скачать книгу бесплатно
Глава 749
– Кто ты…
Еще один мечник Хищных Клинков отправился к праотцам. Стоит отдать ему должное – он успел поднять перед собой меч. Но вместо цели увидел перед собой только вспышку черной энергии.
На миг ему показалось, что внутри нее сверкают синие глаза дракона, но после этого мир накрыла тьма.
Хаджар, поднырнув под правую руку аристократа, ударил ладонью ему под запястье. От простого шлепка по воздуху разошлась кругом волна силы. Она разбила на мириад сверкающих осколков атакующую технику ближайшего мечника.
При этом рука первого, все еще сжимавшая меч, пришла в движение. Вот только движение совсем не атакующее и уж тем более на направленное на Хаджара.
Ведомая силой удара, рука мечника дернулась вверх, и его же собственный клинок, пробив горло и рассекая позвоночник, показался с другой стороны.
Заканчивая движение, Хаджар развернулся на пятках и выстрелил пяткой прямо по острию меча. Клинок, рассекая часть шеи уже падающего в агонии адепта, вылетел у него из руки и пронзил ногу готовящего технику противника.
Тот закричал от боли и потерял контроль над энергией.
Двое из шести были уже мертвы. Но четверо стояли на ногах.
Пока стояли.
Плечистый, вооруженный двуручным тяжелым мечом молодой мужчина бросился в ближний бой. Его меч был окутан мистериями уровня владеющего, а энергия принадлежала Рыцарю духа средней стадии.
– Секущий миг! – выкрикнул он.
Его исполинский тяжелый меч вытянулся косой в широком секущем взмахе. За спиной аристократа расправил крылья дух-сокол. Он влил в своего “хозяина” силу. В волне энергии, следующей за взмахом меча, проявились очертания скелета, держащего в руках косу.
Хаджар, замерев как вкопанный, вытянул перед собой руку.
* * *
– Боги и демоны! – Наставник учеников внешнего круга школы Святого Неба из всех присутствующих на корабле знал этого мечника, нынешнего ученика Оруна, лучше всех. Ну или хотя бы – дольше всех. – Я будто смотрю на молодую версию тебя, друг мой.
– Молодую версию меня?! – Орун, выругавшись, снова ударил по бортику “Ярости смертного неба”. Корабль в очередной раз сотрясла волна силы.
– Орун, – кто-то из самых наблюдательных заметил полуулыбку на лице императора, – если ты сломаешь мне это судно, то будешь должен столько денег, что даже я сам не смогу назвать тебе точную сумму.
Мечник, откинувшись на спинку стула, проворчал что-то нечленораздельное. Главы аристократии ответили на это надменными смешками.
Но только так, чтобы мечник не заметил.
Все в столице знали, что карманы Оруна были настолько дырявыми, что отсутствовали и вовсе.
– Молодая версия меня, – повторил, сопровождая отборными ругательствами, Орун. – Демонов выкормыш бездны! Бездарное отродье собачьего дерьма! Позер и показушник!
Не удержавшись, Орун вскочил с места и вновь забрался на мостик.
– Слышишь меня, шкет?! Я с тобой еще не закончил!
Обратно на корабль его втащила незримая сила. Император, сжав кулак, вернул Оруна на стул и, к удовольствию всех присутствующих, мечника сковали огромные цепи. Те, появившись прямо из воздуха, излучали силу техники, которая находилась за гранью Императорской.
– Не позорь меня, Орун.
* * *
Хаджар вздрогнул. Ему почему-то показалось, что он услышал голос своего учителя, да раздерут его задний проход плешивые псы, которых Орун так не любит.
Впрочем, промелькнувшая в сознании мысль тут же исчезла. Все, на чем был сосредоточен Хаджар, – текущий бой.
Остановившись перед ударом, мощь которого разливалась по округе жутким эхом, он вытянул перед собой руку. И за мгновение до того, как ее рассек удар мечника, Хаджар резко опустил ее вниз.
Порыв ветра, созданный этим простым движением, отклонил технику мечника. Несильно. Даже недостаточно, чтобы Хаджар полностью избежал удара.
На его правом плече появилась глубокая кровоточащая царапина. Но о таком повреждении мог лишь мечтать напавший справа член клана Хищных Клинков.
Решив воспользоваться лобовой атакой союзника, он подгадал момент и сам ринулся в ближний бой. Две боевых серпа, зажатые в его руках, уже скрестились для мощного крестового удара, но перед самой атакой ему в бок ударила вся ревущая мощь техники, созданной тяжелым мечом.
Не готовый к прямому попаданию техники, успев лишь призвать своего духа-зверя, он отлетел на несколько метров в сторону. На землю же упал вовсе не раненый адепт Хищных Клинков, а изрезанные куски мяса, некоторые из которых защищала броня Небесного уровня.
