скачать книгу бесплатно
– Тебе еще не положено вставать с постели.
– Когда это я лежала в постели сколько мне положено? Дай мне одежду!
Жжение утихало. Голова еще слегка кружилась, но и это скоро пройдет. Светлана оделась.
– Спасибо, Макс. Отправь меня домой.
– Подожди, Света, послушай, ты за чем-то тщательно скрываешь, что ты Ирэн.
– Была Ирэн.
– Была? Да ты на весь Космос кричала, что ты Ирэн. Теперь только и слышишь – Ирэн вернулась. Хочешь послушать, что говорят?
Он протянул ей свой мобильный монитор.
– Нет, не хочу. Я так и знала, ты включил селекторную связь.
– Извини, это было необходимо. Света, скажи мне, зачем ты скрываешь от своей дочери, кто ты на самом деле. Тебе все равно не уберечь ее от Космоса.
– Да, ты прав. Я должна ей сказать. Только, Макс, помоги мне. Давай проведем разбор полетов у меня дома, а потом устроим небольшую вечеринку. Согласен? И пригласи Сергея. Предоставь им обоим двухдневный отпуск.
Макс кивнул.
– И еще дай мне возможность поговорить с Ингой по связи.
Ей хотелось шагнуть вперед, прижаться к Максу и разрыдаться на его широкой груди, но она только грустно улыбнулась и сказала:
– Пока, до вечера.
Окно в доме уже починили, клумбу восстановили.
– Подай мне завтрак, Сим.
– В такое время?
– Не спорь, будь умницей.
Никогда еще еда не казалась Светлане такой безвкусной. Зазвонил вызов космической связи.
– Мама! Мне дали три минуты связи.
– Инга, как ты?
– Я в полном порядке. Ты не представляешь, что произошло. У нас случилась небольшая авария, и нас спасала сама Ирэн!
Светлана жадно всматривалась в глаза дочери, стараясь опытным взглядом десантника определить, действительно ли с ней все в порядке.
– Да, да. Я знаю. Инга, у тебя не кружится голова?
– Да, нет, мама, я же сказала, все в порядке.
– Ты была у психиатра?
– Да была, была. Он сказал, что все железно, и просил поблагодарить Ирэн за то, что она так быстро достала нас оттуда. А откуда ты знаешь, что я должна была пройти осмотр у психиатра? Слушай, я познакомилась с Сергеем. Он шел в теле Ирэн, представляешь! У него все лицо в ожогах.
– Да, я знаю. Инга, тебя не тошнит? Будь очень осторожна. Это может проявиться даже через много дней.
– Мама, о чем ты? Не бойся, у меня с ним ничего не было. Послушай, нам показали фильм. Бункер был поврежден, и Ирэн разгибала руками двутавровые балки.
– Это не… это делал Сергей в мо.. в ее теле.
– Верно. Подожди! Ты не можешь этого знать, фильм показали только нам! Откуда ты знаешь?
– Ингуся, я очень виновата перед тобой.
– Виновата? В чем? Мама, я что, не твоя дочь?
– Бог с тобой, здесь все в порядке. Просто я не сказала тебе, что я, что я..
– Мама, что стряслось? Ты заболела?
– Нет, просто я… я Ирэн.
– Мама, ты понимаешь, что говоришь? Ты не здорова? Мама, ты видела это…
– Чудовище. Я им была.
– Мама, что с тобой?! Ты веришь в то, что говоришь? Пусть Сим подойдет к монитору. Сим, что делала мама сегодня?
– Миссис Светлана отказалась от завтрака, в 9 часов 17 минут вышибла ногой оконную раму и покинула дом через окно.
– Вышибла раму и выпрыгнула в окно? Там же высота пять метров, не меньше!
– От подоконника до земли в этом месте пять метров 20 сантиметров. Автоматический модуль класса М-1 ждал миссис Светлану на клумбе.
– На клумбе? Там же мамины розы! Какой-то бред! Сим, ты в своем уме?
– Вопрос не имеет смысла.
– Мама, что происходит?!
– Я уже сказала тебе. Я – Ирэн. Это я попросила Сергея лично вынести тебя из бункера. А ожоги на лице у него были до высадки на Реми.
