скачать книгу бесплатно
– Странно, – слегка смутился мужик, – Действительно не похоже ни на оружейников, ни на их разведку. Те бы просто пришли и или взяли, что нужно, или разнесли бы нам все к херам. Ладно, давайте за мной. Сейчас будем разбираться, кто вы и что из себя представляете.
– Действительно, шуганные до грязных портков, – съязвил в ответ Эдрих, но Вейм не обратил на это никакого внимания. Повернулся к нам спиной и неторопливо, слегка прихрамывая на правую ногу, направился к строению, возвышавшемуся посреди лагеря.
Прошли мимо рядов низеньких хлипких хибар, вышли на небольшую площадь. Здание уставилось на нас своими узкими окнами, переоборудованными в бойницы. Последний рубеж обороны. На тот случай, если и стена не сдержит орды тварей. Поднялись по кривоватым, кое-где сколотым ступеням, остановились перед небольшой двустворчатой дверью. Я дал короткую команду своим свернуть «зонты». В помещении они будут только мешать. Костюм успел лишь чуть-чуть подзарядиться, но и этого уже было достаточно, чтобы почувствовать себя уверенней. Немного сейчас, немного потом, так, глядишь, и не придется вылезать еще из этой консервной банки как минимум неделю. А там, может, и найдем уже способ убраться из этой жопы мира.
Внутри оказалось просторное помещение холла, от которого вглубь здания тянулись несколько коридоров, и поднималась лестница на второй этаж. Мягкий мертвенно-бледный свет лился из круглых мутных ламп, вмонтированных в белый потолок, постепенно затапливая собой чистое помещение. Убирают. И электричество есть. Значит, не совсем тут одичали, за двадцать то лет. Удивительно даже.
Двинулись дальше, в один из коридоров. Перед дверью на секундочку задержались, пока Вейм размахивал над каким-то странным замком металлической пластинкой. Странно. У нас уже давно все на биометрии работает, а тут Директорат, когда проектировал здание, решил сделать по старинке – карточками. Интересно, зачем? Может, посчитали, что раз они смертны и живут так недолго, постройкой придется пользоваться еще и их потомкам, с которых биометрические параметры участники проекта снять будут просто не в состоянии? Разумно, ведь, в принципе.
Людей по пути попадалось мало. В основном мужчины, замотанные все в те же грязные тряпки. На фоне чистых полов и белых стен они смотрелись странно и чужеродно. Интересно, почему все остальные живут снаружи? Места тут не слишком много, но хватило бы на всех. Предпочитают свежий воздух?
Прошли мимо просторного помещения, напоминающего радиорубку старого корабля. Вдоль стен в ней стояли большие серые шкафы, передняя крышка которых была усыпана какими-то тумблерами, переключателями, небольшими мерцающими экранами. Одна из панелей была снята со своего места и отставлена в сторону. Перед ней сидел на стуле человек с большими черными наушниками на голове. Он увлеченно ковырял внутренности причудливой машины и что-то бубнил себе под нос. Из динамика рядом тихо шипело: «Просим помощи. Мы – выжившие с проекта «Новый рассвет». Обстановка тяжелая. Нас осадили, и мы не знаем, сколько еще продержимся. Если кто слышит, нам нужен транспорт для эвакуации с планеты. Просим помощи. Повторяю, просим помощи!».
– Тед, ну что? Есть что, со вчерашнего вечера? – бросил главный, чуть задержавшись у двери помещения.
– Нет, ничего, – пробурчал связист.
– И вот так уже двадцать лет, – угрюмо проронил Анокар, – Ничего.
Кабинет главного оказался совсем рядом. Или приемная. Хрен его разберет.Небольшое светлое помещение с длинным черным столом и пятью железными стульями, аккуратно расставленными вокруг него. На дальней стене висел ватман с каким-то причудливым рисунком. Прямоугольники, линии, крестики переплетались, пересекались, наслаивались друг на друга образуя странно-знакомый узор. Карта города, если смотреть на нее сверху? Похоже. Чуть поодаль от нее висела полка, на которой стояли серые кирпичи. Главный потянулся к одному из них, взял, разделил на две половинки, раскрыл. Поперебирал тонкие листы, испещренные какими-то цифрами, формулами и хаотичными записями, смерил нас ничего не выражающим взглядом. Затем захлопнул «кирпич», поставил его на место, снял со спины винтовку и тяжело упал в старое, потертое кресло.
