скачать книгу бесплатно
– Круто! – послышался голос Киляра за моей спиной, – Слушай, Драг, а ты прикоснись к ней. Нет, правда. Если ее током не шарахнет от тебя, можешь смело с ней переспать. А то вынужденное воздержание тебя убьет, брат.
В первый раз в жизни я подумал, что идея брата не такая уж и плохая.
– Выйди! – четко проговорил я.
– То есть, твою Принцесску уже не нужно возвращать обратно? – посмеиваясь, полюбопытствовал Киляр. Обернулся в сторону брата. Бросил на его лицо тяжелый взгляд. Брат торопливо вышел, прикрыв за собой дверь.
А я подошел к Лионелле. Она все еще была без сознания. Ведь неспроста все. Она меня пометила. И с каждой встречей моя метка становилась все прочнее, заметнее.
Глубоко вздохнув, сделал еще шаг к Принцессе. Затаив дыхание, коснулся ее руки, обездвиженной оковами. Ничего. Она не пошевелилась. Только по моему телу разлилось приятное тепло, которое блуждало по всему телу, замирая внизу живота.
Выдохнул. Рука скользнула к голове девочки. Просто ужасно хотелось увидеть ее лицо. Понять, изменилась ли она. Похорошела? Хотя, куда еще красивее? Она всегда была для меня самой красивой из всех девушек. А повидал их я немало.
Приподнял ее лицо. Закрытые глаза с пушистыми ресницами. Курносый носик, и немного припухшие губы, манящие и буквально молящие о поцелуе. Увидел капельку крови на ее нижней губе. Попытался стереть кончиком пальцев засохшее пятнышко крови. Не вышло.
Киляра вновь захотелось убить. Чуть позже я обязательно его грохну.
Увидел, как ресницы Лионеллы задрожали и приподнялись. Взгляд немного растерянный и удивленный, смотрел прямо на меня. Зеленые глаза переворачивали всю душу. Боль в запястье уже давно утихла. А сердце, как и тогда, в саду, год назад, начало гулко стучать.
Не мог устоять. Выше моих сил было не наклониться к ее лицу. Легонько прикоснулся к ее губам. Короткий и мучительно нежный поцелуй. Отстранился от Лионеллы.
– Это ты? – тихо шепнула она. Кивнул, – Ты был в саду тогда? – повторила Принцесса. Кивнул еще раз. В ее глаза появилось облегчение. Легкая улыбка скользнула по ее губам. Провел кончиками пальцев по ее щеками, уголку губ.
– Так что, брат, мне вернуть ее обратно? – услышал насмешливый голос брата за спиной. Стоял, не шевелясь. Видел, как в ее глазах недоумение сменяется осознанием и пониманием. Лионелла прищурилась. На долю секунды поверил, что в ее взгляде проскользнуло сожаление.
– Значит, мне не показалось, – ровным голосом проговорила Лионелла, – Ты Предводитель Драконов! – последнюю фразу Лиона выплюнула с ненавистью.
Глава 9
Лионелла
Сознание вернулось. Но не хотелось верить, что такова реальность. Я стояла, прикованная к стене, не имея сил пошевелить ни рукой, ни ногой, и смотрела на парня. Мне не удавалось ни одно движение, даже дышать приходилось с трудом. Чувствовала руки Дракона на своих щеках, и не могла отвернуться. Прочные металлические оковы удерживали меня, не позволяя воспользоваться магией. Сама не понимала, что со мной. Руки, в местах, где их удерживали оковы, ныли и болели. Шею сдавило словно тисками. За парнем, продолжавшим стоять слишком близко от меня, ничего нельзя было разглядеть. Своей мощной фигурой он заслонял, казалось, весь мир от меня. Позади Дракона слышала голос Хвостатого. А в ушах все еще звучали его слова. «Вернуть ее обратно?». Да нет, мне такое счастье и не снилось в моем-то положении, а вот на минутку освободиться от оков и поквитаться с Хвостатым… Это я бы с радостью. Но моему желанию не суждено было исполниться. По крайней мере, не сейчас.
– Тебе не светит за меня ничего, – спокойно проговорила я, глядя в черные глаза Дракона, в которых плясали алые искры, – Отец не станет рисковать своим народом ради меня.
