скачать книгу бесплатно
Балиан пожал плечами.
– Не мог же я в постели лежать, как дурак какой-нибудь.
– Не хочешь ? не лежи, ? Тристан посмотрел на него очень тяжелым взглядом. ? В таком случае, у тебя есть недели полторы, чтобы привести в порядок свои дела и с достоинством покинуть этот свет.
– Спятил, что ли?
– Это не шутка, Балиан.
Балиан некоторое время тупо смотрел на него. Все были уверены, что он протестующе раскричится, и были готовы наброситься на него с уговорами и угрозами, однако, ко всеобщему удивлению, Балиан только хмыкнул и, встав на ноги, проворчал:
– Ладно, тогда я к себе в комнату…
– У тебя больше нет комнаты, ? любезно сообщил ему Гволкхмэй.
– Как это нет? ? опешил Балиан.
– А вот так. Кто там у нас теперь, Тристан?.. В общем, занято.
– Вот так, Юан, ? разобиделся Балиан. ? Воюешь, Врата защищаешь, каждый день на грани смерти, а потом возвращаешься ? и живи на улице.
– Комната Юана по-прежнему закреплена за ним, ? уточнил Тристан.
В любое другое время Балиан бы разразился возмущенными воплями. Он уже запасся силами для этого, но вдруг мысли его, как часто бывало в последнее время, устремились в совсем другом направлении. Ему захотелось как можно скорее лечь и закрыть глаза.
– Ладно, мне все равно. Где можно лечь?
Тристан и Гволкхмэй обеспокоенно переглянулись. Лейан вопросительно посмотрела на Юана, но тот только пожал плечами. Это было совсем не похоже на Балиана.
– Пойдем, ? сказала Лейан.
– Тогда сам все расскажешь тут, Юан. До завтра.
Лейан забрала у Гволкхмэя протестующую Этель, и они втроем, провожаемые взволнованными взглядами, вышли из кабинета.
Демиан не смог сдержать облегчения, когда увидел впереди белую стену Эндерглида. В его глазах плыло, голова кружилась, правая рука отяжелела. Повязка из плаща, которую пришлось наложить от плеча до запястья, уже давно пропиталась кровью. Так как Демиан всю жизнь прожил с Сату Рейтой, медицинские познания у него были куда богаче, чем у других учеников, и он прекрасно понимал, что потерял слишком много крови. Не так много, чтобы умереть в ближайшие часы, но достаточно, чтобы каждый шаг давался огромным трудом. Рэвенлир уже предлагал взять его на руки или понести на спине, но Демиан в ответ на это воззрился на него почти умоляющим взглядом. Он должен был дойти сам. Должен! Он и без того переживал, что его первая миссия завершилась так скверно. Так же плачевно, как и дежурство у Врат.
Демиан стиснул зубы, пытаясь сфокусировать взгляд. Ну нет, он дойдет. Дойдет и доложит о выполнении миссии по всей форме, как и положено стражу Рассвета.
– Осталось совсем немного, ? рука Рэвенлира ободряюще сжала его плечо. ? Дойдешь?
Демиан кивнул. Рэвенлир был необычайно строг с ним во время миссии, но теперь, на подходе к Эндерглиду, стал куда мягче. Однако Демиана это только пугало. Что, думал он, если Рэвенлир пытается утешить его перед тем, как ему откажут в допуске к экзаменам?
– Открывай! ? крикнул Рэвенлир стражу, стоящему на стене.
Тот исчез так быстро, что можно было представить, как он буквально скатился вниз. Вскоре двери отворились.
– Вы не поверите! ? сходу набросился на них юноша. ? Стражи Рассвета! Они вернулись! И твой отец, Демиан, тоже!
Демиан обомлел.
– В самом деле? ? улыбнулся Рэвенлир. ? Это замечательно. В таком случае, Демиан, тебе лучше…
– Нет, ? глухо проговорил Демиан. ? Отчет…
Не дожидаясь Рэвенлира и Аррона, он первым пошел вперед. На белую площадь с его перевязанной руки капала кровь.
Известие оглушило Демиана, ошарашило, потрясло до глубины души. Но его отец ушел слишком давно, чтобы так легко поверить в его возвращение. Прошли годы, и теперь он, Демиан, уже не был ребенком. Его отправили на миссию, ему позволили проявить себя, и сейчас он должен не вприпрыжку мчаться домой, а присутствовать на отчете о задании. И, кроме того, в глубине души он все-таки мечтал о том, что до возвращения отца чего-нибудь добьется. Поэтому Демиану было жизненно необходимо знать, чем обернется для него провал миссии.
