скачать книгу бесплатно
– Ты должна была все забыть. Я тебе дала фляжку с зельем. Специально сделано для немагов. Для нас оно безвредно. Но ты все помнишь.
– Что? Что ты имеешь в виду? Немаги – это мы? – испуганно спрашивала Лера, сжимая пальцы.
– И те трое, похоже, выслеживали тебя из-за этого. Их допросят, и мы узнаем истинную цель. Но факт того, что ты являешься незарегистрированным магом, к тому же не знающей о своих силах… Поразительно, – проговорила Полина, смотря на Леру с сочувствием. Она прекрасно понимала, что значит, когда твой мир буквально встает с ног на руки. А привычное мировоззрение быстро разрушается, подобно старым храмам в Риме.
– Как это возможно?! – её голос скакнул на высокую ноту.
– Понятие не имею… Позволь, – Маршалл села рядом.
Взяла руку Леры и нажала на определенные точки на ладони. От пальцев разошлись оранжевые круги, словно она коснулась глади воды. Как и в случае с Лебедевым, от плеча и до кисти появились кольца. Светятся голубым. Двенадцать. Лера глядела на магию с восхищением. Для неё это чудо. Но Полина серьезна, даже мрачна. Кольца потускнели и растворились, оставив слабое облачко.
– Черт, – тихо ругнулась магичка. Она казалась расстроенной. Поднялась с дивана, схватила ещё не пустую бутылку и сбежала на крышу.
Огни города успокаивали. Рассматривая каждый, забываешь о проблемах. Какие-то размытые, самые далекие. Какие-то четкие и красивые. Ненадолго фокусируешь взгляд только на них. Огни родные и любимые. Пейзаж серого города, что в ночь становиться неземным местом никогда не надоест. Всегда в нем появлюсь нечто новое. В высоких стенах небоскребов можно было потеряться и навсегда остаться среди них.
Полина сама себя не понимала. Почему её так задел магический уровень Леры? Может, потому, что знала, как изменится жизнь мага с таким уровнем? Или потому, что знала, что перестанет быть нужной и её просто выкинут? Нужно выпить.
– Тебя задело, что она сильнее? – тон Тринадцатого вопросительный. Чертёнок выполз из волос и взлетел. – Это даже по-детски.
– Отстань. Прошу.
– Девчонка пропадет, если ты отдашь её департаменту. Займись ей лично. Ты нуждаешься в ней, а она в тебе, – Тринадцатый опустился на железный забор. На крышу кто-то поднялся. Только бы не Саша… Но это была жертва трех магов, которая умудрилась найти вход сюда.
– Почему ты ушла? – только сейчас Маршалл заметила, что Лера в джинсовых шортиках и футболочке. Заботливо магичка телепортировала из комнаты плед и отдала его. Лера поблагодарила и укуталась.
– Я не знаю. Честно.
– Никогда бы не подумала, что магия живет среди нас, – проговорила девушка, подойдя к краю крыши, где и находилась её спасительница. – Вы были здесь всегда?
– С самых начал. Маги и раньше появлялись среди семей, где никогда не слышали о волшебниках. Силы всегда проявлялись с детства. Поступали раньше по-варварски. Просто забирали ребенка и обучали среди своих. Сейчас более лояльно. Оставляют в семье, но под строжайшим контролем. Что же случилось с тобой? – Полина повернула голову к Лере, внимательно, будто пытаясь найти ответ, рассматривая острые черты лица и белокурые волосы, в которых запутались сухие листики. Наверное, в её розовой шевелюре сейчас так же.
– Я никогда не замечала в себе странностей… В последнее время только стала ощущать спиной, что за мной следят. И сегодня вот напали… Что теперь будет?
– Я сообщила, что немаг доставлен к себе домой. Память стерта. Болячки вылечены. Никому не интересна судьба немага, поэтому следить за тобой не будут. Однако твою сущность могут выдать те трое или ты сама в виде выплеска энергии. Скажется долгое её сдерживание.
– Значит, я действительно маг… – произнеслись эти слова без удивления, без страха. Почти уверенно.
