скачать книгу бесплатно
– Добрый день! – улыбнулась я худощавому мужчине за стойкой. У него было крайне мрачное лицо и длинные прямые волосы насыщенного черного цвета. Они свободно лежали на плечах незнакомца, резко оттеняя бледность его кожи. Он одарил меня тяжелым взглядом, и моя улыбка постепенно сошла на нет. Спасибо Керсту, он за короткий срок научил меня худо-бедно изъясняться на языке фей. Хотя, полагаю, акцент у меня был чудовищный.
– Темного вечера, – величественно кивнул мне мужчина. – С какой целью вы сюда пришли?
Я прочистила горло для уверенности.
– Мое имя Лилиана ван Сайнден. Я прибыла сюда прослушать курс по темной магии. У меня есть рекомендательное письмо.
Он молча протянул мне руку ладонью вверх. Пальцы были тонкими и изящными. Я даже залюбовалась.
– Письмо, – потребовал мужчина, устав ждать.
– Да, конечно, – спохватилась я. – Вот.
Он внимательно и не спеша прочел его от начала и до конца. При этом на его лице не отразилось ровным счетом ничего, словно это была маска.
– Сантрей вас проводит, – сообщил мне мужчина, возвращая письмо.
Я уже было хотела спросить, кто такой этот Сантрей, ведь кроме нас в помещении никого не было, как за моей спиной раздался спокойный голос:
– Следуйте за мной.
От неожиданности я вздрогнула и оглянулась. Передо мной стоял невероятно красивый молодой мужчина. Но красота его не была обычной. Она была какой-то… холодной, жестокой. До чесотки в кончиках пальцев захотелось прикоснуться к его точеному лицу, провести по щеке, ощутить шелк кожи, коснуться тонких губ. Мне на ум сразу пришел падший ангел. Наверное, он должен был выглядеть именно так, как этот Сантрей. Пока я беспардонно разглядывала своего нового знакомого, он, нисколько не смущаясь, прямо смотрел на меня. Возможно, просто привык к подобному вниманию. Я смущенно опустила глаза, но тут же вновь подняла их, не в силах оторваться от созерцания такой необычной внешности.
Мужчина развернулся и направился к незамеченной мной до этого двери. Мы вышли на внутреннюю площадь. Я заметила, что камень не везде одного цвета. Оттенком чуть светлее были выложены какие-то узоры или символы.
– Что это такое? – проснулось мое любопытство.
Сантрей, не останавливаясь, оглянулся на меня, но продолжил хранить молчание. При этом его взгляд не выражал ничего. Вспомнился Ференрей. Он был другим. Или только казался? Я глубоко вздохнула, прогоняя неприятные воспоминания.
Мы пересекли площадь и поднялись по высокому, не менее сорока ступеней, и широкому крыльцу. Тяжелые двери из темного дерева сами собой распахнулись перед моим сопровождающим. Раскрыв рот от изумления, я шагнул следом за ним в темный проем.
Холл был огромным, но пустым. Ни мебели, ни фей. Шаги гулко отдавались под высоким каменным потолком. Мы свернули в бесконечный коридор, с одной стороны которого располагалась вереница окон, а с другой – несколько дверей. Все они были закрыты, и мы проходили мимо. Интересно, почему здесь так тихо? Где студенты, преподаватели? Или у них сейчас каникулы?
– А где все? Почему здесь так тихо? – сделала я еще одну попытку разговорить Сантрея. И вновь в ответ получила лишь пустой взгляд. Хотя сейчас мне показалось, что в нем проскользнуло что-то еще. Удивление? Недоумение? Странно.
Коридор, наконец, закончился, и мы свернули вправо, оказавшись в нише, где располагалась только одна дверь. Мужчина постучал. Ответа я не услышала, но он уверенно вошел внутрь. Наверное, это была приемная ректора или как у них тут называется руководитель Академии темных магических искусств. За столом сидела тонкая девушка с темными волосами. Она оторвалась от чтения какой-то книги и с интересом уставилась на меня. Мне стало неуютно. Захотелось спрятаться за спину Сантрея. Обменявшись с ней несколькими фразами на своем языке, которые я почти не поняла, мужчина скользнул по мне равнодушным взглядом и ушел.
