скачать книгу бесплатно
Держась за руки, друзья прошли вдоль состава ища свободные купе. Сегодня на перроне было особенно людно. Вагонов в «Полуночном экспрессе» было ровно тринадцать, как и номер поезда, выведенный на каждом вагоне и на бронзовой табличке, прикреплённой под окном машиниста. Удача ребятам улыбнулась в самом конце состава и свободное место нашлось только в двенадцатом вагоне. В вагоне находился всего один пассажир дремавшем в последнем ряду. Вскоре раздался гудок и состав тронулся.
По сравнению с путешествием в каменной башне «Убежище усталого путника» или полете на огромном ковре самолёте к ежедневным поездкам на паровозе девочка успела привыкнуть. А Костя с рыжим котом и вовсе воспринимали это как заурядную поездку в такси.
Рыжий кот, устроившись по удобнее опустил золотую монету в щель крышки старого громоздкого кассового аппарата (такие раньше еще в советское время устанавливали в автобусах для покупки билетов) и дернул за рычаг. Аппарат опасно загудел и выплюнул билет.
Настя с противоположной скамейки с интересом наблюдала что будет дальше. Она и раньше видела эти аппараты в вагонах, но не думала, что они рабочие. Раздался гудок и возле Локи появилась невысокая полная волшебница с приветливым лицом.
– Прошу ваш билетик, – мягко произнесла она.
Рыжий кот передал ей только что оторванный билет. Полная дама привычным жестом подняла билетик посмотрев через него на свет и убедившись в подлинности спросила.
– Все верно, чего желаете?
– Свежую газету. Что у вас есть? Вестник лысой горы? Листок Мерлина? Национальный ежедневник за гранью?
– У нас есть все, – с достоинством ответила полная леди.
– Тогда дайте Мерлина.
Полная волшебница извлекла из складок одежды волшебную палочку и взмахнув ей сотворила увесистую газету.
– Приятного чтения.
– Благодарю, – и водрузив на нос очки рыжий кот углубился в изучение первой страницы.
Полная волшебница, потрепав Костю за его шевелюру и подмигнув Насти неспешно покинула вагон.
В это время «Полуночной экспресс» стуча колесами и набирая скорость выехал в город. За окнами стемнело. В вагоне притушили свет оставив пару лампочек в проходе. Рыжий кот пробурчав что-то недовольное воспользовался простеньким заклинанием и теперь из его огромных голубых глаз струился свет как от двух фонарей.
– Скоро должны приехать. – Забравшись на скамейку коленями пытался что-то рассмотреть в темном окне Костя. – Умираю с голоду, скорей бы за стол.
Настя с укоризной посмотрела на друга.
– А ведь я тебе предлагала супу.
– Нашла что вспомнить, когда это было…
Настя посмотрела на свои наручные часы-щит. Подарок ее любимого преподавателя по волшебной механике гнома Бофора. Обычные на вид часы при нажатии тайной кнопочки были способны превратится в круглый щит.
– Вообще-то ровно пятнадцать минут назад.
Костя не ответил, зачарованно глазея в окно.
Тем временем местность за окном незаметно для всех изменилась. На смену городу с его домами, улицами, фонарными столбами за окном проносились ели и березы.
Рыжий кот, зашелестев бумагой развернул первый разворот газеты. Перед Настенными глазами предстал первый лист, на котором на первой полосе жирными буквами был выведен кричащий заголовок:
«Ограбление века! Из „Тайной комнаты“ спрятанной в самом хорошо охраняемом банке людей похищен артефакт».
Читайте скорее! Только у нас самые свежие домыслы и предположения! На страницах нашей газеты интервью с известными предсказателями и рассказы очевидцев. Давайте разберемся вместе.
Настя ткнула локтем Костю глазами показав на статью.
– Ты чего? – возмущенно отозвался тот.
Настя, вытаращив глаза еще раз мотнула головой в сторону статьи.
– А-а, – наконец сообразил Костя.
Бегло прочитав заголовок, он разочарованно махнул рукой.
– Обычные сплетни, лишь бы покупателей привлечь.
Настя, наклонившись к Косте шёпотом, что бы не услышал рыжий кот, рассказала про подслушанный разговор на лестнице.
– Ну и что? Подумаешь, ограбили банк с Тайной комнатой, – пожал плечами Костя. – Нам то что?
Костя воспринял известие с безразличием. Настя удивленно уставилась на него. Но девочка не сдавалась.
– Ну как же, ограблена Тайная комната, похищен древний артефакт. Я уверена это дело рук Темных!
– Не волнуйся, воров поймают. Я уверен на это дело отправят лучших магов охранного приказа. Да ты же сталкивалась с ними, знаешь, как они работают. На месте грабителей я бы сдался сам.
