скачать книгу бесплатно
Я тут же принялась ощупывать возникшую на месте моего крысиного хвостика пышную гриву, доходящую мне до середины икры.
– Вот стерва. – Возмутилась я, глядя на воду.
– Это да, – подруга погладила свои стального цвета волосы, доходящие ей до пояса, и вздохнула. – И краски тут не купить.
Негромко ворча, мы одели приготовленную для нас одежду. Слава богине, у нас тут нашлось и нижнее белье, подходящего размера, и мягкие сапожки из какой-то плюшевой кожи, и платье-балахон, прикрывающее нас от шеи до пят. Когда одежда оказалась на нас, мы подобрали свои вещи, сцепили руки и дотронулись до коробов с «приданым», оставленных Оти.
Полыхнула привычная уже яркая вспышка, и мы оказались ровно на том месте, где покинули принесших нас сюда мужчин. Вся беда была в том, что эти самые мужчины вообще не ожидали нашего прибытия именно порталом, и если мы с Виткой нормально оказались стоящими на земле, то большие короба рухнули на ничего не подозревающих мужчин, сидящих полукругом.
– В-ваши Господства, Вы прибыли порталом? – Голос Лия сорвался на фальцет, что было странно слышать от такого немаленького мужчины.
– А вы не видите? – Съязвила Витка, не удержавшись.
– Да. Мы прибыли порталом. – Перебила я подругу. – Не могли бы мы отправиться обратно туда, откуда прибыли?
– Но вы не можете вернуться в свой мир! – В ужасе округлил глаза этот зеленый мужик.
– Я вообще-то про обсерваторию говорила. – Насмешливо уставилась на него.
– О, – он определенно смутился. – Да, конечно.
Когда мы прибыли в здание обсерватории, на меня накатила такая дикая усталость, что захотелось просто упасть и закрыть глаза, что я с радостью осуществила, едва оказалась в комнате с кроватями.
Глава 3. Выбирай, но проверяй
– А если я выберу садиста, который будет надо мной издеваться? – Витка нервничала, пытаясь подпоясать этот неудобный длинный балахон зеленого цвета.
– Над тобой поиздеваешься, как же. – Фыркнула я, пытаясь справиться с гривой волос. В итоге плюнула и просто заплела косу, уменьшив длину волос примерно до середины бедра. Ну, хоть по земле не волочатся и то хлеб. – Вит, выбирай самого безобидного на вид. Мне кажется, что они так все по женской ласке изголодались, что на руках тебя носить будут и закидоны все твои терпеть. И вообще, сами будут виноваты, что на эту площадь пришли, вот пусть и терпят нас потом следующие шестьсот лет. – Я натянула на ноги легкие зеленые лосины и вчерашние сапожки, чтобы закрыть как можно больше голой кожи. Богиня же предупреждала. Жаль, перчаток я не нашла, а то бы и их надела.
– Ну, все, я готова. – Виталина сделала глубокий вдох и громко позвала. – Тар Лий, мы готовы.
Дверь тут же распахнулась и на пороге в поклоне возник глава обсерватории во всей красе и своей привычной грязно-бежевой хламиде. В руках у него был небольшой ларец.
– Здесь брачные браслеты, которые вам предстоит надеть на выбранного вами мужчину. – Он откинул крышку и там, на мягкой красной подушке, лежали настоящие золотые наручи, которые закрыли бы мою руку от кисти до локтя и болтались на ней, как не знаю что, за счет своей ширины.
Мы с Виталиной переглянулись и взяли по тяжелому украшению, тянущему не меньше, чем на килограмм. У бедного мужика рука не отпадет такую тяжесть все время таскать?
Мы вышли на широкое, но низкое крыльцо здания и я впервые увидела город. Ну, как город? Площадь, мощенную каким-то гладким камнем, на которой далеко, сколько мне хватало зрения, через равное расстояние сидели голые зеленоватые мужики, раздетые по пояс и одетые в одинаковые короткие серые штаны. Ну и как тут выбирать, если даже по одежде социальный статус мужчины не увидеть? Ладно, разберемся.