– Да. Радуйся. У тебя двенадцатый уровень. Самый высокий, – оттенка в голосе Полины нет.
– Спасибо за спасение. Правда, – Лера искренна. Это чувствовалось.
– Не благодари меня. Я пришла по вызову. Не по своей воле, – магичка запрокинула голову, делая несколько глотков спиртного. Парадокс. Спасла ради денег, а сейчас держала у себя по своему желанию.
– Почему ты пьешь?
– Я пью, потому что хочу. Я хочу сгореть. Сгореть изнутри. Хотя знаешь… я боюсь смерти. Я умею летать, и меня порой пугает мысль: не расправить в один момент крылья. Несколько раз я едва ли не погибла, поддавшись этому. Да, этому поспособствовала боль от прошлого. Это давит. Поэтому перспектива заснуть навсегда мне нравится, и в тоже время до дрожи пугает. Я бы могла жить по-другому, если бы не… Он.
– Кто?
– Человек, испоганивший все на свете. И его смерти я желаю больше своей. Я влюбилась в своего учителя магии, в человека на тысячу лет старше меня, в того, кто вытянул меня из трясины и сделал магичкой десятого уровня, в убийцу моих родителей… – лицо Полины исказила страшная, безумная улыбка. – Он не пощадил и моего брата, когда все всплыло наружу. Сбежал, как последний трус, побоявшись даже взглянуть в глаза. И самое ужасное… – голос дрогнул. – Я ненавижу его, но до сих пор влюблена в его лучшие качества. Я влюблена в моего Никки. Но убийцу, темного мага, зовут Николас Харт, – магичка щелкнула пальцами и за их спинами появилась проекция мужчины.
Желтые, с кошачьим зрачком глаза, проницательны и пугающе холодны. Под ними засели синяки и мешки. Нос длинный, с горбинкой. Скулы острые, красивые. Губы – тонкая розовая полоска. В росте метра два, точно. Поджатый, возможно даже худощавый. Густая копна длинноватых белых волос с широкой чёрной полосой зачесана назад. Небольшая белая козлиная бородка была аккуратно подстрижена. На нем белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, чёрные брюки и туфли.
Лера изучающе рассматривала мужчину, в то время как Полине было противно посмотреть на него. Она сгорбилась, утыкаясь в ветровку.
– Надо полагать, ты хочешь отомстить?
– Это вытянет меня из нового болота. Смерть этой падали. Я хочу ощущать, как буду раздавливать прогнившее, черное сердце, – Маршалл сжала руку. – Я схожу с ума… – первым, определенно, «сгорал» разум. Это даже ощущалось. Полина по привычке потянулась к бутылке. Проекция в этот момент исчезает. – Я пыталась найти его, но безуспешно.
– Если я двенадцатый уровень, может быть, я могу помочь тебе?
– Что?.. – Полина удивленно посмотрела на Леру.
– Обучи меня, и мы вместе найдем его. Ты спасла меня, а теперь я хочу спасти тебя!
Откуда такой энтузиазм? Откуда такое добро к незнакомке? Почему?! Она встречала прежде такое. Закончилось ли это хорошо? Нет…
– Нет… – замотала головой Маршалл.
– Пожалуйста, не отказывайся! Это мое желание, моя воля. Разве плохо, что у тебя появится союзник? – сказала Лера от чистого сердца. Она правда хочет помочь.
– Нет… – в глазах Полины появились слезы. Вскоре стали беспорядочно течь. Ноги подкосились, и магичка пала на колени. Лера подбежала к ней, обнимая за плечи.
– Эй-эй, все в порядке, – утешала девушка. – Ты чего?
– Она сломлена и боится признаться в этом, – промолвил появившейся рядом чертенок. – Ей нужна помощь и ты имеешь силы для этого. Я бы хотел сам, но я всего лишь маленький черт.