– Книги, – пояснил он, глядя на парней, зачарованно уставившихся на полку, – Вы в этом своем будущем разве ими не пользуетесь?
– Нет, – признался Рам, – Я вот один раз только видел. В музее, посвященном общей истории человечества.
– И чем, вы там у себя пользуетесь? – взгляд главного безразлично скользил по нам.
– Коммуникаторами или нейроинтерфейсом. У кого на что денег хватает, – ответил ему Рам.
В комнате повисло молчание. Бородатый, явно не понимал, о чем шла речь, а Рам не знал, как ему объяснить. Или не считал нужным.
– Ладно, присаживайтесь, – наконец нарушил тишину он, кивнув на стулья.
– Мы… – неуверенно протянул Эдрих, покосившись на хлипкие железяки, – Мы лучше на полу.
– На полу, так на полу. Ваше дело, – кивнул главный и принялся ждать, когда мы рассядемся. Стол оказался маловат парням даже так. Мда уж, ну и габариты у этих «выживших». Нет, броня конечно нас увеличивает и неслабо, но не настолько же…
– Ну, выкладывайте, – бросил Вейм, глядя в основном на меня. Видать, сразу определил во мне командира, – Кто такие? Откуда? Чего хотите от нас, и что планируете делать дальше?
– Очень приятно, Алекс, – съязвил я в ответ. Мог бы и правда представится хотя-бы, перед тем, как приступать к расспросам. Имя то мы его уже слышали, но правила приличия вроде бы еще никто не…
– Тут нет времени на расшаркивания, – скривился главный, – Не тот мир, не те обстоятельства. Да и вы знаете, как меня зовут. Так что выкладывайте.
– Кто мы? – я замялся, пытаясь наиболее точно определить наш статус, – Да никто. Пираты. Вынужденные. И преданные своими же товарищами.
– Значит все-таки из этих? – Вейм заметно напрягся, – Бывшие оружейники?
– Нет, не они, – ответил я, сверля его взглядом, – Про оружейников мы не знали до недавнего времени. Дагор, да мы вообще не были в курсе, что на этой проклятой планете кто-то живет.
– И что вы тут забыли тогда?
– Ячейки. Энергоячейки. Аккумуляторы, если так будет понятнее. Наш корабль был поврежден в стычке с Директоратом, и нас отправили набрать для него запчастей. «Якобы». На деле, – я ненадолго замолк, прикидывая, стоит ли выкладывать лидеру этих все, что сам знаю, но потом все-таки продолжил, – Там история гораздо сложнее. Мне и самому не известны подробности, но, по итогу, нас просто бросили тут.
– То есть за вами не прилетят, – задумчиво почесал бороду он, – Обидно. И что планируете делать дальше?
– То же, что и вы, – криво ухмыльнулся я, – Пытаться выбраться из этой жопы. Можем, даже, объединить усилия. Правда, сомневаюсь, что это хоть как-то поможет.
– Мда уж, корабля у нас тут, в лагере, к сожалению, не завалялось, – бросил Вейм в ответ, – Остается только ждать и пытаться связаться еще с кем-то. Мы двадцать лет уже пытаемся. Пока, – он на мгновение замялся. Интересно, почему? Что-то скрывает? Врет? – Пока – безрезультатно.Готовьтесь ждать ближайшие сорок-пятьдесят лет, если столько протянете, конечно.
– А что потом? – поднял бровь Селлас.
– Смерть, – коротко ответил главный, – Не твари, так время все равно нас всех сожрет.
– Вы так мало живете? – встрял Рам, – Всего пятьдесят лет?
– Семьдесят-восемьдесят. Жили бы, если б не болезни и твари? Ты так говоришь, будто вы топчете землю дольше. Судя по вашему виду… Дагор, – он снова обвел нас взглядом, – Да каждый из вас мне в сыновья годится, если судить по виду.
– Дольше, – кивнул Эдрих, – Гораздо больше. Мне, например сто шестьдесят пять. А самому старому жителю Директората – почти три сотни, и помирать он не собирается.
