дорогу до дома молчала. А дома сразу же бежала к себе в комнату и запиралась там на весь день.
– Ты не заболела? – спросил Коннер. – Ты какая-то странная.
– Да нет, я просто устала, – ответила Алекс.
Ещё бы не устать, она ведь толком не спала. Всякий раз, как он просыпался ночью попить или сходить в туалет, у сестры в комнате горел свет, а из-за двери доносился какой-то непонятный шум.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сестру не просто мучает бессонница. В школе им показывали всякие фильмы про здоровье, и Коннер знал, что девочки в таком возрасте меняются и настроение у них то и дело скачет. Но Алекс будто превратилась в другого человека. Её беспокоило что-то серьёзное, и она замкнулась в себе.
– Одолжишь карандаш?
Был уже поздний вечер, но Алекс явно не собиралась спать и смотрела на брата выпученными глазами. Всё равно что павлин попросил взаймы перо.
Коннер сперва растерялся: уж не думает ли она сесть за домашнее задание на ночь глядя?
– Да у тебя ж своих куча, – сказал он.
– Ну да, но… я их потеряла, – пробормотала Алекс.
Коннер поделился с ней карандашами, и она быстренько закрылась в своей комнате, даже не заметив, что одни карандаши погрызены, а на других нет ластиков.
Следующей ночью Коннер то и дело просыпался от странного жужжания, доносившегося из комнаты Алекс. Звук был тихим, но Коннер всем телом ощущал сильную вибрацию.
– Алекс? – Он постучался к сестре. – Что это за звук? Я заснуть пытаюсь, он мне мешает!
– Это пчела! Она уже в окно вылетела! – исступлённо крикнула Алекс из-за двери.
– Пчела? – озадаченно спросил Коннер.
– Да, огромная такая пчела! У них сейчас сезон спаривания, вот они и ведут себя агрессивно! – выкрикнула Алекс.
– Э-э… ну… ладно, – сказал Коннер и пошёл спать.
Но дальше – больше. На следующий день в школе случилось кое-что весьма необычное.
– Кто назовёт реки, протекавшие по древней Месопотамии? – спросила миссис Питерс у класса на уроке истории. Добровольцев, как обычно, не было.
– Ну, никто?
Все ребята посмотрели на Алекс: уж она-то точно поднимет руку! Но Алекс уставилась взглядом в пол и не замечала ничего вокруг.
– Тигр и Евфрат, – сказала миссис Питерс. – А кто скажет, какая между ними находилась область? – Она повернулась к Алекс, но та по-прежнему витала в облаках. – Мисс Бейли, может, вы знаете ответ? – с надеждой спросила миссис Питерс.
– На что? – очнулась Алекс.
– На вопрос.
– А-а-а… Нет, не знаю. – Она подперла щёку рукой и снова уставилась в пол.
Миссис Питерс и ребята не понимали, что происходит: Алекс всегда знала ответ. Как же они без неё справятся?
– Колыбель цивилизации… – сказала миссис Питерс классу, сама отвечая на свой вопрос. – Многие считают, что там зародилась человеческая раса… МИСС БЕЙЛИ!
Алекс быстро выпрямилась на стуле. Случилось невероятное: Алекс Бейли заснула на уроке!
– П-п-простите, миссис Питерс! – пролепетала Алекс. – Не знаю, как так вышло! Я не высыпаюсь в последнее время!
Миссис Питерс смотрела на неё так, словно увидела нечто ужасное.
– Что ж… ладно. Может, в медпункт сходите?
– Нет, всё хорошо. Просто немного спать хочется, – призналась Алекс. – Обещаю, я больше так не буду!
Коннер наблюдал за этой сценой, как за крушением поезда. Он покачал головой. Что творится с Алекс? Куда делась его настоящая сестра? Она превращалась в него!
Внезапно в классе раздался тот самый странный жужжащий звук, который Коннер слышал вчера ночью. Алекс встревоженно выпрямилась, вытаращив глаза. Несколько учеников огляделись, пытаясь понять, откуда исходит жужжание.
– Кто скажет, какие технологии Месопотамия привнесла в Бронзовый век? – спросила миссис Питерс, не замечая шума. – Ну, никто?
Алекс резко вскинула руку.
– Да, мисс Бейли? – обрадовалась миссис Питерс.
– Можно выйти в туалет? – пропищала Алекс. Миссис Питерс разочарованно вздохнула.
– Можно.
И не успела она договорить, как Алекс подскочила со стула, схватила свой рюкзак и пулей рванула к двери.
Коннер, выпучив глаза, наблюдал за сестрой. Зачем она взяла в уборную рюкзак?
Он должен узнать, что происходит. Он припрёт сестру к стенке здесь, в школе, где ей некуда убежать и не запереться в спальне.
– Миссис Питерс!
– Да, мистер Бейли? – спросила учительница.
– Можно мне в медпункт?
– Зачем?
Это он не успел продумать.
– Э-э… Я… у меня это… локоть болит, – нашёлся Коннер.
Миссис Питерс смотрела на него безучастным взглядом. Она бы скорее поверила ему, назовись он динозавром.
– Локоть болит?
– Ага, очень сильно. Я об парту ударился, ужас как больно. – Коннер вцепился в локоть, который ни капельки не болел.
Миссис Питерс сощурилась и закатила глаза – два признака её раздражения за раз.
– Ладно, но я запишу тебе прогул…
Коннер уже выбежал из класса.