Рэвенлир постучал в дверь кабинета Тристана. Ему разрешили войти, и он отворил дверь.
– Демиан! ? Юан подлетел к нему с такой скоростью, что тот невольно отступил. Он хотел обнять его, но вовремя увидел наспех перевязанную руку. ? Тристан, он ранен!
– Как следует помочь тут может только Сату Рейта, ? сказал Рэвенлир. ? А сейчас нужно наложить нормальную повязку. Вот ты и займись, пока мы будем рассказывать Тристану, что произошло.
– Ты мог отпустить его домой, ? сказал Тристан. ? Тем более что вернулся его отец.
– Я предлагал, но он отказался. Так что давай поскорее с этим закончим, не то он ночевать здесь будет. Дело, видишь ли, важнее всего.
Юан тем временем осторожно снял с руки Демиана ослабшую повязку. У него вырвалось изумленное восклицание, и Тристан, не выдержав, подошел к ним. На его лице тоже застыло удивление. За свою жизнь он видел множество ранений, но такое ? впервые.
Руку Демиана покрывало несколько глубоких ран, соединенных между собой плавно изгибающейся цепочкой менее серьезных ранений. Демиану и самому стало не по себе: он уже успел подзабыть, как выглядят повреждения.
– Юан, немедленно промой раны и перевяжи, как можно быстрее. Что это было? ? Тристан резко повернулся к Рэвенлиру и Аррону.
– Никогда не видели такого оружия, ? сказал Рэвенлир. ? Что-то вроде цепи из кольев, через каждые несколько сантиметров мощный шип. Как видишь, обездвижить таким противника проще простого.
– И что, никак нельзя было этого избежать? ? спросил Тристан почти сердито.
Демиан напрягся. От слов Рэвенлира сейчас зависело все. Сочтет ли он, что всему виной была глупая ошибка Демиана?
– Мы с Арроном были заняты другими отступниками, ? сказал Рэвенлир. ? Что касается Демиана, согласись, ни он, ни мы не могли предполагать, что у кого-то окажется подобное оружие. Я видел не все, но, уверен, Демиан вполне мог увернуться. Однако у его противника вдобавок был еще и меч, ? он помолчал, потом продолжил: ? Ход отчаянный, но, по-моему, правильный. Демиан специально подставил ему руку, и этим нейтрализовал главную опасность. Другой рукой сражался мечом. Отбивался успешно, потом подоспел Аррон.
– Претензии? ? подумав, спросил Тристан.
– Когда напали, растерялся, ? безжалостно проговорил Рэвенлир. ? Пару приказов пропустил. Хотя нет, будем считать, что один. Все-таки я велел отойти, а это не так просто, когда твоя рука в этой жуткой цепи.
– Ты чего расстроился, Демиан? ? спросил Юан, перетягивая его руку бинтом. ? Рэвенлир без претензий не может. Меня он вообще завалил по полной программе.
– Да, в общем и целом миссию можешь считать успешной, ? кивнул Демиану Тристан, и тот заметно приободрился. ? Но запомни, что когда решаешься на подобные шаги, нужно делать расчет на тех, кто с тобой. Если бы Аррон не подоспел, все могло кончиться хуже.
– Я делал, ? тихо проговорил Демиан. ? Их было всего трое, они не могли их надолго задержать…
– Хорошо. Теперь я слушаю непосредственно отчет, ? Тристан снова сел за стол и взялся за перо.
– Есть основания полагать, что кто-то все-таки вышел из Эндерглида, ? сказал Рэвенлир. ? Отступники напали на нас за горой Солфорджа. Сам знаешь, в последнее время они предпочитают там не появляться, а тут целых четверо. Демиан считает, что тот, с цепью, и был тем, кто пришел из Дилана.
– Почему?
– У нас же теперь стена… ? Демиан еле ворочал языком от усталости и боли. Рука стала совсем тяжелой и онемевшей. ? Он не мог просто выйти… А я видел, у него туника… Как у стража, но темнее…
– В общем, версия здравая, ? сказал Рэвенлир. ? Если он подготовился к переходу, то обзавестись одеждой, похожей на нашу форму, это неплохая идея. Он мог подать знак снизу, страж бы открыл.
– Но такая система была разработана уже после бегства отступников. И это возвращает нас к мысли, что в Эндерглиде снова есть предатель.
– Конечно, есть! ? бросил Аррон. ? Никто не поднял тревогу, когда открылись Врата! Это этот Эгрендерл!
– Не стоит бросаться такими обвинениями, Аррон, ? нахмурился Тристан. ? Мы проверили всех, кто стоял у Врат последние дни.