– Бессмертные, да? – поднял бровь бородатый, – Изобрели, значит, все таки эту чудодейственную сыворотку?
– Сыворотку? – удивленно спросил Рам, – Нет, нам просто редактируют геном перед тем, как выращивать.
– Это видно. То-то вы все такие здоровые, – ничуть не смутился Вейм. Такое чувство, будто про наше общество он знал тут больше остальных. Или, прикидывался, что знал, – Так что же? У вас… Ну… Достоинства больше не работают, раз выращиваете детей в пробирках?
– Работает, да еще как, – хмыкнул Эдрих, – Только последствий нет, в виде тех самых детей.
– Удобно, однако, – задумчиво протянул главный, – Хоть и не уверен, что правильно. Ладно, так или иначе, с тем, кто вы есть, разобрались. Да и планы тоже выяснили. У вас самих, поди, полно вопросов. Задавайте.
– Расскажите о себе, – немного помедлив, ответил я, – В общем. Кто такие, как тут оказались, как живете? Что за оружейники? Что за фанатики? Где братство?
– Слишком много вопросов за раз, – задумчиво потеребил бороду главный, – Давайте вам вкратце расскажу нашу историю, а потом уже пробежимся по частностям. Устроит?
Я ничего не ответил. Лишь коротко кивнул.
– Ну, с чего бы начать. Про капсулы в курсе? Ага, хорошо. Ну, так вот, раскрылись они около двадцати лет назад. Не знаю толком, сколько времени прошло. Тогда и не думал никто ему счет вести. Открылись, вышли мы, а тут, вокруг, творится полная жопа. Город заброшен, кишит тварями. Часть его вообще охвачена какой-то странной аномалией, где не действуют ни законы физики, ни законы времени, ни законы логики. Они, твари то эти, из этой аномалии и перли. Перли и расширяли ее, стоя эти свои долбанные вышки-передатчики. Ну, делать было нечего. Мы ведь думали тогда, что одни остались, так что пришлось осваивать ваши технологии, печатать себе какое-никакое оружие и давать отпор.
– Принтеры освоили? – спросил я, – И у вас есть тут такой?
– Да, – ответил Вейм, – Так вы их называете? Освоили. Правда, организаторы проекта «Новый рассвет» допустили ошибку. Не оставили нам никаких схем. Не знаю, может, и собирались да не успели, а может, просто повредился банк данных. Так или иначе, нам пришлось проектировать оружие самим. Сделали, как сумели, и дали тварям отпор, загнав их обратно в эту аномалию. По границам посты расставили. Некоторые, потом, разрослись до поселений даже. Нас ведь двенадцать тысяч человек тогда было. Думали, последние и пытались возрождать погибшую цивилизацию. Первые полтора года все шло нормально. У нас сформировалось шесть поселений отсекающих аномалию от внешнего мира, были посланы экспедиции за пределы города, сформировавшие там фермерские хозяйства, родились первые дети. А после начались проблемы. Закончилась энергия в этих ваших ячейках, а как заряжать их мы не знали. Вместе с ними умер и принтер. Благо, мы успели напечатать передатчики. Вон те, что в соседней комнате стоят. Материалы тоже уже подходили к концу. Некоторые из наших отправились в сторону старого ангара с материалами, организовали там временный аванпост и начали заниматься поставками ресурсов в остальные лагеря. Их потом, когда стали полноценным поселением, ангарщиками прозвали. Еще года три, наверное, все было нормально. Тварей кое-как сдерживали. Оружие правда, напечатанное изнашивалось, многие переходили на самодельное, собранное буквально на коленке, но и его хватало. Жили в общем, осваивали новый мир, возрождали цивилизацию. Хозяйство наладили, церкви, кладбища даже на всякий случай. Они поначалу-то пустовали – тварей удалось загнать обратно почти без