– Меня зовут Айленгрон, – представилась незнакомка.
– Лилиана ван Сайнден, – ответила я.
– Вы – свободный слушатель?
– Да, вот рекомендательное письмо, – я протянула ей написанную Керстом бумагу.
Айленгрон не стала утруждать себя чтением, молча поднялась и скрылась за еще одной дверью. Я отошла к окну и тут же ахнула. Академия располагалась на краю обрыва. А до самого горизонта, упираясь в тяжелые тучи, расстилалось беснующееся море, вода которого была черной. Из нее то тут, то там торчали острые пальцы скал, о которых неистово разбивались волны. Картина была пугающей и завораживающей одновременно. Поглощенная увиденным, я не услышала, как вернулась Айленгрон, поэтому ее голос за спиной заставил меня подпрыгнуть на месте.
– Проходите, магистр Ранверлин примет вас.
– Спасибо, – с трудом выговорила я дрожащими губами, заработав очередной любопытный взгляд девушки.
К моему удивлению главой Академии темных магических искусств оказалась женщина. На вид ей было чуть за сорок. Темные проницательные глаза смотрели оценивающе. Черные волосы были распущены и водопадом спускались на грудь. А еще в ней чувствовалась власть. Нет, не та, которой упиваются и которая толкает на безрассудные и жестокие поступки для удовлетворения собственного эго. Ее власть заставляла добровольно подчиняться, верить, уважать. В магистре не было ни надменности, ни холода, как в Сантрее или том мужчине на проходной. Она смотрела спокойно.
– Добро пожаловать в Академию темных магических искусств, – произнесла магистр, и ее голос разлился бархатом по просторному кабинету, почти напрочь лишенному мебели. – Лилиана ван Сайнден, Вы изъявили желание прослушать курс по темной магии.
– Да, – кивнула я.
– Для чего Вам это?
Я чувствовала, что ложь обойдется мне дорого. Придется говорить правду.
– Меня заинтересовала легенда про Клинок Судьбы, – ответила, прямо глядя в глаза магистру. – Хотелось бы понять, какой ритуал проводил Эрминарей и для чего.
Женщина смотрела на меня долго. Ее взгляд не выражал ничего.
– Зачем Вам это знать? – спросила она, наконец.
– Потому что я этого хочу.
Мне показалось, что уголки ее губ чуть заметно дрогнули.
– Вашим куратором будет Нислейна. У нее Вы возьмете расписание занятий. Она же поможет Вам устроиться и адаптироваться в Академии или городе, – сообщила магистр, тут же потеряв ко мне всяческий интерес. – Вы найдете ее в северной башне на втором уровне. Третья дверь направо. Вы можете идти.
Я на мгновение даже растерялась от вываленной на меня информации, но все же сумела совладать с собой, распрощалась с Ранверлин и вернулась в приемную. Айленгрон уставилась на меня в изумлении. Разбираться в причинах этого не хотелось совершенно, поэтому я просто спросила, как мне пройти в Северную башню и отправилась на поиски своего куратора. Ею оказалась миловидная молодая женщина с живыми глазами и пухлыми губами.
– Итак, вот Ваше расписание, – сунула она мне в руки лист бумаги. – Это разрешение на допуск в библиотеку. Книги можно брать только касающиеся вашего курса. Это пропуск в общежитие. Это пропуск в Академию. Занятия проходят каждый день по триаде.
– По триаде? – зацепилась я за незнакомое слово.
– Да, – живо кивнула Нислейна и тут же задумалась. – Это как три ваших урока.
– А, понятно.
– Идем, я провожу тебя до общежития.
Не дав мне опомниться, она вышла в коридор и торопливо зашагала к выходу. Пришлось догонять. Но в холле мы направились не к дверям, а в противоположную сторону, спустились на уровень ниже и прошли по подземному коридору, ярко освещаемому магическими светильниками. Далее был еще один длинный коридор, очередной просторный холл и встреча с немолодой уже женщиной с суровым выражением лица. Их здесь этому специально учат?
