скачать книгу бесплатно
Вот и сейчас, когда Хаджар уже было подумал, что своим намеком задел чувства друга, оказалось, что тот лишь смеялся.
– Как-нибудь ты расскажешь мне о своих приключениях, – произнес Эйнен.
Островитянин, приоткрыв свои фиолетовые глаза, внимательно осмотрел два разноцветных пера в волосах Хаджара.
– А ты – о твоих. – В свою очередь от взгляда Хаджара не укрылось то, что предпочитающий короткие рукава Эйнен теперь носил исключительно длинные.
Еще некоторое время они молча разглядывали суетящихся учеников. Порой поворачивались в сторону неба. Там среди облаков взмывали в лазурную высь летающие лодки и даже небольшие бриги. Видимо, ученики, понимая всю серьезность предприятия, начинали объединяться в группы.
Все же усыпальница одного из императоров – это уже совсем не шутки. Помимо артефактов и алхимии, в таких можно было найти нечто, что сложно оценить в очках славы или имперских монетах.
И имя этому неоценимому сокровищу – Наследие. Не только императора (хоть он и обучал только своего прямого наследника, однако по древней традиции оставлял в усыпальнице и Наследие), но и те, что он решил оставить для потомков.
И именно поэтому вход в гробницу ограничивали могущественные чары, запрещающие проход любому, кто не подходил под установленные рамки. А рамки в таких гробницах (за редким исключением, с которым однажды столкнулся Хаджар) всегда были примерно одинаковыми.
Входящий не должен находиться ниже ранга Небесного солдата и выше Рыцаря духа. Что касалось усыпальницы с тенью бессмертного, то там все было намного сложнее и далеко за пределами понимания Хаджара.
Ну и, разумеется, чтобы пресечь попытки разграбления или обнаружения гробницы ласканскими шпионами, императоров, знать и просто известных личностей традиционно хоронили в Пустошах.
На территории, которая отходила только лучшей школе боевых искусств в империи. Именно поэтому огромное количество учеников Святого Неба буквально не вылезали из Пустошей.
Они надеялись отыскать гробницу какого-нибудь великого героя и стать сильнее за его счет.
Что же касается гробницы Декатера, то он был славен сразу несколькими вещами. Первой и основной его силой являлся тот факт, что, по легендам, Декатер, являясь великим мечником, смог ухватить несколько мистерий всеобъемлющего закона духа меча.
Что это означало – никто не знал. Кто-то был уверен, что “Королевство меча” – не единственная ступень во владении, хотя все, кто достигал этого глубочайшего уровня владения, утверждали обратное.
Другие утверждали, что император Декатер имел в виду именно “закон” как некое глубинное понимание сути.
Вторым же секретом, что император не рискнул (причина такой осторожности также до сих пор является загадкой) передать потомкам, была техника медитации, которая может помочь пробиться сквозь преграду, ограждающую уровень Безымянного от следующего, названия которого никто не знал. Ну или так говорили народу…
Третья тайна, которая и манила такое количество искателей сокровищ, – это тот факт, что Декатер обладал воистину пугающим количеством последователей. И к моменту смерти императора все его друзья, ученики, последователи и прочие, кто просто знал лично императора, в дань уважения также оставили в его гробнице свои Наследия.
Иными словами, в течение сотен веков усыпальница одного из первых императоров считалась мифом и легендой. Эдакое место, найдя которое, любой адепт вне зависимости от способностей и пути, которым он следует, обречен стать сильнейшим в своем поколении.
– Уф. – Рядом с друзьями остановилась Дора Марнил. На этот раз свой привычный наряд она сменила кожаным походным костюмом. Тот как нельзя лучше подчеркивал каждый изгиб ее тела. Ученики, юноши и девушки, проходящие мимо, считали своим долгом мазнуть по эльфийке оценивающим, завистливым, а то и вовсе – похотливым взглядом. – Не очень долго ждали?
Друзья переглянулись.