– Я убью тебя! – Увидев смерть родственника от собственной техники, мечник ринулся в лобовую.
Он замахнулся в жутком рубящем ударе. От одного лишь этого взмаха в небо поднялся столб энергии, способный уничтожить слабого Небесного солдата.
Но Хаджар был быстрее. Быстрее настолько, что даже шлейфа черной энергии за собой не оставлял. Нет, когда он двигался, то те, кто были способны уследить за его движениями, видели перед собой лишь вспышку драконьих очертаний, но не более.
Подобравшись вплотную к шокированному противнику, Хаджар вытянул вверх левую руку. В итоге тяжелый двуручный меч даже не успел опуститься. Две руки, его сжимавшие, оказались полностью блокированы Хаджаром.
В то время как свободной правой ладонью, сжав ее на манер когтистой лапы, тот резко провел по незащищенному броней горлу мечника.
Кровь брызнула на лицо Хаджару, но так и не успела окрасить его кожу в багряные оттенки. Меч, выпав из рук дергающегося в предсмертной агонии мечника, крутанулся в воздухе и рассек голову бывшего хозяина.
Кадык, вырванный с мясом, полетел прямо в глаза обладателю сабли. Тот, оказавшись намного более опытным, нежели его собратья, взмахнул оружием и, отбив кровавый снаряд, продолжил атаку.
Его сабля сверкала с такой скоростью, что создавала иллюзию, будто на Хаджара нападает не изогнутая полоса стали, а серебряный, не знающий прорех шар.
Сабля летела со всех сторон, секущие, режущие удары сливались воедино. Воздух вибрировал от силы. Дух-зверь, оскалив пасть позади аристократа Хищных Клинков, вливал в него силу и энергию.
Его удары были столь же смертельны и быстры, как и красивы и изящны. Но, как бы он ни старался, не мог задеть Хаджара.
Движения ног Хаджара были, казалось бы, скудными и резкими, однако при этом он двигался в такой манере, чтобы каждый раз сабля противника проносилась мимо его тела. Пусть на миллиметр, пусть на расстояние меньше, чем женский волос, но мимо.
Хаджар, казалось, не совершал ни единого лишнего движения. Он просто уворачивался от каждой атаки ровно до тех пор, пока, обезумев от ярости, адепт вместо секущего или режущего удара не сделал один-единственный выпад.
В то же мгновение Хаджар взорвался скоростью.
Развернувшись юлой, он спиной проскользил по плоскости клинка и, оказавшись параллельно его гарде, вскинул руки.
Левой он сдавил локоть адепта и потянул его вниз, а правой развернул запястье и сделал всего один рывок. Раздался неприятный хруст, следом за которым последовал резкий, но быстро стихающий крик.
Голова покатилась по земле.
В небо ударил фонтан крови.
За спиной Хаджара падало обезглавленное тело.
– Не подходи ко мне! Не подходи! – завопил последний адепт.
Из его бедра торчала рукоять меча, некогда принадлежавшая его собрату по клану. Он никак не мог вытащить клинок, пригвоздивший его к земле.
– Монстр! – закричал адепт. – Ты монстр!
С неба упали алые капли, а под ними к нему шел демон, за спиной которого раскрывал пасть иллюзорный черный дракон. В правой руке он держал чужую, истекающую кровью кисть, в которой все еще была зажата сабля.
– Не под…
Очередная голова покатилась с плеч.
Меньше чем за четыре секунды все шестеро Рыцарей духа, принадлежащих к клану Хищных Клинков, были отправлены к праотцам.
Жестоко, брутально, без капли жалости, по-звериному свирепо и столь же искусно.
– Следующая группа в шести километрах на восток, – проходя мимо Тома Диноса, Хаджар сунул ему в руки… руку с саблей. – Если не поторопимся, они могут скрыться у озера.
Глава 750
На “Ярости смертного неба” повисла тишина. Все, кто следил за поединком, хотя, скорее – бойней, пытались понять, что именно они увидели.
Если упростить, то не так уж и внушительно звучало – Рыцарь духа, в одиночку одолевший еще шесть Рыцарей духа. И когда ставишь произошедшее под угол подобного мировоззрения, то не особо и удивляешься. Но если добавить деталей…
Мальчишка, уничтоживший мечников из Хищных Клинков, не был аристократам. Его никто и никогда не обучал основам. А если упустить основы и сразу начать подкреплять свой бой техниками и энергиями, то высот добиться невозможно.
Это все равно что пытаться строить башню на болоте. Как бы хороши материалы ни были и как бы быстро ты эту башню ни строил, она обязательно когда-нибудь утонет.
Но это философия, доступная лишь таким, как глава Хищных Клинков, император или Орун – иными словами, могущественным мечникам.