Но Дракон ничего не ответил. Увидела, как его взгляд опустился на мою шею, на которой красовался металлический ошейник. Потом его взгляд переместился на мое запястье. Я чувствовала, как по руке стекает тонкая струйка крови. Руки Дракона все еще были на моих щеках. Почувствовала, как его сильные пальцы сжались, оставляя следы. Глухо застонала. Говорить не могла. Но так и хотелось крикнуть, если уж решил убить меня, то зачем же кости на лице ломать?!
Дракон дернулся, словно его током ударили. Но я не виновата была, потому как знала, что магией не могла пользоваться. Правда все еще не понимала, в чем причина моего бессилия.
– Киляр! – заорал Дракон. Уши заложило. Поморщилась. Он еще и оглушить меня задумал?
Хвостатый подскочил к Дракону.
– Это что? – потребовал ответа Дракон, кивнув на мои руки. Хвостатый изумленно уставился на мои запястья, по которым текли струйки крови.
– Ну… я… эээ… – промычал Хвостатый. Дракон, что-то прорычав, схватил мелкого за горло и потащил к двери, – Просто их совсем недавно изготовили из нового материала. Не обтерлись еще.
В ответ Дракон зарычал так, что, казалось, стены затряслись от его голоса. Дверь с грохотом захлопнулась. Я прикрыла глаза. Сил с каждым вдохом становилось все меньше. В темноте, скованная цепями из неизвестного мне металла, я задыхалась. Поняла, что начинаю терять сознание. Глаза закрывались, я держалась из последних сил…
Дверь с таким же грохотом открылась, заставляя мое сознание вновь вернуться. Но всего на пару мгновений.
– Ей нужен свет, придурок! – гневно говорил Дракон. Мои глаза закрылись. Потеряла сознание. Только чувствовала сильные руки на своем теле, нежное тепло и успокаивающее сердцебиение.
Драгидор
Увидев бордовые струйки крови на запястье Принцессы, почти обезумел. Схватив брата за горло, выволок из комнаты. Поправил его физиономию. От окончательной расправы с непутевым братишкой меня отвлекла Лиона. Чувствовал, что ей плохо с каждой секундой.
– В моих покоях подготовь все для нее! – скомандовал я. Было плевать, увидит ли кто-нибудь Принцессу в замке. В этот самый момент просто хотел облегчить хоть как-то ее боль. Понимал, что повернуть время вспять и искупить вину брата перед ней – не смогу.
Вернувшись в комнатушку, увидел, что Лиона теряет сознание. Видел, что волосы ее уже не так блестят, как раньше. Ей не хватало света. Она задыхалась. Чувствовал, как браслет на руке начал гореть огнем, причиняя боль.
– Драг? Ты ее к себе в спальню понесешь? – удивленно проговорил Киляр.
– Ей нужен свет, придурок! – рявкнул я брату. Ухватившись рукой за цепь, оторвал ее от стены. Металл с тихим перестуком ударился о пол, увлекая малышку за собой вниз. Подхватил ее на руки.
– Ты еще здесь? – посмотрел на брата. Тот кивнул и убежал, выполнять поручения. А я, вырвав цепи, удерживающие ноги и шею Принцессы, понес ее в свои покои.
То ли жители замка были слишком заняты своими делами, то ли Киляр позаботился, но на моем пути никто не встретился. Спустя десять минут я уже открывал дверь своих комнат ногой. Захлопнув ее, осмотрелся. Этот… дракон, по нелепой случайности оказавшийся моим братом, уже метался по моим комнатам, освобождая место около одной из стен, отодвигал мебель. Еще и шторы задернул, не давая солнечному свету проникнуть в комнату.
– Киляр, ты идиот! – четко произнес я, подходя к кровати.
Уложил Принцессу на постель, а сам принялся открывать окна, позволяя свежему воздуху и солнечному свету литься в комнату. Обернувшись, увидел, как солнечные лучи устремились к кровати, словно живые. Свет замер на теле девушки, лежавшей на постели неподвижно. На моих глазах ее тело словно впитывало солнечные лучи, поглощало их. Волосы вновь начали переливаться и искриться в солнечном свете, ослепляя и радуя глаза.
– Вот это да! – услышал голос Киляра. Совсем забыл о присутствии брата.
– Уходи, – тихо проговорил я, – И распорядись, чтобы меня никто не беспокоил. К вечеру я сам спущусь.
