скачать книгу бесплатно
Он увидел, как оскалившийся Гнат кинулся на одну из фигур.
И почувствовал, как нож вспарывает плотный плащ, который, вроде бы, и не плащ совсем; ощутил, как страшно погружается в плоть острое лезвие, и на пальцы плещет обжигающая кровь.
Он закричал.
Не было здесь никакого Гната.
Нож был в его руке. Это он – Яр Сладин тридцати восьми лет отроду – убил черную фигуру.
А спустя мгновение и вторую.
* * *
Он плохо помнил, как очутился дома. В памяти остались лишь мутные наслаивающиеся картинки: мрачные лестничные пролеты; шарахнувшийся в сторону прохожий; парковка такси, словно кровью залитая красным светом; салон мобиля – и спина черного призрака, сидящего на переднем сиденье.
Убил ли он еще кого?
Яр не мог вспомнить.
Полночи провел он на диване в гостиной, скорчившись и трясясь. А, решившись подняться, обнаружил, что входная дверь заставлена мебелью, а все окна закрыты портьерами и завешаны простынями.
Он не помнил, когда сделал это.
С замиранием сердца подкрался Яр к окну и выглянул на улицу. Он догадывался, что откроется ему внизу. Но, тем не менее, увиденное его потрясло.
Черные фигуры сторожили дом. Их было никак не меньше десятка. И их прибывало.
Яр заметался по квартире.
Что же делать? Вызвать правохранителей? Но они знают о его галлюцинациях, они не отнесутся к нему серьезно, они не сумеют его защитить. Максимум, что они сделают, это направят в клинику. А туда нельзя. Там невозможно запереть двери, там невозможно спрятаться от невидимок.
О, Господи! А если тело Алеты уже обнаружено?!
И тот прохожий расскажет стражам порядка о несущемся на него взъерошенном страшном человеке, и вездесущие камеры покажут его бегство с окровавленным ножом в руке.
Его обвинят в убийстве жены.
Его признают сумасшедшим.
Может быть, стражи уже мчатся сюда.
Нет, нет, нет! Наверняка, тело Алеты пропало, как пропал труп Гната. Черные твари что-то делают с телами, то ли прячут их, то ли уничтожают. Они заметают все следы. Они не хотят быть обнаруженными.
Кто же они такие?! Кто?!
И что теперь делать?!
Спросить совета в сети? Позвонить кому-то? Описать в дневнике случившееся?
Нет, это опять приведет его в больницу. Никто не поверит, как он сам не верил Гнату. Его посчитают сумасшедшим, от него отвернутся, его отправят лечить голову, править мозги.
А что бы сделал Гнат?
Что бы он сделал, оказавшись на моем месте?!.
Яр застыл, боясь спугнуть пришедшую в голову мысль.
Да, у Гната был какой-то план. Он с кем-то связывался. Он собирался куда-то идти. Он не просто так прятался здесь, в этой квартире, он чего-то выжидал.
Где его вещи?!.
Яр кинулся к полкам. Чехол-книжка лежал там, где его оставила Алета. Яр вывалил на пол всё, что было внутри, лихорадочно принялся перебирать бумажные обрывки, с трудом разбирая писанные от руки буквы.
“Сер. очень опасны. Черн. больше всего.”
“12 + 5. Скоро выхд. ”
“Кар. оз. 1245 – в память…”
Яр не понимал, что всё это значит, и совал такие записки в карман. Но три мятых грязных листочка он аккуратно отложил в сторону.
“Ларс”, – это короткое слово, скорей всего имя, было написано и несколько раз обведено на первом листке.
“Квартал 40, «Кардинал», Ларс.” – это было на втором бумажном лоскуте.
“Ларс назвал их хурбами.” – можно было разобрать в третьей записке.
– Ларс, – негромко проговорил Яр. – Если я правильно понял, мне просто необходимо как-то тебя найти.
Он встал, опять выглянул в окно. Черных фигур стало заметно больше.
– Хурбы, – сказал им Яр. – Вот, значит, вы кто.
Ему сделалось чуточку спокойней оттого, что у призраков обнаружилось имя.
Значит, не он один знает об их существовании. Выходит, не только Гнат и Алета сталкивались с ними. Но и другие люди – те, что дали им название.
Хурбы – какое отвратительное хрустящее слово!
Яр заметил, что тени внизу зашевелились. Они собирались вместе, группировались. И медленно перемещались к дому.
Яр наблюдал за ними несколько минут, пытаясь разгадать суть происходящего. Потом до него дошло: хурбы завершили осаду и начали готовиться к нападению.
Сколько же их там? – он уже не мог сосчитать. Темные фигуры сливались – и казалось, что к козырьку подъезда движется плотное облако тьмы.
“Завал из мебели их не остановит, – понял Яр. – И запертая дверь для них не помеха”.
И даже нож вряд ли чем поможет.
Нужно бежать. Пока не поздно – бежать из квартиры. Она – ловушка, смертельная западня.
Бежать, бежать немедленно! Только куда?!