Хаджар вытряхнул пепел на камни дорожки, вившейся вдоль многочисленных, но ныне пустующих скамеек. Школа стремительно пустела. Все мчали навстречу несметным сокровищам, богатству, славе и силе.
– Не очень, – дипломатично ответил Эйнен.
На самом же деле они с Хаджаром сидели здесь уже почти четвертый час. Благо оба они знали, что ругать женщину за опоздание, каким бы сильным адептом она ни была, – дело максимально неблагодарное.
– Тогда отправляемся, – улыбнулась Дора и пошла впереди.
Хаджар не смог отказать себе в удовольствии и отдал нейросети мысленный приказ.
Имя: Дора Марнил. Уровень развития: Рыцарь духа, средняя стадия. Сила: 17; Ловкость: 14,3; Телосложение: 18,6; Очки энергии: 229.
Глава 637
Что удивительно, несмотря на огромный ажиотаж, очереди на выход почти не было. Наверное, это оказалось как-то связано с тем, что големы стражи, гигант и тигр, отошли в сторону и спокойно взирали на вереницу учеников, покидающих пределы школы.
Лифтовая площадка работала с такой скоростью и активностью, что каждый раз, когда она спускалась или поднималась, то создавала потоки ветра, которые буквально сдували с ног более слабых адептов.
Хаджар, Дора и Эйнен довольно быстро дождались своей очереди. Несмотря на то что двое из них носили нефритовые амулеты, без очереди пролезть не то что не получалось, а не было ровным счетом никакого желания.
Чего, разумеется, нельзя сказать о Диносах. Том, отдавший предпочтение не походному костюму, а богатым белым одеждам, чинно прошествовал мимо.
Его аура Рыцаря духа начальной стадии, пропитанной к тому же силой “Оружия в сердце”, буквально рассекала людские волны.
Пройдя мимо троицы, он окинул их взглядом, пропитанным надменностью и презрением. Затем, осмотрев с ног до головы Эйнена, нарочито громко даже не произнес, а продекламировал:
– Надеюсь, оборванец, мы встретимся с тобой в Пустошах и я смогу закончить начатое.
Эйнен, обычно тихий и пропускающий оскорбления сквозь себя, неожиданно для Хаджара ответил:
– Мы уже там встречались, достопочтенный младший наследник Дома Хищных Клинков.
Том побагровел, затем несколько раз поиграл желваками и, гордо вздернув подбородок, пошел дальше. Народ отпрыгивал от него с резвостью, завидной для испуганных антилоп.
– Кстати, – так же громко, чтобы слова догнали уходящего аристократа, решил поинтересоваться Хаджар, – а как закончилась дуэль Диноса и Тарез, которую я пропустил?
Том едва не сбился с шага, а Эйнен был рад ответить:
– Тарез победил. Удивительно, не находишь, старый друг? Купец в бою на мечах одолел старшего наследника клана мечников.
Том развернулся было на каблуках, но его локоть поймала Анис. Она отрицательно покачала головой, потом указала на платформу и буквально потащила туда младшего брата. На ходу она обернулась, поймала взгляд Хаджара, а затем резко отвернулась.
Хаджар вздрогнул. Взгляд, который он увидел, не предвещал ему ничего хорошего. К тому же даже без анализа нейросети он чувствовал, что в данный момент Анис была сильнее, чем он.
– Ты видел их бой? – шепотом на языке островов спросил у друга Хаджар.
Эйнен не стал удивляться подобной секретности. В конце концов, он знал о сделке товарища с демоном Хельмером, повелителем ночных кошмаров.
– Видел, – кивнул островитянин, – и более странной битвы я не припоминаю.
Хаджар мысленно выругался. Он жалел, что лично не смог застать бой двух личных учеников и старших наследников.
– Повелители?
– Уже да, – второй раз кивнул Эйнен. – Оба – начальной стадии. Как и большинство личных учеников.
