скачать книгу бесплатно
– Привет! Так это ты наша новая соседка, – радостно воскликнула доктор, видимо, тоже узнав свою недавнюю пациентку.
– Ага! Меня Кристина зовут, – сказала она приветливо.
– Я помню. Недавно виделись. Ты подсказала, где искать парнишку. Он, кстати, пришел в себя и идет на поправку, я узнавала, если тебе вдруг тоже интересно, – сообщила доктор и добавила с улыбкой: – Меня зовут Эмми, будем знакомы!
– Спасибо! Я рада за него, – улыбнулась Кристина в ответ.
– Заходи как-нибудь на чай, – предложила соседка.
– Я с удовольствием!
– Тогда договорились. Ладно, мне пора на работу. Приятно было познакомиться, увидимся! – попрощалась Эмми.
– Пока! – помахала Кристина и, довольная новым знакомством, продолжила поливать цветы.
«Какие тут все дружелюбные и приветливые. Я совсем недавно переехала, а уже перезнакомилась почти со всеми соседями. Вчера соседка напротив говорила со мной о погоде. А позавчера я гладила таксу милой пожилой пары, которая живет по диагонали от меня. Теперь вот оказалось, что доктор Эмми тоже моя соседка. Судьба будто нарочно сводит нас вместе. Может быть, нам стоит подружиться? Приглашу ее как-нибудь прогуляться и выпить кофе».
Закончив утренний полив цветов, Кристина поставила лейку на место и пошла переодеться из домашнего уютного шелкового костюмчика в джинсовые шорты и футболку, чтобы прогуляться до магазина и прикупить кое-какие продукты.
Открыв дверь в общий холл, она увидела, что у соседской двери, напротив, стоят двое полицейских в форме. Опять это липкое чувство неприятностей внутри. Сердце предательски екнуло. Она тихо вышла, прикрыв дверь, и на нее обернулись. Почему-то девушка в это время подумала об офицере Вуде и облегченно вздохнула, поняв, что его здесь нет. Двое полицейских были женщинами.
– Здравствуйте! Что-то случилось? – с тревогой спросила Кристина.
– Здравствуйте! Все хорошо, не волнуйтесь, – ответила одна из офицеров.
Тут дверь открыла соседка по имени Луиза, вся в слезах, испуганная, с трясущимися руками. Липкое чувство перебралось ближе к горлу Кристины и пыталось овладеть дыханием. «Стоп! Стоп! Стоп! – сказала она себе строго. – Просто дыши, глубоко и безмятежно».
– Кстати, а может быть, вы что-то видели или слышали? – ворвались слова одной из офицеров как будто издалека. Она не сразу поняла, что это к ней обращаются.
– Простите, что? Я задумалась о том, что мне надо купить в магазине, и отвлеклась от беседы. Прошу прощения, – растерянно произнесла девушка и, глупо улыбаясь, посмотрела на офицеров полиции. Соседка в это время ушла рыдать внутрь квартиры. Кристина поняла, что улыбка вообще не к месту и тут же сделала серьезное лицо.
– Да зайдите же уже в дом, что вы там стоите?! – нервно крикнула соседка откуда-то из глубины квартиры.
Они втроем зашли в жилище. Вокруг все было в беспорядке: разбросанные вещи, книги, пролитый чай на кофейном столике и салфетки… С пятнами крови. Кристина инстинктивно сделала шаг назад.
– В общем, я думаю, что папа упал и стукнулся головой об столик, испугался и ушел куда-то. У него же деменция! Бедняга, он где-то сейчас бродит совсем один, раненый, если он вообще еще жив! – выпалила Луиза и снова разрыдалась в платок.
Соседка была очень милой женщиной среднего возраста, одета в обтягивающие черные легинсы и просторную майку горчичного цвета, в волосах сверкали серебряные пряди, голубые глаза, которые еще вчера добродушно улыбались при их знакомстве, сегодня были полны слез и горя. Кристина сглотнула комок в горле и снова глубоко вздохнула, пытаясь успокоить внутреннее волнение.