Наступила пауза.
– Ты – Ирэн?! И ты скрывала это все эти годы?! Зачем? И никто не знал?
– Никто, кроме Макса.
– Какого Макса?
– Макса Саримова.
– Господина Саримова? Фу ты, черт, я должна была догадаться.
Они помолчали.
– Ты и сейчас Ирэн?
– Нет.
– Как это?
– Ингусик, приезжай, я все объясню.
– Я буду, до вечера.
Она не сказала слово мама. Просто, – «я буду, до вечера».
До вечера оставалось долгих два часа, и можно было пойти покормить лебедей.
Когда Светлана вернулась, они стояли в гостиной, два огромных смущенных мужчины. Говорить было не о чем, – все ждали Ингу.
Наконец дверь открылась и на пороге появилась Инга, стройная, энергичная, быстрая с неизменной сумкой на плече. Она замерла на секунду, которая показались Светлане вечностью, потом сбросила сумку на пол и с возгласом «Мама» повисла у Светланы на шее.
– Воображаю, как вытянутся рожи у моих друзей, когда они узнают, что ты Ирэн, – и она разразилась звонким смехом.
Затем она отпустила Светлану, взглянула на мужчин, озорно прищурилась и сказала.
– Ага, это, кажется, называется разбором полетов. Будем считать, что он закончен, и давайте устроим вечеринку. Мама, можно я приготовлю ужин?– не дождавшись ответа, она, еще раз озорно взглянув на Макса, продолжала, – только мне одной не справиться. Серега, пошли, поможешь мне.
Она взяла Сергея за руку и потащила из гостиной. Светлана и Макс остались одни. И тут Светлана шагнула к нему, прижалась к его груди и разрыдалась.
Тигрёнок
За окном был лес, тот самый, почти тот самый. Ведь, я и выбрал себе дом здесь, потому что мне кажется, что она там…за окном. Ну, признайся, что ты просто грезишь наяву. Ведь так? Ну, пойми, тупица, ведь она сказала тебе … нет! Она должна быть там. Вон та тропинка, что ведет к ее крохотному домику. Я столько раз ходил по этой тропинке… Не ты ли сам ее проложил, не ты ли сам построил домик, похожий на тот?
Стоп. Стоп! Так не долго и рехнуться.
Давай, как говорится, все по порядку. Вспомнить – значит вновь пережить, переосмыслить и понять, наконец, что ты не смог удержать ее и потерял навсегда.
Давай, давай еще раз с самого начала. Давай, вспоминай!
Мы проводили разведку полезных ископаемых на богом забытой планете Стикс. Дело привычное, не впервой. Понятно, что мы ищем только то, что весит мало, а стоит дорого, не железо же тащить из космической дали. Ищем редкоземельные металлы, а пуще уникальные природные соединения и минералы, которые мы не умеем получать в лаборатории. Нам повезло. Мы наткнулись на поистине сказочное богатство, то есть я так думал тогда. Все складывалось на удивление удачно. Месторождение было на необитаемом материке, правда, глубоко под землей, но зато планета была почти необитаемой, почти. Да какое значение имело все это перед лицом тех баснословных барышей, которые уже мерещились на горизонте. Что стоит выселить с планеты небольшой городок и две-три деревни? Одно выравнивание строительной платформы площадью в полматерика стоит в тысячи раз дороже. Да, что там говорить? Голубые кристаллы неземной красоты. И дело не в красоте – промышленники платили за них бешеные деньги, применяя их, кажется, для каких-то систем связи, впрочем, это не мой профиль, тут я не компетентен. Наше дело маленькое – составить подробный отчет, получить деньги и отправляться на все четыре стороны, а с учетом космоса и больше, чем на четыре.
Я взял выходной и отправился в город, единственный культурный центр доступной в тот момент вселенной. Нужно было всего-то переправиться через океан, а нас снабжали удобным инструментом, который на нашем сленге значился как скороход, – сжал в руке небольшой цилиндрик и шагай себе на здоровье, и чем сильнее сожмешь, тем больше шаг. И я шагнул через океан.
