скачать книгу бесплатно
– Ты?! Ну нет! ? он нервно, почти истерически расхохотался. ? Нет… Через… Через мой труп! Который прямо сейчас здесь и будет! ? Гволкхмэй схватился за сердце. ? Но нет, нет и нет! Лейан никуда не пойдет… Никакого Дилана… А вы отправитесь туда, теперь уж точно! Видеть тебя не хочу! И чтобы ты там помер, а она всю жизнь одна воспитывала ребенка? Ну нет! Никакого сочетания!
– Почему это? ? возмутился Балиан. ? Не собираюсь я помирать! А если вдруг чего… Ну… ? на его лице отразилось глубокое страдание ? представить Лейан с другим было выше его сил.
– В Этериоле, в отличие от Дилана, есть закон, Балиан, ? сказал Кристиан. ? Второй раз соединять себя с кем-то строжайше воспрещается. Даже если причина разлуки ? смерть.
– Ну и черт с ним! Я-то вернусь!
– Я снова дам Кристиану тайное задание! Пусть позаботится о том, чтобы ты не вернулся! ? рявкнул Гволкхмэй. ? Как ты посмел! Нет, это немыслимо! Непростительно! Да я тебя своими руками придушу! ? в доказательство своих слов он, хрипло дыша от ярости, снова протянул руки к Балиану, и выглядело это так угрожающе, что Тристан вцепился в него с одной стороны, а Кристиан ? с другой.
– Повелитель, перестаньте! ? попытался воззвать к его разуму Тристан. ? Смертью Балиана ничего не исправить… И ребенку нужен отец…
– Что ты сказал? ? Гволкхмэй вдруг замер. ? Ну конечно! Это же идеально! Все Розенгельды на одно лицо… Юан ? ты остаешься в Эндерглиде. Я все равно хотел поженить вас с Лейан. Никто не догадается, что это ребенок Балиана! Решено!
– Обалдел, что ли?! ? возопил Балиан. ? Только попробуй!
– И попробую! О, будь проклят тот день, когда тебя разморозили! ? рвал и метал Гволкхмэй. ? Какой позор!
– Хватит! ? Лейан всеми силами старалась перекричать его, но ей это не удавалось. ? Балиан не виноват!
– Ну конечно! ? Гволкхмэй саркастически расхохотался. ? Поразительное совпадение ? твоя мать точно так же говорила об этом проходимце Руэдейрхи! Конечно, не виноват! Его заставили! Вынудили!
– Действительно, Балиан виноват в любом случае, ? согласился Тристан.
– Этому нет оправдания! ? вторил ему Гволкхмэй.
– Ну хватит же! ? голос Лейан предательски дрогнул.
Слезы вдруг сами собой хлынули по щекам. Стараясь их скрыть, Лейан отвернулась, а потом, после секундного колебания, бросилась прочь.
– Лейан! Стой! ? запаниковал Гволкхмэй. ? Что встал, мерзавец? ? напустился он на Балиана. ? Это все из-за тебя! Немедленно успокой ее!
Балиан ошалело посмотрел на него и послушно кинулся следом за Лейан.
– Нет! Стой! ? спохватился Гволкхмэй. ? Не смей к ней подходить!
Но Балиан даже не обернулся. Гволкхмэй хотел пуститься в погоню, однако Тристан решительно загородил ему дорогу и что-то тихо проговорил. Гволкхмэй сжал кулаки в бессильной ярости, но от погони воздержался.
Сату Рейта, Демиан, Кристиан и Юан находились в полнейшей растерянности.
– Юан, ты знал, что между Балианом и Лейан что-то есть? ? спросил Кристиан.
– Ну да… Трудно было не заметить, по-моему.
– Я заметил, но не думал, что все так серьезно.
– Я тоже не думал, ? признался Юан. ? Лейан ничего не рассказывала… Ох, ну, теперь Балиану достанется.
– И поделом! ? Рейта все еще не могла отойти от шока. От Балиана она такого никак не ожидала.