– Просто вчера не пришла сиделка, а у меня же работа, ночная смена. Я думала, что он будет спать ночью, а утром я уже приду. Ну как я могла забыть закрыть дверь на ключ? Как?! – всхлипнула женщина и снова зарыдала.
Находиться здесь было невыносимо грустно и тяжело. Кристине хотелось скорее выйти на воздух, потому что липкая черная жижа внутри уже начинала ее понемногу душить, все ближе подбираясь к горлу.
«Бедная женщина. Я и не знала, что у отца Луизы деменция. Такой милый старичок, сидит себе все время в кресле на балконе и кормит разноцветных попугайчиков, которые жадно вцепляются в кусочки яблок и громко щебечут, пытаясь отхватить друг у друга порцию побольше».
– Простите, но я, наверное, спала в это время. Сплю я очень крепко, поэтому ничего не видела и не слышала. Мне очень жаль, – сочувственно произнесла Кристина, отвечая на вопрос, который ей задали полицейские, но так и не выслушали ответ. У девушки создалось впечатление, что он повис в воздухе и ждал, когда же его освободят. Ей было физически некомфортно присутствовать при таких драматических событиях и хотелось уже скорее уйти, раз помочь она ничем не может. Офицеры стояли возле соседки и старались ее утешить. Одна из полицейских сообщила в рацию о произошедшем и сказала несчастной женщине, что патрули будут ездить по улицам и искать ее отца. Если не найдут в ближайшее время, то поднимут вертолет для поиска с воздуха.
– Но он же ранен. У него кровь. Вы же видели салфетки. Мой бедный отец! – снова заплакала соседка.
Кристина стояла в стороне у кофейного столика и внимательно смотрела на салфетки, испачканные кровью. Она о чем-то раздумывала. Несмотря на то что ей ужасно хотелось уйти, она не могла сделать ни шага, понимая, что может помочь, но не решалась. Она ведь дала себе слово больше не заниматься этим, но как можно в этом случае остаться в стороне? Потом неуверенно сделала шаг вперед, все еще колеблясь. Что-то взвешивала в голове, за и против, думала, закусывая нижнюю губу. Затем она покачала головой, как бы говоря самой себе: «Ох, и нарвешься же ты!» – выдохнула и осторожно наклонилась, чтобы взять окровавленную салфетку. Еще секунду она сомневалась, глянула в сторону остальных, никто не смотрел на нее. Она набрала воздух в легкие, быстро схватила салфетку, сжала ее в кулаке и плюхнулась на диван, словно неожиданно уснула.
Одна из полицейских в это время повернулась к ней, чтобы задать вопрос. Девушка сидела на диване с каким-то потерянным видом, будто бы не понимала, где она находится.
– Мисс, вы в порядке? На вас лица нет! – обеспокоенно спросила одна из офицеров, подойдя к Кристине и подозрительно глядя ей в лицо, несколько раз провела ладонью перед глазами девушки, проверяя реакцию.
Но в это мгновение Кристина выронила салфетку из руки и как бы очнулась от своих глубоких мыслей и что-то вспомнила.
– Все хорошо. Я просто взяла салфетку со стола, чтобы вытереть нос, у меня аллергия, – глупо хихикнула она, – а там оказалась кровь. Я очень боюсь крови. У меня фобия, – пояснила она для убедительности. – Это вводит меня в ступор и подкашивает ноги. Я, пожалуй, пойду, – Кристина тяжело встала с дивана, все еще чувствуя легкое головокружение.
– Поеду, покатаюсь по району на машине и поищу папу Луизы. Хоть какая-то помощь, – она сделала серьезное лицо и посмотрела на соседку.
Луиза в это время подняла мокрые и опухшие от слез глаза на девушку, на какое-то время прекратив рыдания. Она благодарно кивнула и снова уткнулась в носовой платок.
Кристина стремительно спустилась в гараж и села в машину. Она еще несколько раз глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь в теле от переполняющих ее эмоций. Как она умудрилась второй раз за неделю попасть в такую ситуацию? Просто наваждение какое-то. Словно кто-то нарочно подкидывает ей людей, нуждающихся в ее помощи. С одной стороны, она была только рада помочь, но с другой – она помнила, чем закончилась для нее одна такая попытка, и было страшно, что это может произойти снова. Но тогда был смысл рисковать, а сейчас нет.
