скачать книгу бесплатно
Впрочем, гораздо больше его насторожило другое. С веток огромных деревьев на него пристально смотрели несколько сотен похожих существ-помпонов всех возможных цветов и оттенков. Молодому человеку стало не по себе.
Чуть поодаль на земле лежала Василиса, не подававшая признаков жизни. Слава бросился к ней. Он напрасно испугался. Она просто крепко спала. Парень попытался её разбудить. Безрезультатно. Василиса зевнула и протянула: «Сегодня выходной, я хочу поспать немного дольше». После чего перевернулась на другой бок и засопела. Сын ещё немного потермошил мать, пытаясь разбудить, но та не просыпалась.
Тогда молодой человек решил обойти всё вокруг, чтобы понять, где они. Однако, задача оказалась невыполнимой. К его удивлению сил не было, ноги подгибались, глаза слипались. Не прошло и минуты, как молодой человек провалился в глубокий и крепкий сон.
Ему снились радужные цветы и кружащиеся над головой звёзды. Он летал между звёзд, и всё это казалось ему абсолютно реальным.
Сладкие сны снова нарушил шершавый язык пушистого существа. В полумраке на него внимательно смотрели глаза-лупы. Слава не двигался, наблюдая за белой с рыжими пятнами мухой-помпоном, старательно вылизывавшей его. Животному явно нравился процесс, словно его тело было покрыто чем-то невидимым и вкусным. Закончив с лицом, муха принялась тщательно облизывать руки. Слава не шевелился. Чем дольше животное вылизывало его, тем меньше хотелось спать. Бодрость возвращалась в тело.
Существо, тем временем, занялось его ногами. Слава медленно сел и осмотрелся. Он находился на поляне, огромный лес виднелся вдали. Неподалёку стояло круглое сооружение, весьма напоминающее дом, только без окон и дверей, с крышей в форме зонтика.
Вокруг домика на поляне лежали сотни лупоглазых мух-помпонов разных расцветок. Зверьки часто поглядывали по сторонам и зевали. Тем временем белый с рыжими пятнами помпон закончил вылизывать его ноги. Широко зевнув своей лисьей мордочкой, существо встряхнулось, покрутилось вокруг себя и улёглось, спрятав лапки и крылья в мохнатой шкурке. Бросив затуманенный взгляд на молодого человека, помпон медленно закрыл глаза-лупы. Вокруг всё притихло.
Слава встал с земли и осмотрелся. Василисы нигде не было видно. Из леса стремительно наступал густой туман. Резко холодало, пальцы рук и ног быстро замерзали.
Пришлось вернуться к пушистому животному. Существо оказалось очень горячим. Молодой человек прижался к нему поплотнее. Помпон никак не отреагировал, тогда он укутался в его шерсть и вскоре согрелся. Рядом с ним спать совсем не хотелось. Слава внимательно всматривался вдаль, надеясь заметить Василису.
Неожиданно тишину пронзил звук ударов. Стук доносился из домика и становился всё громче. В стене дома засветился круг. Раздался скрип. Круглая дверь открылась наружу, осветив часть лужайки. В то же мгновение все спящие помпоны, как по команде, открыли глаза, зашевелились, достали крылья и лапки из шерсти.
В дверном проёме показался старик с длинной бородой и фонарём. Худощавый седовласый высокий незнакомец в расшитом золотом зелёном кафтане вышел на поляну, поставил фонарь на землю. После чего принёс из дома таз и громко прокричал: «Швенди-пуль, швенди-пуль!» Все мухи-помпоны мгновенно взлетели в воздух, будто только и ждали его команды. Слава остался стоять на земле один.
Старик подкидывал в воздух что-то круглое из тазика. Существа ловили эти шарики, после чего улетали в сторону леса. Вскоре пушистиков на поляне не осталось. Только тогда старик обратил внимание на дрожащего от мороза молодого человека.
– Эй! Ты кто? Откуда взялся? Иди скорей сюда, сейчас не время бродить по Лесу! Да ещё в такой одежде!
Бородатый старик подбежал к замёрзшему Славе. Накинул на него свой кафтан и привёл в дом. Дверь медленно закрылась и полностью слилась со стеной.