Лейан тем временем успела добежать до Главной башни и укрыться в саду. Остановившись за живой изгородью, она спешно пыталась справиться с собой. Но слезы продолжали литься, руки предательски дрожали, и сдерживать всхлипы, которые могли бы ее выдать, удавалось с огромным трудом. Причиной этого была вовсе не неожиданная новость, а то, как об этом узнал Балиан ? и не только он. Не оставалось сомнений в том, что теперь это выльется во всеобщее обсуждение. Пусть и только между близкими ей людьми, все равно это было неприятно, унизительно и как-то нечестно. Неужели все не могло выйти по-другому?
– Лейан! Да подожди же ты! ? призыв Балиана был излишним, но он опасался, что Лейан снова бросится бежать. Он остановился, пытаясь отдышаться.
За живой изгородью послышались голоса: кто-то прогуливался по соседней аллее. Балиан молчал, дожидаясь, пока они смолкнут. Лишь после этого он с некоторой опаской коснулся плеча Лейан, но она к нему не повернулась.
– Лейан, ? выдавил из себя Балиан, в голове которого все еще царил полный сумбур. ? Ну, не плачь…
– Я не плачу. ? Лейан глубоко вздохнула и, сделав над собой очередное усилие, развернулась и посмотрела ему в глаза. Слишком свежа была память о том, как он раньше реагировал на ее ? да и вообще чьи-либо ? слезы.
– Тем более, ? Балиан немного приободрился. ? Я подумал… Ну… Что, все так плохо? Ты не хочешь за меня замуж?
Лейан покраснела и опустила взгляд.
– Хочу, конечно.
– Вот видишь! Значит, порядок, ? остался очень доволен Балиан. ? Я еще тогда хотел тебе сказать… Предложить… Отвлекло что-то.
– Юан? ? предположила Лейан.
Разговор состоялся на следующий день после того, как Балиан после многократных, но бесполезных попыток все-таки прорвался к Лейан ? Гволкхмэй наотрез отказывался пускать к ней кого-либо, ? и по вине нахлынувших на них обоих чувств произошло непоправимое. Лейан, запинаясь, сказала, что такого ни в коем случае не должно повторяться ? во всяком случае, до определенного времени. Балиан, и сам немного растерянный, торопливо заверил, что прекрасно это понимает. Он собирался еще что-то сказать, но в этот момент их окликнул Юан, и волнующую беседу пришлось прервать. Мысль о том, что он собирался сделать ей предложение, согревала сердце Лейан, но она изо всех сил боролась с этим чувством. Больше всего на свете она боялась, что Балиан говорит все это только из-за банальных обязательств, которые свалились ему на голову.
– Точно, он! А потом я подумал, что рано… ? лицо у Балиана стало очень забавным, словно он сам удивился собственной глупости. ? Чего рано-то? Так что все, решено!
– Остается сказать об этом Гволкхмэю, ? Лейан улыбнулась сквозь остатки слез.
– И скажу. Вот прямо сейчас и скажу!
Он схватил ее за руку и решительно повел за собой. Как выяснилось, Гволкхмэй и Тристан уже успели вернуться в Главную башню, где Тристан срочно отпаивал правителя лучшим вином, какое только имелось в Эндерглиде.
Поначалу Гволкхмэй, конечно, начал кричать на Балиана, но потом его ответные крики о том, что Гволкхмэй «совсем обалдел», что он женится на Лейан, и что он ее «между прочим» любит в сочетании с вином несколько смягчили ситуацию.
Однако Лейан ждал новый удар.
– Даже если так, ? Гволкхмэй после очередной дерзкой реплики Балиана вновь начал заводиться, ? все равно это произойдет не раньше того, как ты вернешься из Дилана. Это мое окончательное решение!
– Лейан пойдет с нами, ? заявил Балиан.
– Да, ? твердо сказала Лейан.