потерь, но на будущее. У нас ведь тут и свое радио было. Днем новостями делились последними. Стихи читали, рассказы. Были такие даже, что книги надиктовывали. Собственного написания. У нас же ничего толком не осталось от старой культуры, кроме воспоминаний. Вот и приходилось создавать с нуля. А вечером… Вечером музыка. Хрипящая, но задорная. Танцевали под нее, кто в домах, кто на свежем воздухе. Мы ведь раньше не в этих хибарах жили, которые на площади сейчас стоят, а в нормальных, настоящих квартирах, которые после человечества тут остались. Поначалу, пока свет был, даже с удобствами, потом уже без, конечно пришлось, но все равно ни в какое сравнение с самодельным жильем они не шли. Так вот, музыка, танцы, общение… А после, все. Закончилось все. Твари пошли на второй прорыв. Несколько лагерей только и успели сказать: «они идут», а потом замолчали. Другие отзывались еще. Просили помощи. Говорили, что долго не продержатся. Мы пытались отправить им подкрепление, но отряды перехватывали по дороге. Дольше всех отвечали тех, что в ангаре. У них там была налажена оборона хорошая. Они даже надеялись удержаться, но в конце-концов смяли и их. Подземным ходом прошли и изнутри. Женщин, детей, стариков, бойцов… Не щадили твари никого. А потом добрались и до нас. Оборона держалась два дня. Внешний рубеж. Всех жителей, нашего поселения удалось увести в крепость, но вот защитников… Их обошли по подкопам. И сожрали. Суки. Как ни странно, но твари не стали штурмовать то, что от нас осталось. Они торопились, бежали во внешний мир, просто сметая все на своем пути. От кого бежали или куда – не ясно до сих пор. Мы потом отправили в остальные поселения разведчиков, но никого не нашли. Никто тогда больше не выжил, кроме фермеров, до которых дошли лишь жалкие отголоски той волны. Потом? Потом была чума, покосившая добрую половину всех, кто остался. Видать, занесли крысы, или твари эти. Нам пришлось выгонять всех заболевших в город. Родных, друзей, знакомых. Еще живых, но уже мертвых. Иначе было нельзя. Могли погибнуть вообще все. А после мы узнали, что не одни. Что нас просто бросили, несмотря на все договоры, заверения и обещания. И что стоимость наших жизней – не дороже чем жизни каких-то зверей, на которых охотятся ради забавы. Прилетели эти уроды. Оружейники. Да и «Братство» это ваше нарисовалось. Откуда – не знаю. А теперь вот, появились и вы…
– Церкви. Вы в бога верите? – спросил Селлас.
– Ага, – хмыкнул Эдрих, – Кажись мы нашли Дейму собратьев по разуму. Как по мне, так все это глупые предрассудки. Лучше надеяться только на себя. Надежнее. И голова всяким дерьмом не загаживается, развитие головного мозга не тормозится. Догмы, они, понимаете-ли не дают задавать вопросы. А раз нет вопросов – нет и поисков ответов на них, благодаря которым и получается развитие. Может, потому вы до сих пор и ползаете в этой грязи?
– Многие верят, – нахмурился главный, – Очень тяжело жить, осознавая, что ты никому нахер не нужен. А тут… Ну хоть кому-то на тебя не плевать. Пусть, этот кто-то и выдуманная сущность.
– И что? Детей тоже рожаете? – встрял в разговор Рам, – В таких условиях? Без надзора врачей, без тестов на совместимость и пригодность родителей? Вот, прям так, как есть? Потыкались и готово? Они же… Уродами, – кулаки Вейма сжались, костяшки побелели, взгляд вперился в разошедшегося парня, но боец все не унимался, – Неполноценными рождаются. В мире, где всем заправляют кровожадные твари только и думающие, как бы их половчее сожрать. Или где чума их эта ваша их косит?
