скачать книгу бесплатно
–Ты на часы смотрела? Сейчас почти пять вечера.
–Что? – не поверила девушка и посмотрела на экран телефона. Часы показывали шестнадцать сорок восемь.
–С тобой все в порядке? Может, ты что-то выпила не то?
–Со мной все в порядке, Инн. Давай, я тебе потом позвоню.
Не дождавшись ответа, Арина отключила телефон и положила его рядом с подушкой. Она хотела встать, но веки будто налились свинцом, а тело стало каким-то невесомым. Девушка снова провалилась в глубокий и беспокойный сон.
Влад не находил себе места. Остаток ночи он провел, бесцельно разъезжая по пустынному городу, пока над горизонтом не забрезжил рассвет. Мужчина вернулся домой и вот уже несколько часов метался из угла в угол. Он не мог объяснить причину своего беспокойства, но он чувствовал нутром, что что-то происходит, что-то грядет и это что-то бродит совсем рядом. Он вглядывался в пробуждающийся от зимы сад, словно хотел среди деревьев разглядеть приближение причины своего странного состояния. Но там никого не было. Прислуга, будто ощутив настроение хозяина, попряталась по углам, не желая лишний раз попадаться Владу на глаза. Дом словно вымер, став похожим на склеп.
Влад медленно брел по коридору. Его глаза то и дело рыскали вдоль стен, в поисках… Что он искал? Мужчина и сам не знал. Остановился он, лишь оказавшись перед дверями кабинета. Влад замер на пороге, окидывая цепким взглядом помещение. В поле его зрения попала картина, висящая стене. На ней был изображен средневековый аристократический особняк из серого камня в окружении глухого мрачного леса. Влад осторожно двинулся к столу. Остановился, не сводя глаз с картины. На его лице играли желваки. Постояв какое-то время, будто в нерешительности, мужчина стремительно обошел стол и снова замер перед изображением. Память проснулась, возвращая его в прошлое. Она вцепилась в него подобно костлявой ведьме, пытающейся затащить его в черный омут. Влад сопротивлялся, отчаянно, дико, из последних сил, но и память не сдавалась. Она знала свое дело. Мужчина закрыл глаза и глубоко вздохнул. После этого он осторожно снял со стены картину. За ней оказалась гладкая стена. Но это было лишь на первый взгляд. Влад приложил ладонь к ровной поверхности и она ожила. Панель размером с тетрадный лист отъехала в сторону, обнажая темный провал. Мужчина долго смотрел в него, не решаясь взять то, что там хранилось. А затем его тело само потянулось к черному квадрату.
В руках Влад держал толстую тетрадь, потемневшую от времени, с истрепанными, местами обожженными листами. Он смотрел на нее так, как смотрят на самое дорогое, и одновременно как на нечто омерзительное и опасное. Мужчина медленно провел рукой по истертой обложке, после чего осторожно открыл. По странице побежали размашистые частые строчки. Влад не читал их, он знал наизусть каждое слово, написанное в этой тетради, каждую запятую и каждую точку. Мужчина с благоговением переворачивал страницы, гладил их с осторожностью, едва касаясь пальцами, и листал дальше. А перед глазами у него мелькала вся его прожитая долгая жизнь. И все, что он тщательно запрятал внутри себя, скрыл, вычеркнул, забыл и похоронил, всплывало подобно затонувшему когда-то кораблю, хранящему тайну своей гибели.
10 сентября 1830 года
Сегодня она не пришла. Впервые. Это был ее протест. Я знал, что рано или поздно такое случится. Я прождал ее весь день, но она так и не появилась. Временами мне мерещилась ее фигура среди деревьев, но все это был обман зрения, мираж. Я просто выдавал желаемое за действительное. Она сделала свой выбор. Теперь мой ход.
Арина медленно брела на работу. Она с трудом переставляла ноги, которые никак не хотели слушаться. Несмотря на прошедшие выходные, отдохнувшей девушка себя не чувствовала.
У нее за спиной раздалось радостное «Привет!»
Арина недовольно оглянулась. Ей всегда не нравилось, когда ее пугают. К ней стремительно приближалась радостная Инна.
–Привет, – буркнула Арина, не останавливаясь.
–Эй, что у тебя с настроением?
–Я так устала, – пожаловалась девушка.
–А что ты делала?
–Не поверишь, ничего. Я проспала все выходные.
–И устала? – с сомнением спросила Инна, поравнявшись с подругой.