Тристан и Гволкхмэй молча переглянулись, после чего наградили ее пристальными взглядами. И так холодны и серьезны были их глаза, в которых едва уловимо сквозила жалость, что даже Балиан почувствовал неладное и спросил, в чем дело. Ему не верилось, что Гволкхмэй и Тристан могут быть столь категоричны в подобном вопросе.
– С сегодняшнего дня, ? отрывисто начал Тристан с разрешения Гволкхмэя, ? ты, Лейан, лишаешься воинского статуса.
– Что? ? обомлела Лейан.
– Совсем спятили?! ? накинулся на них Балиан. ? Если вам принципиально нужно над кем-нибудь поиздеваться, издевайтесь надо мной!
– Выискался защитник! ? Гволкхмэй в гневе треснул кулаком по подлокотнику кресла. ? А ну отойти отсюда, пока не прибил! ? оттолкнул он Балиана, поскольку тот в порыве возмущения уже перегибался через стол, за которым они сидели.
– Это не наше решение, ? сухо проговорил Тристан. ? Это закон. Если женщина ждет ребенка, она лишается воинского статуса. Никаких исключений. Разумеется, после родов она может заново получить звание. Но только после прохождения всех вступительных испытаний.
– Что за идиотские законы?!
– Ах, идиотские? ? прогремел Гволкхмэй, поднимаясь во весь свой огромный рост. ? Нет, вы посмотрите на него! И эта легкомысленная бестолочь будет отцом? ? Балиан невольно задел больное место правителя ? его дочь, мать Лейан, умерла от родов. ? Ну нет! Забудь! На Лейан женится Юан. Точка!
– Оставь ты Юана в покое! ? в сердцах бросил Балиан.
Он порывался еще что-то прокричать, но вдруг умолк, стиснув зубы. Потом повернулся и направился к выходу; дошел до двери, вернулся обратно, взял Лейан за локоть и вместе с ней вышел в коридор, после чего громко хлопнул дверью. Лейан молчала. Ей нетрудно было понять, что чувствует Балиан. Слова Гволкхмэя унизили его, но он знал ? в них имелась доля истины. И с этим никак нельзя было поспорить, по крайней мере до тех пор, пока у него в голове все не уляжется. А сознание того, что он станет отцом, укладываться никак не хотело.
– Как думаешь, ? проговорил Балиан почти с ужасом, ? он это серьезно насчет Юана?
– Вполне. Но даже если он очень постарается, ничего не выйдет. Юан не согласится, а я тем более. Не обращай внимания. Мы пять лет подряд твердили ему, что мы друзья и ничего большего не будет, но он просто не слушает.
– А твой статус?
– Закон есть закон, ? Лейан стоило немалых усилий не измениться в лице. ? Ничего, потом получу заново.
Балиан сжал ее руку в своей. Все навалилось таким неожиданным, непередаваемо тяжелым грузом, что он чувствовал острую потребность что-нибудь сделать ? лучше всего очертя голову броситься в битву и выплеснуть скопившиеся эмоции, в первую очередь ? мерзкое чувство вины. Он знал, что Лейан не считает его виноватым, но вот так сразу отделаться от этого ощущения не мог. Кроме того, Балиан, по обыкновению, не был способен сам разобраться в причинах и следствиях своего настроения. Он просто чувствовал себя не лучшим образом и понимал, что Лейан тоже плохо.