Настя и вправду имела знакомство с одним старшим дознавателем из охранного приказа – легендарным Ветераном. В прошлом году он прожил в ее квартире несколько недель устроив засаду на Темных колдунов. Тогда по завершении операции вскрылась целая тайная организация черных колдунов и их таинственного Хозяина, которого сейчас искали по всем известным мирам.
Настя оглянулась на рыжего кота. Тот, ничего не замечая листал газету. Но не успела она продолжить как дверь в вагон распахнулась. На пороге появилась девочка старшекурсница в черной мантии (черную мантию в Лукоморье носили дети, которые учились на темном отделении) и с растрепанными волосами. Бросившись по проходу, она пару раз падала на колени заглядывая под скамейки.
Поравнявшись с ребятами, она, запыхавшись спросила:
– Вы тут не видели дракона?
У Насти не произвольно отвисла челюсть. Дракон? Она не ослышалась? Забеспокоившись, она покосилась на Костю. Все же девочка была новичком в волшебном мире, и кто знает, может это нормально что тут их держат как домашних пуделей. Но по застывшему лицу друга убедилась, что тот тоже шокирован услышанным.
Но девочка, кажется, не замечала их реакции.
– Представляете, прожог сумку и улизнул…
– Дракон? – как-то совсем по-глупому переспросил Костя.
– Ну да, дракон. Он еще совсем маленький, размером с крысу. Такой проказник… Ну что молчите, видели или нет?
Ребята синхронно покачали головой.
– Если увидите я в третьем вагоне с головы состава, – и не попрощавшись девочка побежала дальше.
– М-да, драконы…, – задумчиво произнес рыжий кот переворачивая страницу газеты.
«Прибытие поезда в Лукоморье через пять минут, – разнесся громкий голос машиниста по вагону. – Стоянка пол часа, пожалуйста не забываем свои вещи!».
Глава третья.
Джинны
В Лукоморье от перрона вело несколько дорог. Ребята воспользовались ковром-самолетом. В «Теневом мире» ковры-самолеты использовались как в мире людей обычные такси. Нужно было только знать простенькое заклинание вызова.
Настя обожала летать. Хотя тому, кто скажет, что полеты на ковре-самолете удобны и комфортны девочка бы фыркнула в лицо. Во-первых, они были очень жесткими, сидишь как на бетонном полу, во-вторых, никто не позаботился о такой очевидной на первый взгляд вещи как ветровое стекло и потоки встречного ветра заставляли жмуриться до слез. Ну и ремни безопасности, тут бы они точно пригодились. Но при всех неудобствах девочка от полетов получала неописуемое удовольствие и дикий восторг. Взяв управление в свои руки, Настя не удержалась и заложила несколько петель наслаждаясь полетом. И конечно все кончилось тем, что они прибыли к замку самыми последними. У главных ворот замка их ожидало новое новшество. Врата охраняли два светло-голубых джинна с могучими торсами атлетов, мускулистыми руками, сложенными на груди и бесстрастными одинаковыми как у близнецов лицами. Различить их можно было лишь по аккуратной бородке у одного и пучком волос на лысой голове у другого. Внизу после широких красных поясов у обоих вместо ног виднелись хвосты.
Перед входом дожидаясь своей очереди столпилось пятеро ребят, последней стояла та девочка в черной мантии со рванной закопченной сумкой на плечах. А в руках она аккуратно держала самого настоящего дракона. Настя, Костя и Локи присоединились к ним встав за девочкой с драконом.
Насте недавно посчастливилось повстречаться с настоящим взрослым драконом. Они тогда чудом выжили, не говоря о том, что Косте с Локи пришлось долго провалятся в Знахарской их буквально собирали по косточкам, выращивая новую кожу и волосы. У того была мощная голова с квадратной челюстью и он был весь такой крепкий, здоровый, мощный. Этот же был худенький, с тонким как у змеи телом, с четырьмя одинаково развитыми лапками и подвижный как ртуть. Голова была вытянутая с двумя длинными усами у самых ноздрей. Перепончатые крылья в два раза больше, чем у того. А кожа ярко зеленой в пятнышко оттенка.
– Зеленый дракон, – с восторгом простонал Костя.
Настя позабыв об Джиннах восхищением уставилась на дракончика. Девочка с трудом удерживала того в руках. Он вертелся, перебирал лапками, выдыхал облака серы, норовя, вывалиться из рук.
– Да угомонись ты, – цыкнула она на дракона, а потом увидев взгляды ребят как бы извиняюще добавила. – Он впервые покинул дом, взволнован очень.
Настя не смогла сдержаться, схватив Костю за руку прошептала.
– Смотри какой он хорошенький.