–Да. И я все еще хочу спать.
–Может, тебе сходить к врачу? Слушай, а ты не беременная? Говорят, у них такое бывает.
–Нет, я не беременная.
–Тогда что это? Авитаминоз?
–Может быть. В последнее время в моей жизни было много изменений. Может, все это из-за стресса.
–Кстати, ты так и не рассказала, почему так рано ушла из клуба.
–Ко мне пристал один придурок, который не понимает отказа. Если бы не твой шеф, не знаю, где бы я сейчас была.
–А причем здесь мой шеф? – удивилась Инна. Девушки свернули во двор офиса.
–Да он просто меня спас.
–Как? Он был в клубе?
–Наверное, – пожала плечами Арина.
–Я его там не видела. Я и не знала, что он такой молодец.
–Да, и мне бы хотелось его поблагодарить. Можешь, устроить мне встречу с ним?
–Даже не знаю. У него сейчас очень плотный график, встречи в офисе, выездные.
–Пожалуйста, посмотри, может, сможешь хоть на минутку воткнуть меня? – умоляюще попросила Арина.
–Хорошо, попробую, – ответила Инна без особого энтузиазма.
Влад проснулся в отвратительном настроении. Он полночи ворочался, пытаясь уснуть, но задремал лишь к утру. От этого мужчина чувствовал себя разбитым стариком, древней рухлядью. А быть беспомощным Влад ненавидел с самого детства.
Первым настроение хозяина ощутила горничная, которая не вовремя вошла в его спальню. Следующим был слуга, подающий завтрак, которого Влад отчитал за слишком горячий чай и недостаточно горячую яичницу. Далее разнос получил водитель Влада, подавший машину слишком рано. Ну, и, наконец, досталось и телохранителю, чьи волосы были в беспорядке, хотя его вины в произошедшем не было – с утра дул сильный ветер. Но Владу было на это наплевать. Ему необходимо было выпустить пар.
В офис мужчина вошел в еще более дурном настроении. Его напрягал город, люди, живущие в нем, задержка в осуществлении планов, но больше всего его напрягала и раздражала неизвестность. Впервые в жизни он не был хозяином своей судьбы.
–Доброе утро, Владислав Юрьевич, – радостно поднялась ему навстречу Инна, но тут же снова медленно опустилась в кресло под его тяжелым взглядом. Улыбка сползла с ее лица, а в глазах появилось недоумение. Она кивком головы поинтересовалась у Максима причиной плохого настроения шефа. Тот лишь пожал плечами и устроился в углу на диванчике со спортивным журналом.
Влад опустился в свое кресло, даже не раздеваясь. Перед ним лежала стопка новых отчетов и предложений. Он не мог сосредоточиться на работе. В голове будто стучали сотни маленьких молоточков. А там, где у обычных людей находится душа, у него изнутри царапался зверь. Но не яростно, не требовательно, а скорее испуганно и неуверенно. Надо было что-то делать. Внезапно взгляд Влада упал на папку на краю стола. Он ведь так и не вернул личные дела сотрудников. И дело Арины все еще было у него.
Мужчина резко раскрыл папку и начал судорожно изучать ее содержимое, хотя и без того знал его. Он искал какую-нибудь зацепку, связь, причину. Но не находил. Это была обычная биография обычной девушки. Тогда какого черта она так на нее похожа?
Влад швырнул личное дело на стол и резко встал. Может, спросить у нее самой? И как это будет выглядеть? Она же сочтет его сумасшедшим. Еще и в полицию заявит. Нет, ему такие проблемы не нужны. Надо успокоиться и взять себя в руки. Ничего страшного пока не произошло. Почти ничего страшного… Если он все сделает правильно и быстро, то ничего больше и не произойдет. Приняв такое решение, Влад разделся и принялся за работу, закинув папку вглубь верхнего ящика стола.
Прошла неделя. Арина пришла в норму. Ее больше не клонило в сон, да и странные сновидения она больше не видела. Настроение неуклонно поднималось вверх.
–Екатерина Владимировна, я подготовила документы. Только их надо заверить у Ольховского и поставить печать, – девушка держала в руках толстую пачку прошитых листов, стоя перед главным бухгалтером.
–Отнеси это в приемную. Пусть Инна у него подпишет, – не отвлекаясь от экрана монитора, ответила начальница.
–Хорошо, – кивнула девушка и выскочила из кабинета.