– Послушай меня и ты, – глава выживших встал. Голос его дрожал от злости, – Тебе. Вам всем легко рассуждать. Прилетели, блядь, – он с размаху стукнул кулаком по столу, – Из своего чистенького светлого будущего, холеные, сука, бессмертные и учите нас жить. Мы двадцать лет тут в грязи ползали. Двадцать лет, и хоть бы кто почесался! Как вы думаете, что сука не дало нам поехать кукушкой, когда твари разорвали почти всех? Что не дало поехать кукушкой мне, когда мне пришлось разлучать матерей, отцов и их детей, просто потому, что одни были больны этой проклятой чумой, а другие – нет. А? Да бог. И дети наши. Осознание, что этот мир им останется и потому, надо его сохранить. Хоть какую-то часть. Вам, может, этого не понять, вы ведь, может и не умрете никогда, но для нас это важно. Легко осуждать и смотреть, как на отсталых, оттуда, свысока вашего «светлого будущего». А отсюда, снизу, ситуация, знаете ли, немного в других цветах и ракурсах видна. Нас было двенадцать тысяч. Осталось – пять сотен если не меньше. «Новый рассвет», «Возрождение». Ага, как же. Провалился их проект. Вырождаемся мы, и только слепой этого не видит. Ладно… – он снова сел на место, – Извините, погорячился. Просто вам сложно понять нас, а нам – вас. Проехали, – главный надолго замолчал, но потом все же продолжил, – Есть еще кое-что… Я не знал, стоит ли вам это говорить, а теперь думаю – похрен. Что вы, что мы – в одной лодке, так что лучше и вам узнать. В общем, мы поймали вчера вечером сигнал. Поймали и записали, – он выложил на стол небольшой черный чемоданчик с кнопками. Немного помедлил, а затем нажал одну из них. Мгновение – пошли помехи. Белый шум. Другое – сквозь белый шум начал пробиваться чей-то голос. Третье. У меня внутри все похолодело. Я узнал голос. Это была Ани.
Глава 31 «Отчаянный план»
– Алекс, он… – ее голос с трудом пробивался сквозь помехи, – Он сказал, что ты погиб. Вы все там… Как мой брат тогда… – девушка всхлипнула, – Я не верю. Не хочу верить, что и ты вот так… – голос ее дрожал, – Не знаю… Слышишь ты меня или нет. Имеешь ли возможность ответить…Но… – помехи на мгновение заполонили собой эфир, – … есть четыре дня. Я вывела из строя систему зарядки ячеек. Если слышишь меня, – она шумно выдохнула, – пожалуйста возвращайся, – ее голос снова утонул в белом шуме. На этот раз окончательно. В комнате повисла напряженная тишина.
– Вот дура, – пробормотал Эдрих, – А если Директорат все-таки их выследит? Поставила под угрозу жизнь всего экипажа.
– Влюбилась, – пожал плечами Рейн, – Такое бывает.
– И что нам со всей этой инфой делать, – встрял в разговор Селлас, – Четыре дня, не четыре – выбраться отсюда нам один хрен не на чем.
– Возможно, стоит все-таки поискать возможность свалить, – встрял Рам, – Как-то же братство и оружейники сюда попали. Возможно, у них найдется шатл или челнок, который можно «позаимствовать».
– У Братства? Ты серьёзно? – смерил его взглядом Селлас,– Ты хоть представляешь себе, что такое «Братство»? Или поотстреливав пару дней безмозглых зверушек уже вообразил себя бойцом сил специального назначения?
– Ну хорошо, а у ор…
– У синдиката? – спросил, прищурившись, командир Альфы, – Они ничем не лучше, а то и хуже. Мне довелось участвовать в операции на Сайморе против этих уродов, так что я знаю, о чем говорю. В девятером подобное дело – самоубийство чистой воды даже для профессиональных вояк. Не говоря уже о нас…
– Шеф, а ты чего молчишь? – встрял в разговор Дейм, – Сам то, что думаешь.
Я молчал, глядя на свои закованные в броню руки. Они мелко дрожали. Нахрена. Ну нахрена она это сделала? А если Бермут узнает? Он же ее… Да, они давно знакомы, и да, он не отправил её с нами, но, если до него дойдет, что девушка намеренно вредит ему? Нет, многолетнее знакомство его не остановит. Уберет с дороги, как помеху. Ему заниматься подобным явно не впервой.
– Шеф? – вновь подал голос парень, – Вы тут.
– Да, – я мотнул головой, пытаясь выкинуть из нее девушку, и сосредоточится на текущих задачах. Получилось не очень, – Селлас прав. Мы ничего не сможем сделать ни с теми, ни с другими. Мне самому приходилось воевать против синдиката. Это очень серьёзные ребята, которые дадут просраться даже рядовым бойцам космопехоты Директората, не говоря уже о присутствующих тут.
