скачать книгу бесплатно
– Это уж точно. – И в продолжение разговора сказала: – А ведь я заехала пригласить вас в гости.
– Спасибо!
– Было бы неплохо, если бы мы вместе встретили Новый год. Приезжайте тридцать первого, часам к десяти. – Взглянув на бегущую впереди них Лидочку, Светлана вдруг огорчилась: – Как же я не подумала! Для вашей крохи это слишком поздно. Давайте соберемся к восьми. Потом уложите Лидочку спать в гостевой спальне. Для вас с Сергеем там тоже найдется место. Не ехать же вам утром обратно в гостиницу?
– Живете недалеко? – поинтересовалась Полина и огляделась, отыскивая взглядом дочь. Заметив ее за деревом, крикнула: – Не прячься! Я тебя вижу!
Лидочка высунулась из-за сосны и радостно засмеялась.
– Мы живем в десяти километрах отсюда, – сказала Светлана. – Если хотите, пришлю за вами водителя.
– Об этом лучше с Сергеем.
– Все верно – пусть все решают мужчины. Нам, женщинам, и без этого хватает хлопот. – Немного помолчав, Светлана с чувством призналась: – Вы не представляете, как хочется забыться и не вспоминать об этом кошмаре!
– Сочувствую. То есть понимаю, что вам пришлось пережить.
– Когда приехала «Скорая» и в нее заносили водителя, – Светлана шмыгнула носом, – я была рядом. Какая несправедливость, совсем молодой человек, почти ровесник моих девочек, и поплатился за чужие грехи.
Полина Свирская усилием воли заставила себя промолчать, ожидая, что еще скажет ей Мельникова. И та продолжила:
– Не думайте, я не имею в виду что-то конкретное. Просто верую, что просто так подобное не случается. И если господь посылает нам испытания, значит, мы их заслужили.
– Вы фаталистка или очень верующий человек, – предположила Полина.
– Скорее ни то ни другое. Просто с годами приходит понимание жизни. – Светлана оценивающе взглянула на Полину. – Кажется, я старше вас лет на десять?
– Никогда бы не подумала! – Полина вежливо улыбнулась.
– Старше-старше… – снисходительно проговорила Светлана. – Я ровесница Кирилла и Сергея. Мы с ними учились в параллельных классах в одной школе.
– В таком случае разница не столь велика, – заметила Полина. – Всего восемь лет.
– Целых восемь лет. Для женщины моего возраста это целая вечность. – Мельникова резко сбавила шаг. – Куда это мы забрели?
С обеих сторон от тропинки, по которой они шли, виднелись полуразрушенные остовы почерневших кирпичных строений. Лес возле них казался мрачнее и гуще. Солнечные лучи цеплялись за широкие кроны сосен, не достигая покрытой снегом земли.
Полина огляделась и, не обнаружив поблизости дочери, закричала:
– Лида! Доченька! Где ты?!
Светлана Мельникова испуганно закрутилась на месте.
– Она могла спрятаться за деревьями.
– Лидочка! Не нужно меня пугать, выходи! – истошно заорала Полина и побежала по снегу мимо деревьев к ближайшим развалинам. – Боже мой, да где же она!
– Постойте! – кинулась вслед Светлана. – Я помогу вам!
Добежав до развалин, обе остановились.
– Да где же она?.. – осипшим голосом повторила Полина, не сводя взгляда с груды камней.
– Давайте обойдем вокруг.
Они обошли руины и вернулись на прежнее место. В момент наивысшего напряжения, когда Полина была готова расплакаться, из-за дерева раздался тоненький голосок:
– Мамочка! Не нашла!
Полина бросилась к дочери и через минуту привела ее за руку. Светлана облегченно вздохнула:
– Ну слава богу, нашлась.
– Идемте отсюда, – проговорила Полина и буквально потащила девочку за руку обратно к гостинице.
Глава 7
Под подозрением
– Не помешаю? – Сергей Дуло приоткрыл дверь и заглянул в приемную Мельникова.
Виолетта Степановна отложила бумаги и поднялась с места.
– Добрый день! Кирилла Антоновича сейчас нет на месте.
– А я, собственно, к вам.