– И как можно было проверить, кто отступил в нужный момент, а кто нет? ? хмыкнул Аррон.
– Проверять ? наше дело, а не твое, ? отрезал Тристан.
– Что касается отступников, ? вернулся к главной теме Рэвенлир, ? мы с Арроном опознали тех троих, с кем сражались. Приходилось встречаться прежде. А вот этот, с цепью… Насчет него я не уверен.
– Он ушел?
– Да. Аррон его ранил, но он сбежал на Запретную территорию. Мы не стали его преследовать.
– И правильно. Только конфликта с Руэдейрхи нам не хватало. Ладно. Ты останься, нужно составить план и послать преследователей и воинов на поиски… У того, кто вернулся в Этериол, вполне может быть жезл, нельзя это так оставлять. Демиан, Аррон, вы можете идти.
Юан помог Демиану подняться и повел его к выходу из башни. Демиана слегка шатало, но он здорово держался, учитывая, сколько крови потерял и как долго шел.
– Вы все вернулись? Все?..
– Все, все! ? весело проговорил Юан. ? Кристиан тебя очень ждет. Правда, не уверен, что он тебя узнает. Я сам насилу узнал. Ты так вырос! ? он потрепал его по волосам и удивился, какими густыми они стали.
Демиан с трудом улыбнулся. В голове было мутно: мелькали размытые воспоминания об отце и его братьях, перед глазами изредка вспыхивали фрагменты минувшей битвы, его первого серьезного сражения… Лицо отступника с цепью в руках прочно въелось ему в память.
Он был уверен, что видел его прежде.
Пока принимали отчет Рэвенлира и оказывали Демиану медицинскую помощь, Балиан с восхищением осматривал дом Лейан. Она не решилась сказать ему, что это, собственно, их общее жилище. И уж тем более она ни за что на свете не смогла бы рассказать, как вероломно поступил Гволкхмэй: заявив, что Балиан «законченный мерзавец», и что он «должен поплатиться», правитель Эндерглида велел списать огромные средства на постройку дома исключительно с его счета. А вот сам дом лично записал в собственность Лейан. Она отчаянно возражала, требовала, чтобы хозяином был Балиан, но тщетно. Предусмотрительный Гволкхмэй сообщил ей о своем решении уже когда все закончилось.
Потом разыгралась небольшая драма. Маленькая Этель ни в какую не желала мириться с наличием в доме Балиана и закатила самую настоящую истерику. Девочка не понимала, почему ее мать так тепло относится к этому незнакомцу. Слова о том, что этот незнакомец ? ее отец, нисколько ее не тронули.
– Это наш дом! ? бушевала малышка. ? Наш! Твой и мой! Пусть уходит! Уходи, уходи, уходи! ? она с громким криком набросилась на Балиана и стала бить его крепко сжатыми кулачками.
Лейан пыталась ее успокоить, но куда там! Этель трясло от злости и обиды, и в конце концов она расплакалась. Такие сильные эмоции было не под силу сдержать ни одному ребенку на свете.
Балиан, как ни странно, на эту бурю отреагировал довольно спокойно. Ни расстройства, ни злости на его лице не отразилось. Когда Этель отступила от него и, сев на пол, оглушительно разревелась, он нагнулся и несильно стукнул ее по макушке. Этель от удивления икнула и притихла.
– Вот научишься меч держать ? тогда поговорим! ? заявил Балиан и, возмущенно фыркнув, стал подниматься по лестнице на второй этаж.
Этель смотрела вслед Балиану, приоткрыв рот. Лейан подхватила ее на руки. Следовало дать понять, что подобное поведение неприемлемо, но Лейан знала, что сейчас это бесполезно. После такого плача Этель, без сомнения, провалится в сон и не запомнит ни одно из наставлений.
Около четверти часа ушло на то, чтобы приготовить ее ко сну. Этель уже не плакала, но, не переставая, сонно бормотала «пусть уйдет, пусть уйдет». Лейан уложила ее в кровать с тяжелым сердцем. Умом она понимала, что Балиан для Этель сейчас совершенно чужой человек, но столь сильная реакция заставляла думать о самом плохом. Что, если так будет всегда?
Когда Лейан вошла к себе в комнату, Балиан лежал на кровати с закрытыми глазами, но не спал. На его лице застыло нечто вроде тревоги, и это чувство явно не имело никакого отношения к Этель. Балиан был напряжен, казалось, он с минуты на минуту ожидает нападения и только притворяется безмятежным. Или что его что-то терзает, и он боится вопросов. Лейан не решилась спрашивать, в чем дело. К ней подкралось пока еще совсем робкое, неясное предчувствие, но оно было немедленно отогнано прочь. Слишком долго она ждала Балиана, чтобы в чем-нибудь сомневаться.