– Значит – парк! Ага. Где же это дерево? – она закрыла глаза, как будто что-то представляя себе в воображении, потом довольно улыбнулась, открыла глаза, вставила ключ в зажигание, нажала на газ и, осторожно выехав из гаража, устремилась к дороге, по которой умчалась вперед так быстро, насколько позволяло ограничение скоростного режима.
Кристина оказалась в национальном парке, который находился недалеко от дома, и шагала по дороге, предназначенной для передвижения пожарных машин, если вдруг в парке будет обнаружено возгорание. Простым машинам сюда въезд запрещен, но прогуливаться по этой дороге можно беспрепятственно. Поэтому Кристина оставила свою зеленую подругу на парковке у шлагбаума и поспешила к тому дереву, на котором любили отдыхать черные какаду.
Она почти сразу нашла пожилого мужчину. Он сидел под огромным деревом эвкалипта, потерянный и грустный. Из брови по щеке струилась маленькая змейка багровой крови. Старик оглядывался по сторонам, испуганный, словно ребенок, и не понимал, где находится и как сюда попал. Обычно в национальном парке нет сигнала сотовой связи, но старичок не успел далеко уйти, отсюда еще можно было дозвониться. Она позвонила в скорую и полицию, сказала, что нашла пропавшего дедулю.
«Под этим раскидистым деревом ни фига бы они его не увидели с вертолета. А патрульные сюда бы не поехали», – иронично подумала она и, сев рядом, осторожно взяла дедулю за руку.
– Все хорошо, Джон! Я с вами, скоро вы будете дома.
Он сначала испуганно дернулся, как будто боялся, что ему могут причинить вред. Но потом почему-то доверился этой незнакомке. А может, вспомнил в ней ту самую соседку, которая по утрам на балконе машет ему, поливает цветы, поет странные песни на чужом языке и пьет дешевый кофе, листая какую-то книженцию с пожелтевшими страницами.
Так они и сидели рядом, держась за руки, когда приехали спасатели. Девушка что-то тихо напевала и заботливо поглаживала испещренную морщинами руку старика. А тот закрыл глаза и немного покачивал головой в такт песни, как будто бы понимал, о чем она.
Видимо, пожарные открыли шлагбаум из-за чрезвычайного происшествия, и на дороге в парке появились скорая помощь и полицейская патрульная машина.
Из автомобиля вышел тот самый офицер Вуд, что опрашивал ее на пляже, когда пропал серфингист.
Почему-то сердце Кристины застучало быстрее при виде его. Она списала ощущение на то, что в прошлый раз полицейский показался ей неприятным типом, и общаться с ним снова не было никакого желания.
– Это опять вы? – удивленно и с недоверием спросил он. – Что вы тут делаете?
Ну вот, она была права. Очень недружелюбный.
– Здравствуйте, офицер… Вуд, – Кристина сделала вид, будто с трудом вспомнила его фамилию, хотя прекрасно знала, как его зовут.
– Это мой пропавший сосед, и я его нашла, – тихо и немного неуверенно сказала девушка, стараясь не смотреть на полицейского и продолжая поглаживать руку неожиданно открывшего блеклые серые глаза старика. – Все хорошо, Джон, это мой друг, он нам поможет вернуть вас домой, – обратилась она к пожилому мужчине, дружелюбно и успокаивающе улыбаясь.
– Второй пропавший за месяц, которого находите вы. Прям удивительно, – сказал офицер Вуд с издевкой.
– Да, бывают же совпадения, – она неловко пожала плечами и глупо улыбнулась, все-таки посмотрев на полицейского. Он по-прежнему был в темных очках и фуражке. Но Кристина заметила, какая загорелая и гладковыбритая у него кожа на лице, волевой подбородок и ровно очерченные плотно сжатые губы. Из-под коротких рукавов голубой рубашки торчали крепкие мускулистые руки.
Девушка смутилась и опустила глаза. В это время подошли медики, и офицер Вуд отошел в сторону.
Старика Джона забрала скорая. Он не хотел выпускать руку Кристины, как будто боялся, что если он ее отпустит, то снова потеряется.