– Ты налево, я направо? – Предложила я Витке, которая замерла рядом со мной, рассматривая и оценивая фронт работы.
– Угу, – сдавленно согласилась подруга.
И мы пошли. Я двинулась по правой стороне, разглядев в центре площади белый валун. Решив, что надо идти к нему, и выбирать себе мужика ближе к этому ритуальному камню, чтобы потом далеко не бежать, я целенаправленно зашагала. Игнорировать щенячьи восхищенные взгляды было нелегко, но я держала на лице маску безмятежности, которую научилась на себя цеплять на совещаниях с руководством компании. Краем глаза видела нерешительно бредущую Витку, пристально разглядывающую зеленые тела, которые, надо сказать выглядели великолепно. У всех экземпляров были видны проступавшие крепкие мышцы, на животе можно было белье стирать, а обхватить мощные шеи не хватило бы и длины двух моих ладоней. В общем, я поняла, что площадь действительно заполняли сливки этого мужского общества.
Но мужики реально были, как азиаты, все на одно лицо и отличались незначительными нюансами во внешности: тут губы чуть пухлее, здесь глаза чуть больше, там уши оттопыренные. И да, волосы у них у всех оказались темными, длинными и собранными в высокие толстые хвосты. Прикольно.
Я усмехнулась своим мыслям и чуть не запнулась, увидев его. Нет, не так. ЕГО. Это был единственный мужчина на площади, который на меня не смотрел. Он сидел, вперившись взглядом в камни перед собой, и страдальчески кусал зеленую губу белыми зубами. Эх, всегда любила трагичных мужчин. Потому, наверное, и не вышла замуж, потому что таким вьюношам подавай утонченную лань, а не пухлую олениху. Я пошла дальше, не сбавляя шага, и увидела просвет, где смогла бы протиснуться к этому персонажу. Ага. Резво проскакала мимо удивленных мужчин три ряда и направилась в обратную сторону к облюбованному мной брюнетику. Тот сидел с закрытыми глазами, безвольно опустив руки на колени. Может быть, у него живот болит, вот он и страдает? Или удар солнечный, вон, как ярко солнце светит бело-желтым светом. Ладно, сейчас я его окольцую сначала..,то есть, обраслечу, а потом разберемся.
Примерилась получше, чтобы попасть наручем в левую руку с первого раза, высунула для концентрации язык, и щелкнула на его предплечье замком браслета, гулко прозвучавшим в тишине площади. Не поняла? Перевела взгляд на ошарашенное лицо мужчины и невольно вздрогнула, так как вдоль всей его правой щеки шли глубокие зарубцевавшиеся раны. Они плавно спускались к шее и располосованной груди. Нет, это не лишало данного экземпляра чисто мужского очарования, просто я не ожидала такого. Совсем.
Мужик вздрогнул тоже. Правда виной всему был браслет, от которого за считанные секунды разошлась волна, приложившая и раскидавшая по площади кучу здоровых мужиков. Я же, непонятно как, за доли секунды оказалась прижата к крупному мужскому телу, дабы не улететь вместе со всеми. Восхитившись быстрой реакцией своего мужчины (значит, дети будут, если бог даст), я оглядела очистившееся пространство вокруг нас и присвистнула. Оказывается, всех, кто был рядом с нами, отбросило назад метров на десять, а остальных просто сдвинуло. Что-то мне уже не нравится эта их брачная магия.
Поискала глазами подругу и увидела ее, сидящую на коленях пришибленного здорового мужика. Впрочем, Виталина выглядела не менее удивленной, разглядывая замкнувшийся на руке мужчины браслет. Снова раздался громкий щелчок, и мой инопланетянин резко развернулся, сильнее прижав меня к груди, и шире расставил ноги. Что-то засвистело и мимо нас кубарем полетели несчастные, которых судьба не наградила женщиной. Через пару секунд все прекратилось, и я рискнула выглянуть из-за сильного плеча. Избранник Ежовой, стоял на ногах и тоже прижимал к себе избравшую его женщину. Ну ладно, будем думать, что и ей достался достаточно заботливый чувак.