Полина рыдала, уткнувшись в ладони. Всхлипы сотрясали её тело, а сквозь пальцы просачивалась влага. Она стала тем, кем являлась четырнадцать лет назад. Брошенной девочкой, что воспитывали под мостом бездомные. Она сгорела. Это уже случилось. Тогда давно, в пожаре, что унес жизни её родителей. Именно тогда. Пожар превратил её в уголек. Черствый уголек, который отказывался от чьей либо помощи, никому не доверяющий, одинокий. Лучший друг льет в горло обжигающий напиток, отчего-то не помогающий от вечных кошмаров. Ночи проходят в обнимку с ними. Дни проходят в полупьяном состоянии. Жизнь течет в стороне. Ей не место там, среди нормальных. Никогда не будет.
– Помогите ей с Сашей. Будет упираться – стойте на своем. Она должна жить. Она заслужила покой. А Харт… имеет право только на смерть, – Лера закивала на слова Тринадцатого.
Подняла на ноги Полину и повела к выходу с крыши, обнимая. Тринадцатый завис на некоторое время в воздухе, провожая взглядом на двух девушек. В голубых глазах мелькает желтый блеск и кошачий зрачок.
Глава вторая. Белый шум
Как легко простой сахар может поднять настроение. Никто не запретит ходить в одну и ту же кондитерскую и покупать любимые сладости. Обязательным пунктом было имбирное печенье, зефир в шоколаде, сам шоколад и мармелад любого сорта и вида. Ещё один пункт, который объединял их. Если так подумать, много что их объединяло.
Полина и довольный Николас вышли наружу. Довольного мага можно было просить о чем угодно. Хоть о персональной планете, хоть о посягательстве на личный кабинет. Поэтому не теряя шанса, Маршалл уговорила Ника сходить в парк и поесть там. Обычным местом для их маленького пикника служили крыши домов или искусственно созданный сад в квартире. Николас, не долго думая, согласился. Щелкнув пальцами, переместил их двоих в парк.
Время ускользало сквозь пальцы за разговорами. О том, что на этот раз предпримет департамент, чтобы поймать мага Хаоса. О том, кто окажется на обложке журнала «Время чар». О том, почему сюжет их любимого сериала стал такой глупый. Эти домашние разговоры ещё пару лет назад были несвойственный Полине. Совсем не это её волновало. Волновало выживание. Но сейчас, того времени будто никогда не существовало. И не было всего того кошмара. Она будто сразу родилась здесь, рядом с Ником.
Беседа свернула в соревнование «чей лист упадет первым?». Невероятно увлекательно. Самое лучшее из всех существующих видов споров. Особенно, когда побеждаешь и наблюдаешь за тем, как могущественный маг ловит покиданных им же мармеладных мишек.
– И десятый! Я искупил твое желание, Лина, – редко кто так звал Полину, но он звал. – Проиграл с честью, – саркастично сказал Николас.
– Молодца, сладкоежка! – похлопала магичка его по плечу.
– Я вовсе не сладкоежка. Просто люблю сладости.
– Я видела как ты ночью воровал из шкафа конфеты…
– Это мой шкаф и мои конфеты, – наигранное возмущение промелькнуло в его голосе. – Поэтому я их не воровал, я честно брал.
– Ладно. Но кто ночью таскает конфеты?
– Каждый! Даже ты!
– Вот ещё! Знаешь что?
Полина собиралась что-то сказать, но только сейчас заметила как близко лицо Ника. Во имя создателя, что же так тяжко стало внутри? Желтые глаза зачаровывали и притягивали. Кончик его длинного носа едва касался её. Полина была готова поклясться, что ещё немного и покраснеет. И, наверное, сейчас больше всего на свете она бы хотела податься вперед. Желала почувствовать чуть шершавые губы, словно заранее знала это. Но что-то не позволяло двинуться. Николас смотрел на Маршалл так же завороженно. Мгновение, закроет глаза и…
***
Полина дернулась, распахнув глаза. Реальность сразу же обозначилась головной болью и неприятным бурлением в желудке. Понятно. Нужно поскорей подняться, иначе все случиться прямо здесь. Маршалл не первый раз упивалась в слюни, и понимала свой организм. Поэтому почти не удивилась, когда руки сами оттолкнулись от дивана, а ноги понесли к туалету.