Киляр, молча, кивнул. Взгляд вновь вернулся к Лионе.
– Она ела? – спросил я.
– Не знаю, мы ее утром похитили, – тихо ответил брат. Прекрасно! Еще и голодом морили, идиоты!
– Распорядись еды принести, – приказал я брату.
– А что принцессы едят? – уже в дверном проеме поинтересовался брат. Бросил на Киляра хмурый тяжелый взгляд. Тот, подняв руки вверх, быстренько исчез, закрыв за собой дверь, подозревая, что я не в том состоянии, чтобы шутить.
В комнате стало тихо. Только ветер шевелил занавески, принося прохладу.
– Принцессы едят драконов, – пробормотал я, прикидывая, как Лионелла поступит, когда очнется.
Глава 10
Волк бежал по ночному лесу, направляясь в сторону побережья. Он знал, что Элли с дедом и братом должны быть там. Они никогда не уходили далеко от границы, пролегавшей вдоль реки. Оказавшись в пограничной зоне, Тигин принюхался. В воздухе витал запах костра и скрытой опасности. Маг замер, всматриваясь вдаль. Он чувствовал, что что-то не так. Его не было всего день, он надеялся, что за такой короткий отрезок времени ничего страшного не должно произойти. Утром он не хотел покидать лагерь. Проснувшись задолго до рассвета, лежал и смотрел, как мерцает его татуировка на плече Элли. Нарисованный волчонок прятал нос в лапы и крепко спал. А девушка даже и не заметила ничего. Не увидела метки, знака принадлежности к Черному Волку. У татуировки была странная особенность, о которой маг теней и иллюзий ранее не слышал. Под взглядом мага, Волчонок мерцал в темноте и переливался в свете луны. Он был виден только хозяину – магу. Тигин даже был рад, что свойства татуировки проявились именно так. Он пока что не знал, как именно объяснить свою метку на теле Элли. Ему пока не хватало смелости показать свое истинное обличие, потому, как маг все еще боялся, что Эллаида испугается его. Но с каждым часом, с каждой минутой, проведенной рядом с женой, Тигин привязывался к ней, понимая, что вся жизнь отныне сосредоточена на маленькой юной Стражнице.
Как можно тише Тигин начал пробираться к лагерю Стражников. Почуяв запах Элли, маг немного расслабился. Он чувствовал, она жива и здорова, но в безопасности ли? Приблизившись к костру, Тигин увидел две незнакомые фигуры. Не тувронцы. Мужчины стояли в паре метров от костра и переговаривались между собой.
– Давай, ты первый, раз выиграл, – недовольно пробормотал один из незнакомцев. Второй хлопнул спутника по плечу и в предвкушении потер ладони. Незнакомец двинулся вперед, ближе к костру.
Тигин подкрался еще на несколько шагов. Сердце тревожно замерло, и пропустило удар. А в душе начала подниматься звериная ярость, грозя затмить рассудок человека, оставив только животные инстинкты.
Маг увидел жену. Эллаида лежала на своей постели со связанными перед собой руками. И именно к ней двинулся незнакомец, посмеиваясь и распахивая плащ, скрывавший его фигуру.
Преодолев расстояние, разделявшее его и Элли, Волк утробно зарычал, вставая на пути минаитца, посмевшего напасть на его жену.
– Не двигайся, – тихо проговорил первый незнакомец, оставшийся в стороне, обращаясь к приятелю. Тигин обернулся на мгновение, посмотрел на девушку. Элли улыбалась. Слезы мешали ей смотреть на Волка, спасшего ее саму и ее семью уже в который раз. Маг увидел тонкую запекшуюся струйку крови в уголке губ Стражницы. Его глаза налились злобой и яростью. Обернувшись к обидчикам жены, Тигин низко припал к земле. Волк позволил минаитцам бежать. Но только для того, чтобы Элли не видела расправы над своими обидчиками. Один прыжок и враг упал на землю, поверженный могучим хищником. Второй ночной гость пятился назад, с ужасом глядя на приятеля, лежавшего на земле. Из его разодранного горла с клокотом лилась кровь. Та же участь постигла и сообщника, упавшего на землю в метре от приятеля.
Волк, тяжело дыша, стоял рядом с поверженными телами. Злоба его улеглась, но беспокойство все еще съедало Тигина изнутри. А если бы он опоздал? Если бы появился на пару минут позже?