Мой, оглядев поле боя, вперился взглядом в меня. Я отчего-то смутилась.
– Э-э, здрасьте. – Пролепетала я. Парень зажмурился, шумно вдохнул, выдохнул и снова открыл глаза, залипнув на моем лице. – Погода такая нормальная, да?
– Мм, – вроде бы как согласился он и понес меня куда-то в сторону.
Пока я задумывалась, не немой ли он (вдруг достанется Герасим, а я для него вроде Му-му, и притопит он меня в ближайшем водоеме), мой носильщик поднес меня к белому камню и поставил рядом. Вопросительно на него посмотрела, но он все так же молча, взял в свою руку мою ладонь, которая оказалась в четыре раза меньше его собственной, и прислонил к светлой поверхности, накрыв своей.
Полыхнуло так, что мне пришлось спрятать лицо на широкой зеленой груди и ждать, когда яркий белый свет вокруг нас рассеется. А потом громко завопила от хлынувшей мне под юбку ледяной воды.
– А-а, что за хрень! – Громко взвизгнула я и распахнула глаза.
Слава богу, из холодного потока воды меня уже вытащили, и теперь мы с моим зеленоватым мужем стояли на каменном выступе, а где-то сверху над нами гремел и шумел… водопад. Да-да, водопад, гремел наверху, и вода по нему лилась вверх. Снизу.
– Вау. – Восхитилась я. – И где это мы? – Проводила взглядом проплывающую мимо меня вверх каплю.
– Светлый водопад темных гор, Афару. Водопад питает озеро Надежд наверху горы Лужа. – Хрипло сообщил мне густой мужской голос.
– Почему лужа? – Фыркнула я и перевела взгляд на все еще державшего меня на руках мужчину.
– Не знаю, – он пожал могучими плечами и тоже посмотрел на меня. – Богиня Жизни так назвала.
А я только головой покачала, растворившись в ярких зеленых глазах.
– Может быть, поставишь меня на землю? – Предложила ему после минутного молчания, прерывая его разглядывание меня.
– Да, конечно. – Он в два прыжка по мокрым валунам преодолел расстояние до берега и аккуратно ссадил меня со своих рук.
Я радостно потопталась по влажной земле, оценила мгновенно высохшую одежду и вопросительно уставилась на мужчину, который с удивлением разглядывал меня с ног до головы, будто я была неведомой зверушкой. Скорее всего, он так и считал.
– Меня Инесса зовут. – Попыталась я сгладить возникшую неловкость. Зеленые глаза все так же буравили меня. – Сейчас самое время назвать твое имя.
– Ваше Высоко…
– Не, не, не. – Перебила я его. – На «ты» и по имени. Меня зовут Инесса. Можно Инна, или Несса. Как тебе привычнее. – Благодушно предложила я.
– Зачем Вы коверкаете свое имя? – Парень нахмурился.
– Мое имя, как хочу, так и коверкаю. И тебе предлагаю. Ты, кстати, так себя и не назвал. – Пожурила я его.
– Ам. – Смирился он.
– Так, Ам. – Я не стала удивляться странному имени. У всех, кого я здесь встретила, имена оказались короткие и странные. – Что мы делаем дальше?
– Мы сейчас находимся у подножия Темных гор. Магия здесь не работает, а до ближайшего портала одна илида пути. – Опустив голову, сознался мой муж. – Я понимаю, что такой путь не для ног избранницы богини, поэтому Вам придется потерпеть мои прикосновения, пока я вас буду нести.
– Ты с ума сошел? Пять дней нести меня по лесу! Нет уж. Я ногами пойду. Я, конечно, городской житель, но в походы ходила. – Если честно, я даже прошла полный курс выживания, так как с моим везением, я вполне себе могла оказаться в какой-нибудь непростой ситуации.
– Но Ваши ноги…
– Твои. – Невозмутимо перебила я.
– Что? – Не понял он.
– Твои ноги. Обращайся ко мне на «ты». – Терпения мне было не занимать. Иногда отдел кадров брал на работу такое… таких… кадров, что зеленый здоровый мужик в одних подштанниках покажется верхом интеллекта.