Инна откровенно скучала. Она уже перечитала все последние сплетни про звезд в Интернете, изучила Космополитен от корки до корки, сделала маникюр и теперь ждала, когда высохнет лак на ногтях.
–Привет, – бодро поздоровалась с ней Арина.
–Привет, Арина. Проходи. Кофе или чай будешь? – вскочила Инна. – Только не отказывайся, прошу. Я тут сейчас умру от скуки.
–А что такое? – не поняла девушка. – У тебя нет работы?
–У меня нет шефа. Уже четыре дня. Я тут сейчас завою. Так как насчет чая?
–Нет, спасибо. У меня куча работы. Постой, как шефа нет? А когда будет? – растерялась Арина.
–Не знаю. Ничего не говорил.
–А как же мне подписать у него документы для налоговой? Это срочно.
–Нууу, ты можешь отвести их ему домой, – пожала плечами Инна, вновь возвращаясь в кресло.
–То есть? – не поняла девушка.
–Тебе нужно подписать документы?
–Да.
–Если это срочно, вези их ему домой. Я вызову тебе машину.
–Вот так вот без предупреждения? – опешила Арина.
–Ну, конечно, нет. Сейчас.
Инна набрала на телефоне номер и приложила его к уху. Ей долго не отвечали.
–Владислав Юрьевич, добрый день. Я вас не отвлекаю?… Здесь бухгалтерии нужно подписать документы. Говорят, что срочно… Хорошо, я поняла вас. А когда…
Собеседник сбросил звонок раньше, чем девушка успела закончить свой вопрос.
–Здорово, – прокомментировала Инна действия Влада. – С ним вообще невозможно работать. Особенно в последнее время.
–Так что он сказал про документы? – нетерпеливо спросила Арина.
–Велел привезти их ему. Иди собирайся. Я вызову тебе машину и позвоню.
–Спасибо, – уходя, произнесла девушка, чувствуя, как в груди бешено забилось сердце.
Влад не был в офисе уже несколько дней, предпочитая закрыться дома и работать в своем кабинете. Так ему было спокойнее. Не возникало желания вцепиться кому-нибудь в глотку. Выезжал он только на встречи с теми, кто должен был помочь ему осуществить его планы. Мысли об Арине мужчина тщательно загонял подальше. Но вот о той, чье лицо она носила, забыть не получалось.
Глава 8
25 сентября 1830 года
Она пришла ко мне сама. Она была в ярости. Неудивительно, после того, что я сделал, а потом избегал встречи с ней почти две недели. Но винить в этом она должна не меня. О, как сверкали гневом ее глаза! Как раскраснелись ее щеки! Как она кричала, обещая проклясть меня! Глупая, она не знала, что я уже проклят. Она была прекрасна в своем гневе и не понимала этого. А я любовался ею. В тот вечер я не позволил ей уйти…
Машина притормозила перед высокими кованными воротами, которые спустя несколько секунд отъехали в сторону. Арина с интересом разглядывала сад и дом из серого камня, напоминавший дома аристократической знати средних веков, хотя были в его архитектуре и современные элементы.
–Приехали, – бесцветным голосом сообщил водитель – усатый мужчина средних лет.
Арина вышла из машины и окинула дом неуверенным взглядом, после чего направилась к широкому мраморному крыльцу. И чем ближе она подходила, тем более странно себя ощущала. Внутри нее заворочалось какое-то беспокойство, медленно перерастающее в страх. Девушка нахмурилась. Чего ей бояться? Владислава Юрьевича? Так, он ей ничего плохого не сделал. Наоборот, помог. Взгляд Арины упал на носы ее ботинок. Но вместо черной лакированной кожи она увидели необычные туфли, напоминающие балетки или чешки, из мягкой и изрядно потертой кожи. Их почти полностью скрывала длинная шерстяная юбка непонятного цвета. Арина вздрогнула и остановилась, растерянно глядя на уже свои ботинки.
–Чертовщина какая-то, – пробормотала она. Девушка подняла глаза на дом и сделала еще несколько шагов. Все ее нутро противилось движению вперед. Ей вдруг захотелось развернуться и бежать, бежать, куда глаза глядят, подальше от этого места. Арина тряхнула головой. Страх не прошел. Напротив, чем ближе к ступеням она приближалась, тем сильнее было это чувство. Девушка еще раз окинула дом обеспокоенным взглядом. Он не производил пугающего впечатления, и все же Арина боялась.