– Балиан?..
– Ты учишь ее обращаться с мечом? ? спросил он, приоткрывая глаза и глядя в потолок.
– Еще нет, но она сама делает успехи. Особенно с ветками, ? добавила Лейан, вспомнив, как браво Этель бросилась сегодня на ее защиту.
Балиан усмехнулся.
– Мы Юана с двух лет обучали… Надо заняться… Нет, это ж надо! ? недоумевал он. ? И в голову не залетало, что может…
– Никому не залетало, ? улыбнулась Лейан. ? Если верить записям, в роду Розенгельд никогда не рождалось девочек. Но что насчет вас, Балиан? ? перевела она тему. ? В Дилане теперь все в порядке? Как король Роланд? Артур, Ричард?
– Да чего им сделается, ? проворчал Балиан. ? У Артура еще один сын родился. Ричард все носится где-то, поручения Роланда выполняет… А Роланд, у него… Лейан, ? вдруг без перехода сказал он. ? Помнишь связующий пергамент? Ты никогда не думала о том, почему мы ничего не пишем?
Лейан села за стол и с силой сцепила руки.
– Конечно. Но что мы могли сделать? Оставалось только надеяться на лучшее. Я думала, вы слишком заняты и находитесь вдали от замка. Я была уверена, что если бы с вами что-то случилось, нам непременно сообщили бы об этом.
– Вообще-то, ? Балиан приподнялся на локте и посмотрел в окно, ? мы очень даже часто были в замке. А последние месяцы Кристиана вообще там заперли. Долгая история, потом расскажу… ? он оглянулся, увидел побледневшую Лейан, снова плюхнулся на кровать и торопливо закончил: ? Короче, мы не виноваты. Этот дурацкий пергамент давно украли.
– То есть… То есть как это украли?
– Откуда я знаю, ? проворчал Балиан. ? Но украли, так что плакала наша связь с Диланом. Надеюсь, Гволкхмэй на своем ничего не писал? Эй… Лейан?
Лейан расширенными глазами смотрела в одну точку. Первым ее порывом было бежать в Главную башню и предупредить Гволкхмэя или Тристана. Но она вспомнила о том, что они за эти годы написали на связующем пергаменте всего пару строчек, и обе эти строки были вопросами о военных действиях в Дилане, на которые спустя день исправно появились ответы. Значит, ничего страшного произойти не могло. Да и сообщения были только о том, что происходило между Асбелией и Ретилосом. Однако если пергамент был украден у Роланда, кто мог передавать эту информацию?
– Но надписи появлялись, ? прошептала Лейан едва слышно. ? Появлялись все это время.
Глава шестая. Происшествие в библиотеке
Пробираться через горы было тяжело. Даже на самом краю Запретной территории на любого дерзнувшего переступить заветную черту сваливалось множество самых пренеприятных ощущений, терзающих душу и тело. Вдобавок к этому, все вокруг завалило почти непроходимыми сугробами. Это было одной из особенностей Запретной территории: в независимости от того, что происходило в двух шагах от ее границы, здесь очень часто шел снег и стоял дикий холод.
И все же человеку в темно-красной тунике удалось пробраться через кромку этого ада и выйти в пустошь далеко от того места, где состоялась битва с воинами Рассвета. Получилось как нельзя удачно: там, где он, выбившийся из сил, пересек границу Запретной территории, как раз расположились трое отступников, двое из которых были ему хорошо знакомы.
– Посмотрите-ка! ? один из них немедленно вскочил на ноги. ? Фелир?
– Он самый, ? невесело усмехнулся вновь прибывший.
Зажимая рукой кровоточащее плечо, он приблизился к ним вплотную. Со всех сторон в него впились любопытные взгляды.
– Присаживайся, ? гостеприимно пригласил все тот же отступник. ? Я, честно говоря, не поверил, что ты вернулся. Эй, ну и одежда у тебя! Заделался стражем Рассвета?
Фелир присел рядом, морщась от боли.
– Я думал, ты, Лигренд, всем все расскажешь, ? кивнул он другому изгнаннику, с которым они имели несчастье напороться на Рэвенлира.
– Не успел, ? пожал плечами старый приятель. ? Пришлось добираться обходными путями. Эй, ты, исцели его!
Третий, щуплый и бледный черноволосый юноша лет семнадцати, послушно протянул руку к Фелиру. Полыхнуло яркое синее свечение, и в следующий момент раны как не бывало.