Едва ли не засунув голову в унитаз, Полина извергала выпитое. Позади послышался топот. Мягкий и осторожный. Лера. Стояла возле двери и мялась, не зная, как помочь. Кажется, сама только что проснулась.
– Доброе… – успела сказать Маршалл перед следующий заходом. Это её тошнит от выпитого или от сна? Можно было бы даже посмеяться.
– Для кого как, – усмехнулась Лера, почесывая шею. – Блин, надо было с тобой пойти. Но ты так быстро сбежала. Я ступила, – чуть виновато проговорила она.
– Ничего… – магичка откашлялась и дернула за рычаг, чтобы смыть. – Думаю ты бы там… в общем, место странное, тебе нужно привыкнуть сначала к нашему.
– Хочешь сказать, что я не была в клубах?
– По тебе не видно, – усмехнулась Полина, поднявшись с чужой помощью на ноги. – Но место и правда странное.
– Куда уж страннее? – вдохнула Лера и повела плечами. Она зевнула, потирая глаза. – Я поваляюсь ещё немного. Время только семь с копейками.
– Давай. Пойду окунусь и тоже вернусь ко сну.
Пошатнувшись, Маршалл двинулась в ванную. Маленькую и потертую. Там помещалась только ванна, одна стиральная машина, приставленная вплотную к стенке и шкафчик с личными вещами. Мало кто там оставлял свою щетку или пасту, но магичка делала это. Красть никто не украдет, а искать по комнате после попойки не хотелось.
Грузно опустившись на край чугунной ванны, Полина вяло чистила зубы, застряв взглядом в дырку на кафеле. В голове более менее устаканились события прошлого вечера. Она почти приняла их и согласилась идти бок о бок. Но кошмар, сном никак нельзя было это назвать, выбил стул и заставил повиснуть с петлей на шеи. Брови Полины готовы были образовать новую морщинку от нахмуренности. В глазах смешалась усталость и печаль. Полина чесала ранку на бедре, чувствуя вновь, как все сжимается внутри. Куда бы и с какой скоростью она не бежала вперед, скучать все равно будет. Никогда не отделается от него и от их прошлых отношений. Сплюнув пасту, Маршалл быстро прополоскала рот и поспешила покинуть ванную. Нельзя надолго оставаться наедине с собой.
Второе утро обозначилось более приятным событием. Завтраком на столе, который собирался съесть Тринадцатый. К маленькому рту уже был поднесен кусок сосиски, когда Лера смахнула его со стола, словно муху. Чертенок что-то проворчал в ответ, но кружок сосиски ему удалось стянуть. Полина усмехнулась и забрала свою тарелку. Перед трапезой она постучала по стене три раза.
– Ритуал? – поинтересовалась юная магичка, что сидела на полу перед телевизоров и завтракала.
– Сказала Саше «спасибо», – ответила Полина и улыбнулась, когда услышала такой же стук, но немного в другом ритме.
Стоять, а уж тем более сидеть Полина не пожелала. Зато пожелала делать несколько дел одновременно. Маршалл маячила туда-сюда. То побежит к ящикам с документами, оставив тарелку на столе. К ней почти приблизится Тринадцатый и откроет рот, как завтрак заберут, вдобавок покажут язык. Лере пришлось пересесть на диван и вертеться на нем, чтобы увидеть новости по телевизору. Замечаний решила не делать, ведь Маршалл занята важным делом. На большой пробковой доске, что взялась чуть ли не из-под пола, красовался десяток различных бумажек, фотографий и ниточек. Заметки из газет, личные наблюдения, слова очевидцев.
– Ладно. Что мы имеем? Последний раз я видела Николаса больше года назад, на недостроенной ветке метрополитена, – Маршалл указала тупым концом вилки на схему метро. – Он искал меня, ведь уже несколько дней я прохлаждалась у брата, пытаясь понять, что к чему. Когда нас нашли, я получила порцию песка в глаза. Состоялся бой, в котором Рома, он же мой старший брат, потерпел поражение, а Николас трусливо скрылся.
– А где он сейчас?
– Не знаю… – пробормотала задумчиво Полина.
