скачать книгу бесплатно
– Но мне почему-то кажется, ты явилась сюда не шутки ради.
– Может, и не кажется. – Хестер уселась поудобнее. – Как это называется, когда делаешь несколько вещей одновременно? Детишки для такого целый термин выдумали.
– Многозадачность.
– Точно. – Она закинула ногу на ногу. – Вот этим и занимаюсь.
Хестер могла бы сказать, что ее тянет к мужчинам в форме, но ведь это пошлое клише. Однако Орен Кармайкл выглядел так, словно носил полицейскую форму с самого рождения.
– Помнишь, когда была здесь в последний раз? – спросил Орен.
– Джеффри, – улыбнулась Хестер.
– Залез на эстакаду и швырялся яйцами в автомобили.
– Славное было времечко, – сказала Хестер. – Когда мы его забирали… почему ты тогда Айре позвонил, а не мне?
– Потому что Айры я не боялся.
– А меня боялся?
– Если говорить в прошедшем времени, безусловно. – Орен Кармайкл отодвинулся от стола. – Ну, расскажешь, зачем пришла? Или будем и дальше перешучиваться?
– Думаешь, у нас все лучше выходит?
– Перешучиваться? Наверное. Хуже уж точно некуда.
Тридцать четыре года назад, когда в лесу нашли мальчика, Орен был в том поисковом отряде. Все, включая Хестер, думали, что загадку быстро разгадают, но за Уайлдом так никто и не пришел. Никто так и не узнал, почему Уайлда бросили в лесу и как это, собственно говоря, произошло. Никто так и не понял, как долго мальчик выживал в одиночку. И как ему вообще удалось выжить.
Даже спустя столько лет никто понятия не имел, откуда он взялся.
Она подумала, не завести ли речь про Уайлда – узнать, как у него дела. Может, будет проще повернуть разговор в нужное русло.
Но теперь она не имеет к Уайлду никакого отношения. Нет смысла о нем вспоминать. Не за этим Хестер сюда явилась. Она перешла к делу:
– Наоми Пайн. Знаешь такую?
Орен Кармайкл, сцепив пальцы, сложил ладони на плоском животе.
– С чего ты решила, что я знаю всех местных старшеклассниц?
– С чего ты решил, что она старшеклассница? – спросила Хестер.
– Хм, с тобой не забалуешь. Ну, допустим, знаю.
Хестер толком не понимала, как правильнее выстроить разговор, поэтому решила говорить напрямик:
– Кое-кто говорит, она пропала.
– Кое-кто?
Ну ладно, не очень-то и напрямик. Господи, какой же Орен красавчик.
– Да.
– Хм. По-моему, у тебя внук ее возраста.
– Спишем это на совпадение.
– Славный парнишка, кстати. Я про Мэтью. – (Она промолчала.) – Я все еще тренирую баскетбольную команду, – продолжал Орен. – Мэтью работящий. Задиристый, как… – Он вовремя осекся. Не назвал имя Дэвида. Оба застыли. На пару секунд в кабинете повисла мертвая тишина. В атмосфере что-то изменилось. – Прошу прощения, – сказал Орен.
– Не стоит.
– Что, мне снова притвориться, что ничего не было? – спросил он.
– Нет, – тихо сказала Хестер. – Ни в коем случае. Никогда не притворяйся, когда речь заходит о Дэвиде.
Орен, как шеф полиции, был в ту ночь на месте аварии.
– Возвращаясь к твоему вопросу, – сказал Орен, – нет, я не знаю, что Наоми пропала.
– Никто не звонил, не заявлял?
– Нет, а что?
– Ее уже неделю не было в школе.
– И что?
– Может, сделаешь пару звонков?
– Волнуешься?
– Слишком сильно сказано. Допустим, если ты позвонишь куда надо, мне станет поспокойнее.
Орен почесал подбородок:
– Мне нужно что-то знать?
– Кроме номера моего телефона?
– Хестер!
– Нет, ничего такого. Меня просто попросили об услуге.
Орен нахмурился. Подумал.
– Ладно, сделаю пару звонков.
– Отлично.
Он взглянул на Хестер. Хестер взглянула на него.
– Могу сделать все чуть позже, а потом отчитаюсь по телефону, – сказал Орен. – Но такой вариант тебя, похоже, не устроит.
– Ну а сейчас ты разве занят?
Вздохнув, Орен сперва набрал номер Наоми. Никто не ответил. Потом Орен позвонил школьному инспектору. Школьный инспектор попросил подождать. Вернулся к телефону и сообщил:
– Да, ученица действительно пропускает занятия.
– С отцом говорили?
– Говорили. Кто-то из наших, не я.
– Что сказал отец?
– Здесь пометка: «Уважительная причина».
– Больше ничего?
– А что? Хотите, чтобы я к ним съездил?
Орен поднял глаза на Хестер. Хестер помотала головой.
– Нет, просто прохожусь по списку. Что еще скажете?
– Не исключено, что ее оставят на второй год. Или летом ей придется ходить на дополнительные занятия. В этом семестре она много пропускала.
– Спасибо.
Орен повесил трубку.
– Спасибо, – сказала Хестер.
– Не за что.
– Понятно, откуда ты знаешь Мэтью, – медленно сказала она, подумав. – По моим рассказам. По рассказам Дэвида. По баскетбольной команде. – Он промолчал. – И мне известно, что ты активно участвуешь в жизни города. Это похвально.
– Но ты понять не можешь, откуда я знаю Наоми.
– Верно.
– Пожалуй, нужно было с этого начать.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Помнишь фильм «Клуб выходного дня»? – спросил Орен.
– Нет.
– Не смотрела? – удивился Орен.
– Нет.
– Что, правда? Блин, мои дети постоянно его включали, хоть им и не по возрасту было.
– К чему этот разговор?
– Помнишь актрису Элли Шиди?
Она сдержала вздох.
– Нет.
– Не суть важно. В фильме Элли Шиди играет роль старшеклассницы-парии вроде Наоми. Там есть сцена, когда девочка перестает сдерживаться и говорит: «Дома мне живется так себе».
– И Наоми сказала бы так же?
Орен кивнул.
– Она не впервые пускается в бега. У ее отца три ареста за вождение в пьяном виде. Но смотри мне, это секрет.
– Есть признаки домашнего насилия?
– Нет. Думаю, дело не в этом. Скорее отец не уделяет ей внимания. Мать Наоми бросила их лет пять назад. Может, десять, не помню. Трудно сказать. Папаша работает в городе, допоздна. Думаю, просто замотался. Трудно растить девочку без матери.
– Ясно, – кивнула Хестер. – Спасибо, что рассказал.
– Ну, я тебя провожу?
У двери они встали лицом к лицу. Хестер почувствовала, как к щекам приливает кровь. Покраснела, значит. То есть возраст не помеха?
– Ну, не хочешь рассказать, что Мэтью говорил тебе про Наоми? – спросил Орен.
– Ничего не говорил.
– Хестер, прошу: давай сделаем вид, что я специально обученный полицейский и за спиной у меня сорок лет стажа. Ты ненароком заходишь ко мне в кабинет и наводишь справки о проблемной девочке, а эта девочка – как ни странно – одноклассница твоего внука. Видишь ли, в глубине души я детектив. Задаюсь вопросом: «С чего бы все это?» – и прихожу к выводу, что Мэтью тебе что-то рассказал.
Хестер хотела отвертеться, но поняла, что спорить бессмысленно.
– Только между нами. Мэтью попросил меня взять этот вопрос под личный контроль.
– Почему?
– Не знаю.
Орен ждал.