– «Хорошенький»? Он не просто хорошенький, это Зеленый дракон-гималайский, единственные из зеленых драконов который приспособился жить в горах. Их осталось очень мало. Славится преданностью людям, которые его воспитают. – Костю прямо распирало от гордости как будто это его личный дракон. – Он на всю жизнь будет предан тому человеку, который его вырастит. Правда драконы растут медленно, примерно триста лет уходит на то, чтобы особь стали считать взрослой… Да и хлопот с ними много, не каждая волшебная семья возьмётся за такое…
Костя оторвал взгляд от дракона.
– Известно точно, что сейчас всего в трех семьях волшебниках живут драконы, настолько это не легко…
Пришла очередь девочки с драконом пройти в замок. Костя проводил ее полным восхищения взглядом, а Настя с замирением сердца подошла к воротам. Ее отчетливо что-то беспокоило, но что именно она не могла понять…
Джинны синхронно посмотрели на девочку. Настя знала, что сейчас они ее проверяют и в следующую секунду легким кивком должны разрешить войти в замок. Она это видела, как это было с другими ребятами в очереди. Но время шло, секунды бежали, а голубые гиганты только сильнее всматривались в девочку. Настя забеспокоилась не на шутку. Что-то было не так…
Откуда-то со стороны Дремучего леса раздался глубокий, гулкий звук гонка. Настя, непроизвольно бросив в ту сторону взгляд вздрогнула. Окружающая действительность растворилась вместе с замком и джинами. И Настя четко увидела черную фигуру на опушке леса. До Дремучего леса было очень далеко, десятки километров, Настя никак не могла видеть эту фигуру, как и саму опушку леса, это просто невозможно… Но она видела. Жесткий, пронзительный взгляд приковал ее. Кто бы ни стоял сейчас на опушке леса он смотрел на девочку в упор как будто их не разделяла пропасть километров. Словно он был на расстоянии вытянутой руки…
Настя вскрикнула. Левое запястье обожгло болью. Оберег Огненного Демона раскалился до бела буквально вереща об опасности. Пронзительная боль вырвала девочку из оцепенения.
– Надо убираться от сюда! – заволновался рыжий кот. – Мне все это очень не нравиться.
Но было поздно. С первым ударом гонка Джинны пришли в движения. Не проронив ни звука, они разделились, правый навис над Настей, а левый в это время облетев ребят с рыжим котом отрезал им пути к бегству.
– Стойте! – крикнул Локи, активируя защитное поле вокруг Настя.
Джинн, зависший над юной Хранительницей на секунду замешкался и, когда он вытянув руки к небу ударил в Настю молнией та рассыпалась столкнувшись с водяным щитом.
Рыжий кот тем временем ударил «Водяным копьем» во второго Джинна. Из мохнатых лап кота, сложенных лодочкой в направлении голубого гиганта, хлынула сильная струя воды как из пожарного шланга, включенного на полную мощность. Напор был такой силы, что он мог с легкостью перевернуть тяжелую фуру или срезать фонарный столб. Но второй Джинн был готов. Выбросив руки вперед, он выпустил струю жидкого пламени. Вода и огонь встретились на пол пути и уничтожили друг друга в ослепительной вспышке.
Зло фыркнув рыжий кот бросил в Джинна еще два «Водяных копья», но в этот раз голубой гигант даже не стал их отражать, увернувшись от первого он взлетел выше пропустив под собой второе и тут же ответил ветвистой молнией уже заставляя Локи уходить в оборону.
– Беги к ковру-самолету! – прокричал рыжий кот замершему в изумлении Косте.
Но худощавый мальчик не сдвинулся с места. Выхватив свою волшебную палочку, он метнул в Джинна самый большой на какой он был способен огненный шар. Если бы Костя был по внимательнее на уроках, то он бы знал, что существует четыре вида Джиннов и самыми могущественными и злыми из них являются ифриты – джинны, повелевающие огнем и живущие в жерлах вулканов. Так вышло что сегодня вход в Лукоморье охраняли как раз два ифрита. Огненный шар не причинил вреда голубому гиганту. Но Джинн, почувствовав прилив огня, развернулся в сторону мальчика желая узнать кто ему помогает. Это заняло у него какое-то мгновение, но этого хватило Локи. Воздев лапы в небо, рыжий кот вызвал Водяной смерч. Прямо в воздухе возник водяной торнадо, втянувший в себя Джинна как щепку.
Костя ликующи подпрыгнул, но в это самое время в спину рыжего кота прилетела шаровая молния. Первый Джинн, до этого безостановочно молотивший молниями в защитный купол девочки неожиданно атаковал назойливого кота. Внезапный удар шаровой молнии опалил Локи отбросив бесчувственного еле живого кота к дороге.