– Темного вечера, Аэрмия, – поздоровалась моя куратор.
– Здравствуйте, – неуверенно произнесла я.
– Это Лилиана ван Сайнден. Она прибыла сюда, чтобы прослушать курс по темным ритуалам. Ее комната готова?
– Конечно, – сухо ответила женщина, видимо, комендант, и молча протянула небольшой прямоугольник.
– Идем, – Нислейна подхватила меня под локоть и повела в новый коридор. Да сколько же их тут? И как здесь не заблудиться?
Комната оказалась небольшой. Две кровати, большой шкаф, стол, кресло, душевая – вот и вся обстановка.
– Я буду здесь жить не одна? – тут же насторожилась я.
– Да, должна прибыть еще одна девушка, – деловито кивнула куратор. Мне эта новость не понравилась, но выбора не было. Как-нибудь разберусь. – Оставляй вещи и я покажу тебе столовую.
Девушка еще долго водила меня по территории Академии, корпусам, прачечной, библиотеке, подробно показывая и рассказывая, где что находиться. В конце она вручила мне подробный план с расположением нужных мне объектов. Я облегченно выдохнула. Страх потеряться прошел.
– Нислейна, а почему я не вижу никого из студентов? – решила я спросить напоследок.
– Они еще не приехали. Ты в числе первых.
– То есть? – не поняла я.
– Это Академия только для чужестранцев. Наши студенты обучаются отдельно и изолированно.
– Понятно, – медленно кивнула я, удивившись услышанному. Хотя, возможно, это были всего лишь меры предосторожности. Ведь фей обучали не только теоретическим основам темной магии, но и ее практическому применению. А что может быть хуже нерадивого студента некстати и не вовремя вызвавшего какого-нибудь кровожадного демона? Или случайно проклявшего кого-нибудь? Так что я была совсем не против держаться от них подальше.
Распрощавшись с куратором и, используя план, я вернулась в комнату и еще раз осмотрелась. Перспектива жить с соседкой совершенно не радовала. Придется как-то выстраивать отношения, чтобы у нее не возникло желания лезть ко мне с задушевными разговорами. Я тяжело вздохнула и села на кровать в углу. Жестковато, но все же лучше, чем мой продавленный матрац в Аленвере. Немного подумав, скинула куртку, сапоги и легла прямо поверх грубого покрывала.
Отправляясь в Королевство фей, я преследовала несколько целей. И если достижение одних было понятным и не требующим приложения больших усилий, то с другой могла возникнуть весьма ощутимая проблема. И хотя я еще не до конца понимала, зачем мне это, решимость во мне нисколько не слабела. Углубившись в собственные размышления, я не заметила, как задремала. Проснулась от громкого шума. Распахнув глаза, не сразу поняла, где я. В окна били сильные струи дождя. Словно все небо обрушилось на город. Я потянулась и встала. Моей соседки еще не было. И хотелось бы надеяться, что она не появиться. Желудок громкими трелями сообщил, что он голоден. Прихватив карту, я отправилась на поиски столовой. Сдается мне, что ближайшие дни не будут для меня скучными. И я уже предвкушала новые приключения.
Глава 5. Добро пожаловать в мир тьмы
Моя соседка появилась уже довольно поздно, когда я собиралась ложиться спать. Она ворвалась в комнату подобно урагану. Дождь не прекращался весь вечер, поэтому с ее золотистых волос, короткого плаща и узких укороченных брючек ручьем на пол стекала вода. Но внешний вид нисколько не смущал девушку.
– Привет! – радостно воскликнула она, остановив свой взгляд на мне. – Мы будем вместе жить?
– Да, – осторожно кивнула я, не разделяя ее энтузиазма.
– Здорово! – незнакомка разве что в ладоши не хлопала. – Меня зовут Сильвена. А тебя?
– Лилиана.