Маг понял, что его начала трясти мелкая дрожь. Рычание, зарождаясь где-то в глубине, рвалось наружу. Позади маг услышал тихие шаги. Обернувшись, зарычал, готовый отразить атаку.
– Спокойно, Волчонок, – тихо прошептала Элли. Тигин тихо заскулил. Видел, что девушка боится его. Боится следов крови на его шкуре. Но, несмотря на свой страх, она пришла.
– Это я, – повторила Эллаида. В ее руках Тигин видел лук. Девушка опустила оружие. Несмело улыбнулась Волку.
– Это не для тебя, – пояснила Стражница. Тигин только кивнул, – Все хорошо, правда. Только нам теперь нужно уйти отсюда подальше.
Черный Волк согласно кивнул еще раз. Элли права, совсем скоро на запах крови сбегутся хищники. Так что не стоит подвергать опасности Стражников.
– Я пойду, посмотрю, как там дедушка, – тихо прошептала Элли, – Ему досталось.
Тигину вновь захотелось убить нападавших, маг пожалел, что они уже мертвы.
Эллаида вернулась к костру. Дедушка, опираясь на трость, собирал вещи. Лэй помогал деду, торопливо складывая продукты в сумки. Спустя пару минут, к костру подошел Тигин. Элли, увидев Волка, грустно улыбнулась. Наклонившись, принялась вытирать кровь сего морды.
– Тебе достается из-за меня, – грустно улыбнулась девушка. «Пустяки» – хотел ответить Волк. Но промолчал. Не время еще говорить Элли о своем происхождении. В глубине ее глаз маг видел отголоски пережитого страха.
– Куда мы пойдем? – раздался голос Лэя, – Темно уже совсем.
– Ничего, – подбодрила брата Элли, – Что-нибудь придумаем.
Путники, собрав вещи и затушив костер, двинулись в путь. Их вел Черный Волк. В нескольких километрах от стоянки, между лагерем тувронцев и пограничной зоной, Тигин приметил отличную полянку, где можно переночевать. А утром он все расскажет Элли. Поставит в известность, что они с недавних пор не чужие друг другу, и отведет ее, старика и мальчишку в мир людей. Там они будут в безопасности до тех пор, пока не закончится война. А после, он обязательно что-нибудь придумает.
Погруженный в свои мысли Волк не заметил вражеский патруль.
– Волчонок! – испуганно прошептала Элли, когда увидела, что их крохотный отряд попал в засаду. Минаитцы окружили мага. Тигин приготовился защищать свою половинку. Рыча, маг создавал иллюзию. На глазах воинов появилась стая волков, они не знали, какой именно зверь настоящий, а какой – иллюзия. Тени кружили вокруг противников, ослепляя их, связывая руки и ноги, а созданная иллюзия отвлекала, рассеивала внимание солдат. Некоторые минаитцы обездвиженные падали на землю. Элли с изумлением смотрела на своего Волка. Она все поняла. Стражница не знала, чего, вернее кого именно ей бояться больше: солдат или тувронца, которого она считала своим Волчонком.
Тигин отвлекся от сражения. Он видел ужас в глазах Эллаиды. Он хотел многое ей сказать сейчас. Успокоить. Заверить, что он не причинит ей вреда, не обидит. И Тигин поддался этому желанию. Приняв облик человека, он подошел к Элли. Иллюзия продолжала отвлекать вражеский отряд, тени путали и прочно связывали солдат. Вот только своими действиями Тигин выдал себя.
– Элли, не бойся, – проговорил он, глядя сверху вниз на девушку, в глазах которой плескался неподдельный страх.
Острая боль пронзила плечо мага. Он упал на колени в метре от Стражницы. Элли вскрикнула. Старик Сиркиус и Лэй, не представлявшие ни опасности, ни интереса для минаитцев, пятились назад. Кто-то из солдат приблизившись на достаточное расстояние, оттолкнул Элли от мага. Девушка упала в кусты. Тигин, разъярившись еще больше, рычал. Но он не мог обернуться в Волка. Он не мог пользоваться магией. Не мог поднять руку, чтобы вынуть стрелу из плеча. Что-то мешало ему, блокируя его силы.