Хаджар не удивится, если через несколько лет, к окончанию Турнира Двенадцати, все личные ученики достигнут средней стадии Повелителей. Империя через школу приложит к этому максимум усилий.
И тот, кому удастся доказать свою ценность, тоже получит максимальное количество поддержки и ресурсов. Все то, что Дарнас аккумулировал в течение многих тысяч лет, теперь решил инвестировать не просто в будущее, но и в попытку банально сохранить свое существование.
– А в чем странность?
Эйнен, казалось бы, ответил сразу же, но не для Хаджара. Он заметил, что перед тем, как ответить, островитянин несколько раз “осмотрел” окружение, убедившись, что их не слушают, в том числе и Дора.
– Тарез использовал технику Императорского уровня.
– Ну, он личный ученик. А скоро война. Может, уже и Императорские техники больше не привилегия для избранных.
– Возможно, – не стал отрицать Эйнен, – только энергия, которой он воспользовался в решающий момент… такого я никогда не видел.
Хаджар, начиная подозревать худшее, попросил описать увиденное.
– Алая, как кровь, и какая-то… неправильная. Не такая, как другие, исходящие из Реки Мира. Она будто… не знаю, как описать… вне ее. Вне мира. И все, на что она была направлена, – исключительно разрушение.
– Пропитанная негативными эмоциями. Страхом, отчаянием, злобой, завистью.
Эйнен повернулся к Хаджару.
– Ты уже сталкивался с таким, – даже не спрашивал, а утверждал островитянин.
– Да, – не стал отрицать Хаджар, – очень давно. Когда только начинал служить в армии родного королевства.
– В простом варварском королевстве кто-то мог использовать такую энергию? – “удивился” Эйнен.
– Не веришь мне?
– Я верю в то, что ты думаешь, будто мы говорим об одних и тех же вещах. Но глаза, друг мой, часто показывают нам то, что мы хотим видеть, а не то, что есть на самом деле.
Хаджара кто-то толкнул в бок. Этот мужчина средних лет уже хотел накричать на человека, так не вовремя попавшегося ему на пути, но, увидев золотой амулет, осекся. Сам обладая лишь серебряным, он расплылся в извинениях и исчез где-то в очереди.
– Спасибо за мудрость, – несколько заторможенно отреагировал Хаджар, – только я знаю, что видел. И, учитывая присутствие в этой истории Хельмера, что-то мне подсказывает, что в ближайшее время Дома Тарез стоит сторониться.
Эйнен весьма сдержанно, даже по его меркам, “кивнул”. И дураку было ясно, что островитянина если и не напугала, то насторожила увиденная им энергия.
– С такой силой, как у наследника Тарез, – Эйнен едва не вздрогнул, – с ней можно завоевать мир.
– Скорее, сжечь его.
Больше они ни о чем не говорили. Дора же, все это время стоявшая рядом, никак не показывала, что разговор на незнакомом ей языке мог как-то обидеть или задеть.
В мире боевых искусств, полном вечной борьбе за силу, секреты считались неотъемлемой частью жизни. И не всеми из них было не только можно, но и нужно делиться.
Спустившись на забитой до отказа платформе, Хаджар машинально повернулся в сторону стойбищ, но вдруг понял, что идет туда один.
– А мы…
– Отец подарил мне лодку, – счастливо заулыбалась Дора.
– Подарил? Лодку? – Хаджар не сразу вспомнил, что Марнил, при всей ее скромности, является старшей наследницей одного из семи крупнейших кланов. А это означало, что эльфийский король, отец Доры, мог позволить себе несколько военных галеонов дочери купить. – А повод…
Хаджар многозначительно посмотрел на Эйнена, но тот делал вид, что не замечает взгляда друга. Дора же, совершенно комично покраснев, пробурчала:
– У меня день рождения две недели назад прошел. Семнадцать весен.
– Ох. – Хаджар, хоть и не питал к эльфийке особых дружеских чувств, все же пытался поддерживать с ней хорошие отношения. По той же самой причине, по которой это, со своей стороны, делала и сама Дора. – Тогда прошу принять мои запоздавшие поздравления и небольшой подарок.