Городок был небольшой, по-своему уютный, жаль, если его будут сносить, хотя об этом пока речи не шло, – разработки предполагалось вести на другом необитаемом материке. Вот оно уютное милое место, где можно безмятежно жить, наслаждаясь прелестями спокойной бесхитростной, чуть не сказал растительной, жизни.
Что я ищу в ледяных глубинах космоса, что гонит меня с родных насиженных мест в бескрайний мрак космической пустыни? Зачем мы вообще живем и небо коптим?
Последний простой вопрос с глубоким философским смыслом, наверно, всегда волновал человечество, но еще никто не смог на него достойно ответить. Как говорится, кто жил и мыслил, то не может…
Говорят, что смысл в нашу жизнь вселяют стремления и потребности. Какие у меня стремления? Заработать побольше денег. Не то. Конечно, деньги не помешают. Не зря же я просиживал штаны на лекциях по космической геологии, до умопомрачения работал в библиотеках, сдавал экзамены, да еще платя за эту каторгу заработанные потом и кровью последние деньги. Но это не потребности, а скорее суровая необходимость: хочешь жить – умей вертеться.
Пожалуй, мне больше всего нравятся боевые искусства, ролевые комические игры и … И что еще? Например, приятно, не скрою, завязать железный лом тугим узлом и стоя на пьедестале почета смотреть на ликующую толпу. Но и здесь не все так безоблачно. Порой тебе так накидают на ринге или в космической игре, что едва до больницы доползешь. А то и лом на узле заклинит, и кто-нибудь затянет узел туже. Но, как сказал поэт, не будь невзгод, мы б счастие свое не замечали.
Что это меня на философию-то повело? Но, ведь что-то я искал, шляясь по космическим захолустьям, хотя, не понимал, что именно, но мне тогда вдруг показалось, что я близок к призрачной неясной цели, что я вот-вот найду …
И ведь нашел, почти. Но давайте по порядку.
Городок был небольшой. Буквально несколько многоэтажек, крошечный парк, ресторанчик, где я, кстати, и перекусил, а за городом лес, показавшийся мне тогда несокрушимым и дремучим. Я уже направлялся к лесу, как дорогу мне преградили человек десять сомнительного вида молодых людей. Слово за слово, и стало ясно, что требования их просты – вали отсюда покуда цел, чтобы мы тебя, чужака, больше здесь не видели. Ей богу, чуть не испортили мне настроение, а так не хотелось драться, уворачиваться от пуль и припечатывать кулаки и пятки к их одутловатым рожам. Сжал я тогда скороход и шагнул навстречу главарю. Мелькнули их вытянувшиеся физиономии, низенькие пригородные домики, и вот я уже над лесом. Да только, сгоряча сильновато я сдавил скороход, не долго так и в океан плюхнуться, выкарабкивайся потом оттуда. Разжал скороход, целясь в едва заметную просеку, врезался сходу в кустарник, перекатился и плашмя полетел в болото, слава тебе, господи наш, оказалось не глубоко, только шибко грязно. Поднимаю голову – тропинка, мимо которой я слегка промазал, и слышу сзади веселый женский смех. От обиды потемнело в глазах, обернулся, чтобы дать достойный отпор наглой девчонке, да так и замер, лежа в болотной жиже. Там стояла она.
Одета она была скромно, не то в спортивный, не то в походный костюм, но вся как будто светилась ласковым манящим светом, чистым как…как те голубые кристаллы, что мы собирались достать из-под земли. Я не поэт, а нужен поэтический дар, чтобы описать нахлынувшие на меня чувства. Короче, я рассмеялся вместе с ней.
И тут из зарослей выпрыгнула гигантская кошка, раза в два больше взрослого тигра. Выпрыгнула и замерла на мгновенье, выбирая себе жертву из нас двоих. Но моя реакция оказалась быстрее. Я активизировал универсальное защитное устройство, по нашему УЗУ, которое я обычно беру с собой, направляясь в незнакомые места. Кошка все-таки успела сделать прыжок и распласталась у ее ног.
– Ты что сделал?!
– Я вылез из болота и подошел.
– Но ведь она хотела схватить тебя!
– Он хотел защитить меня, а ты его убил!
– Я тоже хотел только защитить тебя.
