скачать книгу бесплатно
– На север, в Лефланд. Оттуда в Стурмкурст, к своим.
– Это безопасно?
– Нет, но другой путь ещё опаснее. По нему мы уже шли.
– Будешь воевать?
– Посмотрим. Мне хватило войны.
– А у тебя есть… – Ханна замялась. – Невеста?
– Не-а.
– Не врёшь. Странно. Такому красавцу нельзя быть одному.
– Красавец? – Людвиг хмыкнул. – С такими шрамами?
– Они тебя не уродуют. Ой, а я забыла. У меня есть кое-что для тебя.
Она нагнулась к своим вещам. Людвиг засмотрелся.
– Вот, держи.
Ханна показала чёрную повязку для глаза.
– Носи и все женщины будут вздыхать при виде тебя. Если ещё и такой хрип останется, то они точно твои, можешь поверить на слово.
– Спасибо.
– А если бы ты потерял ногу, я бы подарила пару сапожек.
Она засмеялась и легла в кровать, обнимая его. Людвиг и до этого потел, а сейчас стало невыносимо жарко.
– Я бы так вечно лежал, – сказал он. – Но нужно вставать.
– Тебе нельзя.
– Придётся. Скоро они придут. Лучше встретить их стоя.
Подняться получилось легче, чем он думал, но голова закружилась уже через пару шагов. Гвоздь, который Людвиг так явственно себе представлял, начал нагреваться.
– Больно?
– Терпеть можно. Помоги надеть броню.
– А ты выдержишь?
– Она нужна. Почему-то все разбойники постоянно бьют в кирасу, только один догадался ударить в голову.
Он засмеялся и поморщился от резкой вспышки боли.
– Побудешь моим оруженосцем?
– Конечно, сэр рыцарь. А ты бы взял меня на войну?
– Если бы ты была в моей палатке, я бы тогда вообще не вышел в бой. Ни в один.
Людвиг устал ещё до того, как на него напялили кирасу. Слишком слаб, но придётся драться и в таком состоянии. Ханна подала меч. Мастер Рейм не умел отличать зло от добра, но просил подумать, будешь ли жалеть о том, что использовал это оружие или не использовал. Остаётся надеяться, что жалеть не будет.
– Ты говорила что-то, – вдруг вспомнил он. – Что-то про зло и расплату.
– О чём ты? – удивилась она. – Не помню ничего такого.
– Значит, приснилось.
Он переоценил свои силы. Без посторонней помощи Людвиг едва дошёл до скамейки под окном.
– Может, поешь? – спросила Ханна. – Я приготовлю бульон.
Людвиг только кивнул и поморщился. Гвоздь, забитый в голову, пульсировал.
– Я мигом. А ты сиди.
Будто оставались силы на что-то ещё, кроме дыхания.
– Свежий воздух пойдёт тебе на пользу, – Дитрих сел рядом. Кончики роскошных усы грустно смотрели вниз.
– Как нога?
– Болит, – рыцарь-предвестник поморщился. – К дождю. Опять нарушит все планы. Всё же хочу заманить их в центр деревни и обстрелять со всех сторон, из окон. Другого способа победить нет. Твой друг до сих пор не вернулся.
Солнце шло к закату. Зря они отпустили Эйнара.
– Если ударим разом, то победим. Хотя без твоей помощи будет сложно.
– Скажи лесорубам, чтобы сколотили кресло с шестами, – Людвиг через силу улыбнулся. – Четыре человека понесут меня в бой, а я буду рубить сверху.
– Я могу сказать им, чтобы…
– Я шучу.
– А, – протянул Дитрих. – Не дошло, голова забита. Всё боюсь грядущего.
– Я тоже.
– Я боялся каждой битвы, в которой участвовал. Но приходит ярость и страх отступает. Это ненормально и неправильно. Но одно я знаю точно, мой друг. Мне есть кого защищать. Эти люди ждут помощи любой ценой, а я им её обещал. Не забывай и сам об этом.
– Хорошо.
Людвиг немного подремал. Ханна принесла чашку с бульоном, но идея поесть оказалась не самой лучшей, почти всё выходило назад.
– Поешь попозже, – она протёрла ему рот. – Полежишь?
– Нет, мне нужно прийти в себя. Давай прогуляемся.
Пришлось опираться на её плечо. Всё же надо было полежать. Но силы понемногу возвращались.
– Ты так и не закончил ту историю.
– На чём мы остановились?
– На осаде, – вспомнила Ханна. – Когда армии зла пришли в белый город.
– Уже недолго осталось.