– Джон, все будет хорошо, поверьте мне, – успокаивала она его, мягко улыбалась и продолжала поглаживать по морщинистой сухой руке. Тут как раз приехала Луиза и, выскочив из машины, побежала к отцу: «Папа! Как же ты нас всех напугал! Папа!»
Она обняла его крепко-крепко и помогла усадить в машину скорой помощи, забравшись туда вместе с ним. Лицо старика оживилось, видимо, он узнал дочь и готов был перейти в ее власть, зная, что она уж точно о нем позаботится и не даст в обиду.
Тревожно завизжала мигалка, и машина понеслась по направлению к госпиталю.
«Очень пугающий звук», – отметила Кристина про себя.
Она шумно выдохнула и почувствовала какую-то небывалую легкость, словно гору скинула с плеч.
И вдруг снова послышался голос офицера Вуда:
– Придите-ка вы завтра на дачу показаний в участок, пожалуйста. Что-то мы вас в прошлый раз забыли пригласить на радостях. Но в этот раз уж зайдите, будьте добры, – обратился он к Кристине с сарказмом.
Он протянул ей визитку со своим служебным телефоном и адресом полицейского участка.
– Спасибо, у меня уже есть такая с прошлого раза, – сказала она, – и я знаю, где находится участок, я же живу в этом районе, – добавила она зачем-то и почувствовала себя глупо.
– Ну и отлично! Значит, не заблудитесь. До встречи завтра! – буркнул офицер Вуд и ушел, стуча по асфальту подошвой массивных черных ботинок и гремя всем тем снаряжением, которым он был увешан.
– Покой нам только снится, – пробубнила она и направилась к своей «мазде», стоявшей на парковке, размышляя о том, что завтра ей говорить на даче показаний. – А мне ведь еще в магазин надо, у меня закончилось молоко и помидоры. И надо купить винишка, пожалуй. Что-то этот офицер наводит на меня тоску и уныние.
И она шла несколько сотен метров до машины, раздумывая, отчего офицер такой угрюмый и зачем ей не живется спокойно в этой чудесной стране с ярким солнцем, запахом эвкалипта и приветливыми соседями. Наверное, все дело в них. В этих людях. Они сами ее почему-то находят.
3. Кто вы, мисс Крис?
Она сидела за столом небольшого кабинета. Как же все-таки отличаются полицейские участки в разных странах. В России местный участок был изнутри старым и пошарпанным, с сильно облупленной на стенах краской. На некогда белом потолке красовались желтые пятна от многолетних протечек воды, везде стояли грубые металлические решетки. И все помещения были наполнены стойким запахом бомжей, которые, видимо, частенько задерживались полицией и сикали от страха прямо на полуразвалившиеся ветхие деревянные скамьи, доставшиеся этому зданию еще с советских времен.
А тут все такое чистенькое, новенькое и даже есть небольшой палисадник с растениями во внутреннем дворе. Как же это мило.
– Кофе, чай, воду, колу? – буднично предложил офицер Вуд, усаживаясь поудобнее напротив.
– Спасибо. Кофе я уже сегодня пила утром дома, – вежливо ответила Кристина и глубоко вдохнула, пытаясь унять волнение.
– Какая у вас кофемашина? – спросил собеседник как бы невзначай.
«Ох уж этот small talk. Никак не могу привыкнуть к нему. А может, это уже допрос, а я не в курсе?»
– У меня нет кофемашины. Я завариваю кофе в пакетиках. Знаете такие, как чай заваривают? – девушка помахала рукой перед собой вверх-вниз, будто что-то поднимая и опуская, тут же уточнила: – Пакетики с веревочкой. «Роберт Тиммс» или как-то так написано на упаковке.
Офицер сделал нарочито большие глаза и с наигранным удивлением произнес:
– Вы живете в стране, которая славится своими лучшими в мире кофейнями, и завариваете кофе в пакетиках дома?!
– Это преступление? – встревоженно спросила девушка, на секунду усомнившись, что этот угрюмый полицейский вообще способен шутить.
– Ну, практически да! Я мог бы арестовать вас прямо сейчас за это, – серьезно сказал он.