Дом оказался светлым, тёплым и уютным, хоть и немного захламлённым. Под потолком ползали десятки огромных жуков, брюшко которых излучало яркий свет. Они перемещались вслед за хозяином и его гостем, освещая комнату вместо лампочек. Иногда жуки спускались на полукруглые серые стены, увешанные пучками трав и спиральными полками с книгами.
Под полками по периметру комнаты стояли широкие лавки, накрытые яркими коврами. Центр дома занимала огромная плита с большими кастрюлями и стол, по столешнице которого бегало полсотни малюсеньких лиловых существ, напоминающих осьминогов из мультфильма.
Одна из ёмкостей на плите бурлила. Зеленоватая жидкость, пузырясь, то и дело поднималась к краям котла. Изредка капли жижи вылетали из чана и падали на стоявший поблизости стол, разгоняя по всей столешнице маленьких бородавчатых осьминогов. Стоило опасности миновать, как яркие осьминожки снова устремлялись к прежнему месту, переплетая щупальца между собой.
Головы лиловых моллюсков находилась на длиннющей шее. Поэтому, переплетаясь, их тела становились похожи на плотный клубок. Существа громко пыхтели и пищали. Когда очередная порция зелёной жидкости прилетала в компанию осьминогов, они быстро переползали в центр стола, остерегаясь приближаться к краю.
Хозяин усадил Славу на лавку рядом со столом с осьминогами. Сам направился к плите перемешать содержимое чана, одновременно обращаясь к гостю:
– Ну-с. Мой юный друг, рассказывай, каким это образом ты оказался на поляне рядом с нуилями?
Старик налил в небольшую плошку зеленоватой слизистой тягучей жидкости из чана и буквально вложил плошку в руки Славе, ожидая, пока тот выпьет.
– Эти помпоны – нуили? – удивленно переспросил молодой человек.
– Да! Странно, что ты не знаешь!? Разве ты не мечтаешь получить собственного нуиля и пару шикарных крыльев в подарок на День Взросления?
Парень посмотрел на незнакомца, как на ненормального, и в знак отрицания покачал головой. Старик тоже бросил на него взгляд полный непонимания и постарался не выдавать своего удивления.
Слава, пытаясь сгладить неудобный момент, машинально отхлебнул жидкости, напоминавшей истечения из носа великана.
Лицо молодого человека перекосило. Напиток оказался горьким и неприятным на вкус. Совершенно не растворялся во рту. Даже напротив, превратился в комок. Парень проглотил жидкость из вежливости, а больше от страха. Хозяин, казалось, обрадовался. Выхватил у него из рук плошку, вылил обратно в чан содержимое.
– Итак, ты мечтаешь совсем не о крыльях, и не о нуиле?! Очень интересно! Где твои родители и почему они отпустили тебя так поздно одного к Лесу Забвения?
Старик подбросил в камин порошок бурого цвета. Огонь в очаге заискрился с новой силой. Дом наполнился ароматом какого-то древесного растения. Слава уже хотел было ответить на вопрос хозяина, как вдруг осознал, что не помнит ничего. Даже собственного имени.
– Ну, смелей! Отчего же ты молчишь? – настаивал старик. – Меня не стоит бояться. Я – хранитель границ Магической Стены и Леса Забвения Её Величества Иринды. Зовут меня Везувей. Да, да, тот самый Везувей! Мои нуили присматривают за лесом, чтобы ни одна живая душа не проскочила. Так кто, говоришь, твои родители? Эльфы – поляники? Ты слишком скромно одет. Откуда ты?
– Я не помню. Мои последние воспоминания о вашем нуиле. Он такой тёплый и рядом с ним не хочется спать.
– Конечно, не хочется. Нуили питаются снами. Это чуть ли не единственные живые существа, способные передвигаться по Лесу Забвения и остаться в своём уме. В своём уме… – Везувей осёкся, на несколько секунд задумался. – Так как ты, говоришь, оказался рядом с нуилями? Может и ты побывал в Лесу?