– Тебе не нравится официальное обращение? – Наконец-то дошло до него.
– Нет. И если уж ты мой муж, будь добр обращаться ко мне нормально, как принято в семье. – Отчитала его.
– Но я твой муж только официально. Обряд еще не завершен до конца. – Его глаза округлились от понимания чего-то ему одному известного. – А если ты пойдешь ногами целую илиду, то совсем откажешься от моего присутствия в своей жизни.
– Не откажусь. Извини, Ам, но я выбрала тебя, и свой выбор менять не намерена. Смирись. – Улыбнулась ему. – И давай ка начнем уже отсюда выбираться. В какую сторону надо идти?
Все еще ошарашенный моими заявлениями Ам, заторможено кивнул головой в сторону леса. Я обрадовано потопала туда. Слава богу, большой травы под ногами не было, а листья деревьев на сей раз были нормального зеленого цвета. Позади слышались легкие шаги моего спутника. И как он умудряется так тихо двигаться при таких немаленьких габаритах?
Моего молчания хватило минут на десять, а потом у меня в голове возникли закономерные вопросы.
– Ам, расскажи, а как у вас здесь все устроено? Ну, чем женщина вообще должна заниматься? – Задалась я мыслью.
– Я не знаю. – Растерянно ответил он после пятиминутного молчания. – Я до Вас… тебя, женщин не видел ни разу в жизни. Точнее, не помню. Я маленький был, когда они ушли.
Я резко остановилась, и мужчина едва не смел меня своей массой, но успел затормозить в сантиметре от меня.
– То есть у тебя никогда не было женщины? – Я вытаращила на него свои глаза. Он отвернул лицо в сторону и легонько качнул головой. – То есть я из всей толпы выбрала себе шестисотлетнего девственника? – Он как-то весь сжался и виновато опустил голову. – Как же ты так жил? А секс? Ты про него что-то знаешь?
– Я читал про это. – Он сказал это шепотом, не поднимая головы. Уши у него стали какие-то темно-коричневые.
– Так, ладно. – Я попыталась выдохнуть. – А к себе ты хотя бы прикасался?
Мне показалось, что мужик уже миллион раз пожалел, что его принесло сегодня на эту площадь, а меня на эту планету. У него вид был такой, как будто он готов был сквозь землю провалиться.
– Богиня запретила всем мужчинам касаться себя, и уж тем более кого-то другого, кроме женщин. Это магический закон. Его никто не может нарушить. – Все так же шепотом просветил меня высокий зеленый человек.
Я подняла руку и ласково провела по его обнаженному плечу, наслаждаясь ощущением горячей чуть шершавой кожи под пальцами и пытаясь как-то поддержать.
– Не переживай, я тебя научу плохому. – С придыханием пообещала ему. На самом деле я точно не была экспертом в этом вопросе, но судя по всему, знала больше этого большого парня, что стоял передо мной с несчастным видом. – Так, постой. Но если ты никогда.., то зачем согласился участвовать в выборе? – Не поняла я.
– Таково желание богини. Все маги высшей категории должны были быть на площади.
– Нет, я ей ее зеленые пакли то прорежу. – Чуть слышно пробормотала я. До чего же эта пигалица тут мужиков довела? – А как же вы напряжение сбрасываете? Ну, вы же мужчины, у вас тестостерон зашкаливать должен при такой жизни.
– Я не знаю, что такое тестостерон, но у нас проходят ежегодные королевские бои, где обязан участвовать каждый мужчина, чтобы получить привилегии в своей категории. – Сознался этот зеленый тип.
Я тяжело вздохнула и убрала руку с зеленого плеча. Ну, конечно. Кто бы сомневался. Если сексом не занимаются, то морды друг другу начистить просто обязаны. Покачав головой, я продолжила путь, обдумывая сложившуюся ситуацию.
– А зачем нас с тобой сюда забросило? – Созрела я до очередных вопросов через следующие полчаса.