– Поздравляю, парни, – послышался голос одного из солдат, – Мы только что пленили опасного воина. Самого Черного Волка.
Элли лежала, стараясь не привлекать внимания солдат. Но им не было никакого дела до троих Стражников, заплутавших в темноте. Эллаида видела, что Тигин смотрит на нее.
– Бегите, – бесшумно проговорил маг. Он знал, Элли поймет его. И сожалел, что все закончится вот так.
В плечо Тигина вонзилась еще одна стрела. Сжигающая боль заставила глухо застонать. Элли закрыла рот ладонями, боясь закричать. Она видела, как солдаты уносили Волка, переговариваясь, и радостно обсуждая события сражения с опасным Черным Волком.
На полянке, вытоптанной ногами минаитцев, все стихло. Сейчас, когда Стражников окружали только безмолвные деревья и камни, Элли убрала ладони от лица.
– Он маг, – потеряно прошептала Эллаида.
– Его имя Тигин, он сын первого генерала, – проговорил дед. Лэй уже подвел старика, придерживая его под руку.
– Я освобожу его, – прошептала Элли, поднимаясь на ноги. Колени дрожали и подгибались, но в душе Стражницы с каждой секундой появлялось все больше решимости.
– Он нас защищал, – уже решительнее и тверже проговорила Эллаида, – Настала моя очередь.
– Мы пойдем на север, – проговорил старик, он понимал, что отговорить внучку не удастся, – Будем ждать тебя у Дальнего Водопада. Там все еще безопасно.
Элли решительно кивнула. Присев на корточки около брата, обняла его.
– Теперь ты старший, – только и сказала она. Обняв старика, Элли заверила родных, что все будет хорошо.
– Спроси его о татуировках, – на прощание проговорил старик.
Дедушка с братом скрылись в темноте. А Элли, став невидимкой, пошла по следу солдат.
Глава 11
Сколько времени маг провел без сознания, он не знал. Очнулся от того, что кто-то гладит его по щекам, стараясь привести в чувство.
– Тигин! – повторял настойчивый шепот ему на ухо, вытягивая из вязкой пелены боли. С трудом разлепив тяжелые веки, Волк никого не увидел. Вокруг было темно. Осмотревшись, маг понял, что сидит на земле. Его руки были связаны веревками между собой.
– Очнись, Волчонок! – просил голос. Тигин улыбнулся. Скорее всего, мозг, истерзанный болью, выдавал желаемое за действительное. Потому, как Элли не может находиться рядом.
– Пожалуйста! Ты должен мне помочь, я сама не справлюсь, – шептала девушка, гладя Волка по лицу. Маг начал понимать, что голос ему не мерещится. Просто его Элли, став невидимой, прокралась во вражеский лагерь, – Ты слишком тяжелый.
– Уходи, милая, – выдохнул Тигин, прикрывая на миг глаза. Пусть он не видел лица жены, но был безмерно счастлив, чувствовать ее руки на своем лице.
– Только с тобой, – шепнула она, – Нужно торопиться. Казнь назначена на полночь.
– Я, правда, не могу идти, – прошептал Тигин, – Стрелы. Они выкованы из диамидия и пропитаны ядом. Металл блокирует магию и не дает двигаться, а из-за яда раны не затягиваются.
Элли, отодвинувшись от мага, увидела, что его плечи, в которых все еще торчали стрелы, кровоточат. От отчаяния ей хотелось выть и рычать.
– Если я вытащу их? – предложила Стражница. Элли смотрела на парня, видела, как стремительно бледнеет его лицо и понимала, что времени с каждой минутой становится все меньше.
– Я все равно не смогу залечиться так быстро, – тихо проговорил Тигин. Вздохнув, маг принял решение.
– Элли, – начал говорить он, – Ты должна попасть в замок. Там есть портал у главного входа. Он ведет в мир людей. Там, в доме живет женщина Таниида. Покажешь ей правое плечо. Скажешь, что я послал тебя. С ней ты будешь в безопасности. Поняла?
Эллаида покачала головой. Потом поняла, что Тигин не видит ее. Осмотревшись по сторонам, убедилась, что ее никто не видит. Охранники, будучи уверенными, что маг никуда не денется, играли в карты и обсуждая легендарное пленение одного из могущественных магов Туврона.
Скинув пелену невидимости, Элли посмотрела на мага.