– Может, попробовать отремонтировать ту яхту в космопорту? – предложил Рам, – У местных есть энергоячейка. Подзарядим ее, выйдем на орбиту и свяжемся с Тенью. Расскажем им, как и что тут было и они сами Бермута за борт выкинут.
– Нет, так не пойдет, – ответил Селлас, – Наш сигнал заглушат еще на подходе, а яхту просто собьют и тогда слова этого одноглазого выродка, про нашу смерть, станут правдой. И вряд-ли его команда повернется против него. Все-таки уже сколько лет вместе работают. Максимум – отойдет в сторону и посмотрит, что будет. В лучшем случае. А в худшем… Ты же не надеешься перебить пять сотен человек?
– Ну, а что по твоему лучше? Жить тут? – Рам на всякий случай переключился на внутреннюю связь, – Эти вон двадцать лет уже подобным заняты, и как-то им не сильно это помогло свалить отсюда. Если хочешь остаться и куковать тут вместе с ними – валяй. А я лично намерен попытаться хоть что-то сделать. Все лучше, чем сидеть на жопе ровно.
– Так, отставить пороть горячку, – прервал я дискуссию, – Сначала разведаем обстановку, потом уже будем думать, что делать. Время пока есть.
– Как скажешь, босс, – поддержал меня Эдрих, – Я с тобой согласен на все сто процентов. Под пули лезть – последнее дело, но и тут оставаться тоже как-то не хочется. Возможно, найдется третий выход из ситуации, если мы больше узнаем о том, что здесь происходит.
– Именно, – бросил я, и посмотрел на внимательно следившего за нами командира выживших.
– Ну что, нашушукались? – ухмыльнулся он, – Может, теперь и о деле поговорим.
– Поговорим, – кивнул я в ответ, усаживаясь поудобнее, – Давай, говори.
– Сколько эта ваша «Тень» может вместить человек?
– Около трех с половиной тысяч.
– Хм, – Вейм на секунду замолчал, что-то прикидывая в уме, – А что, если мы попробуем отбить ее? Нас тут, конечно, поменьше, чем экипажа будет, если мужиков брать. Но, ведь и там, наверху, наверняка не все при оружии. Техперсонал, пилоты и прочая подобная шушера.
– Вы предлагаете ее отбить с помощью этих пукалок? – Эдрих махнул рукой в сторону стоящей у стола винтовки, – Идея, такая себе, если честно.
– Ну, почему сразу с помощью пукалок то, – ухмыльнулся командир выживших, – Вы ж у нас из цивилизованного будущего, так? Значит, должны разбираться в их технологиях. Поможете нам починить этот, ваш, принтер, накидаете схемку, и мы по ней напечатаем себе серьёзные стволы. И с их помощью уже поставим на место и оружейников этих, и Тень вам поможем отбить.
– А вот эта мысль не самая дурная, – встрял в разговор Анокар, – мы с Дейтом поковыряемся в принтере и попробуем привести его в чувство. Авось, чего и сообразим. Нам он всяко пригодится, даже если останемся тут. Модели техники и оружия у меня есть – загрузил их себе еще на корабле. Ремонтных дронов – тоже. Арсенал, конечно, не ахти какой, но все лучше, чем ничего.
– Даже экипированными к синдикату лезть крайне рискованно, – отрезал Селлас, – Насколько я успел их изучить за ту операцию на Сайморе, – к обороне своих баз, пускай даже и небольших, они относятся очень серьёзно. Дагор, да даже если мы тут соберем бронетанковую колонну и сунемся к ним без разведки и поддержки, они расхерачат ее еще на подходах к своим укреплениям.
– Он прав, – сказал я, – Меня самого угораздило принять участие в той операции. Они тогда знатно попортили Директорату кровь, прежде чем мы добрались до их производственных комплексов. Положили половину нашей роты.
– Погоди, Алекс, ты что, тоже там был? – удивленно уставился на меня командир Альфы.
– Ага.
– И в какой роте? Мы где разминулись с тобой?
– В пятой.
– Мда, вам там хуже всего пришлось. Пробивались по центру, через самое пекло, – задумчиво протянул Селлас, – Так что уж ты-то точно должен понимать, с чем нам придется столкнуться, если решим организовать на них атаку. Я был в седьмой, кстати. Но досталось нам тогда тоже порядочно.