По ступеням девушка поднималась целую вечность, буквально заставляя себя переставлять ноги. Она шла будто под водой, медленно и тяжело. Страх грозился вот-вот перерасти в панику. И все же Арина нашла в себе силы дойти до дверей и нажать кнопку звонка. Перед глазами возникла другая картина, в которой она стучала в деревянную, потемневшую от времени, дверь. Ее рука выглядела иначе. Маникюр отсутствовал. Ногти местами были изгрызены. Да и вообще, это были руки женщины, привыкшей к тяжелому физическому труду, покрытые синими взбухшими венами, затянутые в сухую посеревшую кожу. Арина не узнавала конечность, но внутри была твердая уверенность, что она принадлежит ей. Девушка вздрогнула и с недоумением уставилась на свои родные руки. Да что происходит? Ответить на свой вопрос она не успела. Дверь распахнулась и на пороге возник сухонький старичок.
–Добрый день! Я вас слушаю, – довольно бодрым для своего возраста голосом спросил мужчина.
–Я к Владиславу Юрьевичу. С работы. Ему звонили. Он должен подписать документы, – сбивчиво пояснила Арина.
–Проходите, – старичок посторонился, пропуская девушку в дом. Она бросила на него осторожный взгляд и неуверенно вошла, тут же оказавшись в гостиной. Интерьер выглядел вполне современно, с баром в углу, огромным диваном и стеллажами. На стенах висела картины. Справа располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Прямо была дверь из непрозрачного стекла.
–Располагайтесь. Я сообщу Владиславу Юрьевичу о вашем приходе. Как вас представить?
–Арина, – растерялась девушка. – Арина Воронцова. Я работаю бухгалтером.
Ничего не ответив, старичок развернулся и исчез за стеклянной дверью. Девушка позволила себе перевести дух и оглядеться. Возникший на улице страх, начал медленно отступать.
Влад не поверил своим ушам. Он смотрел на своего управляющего и осмысливал услышанное. Не то, чтобы у него были проблемы со слухом, просто мужчина никак не ожидал увидеть в своем доме ту, кого избегал всеми силами. Старичок терпеливо ждал.
–Хорошо, Роман, проводи ее сюда, – велел, наконец, Влад. Управляющий кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Мужчина не сводил с них глаз, ожидая появления девушки. Вот также когда-то он ждал ее. Впрочем, тогда это было другое ожидание.
В дверь неуверенно постучали.
–Войдите, – Влад вложил в голос как можно больше раздражения.
Арина перешагнула порог и растерянно остановилась.
–Здравствуйте, Владислав Юрьевич, – пролепетала она.
–Что у тебя? – недовольно спросил он, вернувшись к изучению бумаг.
–Надо подписать вот эти документы, – девушка протянула ему прошитые листы, не двинувшись с места.
–Давай подпишу, – голос мужчины выдавал нетерпение, поэтому Арина поспешила подойти и положить документы на край стола, после чего сделала шаг назад. Мощь, исходящая от Влада пугала ее, а руки, с закатанными до локтей рукавами творили с ней что-то странное. Внизу живота зародился ком напряжения, который начал медленно разрастаться, поднимаясь вверх. Девушка отвела взгляд и наткнулась глазами на картину, висящую позади мужчины.
Влад взял принесенные Ариной документы и бегло просмотрел, после чего поставил свою размашистую подпись на тех листах, что были отмечены разноцветными стикерами. Закончив, он протянул бумаги Арине, даже не глядя на нее. Спустя несколько секунд, когда понял, что документы никто не забирает, мужчина поднял глаза на девушку. На ней не было лица. Она побледнела и еле стояла на ногах. Влад проследил за ее взглядом и у него зародилось нехорошее подозрение.
–Нравится картина? – спросил он. Арина вздрогнула и перевела на него взгляд. В ее глазах плескался страх.
–Я…, – попыталась, что-то сказать девушка, но голос отказал ей. – Что это… за место?
–Это дом моего предка, – спокойно ответил мужчина, внимательно наблюдая за Ариной. Она бросила на картину еще один взгляд, но разглядывать больше не стала. – А что? Он кажется вам знакомым?
–Я не знаю, – неуверенно ответила она. – Я не могла его нигде видеть.
–Думаю, да. Он был разрушен более ста лет назад. Пожар.
–Тогда я точно не могла его видеть, – Арина смущенно улыбнулась.
–И все же, он кажется вам знакомым?