Хаджар достал из пространственного кольца два кристалла накопителя. После путешествия и сражения во дворце Да’Кхасси у Хаджара осталось всего пять. И вот теперь, с легким сердцем и свободной рукой, он расставался с двумя из них.
Каждый стоил примерно по три тысячи монет, что для любого человека вне зависимости от знатности (ну разве кроме верхушки семи кланов) сумма весьма солидная.
– Это то, о чем я думаю? – В данный момент Дора выглядела не как воительница, а как подросток, получивший неожиданный и желанный подарок. – Спасибо.
Марнил крепко обняла Хаджара, а затем, будто вспомнив о чем-то, резко отстранилась. Кристаллы исчезли в его собственном пространственном артефакте, и троица отправилась в сторону порта.
Глава 638
Оказавшись в порту Даанатана, Хаджар невольно остановился. Перед внутренним взором невольно всплыли воспоминания о том, как именно в этом самом месте он взошел по трапу “Крыльев Рух”.
Правда, уже спустя мгновение наваждение исчезло. В порту в данный момент царил абсолютный хаос. Сотни лодок, от небольших до палубных, взмывали в воздух и уносились на юго-восток, к сердцу империи.
Центром страны, как могло показаться, являлась вовсе не столица, а именно Пустоши. Не прошло и десяти часов с момента объявления, которое, кажется, слышала вся столица, как в сторону одних из самых запретных и опаснейших территорий направились тысячи и тысячи адептов.
Лодка, которую эльфийский король подарил своей дочери, стояла на выделенном причале. Помимо нее, небольшого однопарусного судна, в котором не поместилось бы больше десяти человек, стояло еще несколько кораблей.
Их всех, вне зависимости от размеров и количества порохового и парусного вооружения, объединял один и тот же флаг – большой императорский герб, а внизу – чуть меньшего размера герб клана Марнил.
– И оно действительно может взлететь?
Эйнен, задрав голову, смотрел на пятипалубный линкор. Семь мачт держали на себе двадцать один огромный парус. По количеству бойниц только на одном из бортов выходило, что пушек у линкора было не меньше полутысячи.
– В детстве отец брал меня на учения флота, – подошла к островитянину Дора. – От грома залпа орудий этого гиганта у смертного может сердце остановиться.
– Проклятье. – Для Эйнена подобное ругательство было верхом бранного искусства. – На моей родине даже у государева флота не было линкоров. Фрегаты на сто двадцать пушек, но такие монстры… и чтобы летали. Хаджар! Сколько бы тебе месяцев понадобилось, чтобы завоевать с таким соседние с твоим королевства?
– Месяцев? – хмыкнул Хаджар. – Чтобы захватить, мне нужно было бы только показаться в небе. А вот чтобы сжечь дотла – неделя… может, две.
– Проклятье, – еще раз выругался Эйнен. Неоценимая степень шока. – Будь у меня такой, я бы стал королем морей.
Не стоило забывать, что в груди островитянина билось сердце не простого моряка, а сына пиратов, работорговцев и контрабандистов.
– Так, хватит глазеть, время теряем. – Дора прошла по трапу.
Хаджар последовал за ней. Лодку, несмотря на швартовы, ощутимо качало в воздухе. Волшебный иероглиф, благодаря которому она держалась в небе, и вовсе размерами не превышал длину мужской ладони.
Более того – он даже не был спрятан. Витал в воздухе недалеко от руля. А кристаллы, подпитывающие его, помещались в специальных пазах внутри мачты.
Пока Эйнен не без труда пытался оторваться от созерцания корабля, Дора успела заменить небольшие кристаллы лодки на внушительные с разбившегося в горах Да’Кхасси линкора.
Те, настолько крупные, что не помещались полностью в пазы, острыми пиками выглядывали из мачты, превращая ее в нечто сюрреалистическое.