Я с интересом разглядывала ее. Невысокая, миниатюрная, с большими голубыми глазами, длинными волосами, слипшимися от воды. Что привело ее с такой ангельской внешностью и бьющим через край оптимизмом в эту обитель тьмы?
– Ну, и погодка! – выдохнула Сильвена, пытаясь стянуть мокрый плащ. – Интересно, у них здесь всегда так?
– Сейчас у них середина осени, – сообщила я то, что узнала за ужином от такой же свободной слушательницы, как и я.
– С ума сойти! – она, наконец, справилась с одеждой и теперь прикидывала, куда бы ее можно было пристроить, но потом просто бросила на пол у дверей. Я проследила за ее действиями. – Потом этим займусь. Как же я замерзла! Здесь же есть душ, да? Когда я наводила справки, мне сказали, что в каждой комнате есть своя душевая. Они ведь не обманули?
И Сильвена с надеждой уставилась на меня.
– Нет, не обманули. Душ там.
– О, отлично!
Она порылась своей весьма объемной сумке, выудила из нее пару вещей и, робко улыбнувшись мне, скрылась в ванной. Я тяжело вздохнула. Кажется, у меня возникла проблема. Моя новая соседка явно была не из тех, кого можно легко и просто заткнуть. Про таких обычно говорят: «Ты ее в дверь, а она – в окно». Знавала я одну такую. Правда, та была рыжей. Но оптимизмом и любопытством обладала не меньшим, чем Сильвена. И тактом особым никогда не отличалась. Забравшись под одеяло, я прикрыла глаза. И все же, иногда мне ее не хватало. Мне не хватало ее советов и просто долгих разговоров по душам. Сколько раз за эти годы я хотела позвонить Мари. Но в последний момент всегда передумывала. Моя жизнь более или менее превратилась в относительно спокойную и размеренную. Я уже не так часто просыпалась от ночных кошмаров. И с меткой на запястье почти свыклась. А стоило бы Мари узнать, где я, все вернулось бы назад. А мне не хотелось возвращаться.
Отвернувшись к стене, я попыталась уснуть. Сквозь дремоту слышала, как Сильвена вернулась из душевой. Она старалась двигаться бесшумно, но у нее из этого ничего не получалось. Вот девушка налетела на стул. Теперь споткнулась о свою сумку, что-то уронила, раздраженно зашипела. Я терпела, собрав всю волю в кулак, в противном случае, от расспросов и ненужных разговоров отделаться бы уже не получилось. Наконец, моя новоиспеченная соседка затихла и в комнате стало темно. Вскоре до меня донеслось ее размеренное дыхание. Я осторожно перевернулась на спину и вгляделась в темноту. Она спала, отвернувшись к стене. На спинке стула висел ее плащ. Сумка стояла там же у кровати.
– Может, я отношусь к ней предвзято? – мелькнула в голове мысль. – Надо просто дать ей понять, что я – не любитель общения. Возможно, она поймет и мы избавимся от выяснения отношений.
Уже засыпая, я усмехнулась. Это было бы слишком просто. А разве в моей жизни так бывает? Конечно, нет. А, значит, утром придется принять глухую оборону.
Когда я проснулась, за окном только начало светать. Судя по тишине, дождь прекратился. Сильвена спала, отбросив одеяло и разметавшись по постели. Я бесшумно прокралась в ванную, привела себя в порядок и вернулась в комнату. Девушка даже не шелохнулась. Прихватив куртку и сумку, я выскользнула из комнаты. Мой план пока работал.
В столовой было тихо и пустынно. Постояв в нерешительности на пороге, я все же прошла в зал и устроилась за столом у окна. Ну и ну, видимость на улице почти нулевая. Все застилал густой белесый туман. Я даже рот открыла от удивления. А мне так хотелось прогуляться по утреннему Тайвер-Ронку.
Невысокая тоненькая девушка с длинными волосами, забранными в высокий хвост, молча поставила передо мной поднос с завтраком. Я даже поблагодарить не успела, как она уже скрылась на кухне. Мда, феи – такие болтуны!
