скачать книгу бесплатно
Брендан закричал, хотя не слышал больше даже самого себя, и тут он заметил, что комната стала больше, от пола до потолка теперь было около пятидесяти футов и расстояние увеличивалось каждую секунду, как будто дом растягивался и деформировался. А потом, в то время как Ведьма Ветра, которая теперь была ростом до потолка и смотрела сверху вниз, словно ангел, перешедший на сторону зла и несущий месть, в комнату ворвалась еще одна вещь: библиотечный книжный шкаф. Массивный, невообразимо тяжелый даже без книг, выпадающих из него одна за другой и поднимающихся в вихре все выше и выше, пока, достигнув потолка, они разом не рухнули.
Стало темно и тихо.
12
Брендан пробирался сквозь груду развалин, раньше представлявших собой его новую гостиную. Наконец он выбрался из-под тяжелого стеллажа, под которым оказался, и ощупал себя на предмет возможных травм. Чувствовал он себя так, словно его запихнули в мешок с камнями и потрясли, но при этом ему посчастливилось избежать порезов и ушибов.
Он осмотрел гостиную. Она напомнила ему фотографии, на которых он видел запечатленные последствия жуткого цунами в Японии, с землей, усеянной обломками. То, что когда-то было стульями, столом и книгами, теперь превратилось в кучу мусора. Разве что ставни оставались до сих пор закрытыми.
– Мам? – позвал Брендан. – Пап?
Он заметил, как обломки зашевелились. Это было похоже на дождевого червя, высвобождающегося из земли. Брендан подбежал на помощь, когда из-под обломков вырвалась рука, и вытянул оттуда Корделию.
– Эй! Ты в порядке?
– Кажется, да… Я потеряла сознание. А как ты?
– Я тоже потерял сознание… после всего этого сумасшествия. Все эти книги возникли передо мною так внезапно, и они были такими тяжелыми, что… а после… не хочу произносить ее имя…
– Ведьма. Ведьма Ветра, – сказала Корделия. – Так себя назвала Далия…
– Ладно, хорошо. Эта Ведьма Ветра взлетела к потолку и вырубила меня. А где мама с папой?
Глаза Корделии расширились от испуга, и она стала отчаянно звать:
– Мама! Папа!
Брендан присоединился к ней:
– Мама! Пожалуйста! Эй! Где же ты?
Ответа не последовало. У Брендана навернулись слезы на глаза, но он не позволил себе раскиснуть.
– А как насчет Нелл? – спросил он.
– Нелл! Элеонора! – позвала Корделия.
Крича и осматриваясь, они разгребали груды деревяшек, спотыкаясь о разломанную мебель и стараясь не порезаться об осколки стекла. Брендан чувствовал себя виноватым – какой же из него старший брат? Он был не в состоянии уберечь от опасности даже младшую сестру.
Вдруг послышалось треньканье, как будто исходящее из музыкального инструмента, которое заставило его обернуться.
– Что это было? – насторожилась Корделия.
Звук повторился, приглушенный, похожий на позвякивание порванной струны. Брендан и Корделия пошли прямо на него.
– Нелл?
– Мама?
– Папа?
Они пробрались к покосившемуся роялю «Стейнвей», который пострадал меньше, чем вся остальная мебель, и хотя ножки его сломались, он все еще сохранял свою особенную форму. Треньканье раздавалось внутри. Брендан и Корделия вместе подняли крышку…
На струнах, свернувшись калачиком, лежала Элеонора. Она дернула струну.
– Я думаю, это ля.
– Ну-ка вылезай, – приказала Корделия, протягивая сестре руку, пока Брендан держал крышку.
Как только Элеонору вытащили наружу, все вместе они дружно обнялись так крепко, что рухнули на пол.
– Ты потеряла сознание? – спросил ее Брендан.
– Нет, я все видела.
– Что ты видела?
– Эта… ангельская штука выросла до потолка, весь дом тоже стал по-настоящему большим, а потом все померкло и потемнело.
– И мы это видели. Значит, ты тоже потеряла сознание.
– Нет, я все помню. Это мир потемнел, она сделала его таким. Я же говорила вам, что видела ее, когда мы приезжали в первый раз смотреть дом, а вы мне не поверили, помните? И смотрите что получилось!
– Откуда ты можешь знать, что это была она? – возмутилась Корделия. – Это мог быть кто…
Брендан прервал свою сестру:
– Я тоже видел ее. Ведьму Ветра.
– Что? Когда?
– Когда я выглядел испуганным и объяснил это тем, что потерял свою приставку, а на самом деле я столкнулся с ней. Она вцепилась в мою руку… и спросила, как меня зовут.
– Брен! – Корделия встряхнула брата за плечи. – Почему же ты ничего нам не сказал?
– Даже если бы я рассказал, разве вы поверили бы мне? Нет, вы просто сказали бы, что я пытаюсь привлечь к себе внимание.
– Неправда! Я прислушиваюсь к тебе, когда ты действительно говоришь важное. Что на самом деле случается крайне редко…
– Это и из-за тебя тоже мы оказались в этой ситуации, Корделия. Ты украла книгу…
– Взяла на время!
– Она определенно произнесла: «Ты украла книгу из моей библиотеки!» Помнишь это или ты уже была в отключке?
– Перестаньте ругаться! – закричала Элеонора. – Где мама с папой?
Брендан и Корделия задержали дыхание.
– Мы не знаем, – сообщил Брендан.
Корделия старалась не выдавать эмоций и сохранять спокойное выражение лица, чтобы Нелл не испугалась:
– Они исчезли.
– Тогда давайте искать их, – сказала Элеонора.