– Брачное испытание. Женщина должна оценить выбранного мужчину в трудных условиях. – Ам теперь шел не позади меня, а рядом.
– Ясно. Извращенка эта ваша богиня. – Мрачно выдала я. – А я думала об устройстве вашего мира книги в архивах каких-нибудь поискать сегодня.
– Если Вы… ты по истечении испытания согласишься остаться со мной, то моя библиотека к твоим услугам. – Тут же оживился мужчина.
– Ты меня купить пытаешься? – Просекла я, глядя на потемневшие скулы Ама.
– Купить? – Он высоко поднял кустистые черные брови. – Вас можно купить?
– Меня нельзя купить. – Покачала я головой. – По крайней мере, деньгами. Но вот хорошим отношением вполне можно расположить. – Лицо моего спутника тут же приобрело задумчивый вид. – Не парься. Все равно ни один мужчина не знает, чего хочет женщина. Мы уже к этому привыкли. – Тут же обезнадежила я его.
Мужчина все еще задумчиво молчал. Еще через полчаса мы вышли к тихой реке, на поверхности которой плавали красивые оранжевые кувшинки, размером с две меня. Красотень какая.
– Ничего себе. – Восхитилась я и тут же себя осадила. – И как мы перебираться на другой берег будем?
– По воздуху. – Уверенно сообщил мне мой зеленый муж и достал из-за правого плеча моток длинной веревки.
– Не поняла. Ты же сказал, что магия здесь не работает. – Я была уверена, что веревки до этого момента у него не было.
– Не работает активная магия. Пассивная, в виде заплечного расширительного мешка, работает. – Он спокойно смотрел на меня, рассказывая о привычных ему вещах.
– А что у тебя там еще есть? – Спросила прищурившись.
– Много всего… – Его скулы снова потемнели от смущения.
– И одежда есть? – Он кивнул. – Тогда одевайся. Чего ты в одних штанах и босиком ходишь?
– Я думал, тебе нравится смотреть на открытое тело. – Он повесил голову.
Опять двадцать пять. Глубоко вдохнула, выдохнула и плавно приблизилась к нему. Положила свою ладонь ему на грудь и медленно повела вниз, к животу. Взглянула в зеленые глаза и поняла, что объект моего исследования сейчас просто грохнется в обморок, настолько он был в шоке.
– А мне нравится, – пропела сладким голосом, – когда мой муж в тепле и комфорте. И если ты сейчас не оденешься, то я тебя раздену до конца, и будешь ты все пять дней со мной рядом голый идти. – Сурово пригрозила ему.
Ам громко сглотнул, протянул за плечо руку и достал оттуда вполне себе приличную одежду: плотные штаны, длинную, до колена рубашку и что-то вроде удлиненного камзола, но из легкой ткани. Ах да, еще мягкие сапоги, такие же, как у меня.
Пока он одевался, я с улыбкой наблюдала за ним и думала, о том, что мне еще никогда не приходилось таким способом принуждать мужчину к чему либо. И как он со мной собрался… брак консуммировать? Он же каждого моего взгляда боится. М-да, как говорила моя мама: «мужик в хозяйстве вещь нужная, но бесполезная», и шла сама чинить кран и забивать гвозди. А здесь с таким нездоровым отношением к нашему брату быстро расцветет матриархат махровым цветом.
Одетый Ам выглядел шикарно. Одежда подчеркивала и ширину плеч, и узость талии. Ммм, так бы его и это… того. Пока пускала слюни, он схватил веревку в зубы, запрыгнул на ближайшую ветку и скрылся в густой листве, оставив меня совершенно одну. Правда, через минуту снова спрыгнул передо мной на землю, держа в руке конец веревки.
– И как мы будем прыгать? По очереди? – Уточнила я.
На самом деле я еще ни разу не была в такой ситуации, что мне надо куда-то прыгать верхом на веревке. Попросить что ли летающую метлу у этих магов. Ведь по любому могут что-то такое изобрести.
– Нет. Прыгать будем вместе. Мне придется к Вам… тебе прикоснуться и взять на руки. – Пояснил он.