Тем временем Алекс влетела в туалет девочек. Быстро заглянула во все кабинки, чтобы убедиться, что она одна. Расстегнула рюкзак, вынула «Страну сказок» и положила её на раковину. Книга светилась и вибрировала пуще прежнего.
– Ну, пожалуйста, выключись уже! Выключись! – крикнула Алекс книге. – Я в школе! Меня могут поймать!
Мало-помалу жужжание утихло, свет угас, и «Страна сказок» стала самой обыкновенной книгой. Алекс выдохнула с облегчением, но тут кто-то вбежал в туалет, и она снова перепугалась. Но это был Коннер.
– У пчёл нет сезона спаривания, Алекс. – Коннер нахмурил брови и подбоченился. – Я выяснил. Они живут колониями, как муравьи. Нет у них никакого календарного цикла.
– Ты что тут делаешь, Коннер? Тебе нельзя в наш туалет! – закричала Алекс.
– Я не уйду, пока ты не скажешь, в чём дело! – заявил Коннер. – Ты мне всю неделю врёшь. Я знаю, что что-то не так. Мне близнецовая интуиция подсказывает.
– Близнецовая интуиция? – с ехидцей спросила Алекс.
– Я сам придумал этот термин. Он означает, что я знаю, когда что-то не так, даже если ты не говоришь. Сначала я подумал, что у тебя эти самые девчачьи дела…
– Коннер!
– Потом, когда услышал ночью то странное жужжание, подумал, что мама дала тебе тайком от меня мобильник. Но тут я вспомнил, что друзей у тебя нет, значит, никто не станет тебе писать и звонить.
Алекс хмыкнула. Ну и грубиян!
– Но я хорошо тебя знаю: чтоб ты так себя вела, должно было случиться что-то гораздо хуже. Ты молчишь, не отвечаешь на вопросы миссис Питерс. Да ты на уроке заснула! Ты ведёшь себя как я! Так что говори, в чём дело.
Алекс ничего не ответила и просто смотрела себе под ноги. Она сгорала со стыда, но понимала, что никто не поверит в истинную причину её странного поведения. Никто, кроме, возможно, брата.
Коннер оглядел девчоночий туалет.
– Чёрт, а здесь классно. Туалет мальчиков похож на пустую бочку из-под опасных отходов… Постой-ка, а что тут делает бабушкина книга?
– Да не знаю я, что происходит! – Алекс вдруг громко разрыдалась от усталости и перенапряжения.
Коннер отступил на шаг назад. Он никогда не видел сестру в таком состоянии.
– Сначала я думала, у меня галлюцинации! Может, съела что-то не то на день рождения. В ту ночь это случилось в первый раз! Но потом это происходило снова и снова, так что не в еде дело!
– Алекс, ты о чём?
– О «Стране сказок»! – заорала Алекс. – Она светится! Она вибрирует! С каждым днём всё ярче и громче! Я не сплю по ночам, пытаюсь разобраться, как и почему она это делает! Это противоречит всем научным законам!
– А-а, ясно… – Коннер поднял брови. – Алекс, давай сходим в мед…
– Думаешь, я спятила? Конечно, любой так подумает, пока сам не увидит. Клянусь, я правду говорю!
– Я не думаю, что ты спятила, – солгал Коннер. В эту секунду он как раз подумал, что сестра явно не в своём уме.
– Это бывает раз или два за день, – продолжила Алекс. – Я боялась, что мама её найдёт, и взяла в школу. Ещё не хватало, чтобы мама переживала из-за этой одержимой книги…
Коннер не знал, что сказать. Он уже мысленно представлял, как они с мамой станут навещать Алекс в местной психиатрической больнице и как он будет прикалываться над её белой смирительной рубашкой.
Ясное дело, сестра свихнулась, но после всего, что на них свалилось, это неудивительно. Коннер подумал о папе: как бы он справился в этом случае? Какую рассказал бы сказку, чтобы утешить Алекс?
– Слушай, на нас за этот год много чего свалилось, – посмотрел на неё понимающим взглядом Коннер. – Ничего страшного, что ты подавлена и…
И вдруг книга снова завибрировала! Ребята повернулись к раковине: к облегчению Алекс и к ужасу Коннера, книга засветилась.
Коннер отпрыгнул в сторону, будто боялся, что она взорвётся.
– Книга! – завопил мальчик. – Она светится! Она вибрирует!
– Я же говорила! – воскликнула Алекс. Коннер так широко разинул рот, что чуть не коснулся подбородком шеи.
– Она радиоактивная? – с опаской спросил он.
– Вряд ли, – задумчиво ответила Алекс и потянулась за книгой.
– Не трогай её! – заорал Коннер.
– Успокойся, я с ней всю неделю вожусь.
Одним пальцем она открыла книгу, и туалет словно озарился. Все картинки и буквы исчезли – страницы были будто сотканы из света.
Алекс наклонилась ближе к раскрытой книге.
– Послушай! Я слышу пение птиц и шелест листвы! Я ни разу ещё не слышала из неё таких звуков!
Коннер отошёл от стены и тоже склонился над книгой. В туалете словно чирикали птицы и шелестела листва от порывов ветра.
– Как такое может быть? Ты уверена, что в ней нет батареек?
– Проведя тщательный анализ с точки зрения науки и технологий, я пришла к выводу, что это – волшебство, – сказала Алекс. – Других объяснений нет!