Но тут я увидел ее глаза, и меня не стало. Я смутно помню, что лепетал что-то в оправдание, мол, УЗУ это только парализатор, полежит и оклемается, а она, склонившись, ласково гладила огромного зверя как будто это был домашний котенок, потом взглянула на меня, лицо ее смягчилось, и мы снова рассмеялись.
Дальше все было очень просто. Опуская детали, скажу, что мы подружились. Фигурка ее была безупречной, лицо казалось мне безумно красивым, мнения совпадали с моими, а шутки не были банальными, в общем, я влюбился как последний пацан.
Ее звали Дана с ударением на первую букву «а». Я звал ее уменьшительно Даночка. Когда я назвал себя, имя Андрей Ракитин ее вовсе не смутило, видимо, Дана никогда не слышала обо мне, и ее простая реакция была особенно обворожительна, не то, что все знакомые мне женщины, которые просто пожирали меня глазами, узнав, что я Андрей Ракитин.
Была у Даны еще одна удивительная особенность. Дана была частью леса, или, лучше сказать, лес был частью ее. Цветы на полянах раскрывали бутоны и источали пленительный аромат, когда Дана к ним подходила, деревья склоняли свои вершины, будто кланяясь ей, а свирепые дикие звери превращались рядом с ней в домашних зверюшек. Все беды от того, что мы не понимаем друг друга, утверждала Дана. Я тоже пытался. Схватив буйвола за рога, я легко валю его с ног, но здесь другое, – нужно его приручить. Все мои попытки кончались одинаково. Разъяренный буйвол несся на меня, разбрызгивая клочья пены, и мне не оставалось ничего другого, как уклониться и на всякий случай повалить его на землю под веселый смех Даны. Ну как можно понять такую скотину, единственное желание которой насадить тебя на рога? Но тут подходила Дана и показывала, как это делается. Огромный зверь тыкался мордой ей в плечо как милый ласковый теленок. Я никогда бы не поверил, что такое возможно, если бы каждый день не видел своими глазами.
Новости Дана не смотрела и обо всем мире, кроме своего леса, знала лишь понаслышке. Я пытался показать ей окружающий мир, сначала ее планету, потом и другие планеты, для чего подогнал сюда свой спортивный истребитель, разумеется, без вооружения. Ни сказочно красивые горы, ни восход трех солнц над лазурным океаном, ни цветущие саванны, дикие джунгли, огромные мегаполисы, благоухающие сады, решительно ничто не производило на Дану впечатления. Не то чтобы у Даны не было развито чувство прекрасного, но какая-то непреодолимая сила влекла ее обратно в лес. По ее словам жизнь была только здесь, а все остальное всего лишь красивые картинки.
Скажу сразу, этот ее жизненный принцип ничуть не омрачал прелести наших встреч.
Жила Дана в малюсеньком домике посреди леса вместе со своей бабушкой, старой колдуньей, как я ее иногда про себя называл, то есть в остальном все было как обычно. Нет, не так. От ее прикосновений у меня кружилась голова, и земля уходила из-под ног. А в те минуты, когда мы были наедине… в общем, я потерял голову и вел себя не лучше, чем тот буйвол.
А теперь самое главное. Дана показала мне свою пещеру, теперь я знаю, лучше бы она этого не делала, но время не повернешь вспять. Пещера располагалась на склоне горы – огромный зал с ровным как стол полом был слабо освещен светом, исходящим из дыры в потолке. Внутри было сухо, прохладно и тихо. И тут Дана показала мне то, от чего у меня перехватило дыхание, – голубые кристаллы росли прямо на полу пещеры, огромные как еловые шишки. Природа выложила из них причудливый узор. Будь я романтик, решил бы, что это зашифрованное послание братьев по разуму. Зрелище было сказочным, – кристаллы переливались холодным голубым огнем в полумраке пещеры.
Я попытался их сосчитать, чтобы оценить их коммерческую стоимость, и замер от неожиданной мысли – по долгу службы я обязан доложить о находке. Сюда явятся наши минотавры, сначала для разведки, а потом и для разработки. И этот райский уголок превратится в циклопические серые железобетонные джунгли.
– Что с тобой? Тебя что-то испугало?
– Ты знаешь, сколько они стоят? – сказал я неожиданно осипшим голосом.