– Ко мне? – Она оглядела стол. – Если вам угодно. Но я предпочла бы выбрать другой день.
– Заняты? Я ненадолго. – Сергей дал ей понять, что отступать не намерен.
– Работа… – Виолетта Степановна оправила блузку и твердо сказала: – Ну, хорошо, она подождет.
Дуло подошел ближе и сел на свободный стул.
– Можем поговорить?
– Конечно. – Секретарша тоже села.
– Прошу прощения, не предупредил о визите. Хотел позвонить, но куда-то задевал номер телефона приемой.
– Я не давала вам номера.
– Разве? – Сергей на мгновение почувствовал себя мальчишкой, которому надрали уши за то, что соврал. – Простите. У меня не было вашего телефона, и я не собирался звонить.
– Вы – следователь. Это все объясняет.
Дуло покачал головой:
– Даже не знаю, стоит ли обижаться.
– Не стоит, – коротко заметила Виолетта Степановна.
– Тогда позвольте спросить…
– Спрашивайте.
– Надеюсь, вы в курсе того, что случилось?
– Я – секретарь Кирилла Антоновича, или, как теперь говорят, личный помощник. Подумайте, могу ли я о чем-то не знать?
– Странная у вас манера: отвечать вопросом на вопрос. Так поступают, когда хотят что-то скрыть или увести разговор в сторону.
– Меня трудно в этом заподозрить. – Виолетта Степановна опустила глаза.
– Почему?
– Я не имею ни одной причины что-то скрывать или вводить вас в заблуждение. Задавайте ваши вопросы.
– Насчет визитеров с подарками. Конкретно кого-нибудь помните?
– Всех до одного.
– А если показать вам снимки самих подарков?
– С какой целью?
– Чтобы методом исключения выявить взорвавшийся предмет и вспомнить, кто принес его в офис.
– Давайте ваши фотографии.
Сергей Дуло улыбнулся:
– С вами приятно иметь дело. Следователь Колычев пришлет сюда человека со снимками.
– Должна предупредить: среди подарков были те, что принимали охранники.
– Мне это известно.
– Но я помню все, потому что несколько раз переносила их с места на место.
Сергей с уважением взглянул на Виолетту Степановну:
– У вас хорошая память.
– Я бы сказала: абсолютная.
– Поразительно.
– Всегда к вашим услугам.
– Еще один вопрос, если не возражаете?
– Не возражаю. – Отвечая, Виолетта Степановна смотрела на его левое ухо, возможно, потому, что не хотела встречаться с ним глазами.
– В последнее время в офисе происходило что-нибудь необычное?
– Упомяну про письмо…
– С белым порошком в личные руки? О нем я уже знаю. Меня интересует лишь то, на что вы обратили внимание или, может быть, удивились.
– В таком случае укажите уровень экстраординарности.
– Виолетта Степановна! – вскинулся Дуло. – Давайте как-то попроще.
– Что конкретно вы имеете в виду, говоря про удивительные события?
– Неприятности, нестыковки, угрозы явные или скрытые. Непонятные поступки понятных людей.
– Ясно. – Виолетта Степановна кивнула, лицо ее при этом выражало понимание. – С некоторых пор в приемную звонит некая особа и требует соединить ее с Кириллом Антоновичем.
– Соединяете?
– Нет.
– Почему?
– Кирилл Антонович запретил.
– Вы знакомы с этой женщиной?
– Виделись мельком, но я много раз покупала для нее подарки. Она любит красные розы, шелковое постельное белье и духи «Блю Кабашон».
– Откуда вам известны такие подробности?
– От самого Кирилла Антоновича.
– Ах, вот оно что… Давно Кирилл ее бросил?
– Пять месяцев назад, в начале июля, когда они вернулись с Бали.
– Вам и это известно? – сухо осведомился Дуло.
– Не имею обыкновения лезть в чужие дела. Все очень просто – билеты и отель для них бронировала я сама.
– Ага. – Сергею стало неловко, словно это он, а не Кирилл отдыхал с любовницей на Бали. – Ее имя и фамилия, если есть, телефон.
– Юлия Белова. – Виолетта Степановна протянула Сергею Дуло вчетверо свернутый листок. – Ее номер телефона и адрес.