* * *
Ник Шимов познакомился со своей новой пассией в чате. Он с некоторыми оговорками подходил под ее представление об идеальном мужчине, она так же вполне его устаивала. Их виртуальный роман развивался стремительно, и уже через два дня они сблизились настолько, что Ник нашел возможным пригласить Азу – а именно так звали девушку – к себе домой. Та, конечно же, согласилась.
Их живая встреча состоялась под хлопок бутылки шампанского и бравурную музыку, обязанную выразить восторг хозяина. Украшенный стразами сибер-друг, исполняющий роль дворецкого, наполнил вычурные стеклянные бокалы и, чуть хрипя, провозгласил:
– За вечную любовь!
Он всегда говорил это, угощая шампанским приходящих к хозяину девушек.
Дама была очарована приемом. Лишь пригубив игристый напиток, она тут же кинулась на Ника…
Ужинали они через три часа, не вылезая из постели. Тихо играла легкая музыка, приглушенный выгодный свет скрывал недостатки внешности Ника, мятые простыни пахли модным ароматом “Дайлос”.
Увлеченный Ник забыл, сколько раз они делали любовь. То ли семь, то ли восемь, а может даже и восемь с половиной – это можно будет выяснить позже, посмотрев записи установленных у кровати камер. Ник очень гордился собой, и был весьма доволен таблетками “Пролонг”.
Удовлетворенные и утомившиеся, они почти одновременно заснули. Но сон их не был долгим.
“Пришли гости” – эти много раз повторенные слова разбудили Ника. Спросонья он подумал, что сигнальную фразу давно надо заменить на что-то более пристойное и интересное. Потом глянул на часы и возмутился:
– Какие сейчас могут быть гости?!
Квартира тут же ему ответила:
– Яр Сладин, жилец нашего дома.
Ник еще раз посмотрел на часы, убедился, что время для визита гостей, пусть даже и соседей, совсем не подходящее, и велел дверной сигнализации отключиться.
– Что случилось, мой сладкий? – заспанная девушка выглянула из-под одеяла. – Ты снова чего-то хочешь?
– Нет, – Ник мотнул головой. – Вернее, да, хочу. Но дело не в том. Кто-то пришел.
– Ты позвал еще кого-то? – Она томно потянулась, улыбнулась зовуще. – Я на это не рассчитывала, но если ты так хочешь… Это мужчина или женщина?
– Да нет же! – Он забыл ее имя. Пытался вспомнить и не мог. – Я никого не звал.
В дверь стучали. Колотили. Кажется, ее даже пинали ногами.
Девушка прислушалась, предположила:
– Наверное, что-нибудь случилось.
– Наверное, – согласился с ней Ник.
Спать уже не хотелось. Хотелось любви – таблетки всё еще действовали. И Ник, хоть и сердился по-прежнему, но простил шумного гостя. Ведь, если подумать, тот дал им возможность продолжить постельные игры. Как знать, может сегодня получится установить новый рекорд.
– Ладно, я сейчас выясню, что ему надо, и мы с тобой кое-чем займемся.
Он встал, накинул халат.
– Если там симпатичный молодой человек, пригласи его, – сказала девушка.
Ник сделал вид, что не услышал подругу.
Он пытался вспомнить ее имя, пока шел к громыхающей двери. Потолочные лампы, переведенные в режим ночного освещения, зажигались перед ним и тихо угасали за его спиной. В темных углах, чуя приближение хозяина, предупредительно шевелились домашние сиберы.
Он все же вспомнил. И, повернувшись назад, громко крикнул:
– Я сейчас, Аза!
На экране дверного замка светилось помятое, смутно знакомое лицо. Ник включил микрофон, наклонился к нему:
– Что вам надо? Вы представляете, сколько сейчас времени? Вы нас разбудили!
– Извините, – сказала матовая сеточка переговорного модуля. – Я действую по поручению службы порядка. Возникла внештатная ситуация и мне необходимо передать вам одну вещь.
– Какую вещь? О чем вы говорите?
– Я сам не вполне понимаю, – голос незваного гостя был каким-то неровным, прыгающим. – Мне только что сообщили, что я незамедлительно должен обойти двадцать квартир и передать их хозяевам вот это.
На экране появился сжатый кулак.
– Кажется, это карта памяти. Я не знаю… Меня самого разбудили! Люди в форме! Откройте, я отдам вам эту штуковину и спокойно отправлюсь досыпать!
– Что за чушь… – неуверенно пробормотал Ник, но дверь всё же отпер. Она тут же приоткрылась, и в проем втиснулся довольно крепкий, по-уличному одетый молодой человек. Ник, недовольный бесцеремонным вторжением, встал у него на пути. Протянул руку, сказал сердито:
– Ну, давайте же свою штуковину и уходите.
Незнакомец плечом отодвинул рассерженного хозяина, кинул быстрый взгляд на кабину лифта, прикрыл дверь, прижался к ней спиной.
– Что? – Ник похолодел, заподозрив неладное. – Что вам надо? Убирайтесь немедленно!
– В квартире есть еще кто-нибудь?
– А какое ваше дело?
– Я спрашиваю: есть или нет?
– Допустим, есть.
– Кто?
– Моя девушка.
– Где она?