Настя почувствовала, как по спине побежал легкий холодок. Магический экран Локи, защищавший ее, к этому времени мерцал что красноречиво говорило о том, что он сильно ослаб и долгой осады не выдержит. Может ударов пять, а может и меньше. Оба Джинна позабыв о коте молча синхронно повернулись к испуганной девочке. Настя побледнела, им никогда не одолеть Джиннов…
И в момент, когда отчаянье уже почти охватило ребят у ворот Замка стали появляться новые действующие лица. Один за другим на опущенном навесном мосту возникали преподаватели Лукоморья.
Первый Джинн негодующе взревел, но предпринять уже ничего не успел десятки волшебных палочек и посохов выпустили магические лассо и голубого гиганта, который к этому времени уже стал покрываться алыми пятнами, что говорило о его сильном гневе, сплели по рукам и заточили в кем-то принесенную бутылку от советского шампанского. Такая же судьба ждала и второго Джинна, скованного Водяным смерчем.
– Возмутительно! Это просто возмутительно! Как такое вообще возможно? Нападение на учеников и кем… Джиннами поставленными охранять их… Просто чудо, что никто не погиб, – возмущался Алистер Кроули черный маг, присланный министерством магии, временно заменить Василисы Премудрой.
Кроули новый глава школы Лукоморья был пожилым мужчиной в безукоризненно отглаженном костюме и галстуке. Всегда с аккуратной строжкой, ухоженными усами и побритыми как по линеечке висками. Его лакированные туфли всегда блестели, а от алмазных запонок или золотого зажима для галстука невозможно было оторвать глаз.
Став во главе школы магии Кроули по-настоящему «развернул» бурную деятельность. Это с его подачи сумеречный час увеличили в двое, усилили охрану школы и ввели много новых предметов и правил.
– А как этот наш герой, защитивший детей? Дух защитник кажется… кот.
– Локи. Он сильно пострадал, – отвечал еще один новый учитель преподаватель по «Нежитеведенью», низкорослый горбун с большим кривым носом и чудным именем Ворчун. Этот мерзкий горбун все время терся рядом с Кроули и старался откровенно выслужиться перед ним. – Но Айболит говорит, что опасений для жизни нет. Поваляется недельку, другую и выпишут.
Настя слушала все это со смешенными чувствами. Мысли путались, она все еще не отошла от увиденного.
– Запиши, нужно обязательно его навестить, когда он придет в себя. И наградить… что там за такое полагается? Выбить в министерстве какую-нибудь медальку.
– Все сделаем ваше… э-э… деректорство.
– И все же меня поразило поведение Джиннов… У вас нет догадок почему они так поступили?
– Совершенно не каких, сэр.
– Надо с этим разобраться. – Кроули резко остановился, и вся делегация, следовавшая за ним по пятам не успев среагировать налетели друг на друга. Возникла толкотня и давка. Насте кто-то в сутолоки больно наступил на пятку, и она вскрикнула. Новый «директор» как будто только заметив Настю с Костей, следовавших за ним в ученическую, сдержанно сказал.
– Вы еще здесь? Давайте бегом в Знахарскую, пусть Айболит вас осмотрит и на уроки. Занятия начнутся с минуты на минуту. Ну и это, про нападение не кому…
Глава четвертая.
Хорошо забытое старое…
Новость об нападении Джиннов на Настю с Костей хоть и была страшной тайной мгновенно разнеслась по всему Лукоморью. И стоило Насте вернуться в класс как ей на стол спорхнуло дюжина бумажных лебедей, пяток голубей и прискакало даже два бумажных кролика – волшебные записки от одноклассников. Ребята на перебой засыпали ее вопросами, что произошло и строили предположения одно нелепее другого.
Учитель по пространственной магии профессор Дементий – глубокий старик с редкими белыми волосами на затылке и густой седой бородой облаченный в белоснежный наряд молча обвел своим взглядом класс. Под его строгим взором ребята робели, замолкали, пристыженно пряча глаза и начиная нервно ерзать на стульях.
– Так как среди нас сегодня есть опоздавший я позволю повторить название сегодняшнего урока…
Настя ощутила, как быстрее заколотилось ее сердце, как прильнула кровь к ее щекам. Как запылали уши. Ей было ужасно стыдно хотя Настя и понимала, что в опоздании на урок нет ее вины. Отведя взгляд от профессора, она стала спешно доставать из портфеля письменные принадлежности.
– … Сегодня мы проходим под пространственные карманы. Как я уже успел рассказать это явление имеет широкое применение в Теневом мире. Самые простенькие карманы – это небольшие дамские сумки, рюкзаки, ну или более громоздкие дорожные чемоданы с неограниченной вместимостью. По крайней мере так утверждают те, кто их продает.
Старый профессор сдержанно хихикнул.