Они прошли мимо священника, который что-то рассказывал испуганным детям. При мысли, что у некоторых теперь нет родителей, становилось грустно.
– И чтобы не произошло, – донёсся голос слепца. – Спаситель не даст вас в обиду. Может, он и не всегда реагирует, но по-настоящему большого зла он не допустит, я обещаю.
Людвиг остановился, чтобы отдышаться.
– Решил послушать проповедь? – Ханна улыбнулась.
– Нет, я уже выспался.
В животе заурчало.
– Поешь?
– Нет.
– Ты такой худой, тебе надо есть. Как тебя ветер не уносит?
– Из-за доспехов. Но ладно, давай.
– Я быстро. Сейчас, посажу тебя на лавочку.
– Я сам.
По пути Людвиг чуть не упал, но пара лесорубов его подхватили и довели. Прошёл несколько шагов, а вспотел так, будто бежал с самого утра. Но люди улыбались, глядя на него, вот и приходится скрывать боль. Тогда в глазах окружающих появлялась надежда. Но как же сложно играть в несгибаемого командира.
Священник, стучащий по земле палочкой, добрался до скамейки и сел. Поводыря рядом с ним нет.
– Тяжёлая ночка, да?
– Да, – ответил Людвиг. – Помолитесь за нас, святой отец.
– Нет смысла. Я давно не верю в Спасителя.
– Тогда зачем вы проповедуете?
– Однажды я был знаком с одним человеком. Он раньше не жил в этом мире, но очень хотел побольше о нём узнать. Ему нравилось помогать людям и он всё укорял меня за цинизм и злобу, – старик ухмыльнулся. – Что я заперт в своей клетке, из которой не вижу ничего и не хочу видеть. Мы все заперты в наших клетках из страха, ненависти, вины и лжи, и не хотим выбираться из них. Этого человека не стало, но перед смертью он попросил, чтобы я разрушил свою клетку и попытался сделать мир хоть чуточку лучше.
– Проповедями?
– Не только. Я не верю в Спасителя, но иногда его именем можно предотвратить большое зло. Я видел это, – священник нахмурил брови. – Если будешь смеяться, как твой придурочный друг, я тебя стукну.
– Не надо, – сказал Людвиг. – Мне уже досталось.
– Я вижу, – старик хмыкнул. – Но вместо молитвы пожелаю вам удачи. От этого тоже мало пользы.
Глава 7.14
Васур умел читать следы и ходить совершенно бесшумно. Но что толку, если он то и дело мчится вперёд, как невоспитанный охотничий пёс? Грязная соломенная шляпа мелькает слишком далеко, его уже не окрикнуть, не подняв на уши половину ущелья.
– Да что ты себе позволяешь? – отчитал его Эйнар, когда поводырь соизволил остановиться. – Возвращайся, бегом!
Васур и ухом не повёл, только показал на видимые лишь ему одному следы.
– Нет уж. Беги назад, дальше я сам.
Хоть бы никто не услышал перепалку. Поводырь капризничает, как ребёнок. Хотя он и так почти ребёнок, но если его поймают, то это не поможет. Да и вряд ли после случившегося разбойники пощадят хоть одного ребёнка в деревне.
– Я с тобой в догонялки играть не буду, – продолжил Эйнар. – Ноги в руки и бегом назад!
Васур опустил голову и побрёл с понурым видом. Но вскоре вернулся и начал дёргать за руку.
– Да я же тебе… мать твою…
Вооружённые люди выходят из-за деревьев. От них смердит потом и кровью. Многие в засохших повязках. Мужчины, женщины, старики и подростки, почти обессиленные. Но их глаза светятся ненавистью.
– Лазутчик, – пробормотал один из них, с закрытым опухшим веком.
– Я его помню, – сказал какой-то юнец, хотя из-за уродливой раны на лице сложно определить возраст. – Это он меня ударил.
– Он убил моего сына.
Копья со ржавыми наконечниками приближаются, но у некоторых острия и вовсе нет, лишь обожжённый на огне кончик. У одного человека кирка шахтёра, парочка вооружены топорами лесорубов.
Эйнар раскрыл щит, но это никого не напугало. Что-то укололо в спину, пробивая жилет, но застревая в броне. Деревянный наконечник самодельного копья ткнул в бедро, но удар настолько слабый, что не пробил плотную штанину.
Васур сел на землю и зажал голову руками, а Эйнар отбивался щитом. Люди хоть и ослабли, но рано или поздно они закончат своё дело.
– Прекратите! – раздался уверенный хриплый голос.
– Не вмешивайся! Это убийца!
– Стоять!