Стук снизу и голос Сату Рейты вывели Лейан из плена воспоминаний. Кто-то пришел. Она встала с постели и стала приводить себя в порядок. Расчесывая перед зеркалом свои волнистые светлые волосы, Лейан думала о том дне, когда Балиан, Кристиан, Юан, Сантерил, Арес и еще трое градеронцев прошли через Врата Рассвета. С тех пор от них получили от силы три весточки, из которых только одна была непосредственно от Балиана. Его письмо, спешно переданное Аресом ? ему единственному удалось ненадолго прорваться в Этериол до того, как Врата полностью окружили, ? Лейан до сих пор бережно хранила у себя. Балиан подробно описывал ситуацию, в которой они оказались, явно мучительно подбирая каждое слово и столь же мучительно выводя его красивым почерком на бумаге. Он дал понять, что предприятие сильно затягивается, и лишь в конце приписал неловкое «надеюсь, будешь ждать». Лейан попросила Ареса передать ему – писать ответное письмо не было времени, – что она непременно его дождется. Но сейчас уже сомневалась в этом. Конечно, здесь у Кристиана были Сату Рейта и Демиан, но в ночных кошмарах Лейан постоянно видела его с королевой Диантой (страшно было подумать что, в таком случае, снилось Сату Рейте), а Балиана почему-то с Розеттой, любовницей короля Роланда. Эти страхи терзали ее, и все же Лейан оставалась тверда и не собиралась связывать свою жизнь ни с кем, кроме Балиана, хотя Гволкхмэй с горя уже начал поглядывать в сторону Ангелора и делать внучке недвусмысленные намеки о том, что Этель нужен отец. Иногда Лейан даже думалось, не воплотил ли дед свою угрозу в реальность и не решил ли оставить братьев в Дилане навсегда. Но она быстро приходила в себя и понимала, какой глупостью была эта мысль. Несмотря ни на что, Гволкхмэй любил их, особенно Балиана, и очень переживал из-за неожиданно долгого отсутствия.
Изредка на волшебном пергаменте, связывающем оба мира, появлялись строки о том, что война с Ретилосом все еще не кончена, но это мало утешало. Всех терзала одна и та же мысль ? почему об этом пишут не стражи Рассвета, а кто-то другой? Никто из них так и не написал на пергаменте ни единого слова.
Чтобы как можно меньше думать обо всем этом, Лейан пыталась забыться в работе. Меньше чем через год после рождения Этель она вернулась в форму, снова получила статус стража и успела выдержать не одну серьезную битву. Потом, изучив книги, подаренные Роландом, и пытаясь представить и проиллюстрировать происходящее в Дилане, увлеклась продумыванием стратегий и составлением карт. Тристан случайно заметил ее работы и был приятно удивлен их качеством. Лейан по его предложению прошла особое обучение и вскоре уже не только стояла на посту у Врат Рассвета, но и давала воинам миссии ? словом, занимала в правительстве Эндерглида весомое место. И хотя Гволкхмэй и Тристан, а также Сату Рейта, непрестанно напоминали ей, чтобы она зря себя не утруждала, Лейан, наоборот, всегда старалась взять и сделать как можно больше работы. Это хоть немного отвлекало от грустных мыслей.
В дверь постучали. Но еще прежде, чем Лейан успела разрешить войти, в комнату вихрем ворвалась Этель. Следом за ней с куда большим достоинством прошли Рейта и Тристан.
– Когда стучишь в дверь, надо дождаться разрешения и только потом открыть, ? сделал ей строгое замечание советник.
– Мне не надо, ? заявила Этель, дергая Лейан за подол ее голубого платья. ? Тебе плохо?
Лейан, посмотрев на нее, только вздохнула. Глаза Этель сияли радостью и, судя по всему, главным образом из-за того, как много царапин на ней было. Демиан их обработал, и теперь они устрашающе краснели. Но объяснять девочке, что есть такая замечательная вещь как калитка, было попросту бесполезно. Она с умным видом кивала, а потом, когда выдавался случай, снова продиралась через колючие кусты. Гволкхмэй за глаза называл ее «Балианом в юбке» и, в общем, никто не мог ему возразить. Волосы Этель были немного светлее, чем у отца, зато глаза и упрямый и вспыльчивый характер словно с него списали: в свои неполные четыре года девочка уже успела влезть не в одну драку.
– Уже нет, ? Лейан села на кровать, посадила дочь к себе на колени, с благодарностью приняла из рук Рейты стакан с лекарством и вопросительно посмотрела на Тристана.
Тот скользнул взглядом по заваленному столу, невесело усмехнулся и спросил:
– Доработалась?