– Если честно, я недолюбливаю все эти путешествия по лесам. Вряд ли я бы пошёл в лес один. Там жутко и волки водятся.
Везувей расхохотался.
– Ты перечитал мификсоф. Волки – выдуманные существа! Ты слишком впечатлительный! Так как, говоришь, тебя зовут?!
Слава не помнил своего имени, но почему-то уверенно произнес.
– Вик.
– Ага! – радостно воскликнул Везувей. – Всё абсолютно понятно! Ты – февей! Совсем кроха! Сколько тебе затмений? Два или четыре? И выглядишь, знаешь, совсем не как февей. Худосочный. Я и подумал сначала – ты эльф-поляник. Уж извини, в такой странной одежде можно подумать много чего. Даже на секунду поверить в то, что ты – человек!
– Человееек…? – протянул Слава, пытаясь вспомнить, кто это. Что-то знакомое было в этом слове. Везувей утвердительно и многозначительно кивнул головой, приподнял брови и продолжил.
– Похоже, я знаю, где ты живешь. Все потомки Виков живут в Освальде. Завтра я доставлю тебя к твоим родным. За одним выясним, почему ты оказался один-одинёшенек на границе с Лесом Забвения. И самое интересное – узнаем каким образом ты добрался до меня без крыльев. Не беспокойся, завтра разберёмся, почему ничего не помнишь.
Славе стало радостно. Наконец-то появилась хоть какая-то определённость – он-февей и скоро увидит своих родных. Особенно хотелось увидеть маму. Отчего-то он беспокоился за неё.
Проглоченная странная зелёная жидкость согревала изнутри, голова немного захмелела. Желудок громко заурчал, предлагая перекусить. Гостеприимный Везувей угостил его большой сочной сытной фиолетовой шишкой. Слава поблагодарил и с удовольствием съел её. Хозяин дома и по совместительству Хранитель какой-то стены отправил гостя спать на лавку.
Перспектива провести ночь на твёрдой лавке, конечно, не радовала. Но Слава устал и потому не прекословил. Лавка оказалась с сюрпризом. Стоило ему лечь на твёрдую поверхность, как произошло неожиданное – он провалился на просторную, мягкую кровать. Вместо одеяла его укутали сотни малюсеньких тёплых нуилей. Молодой человек почти мгновенно уснул.
На этом сюрпризы лавки не закончились. Она самостоятельно решала, когда её гостю пора вставать. Кровать выкинула парня прямо на пол в самый разгар радужного сна.
В доме было светло. Прозрачная крыша в форме зонтика беспрепятственно пропускала яркие лучи. Жуки-светлячки попрятались, забравшись в затемнённые места на полках и под пучками травы. Везувей уже приготовил завтрак и накрыл стол.
Сейчас он выглядел ещё наряднее, чем вечером. Золотистый халат из плотной ткани украшали тонкие чёрные и красные вензеля. На голове сияла украшенная золотом и камнями огромная шляпа с ремешком на подбородке.
– Вик, ты непростительно долго спишь! – сердито бормотал старик. – Февеи не должны так долго спать! Кто будет воплощать в жизнь желания, рассылать по Вселенной добрые мысли и направлять в нужное русло мечты? Что произойдёт с миром, если все февеи будут спать по три часа?! К слову сказать, я впервые вижу февея, способного проспать больше часа! Ты же спал с нуилями! Конечно, ты перенервничал и замёрз накануне, но это тебя не оправдывает! Ты должен повзрослеть! Скорее одевайся, завтракай, нам пора отправляться в путь. Нуили уже вернулись.
– Мы поедем верхом на нуилях?
Везувей обернулся, бросив раскладывать по тазам какую-то траву, и с удивлением спросил:
– Вик, ты спрашиваешь такие вещи, какие знает даже самый малый февей! Отчего же ты не знаешь?
Слава смутился, пожал плечами. Везувей нахмурился. Потом резко отбросил в сторону растения и быстро засобирался.
– Февею стыдно не знать – нуиль не способен переносить кого-либо или что-либо. Они могут поглощать сны и наблюдать. Не больше. Мы отправимся в путь на ветряных затрабах.