– Разведку, думаю, мы вам обеспечить сможем, – вновь подал голос Вейм, – Все-таки двадцать лет тут живем и уже успели город облазать вдоль и поперек. Правда их завод находится в полях за городской чертой и на открытой местности. Подобраться к нему будет непросто, впрочем, есть один способ. Правда, вам он вряд-ли понравится.
– Колись уже, чего тянешь кота за резиновые шарики? – перебил его Эдрих.
– Расколотый мир, – коротко произнес командир выживших, и в комнате вновь повисла тишина. Правда, ненадолго.
– И что это? – спросил Дейм.
– Жуткое место, – ответил Вейм, – Оттуда лезут все эти твари, и они – самые безобидные его проявления. По сути, это что-то вроде аномалии. Не знаю, как объяснить даже. Сам я с ним знаком только по слухам. Был тут у нас один яйцеголовый, который все пытался его исследовать. Погиб в результате, но кое-какие записи после него остались. В общем, это что-то вроде куска мира, провалившегося в четвертое измерение, который внутри него раскололся на множество частей. Куски трехмерного пространства плавают в нем и хаотично состыкуются между собой. Как стекла в калейдоскопе, который постоянно трясут, – он замолчал, пытаясь подобрать более удачное сравнение, но потом махнул рукой, мол, что с вас, невежд, взять и продолжил, – Время на каждом из этих «кусков» течет по-своему. Где-то может быть день, где-то ночь, где-то утро прошлого года, а где-то вечер следующего столетия. Никогда не знаешь, куда тебя занесет. И не знаешь, сколько там проведешь. У нас были смельчаки, которые отважились сунуться в эту жопу. По нашему времени вышли практически сразу, вот спустя секунду, буквально. Однако вид их говорил о том, что там они пробыли несколько месяцев. Заморенные, свихнувшиеся. Мы пытались привести их в чувство, но куда там. Один полдня сидел, раскачиваясь из стороны в сторону и повторяя: «Окна следят. Окна следят. Всегда следят. Все видят. Один путь сбежать.» А потом достал откуда-то самопал, вставил в рот и застрелился прям на глазах у всего лагеря. Никто и сделать то ничего не успел. Второй просто пропал. Ушел, наверное. Этот… Мир. Он, ведь, далеко не всех отпускает. Поначалу, многие туда ходили у нас. Несмотря на опасности, тварей, другую необъяснимую хрень. Кто просто посмотреть, а кто – что-то полезное принести. Мы ж живем сейчас, считайте, на том, что успели оттуда украсть. Электричество, питающее этот комплекс, вырабатывается пузырчатой плесенью. Она же – глаза, или – смотрящие в душу.
– Кажется, я понимаю, о чем сейчас идет речь, – криво ухмыльнулся Эдрих, – Если помните, парни, мы это дерьмо видели на обшивке корабля в космопорту.
– Черное, с блестящими пузырями на поверхности? – поинтересовался Вейм, доставая откуда-то из-под стола потертую деревянную коробочку.
– Ага, – кивнул парень, – А ещё оно копошилось в наших мозгах.
– Сочувствую, – ответил командир выживших, – Самому не доводилось испытывать, но, как рассказывали – приятного в этом мало. Как выкрутились?
– Он, – Эдрих кивнул в мою сторону, – Как-то справился с мороком и расстрелял эту погань.
Вейм снова смерил меня оценивающим взглядом.
– Сильная воля, – вынес вердикт он, – Или эгоизм. Говорят, она показывает близких, которых человек потерял в свое время. И, чтобы избавиться от твари, надо убить их. А это очень непросто сделать. Как ты выкрутился, парень?
– Везение, – коротко ответил я, – Пробирочник. Меня специально выращивали для войны с Братством. Родителей, или других родственников, которых можно было потерять – просто не оказалось. Только боевые товарищи. Вовремя понял, что они давно мертвы и это все иллюзия, а там уж действовал по обстоятельствам.
– Вот оно как, – Вейм отложил коробочку, почесал подбородок и вновь полез в свой рюкзак, – У вас там сироты воюют?
– Пробирочники, – поправил Селлас, – Неплохие, в общем, ребята, и лучшие вояки из всех, кого мне доводилось видеть.