Они начали поиски у стены, возле которой в последний раз видели родителей. На окрашенной стене виднелись капли крови, но никаких следов присутствия родителей тем не менее не обнаруживалось. Элеонора начала плакать, когда увидела кровь, и Корделия, чтобы успокоить сестру, приобняла ее. Вместе они направились в огромный холл. Здесь все было перевернуто и неузнаваемо, как и в гостиной: стойка вешалки торчала из стены, а керамика была раздроблена на тысячи мелких осколков, похожих на зубы.
– Аристотель цел, – сказал Брендан, глядя на бюст философа.
– Потому что он нравился Ведьме Ветра, когда она была девочкой, – заметила Корделия. – Ей стало жаль его.
Какое-то время они молча смотрели на нетронутый кошмаром бюст, а после направились в библиотеку. Корделия поежилась: полки теперь были абсолютно пустыми, стеллажи просто исчезли, лестницы разбиты, а стол расколот на две части. Большая часть книг валялась в гостиной, но некоторые экземпляры все еще находились здесь, разбросанные в беспорядке. Корделия подняла одну из них с пола.
– Смотрите, да это же «Отважный летчик»! Я читала эту книгу, когда Ведьма Ветра напала на нас. Разве это не сумасшествие?
Брендан всмотрелся в книги, надеясь узнать одну из тех, что зависли прямо перед ним и начали увеличиваться в размерах, но вдруг подумал, что у них есть гораздо более серьезные проблемы.
– Да кого это волнует?
– Меня! – настаивала Корделия.
Брендан хмыкнул и повел Элеонору на кухню. Корделия аккуратно пролистала книгу до места, на котором остановилась, и заложила щепку в качестве закладки. Что бы ни случилось в Доме Кристоффа, книга «Отважный летчик» будет ей убежищем от любых невзгод.
На кухне оказалось еще больше разрушений, чем в тех комнатах, которые они уже прошли: холодильник был помят, и из него вытекала жидкость, решетка от плиты проломила шкафчик с посудой, и все блюда разбились, а громадная упаковка сухого завтрака «Cheerios» была прорвана на дне, и все содержимое высыпалось. Дети побежали вверх по лестнице, отчаянно взывая к родителям, но никакого ответа не последовало.
Второй этаж также был разрушен, за двумя исключениями. Портреты на стене были в идеальном состоянии. На них была изображена семьи Далии, она бы ни за что не стала их портить. Но Корделия обнаружила, что в большой спальне тоже кое-что осталось целым: чемодан с бело-бронзовыми инициалами РУ.
– Брен! Нелл! Глядите, все раскручено, но чемодан цел и на своем месте.
– Может быть, Ведьма Ветра сохранила его от разрушения, – предположил Брендан. – А может быть, там лежит нечто, что она хотела защитить.
– Или, – сказала Корделия, – этот знак магический и что-то защищает.
– Чего?
– Знаешь, магические знаки могут охранять от посягательств.
Корделия замолчала.
– Как насчет инициалов РУ? Думаете, это мужчина?
– Это может быть женщина, – сказала Элеонора.
– Резерфорд Уолкер, – проговорил Брендан, вспомнив имя. – Доктор Резерфорд Уолкер, если быть точным.
– Кто?
– Наш прапрапрадедушка. Папа однажды говорил мне о нем.
Корделия была впечатлена.
– Ты запомнил имя, хотя слышал его только раз? Как же так получается, что у тебя такие низкие баллы в школе?
– Потому что в школе нечего запоминать.
– Этот знак может быть ключом ко всему, – сказала Корделия. – Помните, Ведьма Ветра сказала: «За зло, причиненное ему Уолкерами».
– «За все то зло, что обрушили на него Уолкеры…»
– Брен, она имела в виду месть. Она говорила о своем отце, Денвере Кристоффе. Это месть за то, что произошло несколько веков назад. Может быть, Кристофф начал нам мстить.
– Но зачем он начал мстить?
– Не знаю, а почему люди мстят друг другу?
– Может, эта старая перечница тронулась? В гостиной она много все наплела. «За трусливую консультацию с доктором Хейс»? Кто это? Что вообще все это значит?
– Не знаю… но наша семья все время жила в Сан-Франциско.
– И ты думаешь, что какой-нибудь наш родственник был знаком с тем, кто построил этот дом?
– Не какой-нибудь родственник. Резерфорд Уолкер, наш прапрапрадедушка, которому принадлежал этот чемодан. Что папа рассказывал тебе о нем?
Брендан вздохнул.
– Он поселился здесь. Когда лодка причалила к берегу, он поспешил спрыгнуть, потому что Сан-Франциско показался ему очень красивым местом. В итоге он здесь и остался.
– Может быть, Далия Кристофф влюбилась в него.
– Ага, он встречался с лысой дамочкой.
– Тогда она не была лысой, очевидно…
– Эй! – закричала Элеонора. – Мы должны найти маму и папу!
– А мы этим и занимаемся, Нелл… Помоги-ка мне открыть этот чемодан…
– Нет! Мы должны найти их сейчас! – подбородок Элеоноры затрясся. – Вы не боитесь, что их убило? Разве вы не видели, как стол ударил маму, а кресло – папу? А эта кровь в гостиной? Я не хочу быть сиротой! Я хочу маму! Хочу маму!
Ее лицо исказила злость. Она согнулась и расплакалась, растирая слезы кулаками.
– Все в порядке, Нелл, – сказал Брендан, обнимая ее. – Закрой глаза, хорошо?
– Они уже закрыты!
– Хорошо, тогда не открывай их. И… да… подумай о счастливом времени.