– На ветряных затрабааах!? – удивился незнакомым словам Слава.
– Хорошо, хоть ты знаешь кто такие затрабы! Я уже было подумал – ты с другой планеты! Да, представляешь, мне удалось приручить парочку невидимок. Как ты понимаешь, это всё равно, что приручить ветер! Тебе повезло. Рядом с тобой великий волшебник Везувей. Тот самый маг, который охраняет Стену Мудрости от истончений, внезапных гостей и провалов, поддерживает магию Леса Забвения! Тот самый легендарный Везувей, который помог Великому Дарину занять Зеркальный Трон Идригии во время турнира за сердце Иринды! Тот самый маг, которому покоряются все летающие существа Королевства!
Слава не понимал, о чём речь и как реагировать. Потому ответил первой фразой, крутившейся в голове:
– О! Очень круто!
– Как, прости?
– Ну… здорово, я рад нашему знакомству… Вы очень… талантливый! – Слава чувствовал неловкость своего положения и потому сменил тему. – Пожалуйста, отвезите меня скорее к родным! Я сильно соскучился.
Его начинал пугать этот странный старик, считавший себя магом, покровителем всех летающих существ и его не менее странный дом. Возможно, служитель Иринды сошёл с ума. Нужно было срочно отыскать близких, и более безопасное место. В большом городе он наверняка сможет сориентироваться и позвонить домой.
«Я живу в городе и могу звонить!» – пронеслось в голове. Правда, пока Слава не мог вспомнить значения этих слов. Впрочем, парень был абсолютно уверен, что память вернётся, стоит только увидеть город. Все эти мысли мгновенно испарились, как только они вместе с Везувеем вышли на улицу.
В небе бледно-салатного цвета вместо привычного Солнца светилась огромная ярко-красная с оранжевыми точками эллипсоидная звезда. Рядом виднелось небольшое тусклое небесное тело, на вид чуть больше Луны. Растительность сочетала оттенки сине-зелёного и голубого цветов. На этом фоне сильно выделялся круглый красно-оранжевый дом без окон с полупрозрачной крышей в форме зонтика.
В траве тут и там лежали сотни нуилей. Огромные глаза существам приходилось прикрывать и прятать под лапками от ярких лучей. Помпоны-нуили пестрили всеми известными Славе оттенками и казались крупнее, чем вчера.
В воздухе, если это можно было назвать воздухом, ходили диковинные существа. Они напоминали моллюсков с раковинами в виде свернутого в круг и сдвоенного бараньего рога. Из середины раковин торчали многочисленные бесформенные конечности. Ноги достаточно быстро шагали, словно опирались на твёрдую поверхность. Поэтому он решил, что существа идут по небу, а не летят.
Внезапно Слава начал осознавать, что он – человек. В памяти всплывали очертания города, квартир, жизни людей. И ничего о себе.
Молодой человек с удивлением рассматривал всё вокруг, и не заметил, как встревоженно глядит на него Везувей. Парень не сразу обратил внимание и на два полупрозрачных шара, с огромной скоростью круживших вокруг собственной оси рядом с волшебником. Едва заметный серебристый каркас шаров казался неподвижным и слегка вибрирующим. Лишь только когда удивление и восторг юноши немного поутих, Везувей решил обратить на себя внимание.
– Вик, познакомься с ветряными затрабами Кинавогом и Раповогом. Они отнесут нас в столицу Ламию. Я отведу тебя к Министру Магии и Хранителю Порядка Дозредому.
– К самому Дозредому?! – возбужденно переспросил Слава. Это имя ему было знакомо. С ним точно стоило встретиться.
Волшебник немного опешил, но спокойно ответил:
– Да. Полетим прямо во дворец Министра. Только сначала мы навестим моего хорошего друга – Наместника Цора. Ты же слышал про Наместника? Мне непременно нужен его совет. После мы отправимся в город февеев и фей Освальд. Я, надеюсь, там мы отыщем твоих родных и сможем без труда вернуть тебе память.
– Везувей, вы тратите столько времени на меня. Спасибо! Если бы не вы, я бы замёрз ночью! – поблагодарил волшебника Слава.