Другие же увидели перед собой Рыцаря духа, который так и не обнажил своего меча. Голыми руками, не призывая своего духа, он за считанные мгновения, за несколько ударов сердца отправил к праотцам шестерых вооруженных, закованных в броню и готовых к бою мечников.
И то, как он это сделал, – дерзко, грубо, жестоко, по-звериному, – внушало некую оторопь. Оторопь оттого, что не только Жан, но и многие другие увидели перед собой тень прошлого.
Прошлого, принадлежащего мечнику, который сейчас, закованный в цепи, сидел рядом с ними. Вот только ни у кого не возникало ни тени сомнения в том, что при желании Орун с легкостью мог бы сбросить с себя технику императора Моргана.
И не делал он этого только из уважения к последнему.
Увы, данное уважение, кроме как на императора, более ни на кого не распространялось. Орун ненавидел аристократов всеми фибрами своей дикой звериной души.
И не сказать, что нельзя…
– Боги и демоны, – выдохнул глава Небесного Ветра. – Я сейчас как в прошлое вернулся…
– Такое нечасто увидишь, – вторил ему глава Ядовитого Плюща. – Сколько лет Орун обучал этого звереныша?
– Два года, – Агвар Марнил задумчиво поглаживал свою древесную, похожую на кору дуба бороду. – Может, чуть дольше…
– Два года, – повторил глава Небесного Ветра. – Проклятье… вы ведь знаете, что мой клан держится особняком от ваших интриг, но, видят боги, я бы не хотел, чтобы у моего молодого поколения появился такой враг.
– Ты переоцениваешь этого мальчишку. – Брустр, скрестив пальцы домиком, неотрывно смотрел на поляну. – На фоне этих слабаков он может выглядеть хоть копией Оруна, но в настоящем бою не будет стоить и мизинца моего сына. Лариса.
Среди глав кланов послышались согласные шепотки. А затем раздался самый громкий и отчетливый смешок.
– У тебя короткая память, Брустр? Кажется, не прошло и трех лет с тех пор, как твой сын проиграл моему. И кажется, после этого только сестра Агвара смогла вытащить его из дома предков.
– Ты хвастаешься, Сальм? – прищурился глава Хищных Клинков.
– Упаси меня боги от такого греха, – развел руками Сальм Тарез, глава дома Тарезов, богатейший человек империи. – Разве достойно таким мужам, как мы, мериться успехами наших сыновей? Их дрязги – лишь сиюминутные победы и поражения. Кто же ведет им счет…
Обезоруживающая улыбка вкупе со змеиными, слегка красноватыми глазами – Сальм Тарез являлся олицетворением человека, у которого никто не захочет оставаться в долгу.
“Проклятый Тарез, – подумал отвернувшийся от соперника Брустр. – Я еще выясню, что за энергию использовал твой сын. Если ты думаешь, что твоему клану сойдет с рук использование запретных знаний, то глубоко в этом ошибаешься. Я еще выведу тебя перед императором на чистую воду”.
– Слабак, – резко фыркнул Орун, с которого действительно спали цепи. – Столько времени потратить на этих дворняг… И на это вот подобие мужчины я потратил два года своей жизни… Как праотцам-то теперь в глаза смотреть…
– Иногда, друг мой, ты звучишь, как обиженная любовница.
Сказать, что присутствующие на верхней палубе сочли наставника Жана, так нагло насмехавшегося над Оруном, безумцем – не сказать ничего.
Но то, что мечник никаким образом не наказал обидчика, поразило их куда больше.
Ведь лишь немногие знали о близкой дружбе этих двоих.
– Иногда, Жан, я себя так даже чувствую.
Спустя мгновение два товарища, заставляя остальных отводить глаза, засмеялись.
* * *
Отыскать второй отряд Хаджару так и не удалось. На Озеро Грез уже опускались сумерки, а отряд аристократов с двумя друзьями – Эйненом и Хаджаром, до сих пор блуждал от одной поляны к другой.
Иногда они находили тела. Все – со следами недавней битвы. В большинстве случаев с погибших забрали медальоны, а количество тел не превышало четырех.
Исключение составил лишь единственный, эпизод, когда отряд натолкнулся на залитый кровью бурелом, в котором лежало сразу девять адептов.
При этом все они – при медальонах.
По позам Хаджар довольно быстро прочитал произошедшее. Скорее всего, в ходе яростной битвы наступила боевая ничья. Вот только в случае с адептами такая ничья оборачивалась смертью и одной, и второй группы.
– Я, конечно, понимаю, Дархан, – Динос вновь, поразив присутствующих, обратился к Хаджару по имени, пусть и второму, – что после Горы Ненастий Озеро Грез кажется приусадебным садом, но и здесь ночи опасны даже для Повелителей.
– До ночи еще почти целый час, – парировал Хаджар.