– Да ну тебя. Извини, карту к вечеру сделаю…
– Это вполне может подождать. Я пришел не за этим. Возникло неотложное дело. Не уходи, ? Тристан кивнул Рейте, вознамерившейся уйти. ? Твое присутствие не помешает.
– Что-то случилось? ? встревожилась Лейан. Сердце болезненно екнуло: неужели из Дилана пришли дурные вести?
– Похоже, что да. Сообщение из Дилана… Не волнуйтесь. О наших вестей пока нет. Но король Роланд дал нам знать, что Врата Заката были открыты. Вы понимаете, что это значит?
Лейан и Сату Рейта переглянулись.
– Что из Врат Рассвета кто-то вышел в Этериол, разумеется, ? сказала Лейан. ? Но это невозможно. То есть, я имею в виду, оттуда никто не выходил. Ты же сам знаешь, Тристан. За последние годы из Врат вообще никто не показывался. Нам приходилось сражаться с отступниками, но они как раз пытались пройти в Эндерглид…
– Да, я знаю. Но я не мог оставить это без внимания и велел опросить жителей. Многие говорят, что несколько дней назад видели золотое сияние.
– Может, кто-то из стражей из любопытства приоткрыл Врата? ? несмело предположила Рейта.
– Вполне вероятно, ? не стал отвергать ее версию Тристан. ? Сами знаете, не так давно было пополнение в рядах…
– Слишком большое совпадение, ? возразила Лейан. ? Если бы не было сообщения от Роланда ? тогда да. Но наверняка зная, что во Врата Заката кто-то заходил? Нужно допросить всех, кто стоял на посту за последнюю неделю. Включая меня, разумеется, ? вспомнилось ей, что буквально позавчера она сама была на дежурстве. ? Возможно, кто-то вступил в битву, заснул или потерял сознание, а признаться побоялся. Я могу…
– Не хватало тебе еще и с этим разбираться, ? покачала головой Рейта.
– Рейта права, Лейан, ? сказал Тристан. ? Собственно, я пришел только потому, что последние списки дежурств составляла ты. У тебя есть копии? Мы все порядочно встревожились, вплоть до того, что наши списки подделали.
– Думаете, в Эндерглиде опять завелся предатель? ? изумилась Рейта. ? Что кто-то добровольно пропустил отступника в Этериол?
– Мне хочется думать, что Лейан права и это просто чей-то недосмотр, ? Тристан взял из рук Лейан протянутый список и, просмотрев его, хмуро добавил: ? Но если говорить честно, я уверен в обратном.
Глава вторая. Допрос
Отведя Этель домой, Демиан направился к библиотеке, где его, нетерпеливо притоптывая ногой, поджидал Рилан. Обычно подобные места второму сыну Рэвенлира были совершенно чужды, но на этот раз отвертеться от визита сюда не удалось: вот-вот должны были состояться экзамены, сдав которые, Демиан и Рилан надеялись получить статус. Хотя им обоим было всего по одиннадцать лет, преподаватели возлагали на них большие надежды, особенно на Демиана. Они сами предложили его кандидатуру на допуск к финальным экзаменам, но Рилан дико возмутился этому, во всеуслышание объявил, что они «потакают Розенгельдам» и вообще «дискриминаторы». Демиан несколько смутился, потому что, в общем и целом, понимал, что Рилан прав, а остальные ученики поддержали его обвинительную речь бурными воплями.
Преподавательский состав, посовещавшись, устроил дополнительные, крайне жесткие испытания. Прошедшие их получали шанс получить статус в этом году. Демиану, Рилану и еще одному мальчику удалось их пройти, и их внесли в список допущенных до экзаменов. Тристан посмотрел на имена совсем юных ребят с сомнением, но все-таки поставил напротив них свою подпись. Друзья ликовали. Правда, чуть позже выяснилось одно досадное обстоятельство: дополнительные испытания были введены только по боевым искусствам, а языки, историю и прочие предметы проигнорировали. Когда до Рилана дошло, что всю эту «чепуху» придется сдавать на самом серьезном уровне, он пришел в настоящий ужас. Демиан тоже ужаснулся, потому как, во-первых, знал, что дела по этим дисциплинам у его лучшего друга идут из рук вон плохо, а, во-вторых, и в своих силах сомневался, хотя его всегда хвалили. Поэтому вот уже несколько дней они по несколько часов просиживали за книгами, да и ночами не забывали повторять пройденное.