– Не говори глупостей. Так поступил бы каждый. К тому же, я всё равно собирался к Наместнику. Твоё внезапное появление лишь ускорило мой отъезд. Поторопимся. Твои родные уже тебя обыскались, полагаю. Прыгай в затраба, они не могут долго стоять на одном месте. Они же дети ветра.
Волшебник звонко хлопнул в ладоши и один из прозрачных шариков «проглотил» его. Везувей словно взлетел в воздух. Прозрачный корпус затраба был еле заметен. Второй затраб не стал дожидаться, пока Слава догадается хлопнуть в ладоши, и поглотил его.
В отличие от Везувея, Славе не удалось удержать прямое положение тела. Пару раз он неловко кувыркнулся в воздухе. Внутри затраба тело потеряло свой вес. Слишком громкий гул мешал сосредоточиться и принять вертикальное положение тела. Впервые в жизни Слава испытывал ощущение невесомости, чему оказался очень рад.
Слава наслаждался невесомостью. Громко смеялся и радовался, махал руками, словно птица крыльями. Наблюдал за тем, как его удивительный летучий корабль проносится на огромной скорости над полями и голубыми гигантскими деревьями с огромными листьями.
Иногда летающие шары обгоняли стайки раковин с ногами и существ, напоминающих листья, толком разглядеть которых не получалось. Везувей из своего затраба сосредоточенно и настороженно наблюдал за нежданным гостем, изредка улыбаясь ему.
В том, что Вик не февей, маг больше не сомневался. Осталось подтвердить самые страшные опасения – перед ним человек.
Везувей видел людей только на картинках в учебнике школьной Магии. Люди в Королевстве не появлялись уже больше двух тысячелетий. Хорошо хоть Дозредом встречал живого человека несколько сотен лет назад в пограничной Замбии.
Впрочем, совершенно не важно, в каком из Королевств появлялся человек – люди всегда предвещали сложные времена и большие перемены…
Глава 3. Эмманат
Когда Славе порядком надоело дурачиться и кувыркаться, полёт начал его утомлять. Он завис в одном положении, рассматривая виды внизу и периодически зевая. Наконец, пейзажи стали меняться. Огромные массивы леса редели. То и дело на верхушках деревьев мелькали небольшие на вид домики-гнёзда с крышами в форме зонтиков.
Вскоре дома-гнёзда стали встречаться чаще. Спустя ещё пару минут деревья превратились в настоящие города. На некоторых деревьях из-за плотной застройки домов листья были не видны. Всё чаще между деревьями появлялись полянки и холмы. И как-то неожиданно лес закончился.
Впереди протянулись бескрайние поля. Изредка внизу мелькали силуэты жителей. Рассмотреть их небольшие фигуры Слава не успевал, слишком быстро летели ветряные затрабы.
Затем впереди заблестела гладь многочисленных озёр. Множественные небольшие озерца быстро закончились, их сменили разноцветные поля. Иногда в полях появлялись деревни и даже города, спроектированные по единому принципу. В центре стояло самое большое здание, от него словно лучи, расходились дороги, вдоль которых располагались дома. Города становились всё больше, здания в центре всё крупнее. Приближаясь к одному из самых больших городов на их пути, затрабы начали снижать скорость.
Высокий роскошный белоснежный замок с резными, тянущимися в небо башнями, стоял в центре города. Вокруг замка густым ковром цвели цветы, шум воды многочисленных фонтанов ласкали слух. Замок строили в соответствии с принципами местности. Главное здание стояло по центру, изящные каменные переходы в форме арок вели к небольшим башенкам. От башенок в сторону лучами расходились дороги.
Затрабы приземлились на один из переходов. Летающие существа аккуратно высадили волшебника и Славу. Оба шара взмыли на огромной скорости вверх, исчезнув из вида через пару мгновений. Везувей критично посмотрел на юношу.
– Надеюсь, ты умеешь вежливо кланяться? Не забудь учтиво склонить голову, когда увидишь Наместника Цора. Поскорее, Вик. Наместник не должен ждать! Следуй за мной.