Признаться честно, когда я вчера впервые пришла сюда, то опасалась, что их еда мне совсем не подойдет, но была приятно удивлена местной кухней. И хотя, мне почти не попадались знакомые ингредиенты, за исключением разве что мяса, готовили тут вкусно. Вот и сейчас меня ждала какая-то бледно-оранжевая каша в широкой чашке, бутерброд с вяленым мясом и какой-то разновидностью сыра, очень темный, почти черный, травяной отвар с терпким запахом и горка порезанных кисло-сладких фруктов. Ела я не спеша, наблюдая, как за окном стремительно рассеивается туман. Это зрелище завораживало своей таинственностью. Вот только что ты ничего не видел на расстоянии вытянутой руки, а через минуту уже можешь различить очертания соседнего корпуса Академии. Значит, прогулка не отменяется. Я довольно улыбнулась, допивая отвар. Рядом со мной плюхнулась Сильвена. Настроение резко упало.
– Доброе утро! – ее улыбка вполне могла заменить солнце в это хмурое утро. – А ты – ранняя пташка, да?
– Мне казалось, я не разбудила тебя, когда уходила, – постаралась я ответить как можно более нейтрально.
– А, нет, – махнула она рукой и звонко рассмеялась. – Я встаю рано. Люблю побегать по утрам, когда город еще спит.
Я только сейчас заметила, что на ней спортивный костюм.
– Какие планы на сегодня? – спросила Сильвена, подперев подбородок рукой в ожидании своего завтрака.
– Есть кое-какие дела, – мне не хотелось делиться с ней своими планами.
– Секретные? – с хитрым прищуром взглянула она на меня.
Первой реакцией было ответить «Да», но это бы только подогрело ее любопытство.
– Нет, просто… Просто нужно встретиться кое с кем.
– Ты знаешь кого-то из фей? – удивленно воскликнула Сильвена.
– Не так, чтобы…
– А ты – девушка-загадка, Лилиана, – с улыбкой произнесла она.
– Боюсь, ты ошибаешься, Сильвена, – встала я из-за стола.
– Силь. Зови меня Силь. Ненавижу свое полное имя.
– Хорошо. Силь, – кивнула я покорно. – Пока.
– Ты вернешься к обеду? – крикнула девушка мне вслед. Но так и не дождалась ответа.
Едва я покинула здание, как тут же пожалела, что не надела что-нибудь потеплее. Лицо обдало влажным воздухом, а промозглый ветер так и норовил забраться под куртку. Я поспешила застегнуться на все пуговицы и накинула капюшон. На проходной сидел вчерашний мужчина. Он молча проводил меня холодным взглядом. Похоже, ему не по нутру чужаки. Собственно, мне было на это плевать.
Остановившись на ступенях, я огляделась. Как и вчера, улицы выглядели пустынными. Может, весь город, как и Академия, был построен исключительно для приезжих? Но ведь Тайвер-Ронк – это столица Королевства фей. Не может же их быть две? Решив разобраться с этим вопросом попозже, я не спеша спустилась на тротуар. Честно говоря, мне было все равно, в какую сторону идти. Поэтому просто наобум повернула налево. Главное, не уходить далеко от Академии. Пока не уходить.
Улицы Тайвер-Ронка были узкими и извилистыми. Все здания походили друг на друга, словно близнецы. Похоже, у их архитекторов проблемы с фантазией. Лавки и заведения еще были закрыты. Привычных мне витрин не наблюдалось, поэтому я даже поглазеть на товар не могла. Дойдя до угла, остановилась и огляделась. Здесь было так легко заблудиться, что я подумывала о том, чтобы вернуться назад и раздобыть карту. В этот момент в книжном магазинчике напротив, о чем свидетельствовала витиеватая вывеска, открылась дверь и на ее пороге появился мужчина. На вид ему было не больше сорока, ненамного выше меня, черные чуть волнистые волосы опускались на плечи. Он глубоко вдохнул влажный воздух и, наконец, заметил меня. На его лице появилось любопытство. Несколько секунд мы разглядывали друг друга, после чего я решила подойти и познакомиться.