– Что ты так долго? ? Рилан весь извелся.
За последний год Демиан успел обогнать его в росте и, чтобы смерить друга взглядом, полным негодования, Рилану пришлось отступить на шаг. Его глаза, как обычно, лихорадочно блестели, нестриженные светлые вихры торчали во все стороны. Вообще-то ученикам запрещалось носить длинные волосы, считалось, что для неопытных воинов это серьезная помеха во время боя. Однако в последний год Рилан успешно сбегал от матери, когда та подступала к нему с лезвием, а отцу было не до бесконечных жалоб преподавателей. Демиан же просто отказался от стрижки, Рейта с ним спорить не стала, и ее никто не тревожил: обсуждать этот вопрос с градеронкой никому не хотелось. Впрочем, ему приходилось не легче, чем Рилану ? укротить необычайно густые волосы было крайне трудно, и они постоянно лезли в глаза. Но мальчишки не сдавались, беря за пример своих отцов. Демиан смутно помнил, что волосы у Кристиана Розенгельда спадали ниже пояса (потом он укоротил их до локтей), да и у Рэвенлира, отца Рилана, уже были внушительной длины. Демиан недавно спросил у Рилана, почему он снова начал отращивать волосы, на что Рилан, хмыкнув, открыл отцовскую тайну: оказалось, Рэвенлир пять лет назад остриг свой длиннющий хвост только потому, что его «попортили» отступники.
– Извини, ? сказал Демиан. ? Лейан приболела, пришлось за Этель присмотреть.
– Девчонки! ? возмущенно фыркнул Рилан и, скривившись, добавил: ? Мамочка Демиан.
– Зато ты этот экзамен провалил.
Рилан ткнул его локтем в бок. У него было два младших брата, и с пару недель назад ему велели в очередной раз присматривать за пятилетним Рэвенделлом и двухлетним Силлеаном. Поначалу ничего не предвещало беды, но потом Рилан чем-то увлекся и не заметил, как братья затеяли драку. Ценой неравного противостояния малышей стали две шишки, с десяток синяков, разбитая ваза и долгосрочное отстранение Рилана от присмотра за детьми.
Напоминание об этом хорошего настроения Рилану не прибавило, и на протяжении недолгого пути до главного зала библиотеки он громко возмущался.
– Ну ладно, потише, ? осадил его Демиан при входе. ? А то выгонят… Что сегодня повторяем?
– Историю, ? прошептал Рилан с трагическим видом. ? Ты выучил этих идиотских правителей Градерона?
– Да, как раз хотел с кем-нибудь посоветоваться. Понимаешь, там в книге одного пропустили, а у одного имя неправильно написали. Как думаешь, надо будет говорить как в книге или как правильно?
– Ты там не особо умничай! Градеронец выискался!.. Говори по книге, а то перепишут ее из-за тебя, учи потом заново.
– Ладно, попробую, ? улыбнулся Демиан. Так как детство он провел в Градероне, ему уже не один раз приходилось отмечать неточности в информации, имеющейся у Эндерглида. И, действительно, пару раз Тристан, посовещавшись с его матерью и убедившись, что Демиан прав, внес правки.
Они вошли в зал, взяли по внушительной стопке книг и погрузились в работу. Рилан поминутно вздыхал и спрашивал о чем-нибудь Демиана ? исторические термины оставались для него загадками, тексты документов, написанные на Святом языке, не поддавались пониманию. Но дело спорилось, и привычный объем работы они закончили гораздо раньше, чем обычно.