Слава кивнул и поспешил за Везувеем, осматриваясь вокруг и дивясь необычному строению. Переход выкладывали из громадных белых камней с розоватыми мерцающими вкраплениями. Каменные глыбы были филигранно обработаны, из-за чего замок, башни и переходы казались лёгкими и воздушными и словно стремились взлететь.
Каждый камень был украшен. На плитах моста умельцы высекли настоящие картины с сюжетами из жизни высоких, худых, длинноволосых людей с красивыми лицами.
Резные каменные перила в виде зарослей белого растения казались живыми. Казалось, порыв ветра непременно заставит трепетать листья. Но, это был лишь камень. Живой плющ рос чуть дальше. Огромная лиана обвивала стены центральной башни замка. При определённой сноровке вполне можно было прыгать по листьям, как по ступеням лестницы. Именно так и поступали обитатели замка.
Пронзительный крик «Эаагаа» над воздухе кружили большие птицы с человеческими телами. Славе показалось, что птицы металлические. В лучах красного солнца их перья обретали оранжевые и красные оттенки. Стоило им попасть в тень замка, как проявлялся истинный серо-голубой цвет.
Пока парень рассматривал диковинных существ и замок, к ним навстречу вышел высокий, на две головы выше Везувея, очень худой мужчина в ярко-зелёной удобной одежде и коричневых мокасинах. Мужчина обладал необычайно красивой внешностью. Черты его лица были идеальны и пропорциональны. Слава не мог отвести от него глаз. Такое внимание красавцу явно не понравилось.
Бросив неодобрительный взгляд на спутника Везувея, высокий незнакомец сказал что-то на непонятном мелодичном языке и жестом пригласил проследовать за ним. Они шли очень быстро. Парень практически бежал по белоснежному мостику, едва успевая за ними. Наконец, все трое вошли внутрь замка.
Под полупрозрачной крышей дворца рос диковинный лес, пели птицы, журчали ручьи, благоухали цветы. Вместо каменных плит пол покрывал густой мягкий мох.
Из зарослей деревьев навстречу им вышел высокий худой мужчина с не менее красивым лицом, чем у их сопровождающего. Его одежда терракотового оттенка казалась менее яркой, но более торжественной. Терракотовый красавец двигался не двигаясь, казалось, что это всё вокруг двигается по его приказу, словно в сказке. Молодой человек не сводил с него глаз.
Мужчина приближался, не оставляя следов на мху. Плавные, величественные и в то же время стремительные движения незнакомца гипнотизировали, речь завораживала. Ничего приятнее в своей жизни Слава не слышал.
Незнакомец что-то говорил, обращаясь к нему. Парень не понимал, он наслаждался голосом, его сознание было парализовано. Только когда Везувей взял его за локоть, молодой человек начал осознавать то, о чём говорит этот сказочно-красивый мужчина.
– …. Наместник ожидает Вас, Министр Везувей. Вашему спутнику придётся остаться здесь. Пусть расположиться у фонтана грёз.
Везувей почтительно поклонился. Парень тоже. Сказочно-красивый мужчина-эльф удивлённо, тревожно и вопросительно посмотрел на него. Молодому человеку на мгновение стало неуютно, как будто он был в чём-то виноват перед ним. Везувей и обладатель сказочного голоса переглянулись и, не сговариваясь, быстро удалились.
Слава отправился к журчащему фонтану. Рядом с ним росли кусты. Стоило только ему приблизиться, как растение переплело свои ветки, создав импровизированное кресло, и услужливо пригласило присесть.
Молодой человек даже немного растерялся от неожиданности. Однако, листики растения показывали ему, что в кресле можно сидеть и они приглашают его сделать именно это. Он не стал отказываться, сел и даже поблагодарил кресло. Кресло из веток оказалось довольно мягким, удобным и неожиданно тёплым. Фонтан вдруг начал расплёскивать воду выше и дальше, чем до этого.
По воздуху к фонтану медленно подлетела перламутровая раковина. Набрав воды, раковина опустилась в руки к Славе. Раковина слегка качнула своим корпусом, приглашая выпить прохладной воды.