– Я обещаю исправиться, – громким шепотом произнесла она и сложила ладони в мольбе, с удивлением обнаружив в глазах полицейского озорные огоньки и решив, раз это все-таки шутка, то ее надо поддержать.
Он довольно улыбнулся:
– Тогда начнем исправительные работы прямо сейчас.
На этих словах в животе у девушки что-то предательски сжалось от страха, и она напряглась всем телом.
«Так, шутки в сторону! Что это он собрался делать?»
Кристина испуганно посмотрела, как он встал со стула и пошел к двери, приоткрыв ее, обернулся и спросил через плечо:
– Какой кофе вы пьете?
– С молоком, – неуверенно пролепетала она, все еще ожидая какого-то подвоха.
Он кому-то что-то сказал за дверью, потом снова вошел в помещение и сел за стол.
– Ну что? Давайте приступим к беседе, мисс Кристина Смирнова? – он достал блокнотик и ручку.
«Какой старомодный. Почему не планшет или макбук? Сейчас их везде используют. Просто везде!»
Офицер напряженно всматривался в девушку, точно пытался прочитать мысли, спрятанные в этой хорошенькой головке. Кристина была не похожа на других девушек, которые встречались ему. У нее была явная славянская внешность: большие зеленые глаза с длинными пушистыми ресницами; темные брови разлетались в стороны, словно крылья свободолюбивой птицы; густые, аккуратно уложенные волосок к волоску, русые волосы тяжелыми прядями спадали ниже плеч. Она улыбалась своими влажными красиво очерченными губами, оголяя ровные белые зубы, но улыбка была какой-то неестественной, как будто она только сейчас учится это делать, примеряя на себя несвойственный ей образ. Длинные тонкие пальцы с маникюром периодически ковыряли невидимую грязь на столе или складывались в замочек перед своей хозяйкой. Она нервничала. Даже легкое хлопковое платье цвета лимона немного намокло в районе подмышек. А может, просто всему виной жара, которая уже несколько дней не спадала на улице.
– Так почему Австралия, мисс Смирнова?
Она непонимающе посмотрела на него.
– Почему вы приехали в Австралию? Ваш акцент и фамилия, вы русская?
«Опять эти шпионские игры. Боже мой, как будто все русские шпионы. А может быть, у меня просто разыгрывается воображение и я везде ищу подвох? Это все так непривычно, не каждый день на допросы хожу. И слава богу!»
– Здесь тепло и красиво, – сказала она невозмутимо.
– В Испании тоже тепло и красиво, – парировал офицер.
– Испания не такая загадочная и далекая, как Австралия. Захотелось приехать и разгадать ее загадки, – произнесла она, вызывающе глядя на полицейского, и внутренне сама удивилась своему поведению. Ей бы надо быть как можно тише и не выпендриваться. Спокойно ответить на вопросы и бежать отсюда без оглядки.
– И вы уже начали, я смотрю, разгадывать, – буркнул он с сарказмом.
«Ну вот, доигралась, опять он злится. От него веет тоской и раздражением, как будто ему неприятно общение со мной. Очень непонятный тип: то шутит, то напирает. Надо быть с ним поосторожнее».
В это время как раз постучались и принесли стаканчики с горячим ароматным напитком. Офицер Вуд поставил один перед девушкой. На крышке было написано «ФВ», что означало «флэт уайт», или кофе с молоком. Кристина любила такой кофе, потому что это напоминало ей о детстве, когда оно еще было счастливым. Мама варила свежемолотый кофе в турке на газовой плите, потом наливала его в кружку через мелкое ситечко и добавляла много молока. По всей квартире разносился чудесный запах. Приходил папа, и они вдвоем сидели за столом и болтали о планах на день. Кристина была совсем малюсенькая и находилась с ними рядом в детском стульчике, посасывая молоко из бутылки. Это воспоминание осталось в ее голове на многие годы как одно из самых первых и значимых.
– Спасибо, – скромно поблагодарила девушка, сделала маленький глоточек и быстро-быстро заморгала.
«Ох, горячий!»
Она резко вдохнула, чтобы набранным воздухом охладить ошпаренный язык.