– Я про брата, – уточнила Лера.
– В лечебнице для душевнобольных.
– Боже, прости… – начала было юная магичка, но Маршалл пресекла извинения одним жестом.
– Все нормально. Он вполне в ясном уме. Просто помешался на мести больше моего. Гораздо больше. Не исключаю, что в этом помогла и магия, – проговорила Полина. Голос её не звучал злобно или грустно. Больше по-серьезному. – Нужно будет навестить Рому и ту ветку метро. Я туда не возвращалась с того события, – она сделала пометку. – Что ещё?
Лера в ещё немного подавленном состоянии забрала тарелки и унесла помыть. Вернувшись, она застала Маршалл все ещё стоявшей на ровном месте. Встав рядом с ней, сама посмотрела на карту.
– Похоже затишье.
– Именно. Ничего.
Зазвенел где-то рядом и тихо телефон. Девушки завертели головой в поисках источника звука. Но вдруг из-под кинутых на пол джинсов вылез Тринадцатый с мобильником в обнимку.
– Только не стучи по мне, – попросил чертенок, когда отдал гаджет и приземлился на розовую макушку.
– Посмотрим на твое поведение. Алло? – после минуты разговора Полина нажала кнопку отключить. – Меня вызывают в департамент. Убили тех, кто выслеживал тебя.
***
Сказать, что сотрудники департамента по контролю были в шоке, ничего не сказать. Выражаясь проще, здесь применимы все синонимы слова «удивлены». Алиса, работающая в приемном отделении вела Полину к месту преступления. Яркие дреды лишали сотрудницу всей серьезности. Но о какой серьезности может идти речь, когда рядом с ней шла розоволосая девушка? Не от мира сего Алиса нравилась Полине. Спокойствию у неё следует поучиться.
– …мясо, конечно, там жесткое. Кровищи, словно специально налили побольше. К тому же разрушены несколько других камер, – вещала Алиса.
– Кто-нибудь сбежал?
– В этом и весь прикол. Никто. Там сейчас все такие напуганные. Вроде видели, но не могут описать.
Магический обезьянник отличался от немагического только наличием двемирита в стенах и прутьях. В остальном все одинаково. Дойдя до оцепленного места, пришлось переодеться. Уже отсюда можно было ужасаться картиной убийства. Следователи с осторожностью изучали помещение, фотографировали. Искали возможные зацепки, чтобы установить преступника. Но тот действовал очень чисто. Дурацкий каламбур. Полина нахмурилась сильнее. Желудок скрутило. Не от чувства сострадания. Вовсе нет.
Пройдя защитный барьер, Полина присела на корточки и осмотрела одного из вчерашних нападающих. В такой каше сложно было понять кто это, но кажется главарь. Голова оторвана, один глаз вытекает. Волосы будто наэлектризованы. Установить каким заклинанием это было сделано, не представлялось возможным. Будто просто взорвали бомбой. Но в воздухе чувствовалось нечто неприятно знакомое. Тепло исходило из-под подошвы. Маршалл чуть отошла и провела ладонью по полу, убирая в сторону кровь. Едва заметный рисунок ощущался пальцами. Он и излучал тепло. Восемь стрел исходящие из одной точки и образующие собой круг. Его знак. В голове щелкнуло. Все сложилось. Рисунок резко обжег руку магички. Полина дернула её. Стрелки засветились неярким светом и полностью исчезли с пола.
– Виновник убийства Николас Харт, – уверенно сказала Полина, выходя с места преступления и снимая защитную одежду.
– Этот то… маг Хаоса? – уточнила Дарья. – Сколько уже не объявлялся?
– Он. Его знак. Его работа.
– По какой причине этот хмырь затеял сию мясорубку?
– Я, – сквозь зубы ответила магичка. – Видимо дело наше ещё не окончено. Николас набирает силы. Он выслеживал кого-то, – она знала кого. – Но сам не может. Заставил этих. Идиоты спутали нужного человека с немагом. За это Николас расправился с ними.
– Не поспоришь с таким.
– Верно… – пробормотала Полина.
– Следует объявить тревогу…
