скачать книгу бесплатно
Молот империи. Часть 3
Никита Киров
Меня называли Молот Империи. Я был генералом, который спас страну, а потом стал угрозой. Теперь я узник, обречённый на вечное заточение. Но появилась другая угроза, против которой бесполезны армия и боевые шагающие машины. Тогда вспомнили обо мне. Если помогу, получу свободу и верну давно утерянное. И даже не сомневаюсь, что в этом договоре есть подвох.
Никита Киров
Молот империи. Часть 3
Глава 1
Переговоры явно пошли как-то не так. Посол Кристоф Рэгвард пятился от Яна, пока не уткнулся спиной в охранника.
– Прошу вас, Ваше Высочество! – взмолился посол, глядя на Катерину. – Прикажите ему остановиться! Он же Варга, он выполнит любой ваш приказ!
Ян замер, всё ещё держа оружие.
Но даже если бы Катерина захотела что-то сказать, она бы не смогла. Её рослые гвардейцы обступили не только её со всех сторон, чтобы не задело, но и меня. Со всех сторон галдели генералы и сановники.
– Покажите ему, лорд Ян! – кричали из толпы. – Отомстите за брата!
– Так им и надо!
– Варга! Варга!
– Пусть они…
Какая-то женщина кричала от страха.
– Ян, послушай! – я протолкался через гвардейцев и офицеров. – Подожди, нам нужно…
Опоздал.
– Это вам за Лёшу! – вскричал Ян.
Прогремел громкий выстрел и сразу стало тихо. Запахло порохом.
Кристоф Рэгвард застонал и осел на ковёр, держась за живот. Из-под ладоней побежала струйка крови.
Ян начал стрелять в него, не взводя курок, самовзводом.
Выстрел! Ещё раз! И ещё!
Стрелял, пока не расстрелял весь барабан. А потом просто стоял и нажимал на спусковой крючок. Курок громко щёлкал вхолостую.
Посол развалился на ковре, глаза уставились в потолок. Смятый лист с предложением пропитался кровью, а конверт с печатью, который он так и не вскрыл, упал в сторону.
Ян продолжал давить на спусковой крючок. Раздавались громкие щелчки. Только потом Ян понял, что оружие не стреляет.
– Пусть знают! – закричал генерал Климов у меня за спиной. – Что возмездие приходит с севера! Это кровная месть от Дома Варга Дому Рэгвард!
Бледные помощники посла сбились в кучу, глядя на труп. Прислуга тоже перепугалась, толстая женщина в белом переднике показывала на тело дрожащим пальцем, её губы задрожали.
Ян посмотрел на оружие в руке и вернул охраннику. Тот с невозмутимым видом сразу же перезарядил револьвер, высыпав гильзы. Они зазвенели, падая на плитку.
– Ты сказал, – очень тихо произнёс Ян. – Что вы на моей стороне.
Он обращался ко мне, ни к кому другому.
– Или я теперь остался один?
– Не один, – сказал я и склонился над телом посла. Взял обе бумаги, одну встряхнул от крови. – Я уже говорил, что не брошу. Но больше так не делай, Ян.
Устроил он нам проблем.
Даже не знаю, что думать. Винить жителя Огрании за месть? Тех, кому с детства вместо сказок рассказывают, как один человек из их мест устроил кровавую резню на всю страну, чтобы отомстить за род?
И это мне его обвинять, когда сам убил аж самого императора, чтобы тоже отомстить за брата? Со стороны-то сейчас всё кажется иначе. Но когда сам на месте того, кто хочет отомстить, думаешь совсем по-другому.
Не, уже нет смысла. Да и с таким ультиматумом война всё равно была неизбежна.
Но убивать безоружного посла…
Хотя здесь что-то нечисто.
– Собираемся прямо сейчас, – объявил я. – Военный совет, обсудим новые вводные. А этих отпустить! – я показал на помощников посла, которых гвардейцы Варга сгоняли в одну кучу. – Пусть возвращаются домой.
– Вон тот, – генерал Климов показал на перепуганного парня. – Троюродный брат Келвина. У него другая фамилия, но мы можем взять его в заложники…
– Генерал Загорский сказал его отпустить, вы разве не слышали приказ? – хриплым голосом рявкнул Ян. – Или мне каждый раз надо вмешиваться?!
Все уставились на него. Он протёр мокрый лоб и шатаясь пошёл к выходу.
– Мне надо помыть руки, – прошептал он.
– Отпустить их, – повторил я спокойным голосом. – И на совет. Живо. Я орать не буду, но это не значит, что можно меня не слушаться.
Все расходились. Военные с довольным видом, будто увидели лучшее зрелище в своей жизни. В мою сторону шли гвардейцы Громовых в чёрных стальных нагрудниках, сопровождая Катерину.
Она смотрела на меня с очень удивлённым видом.
– Янек явно очень зол, – произнесла она.
– Нет, не очень, – я помотал головой. – Иначе он бы сжёг его, как умеет. Лучше давай-ка посмотрим вот это.
Я показал ей окровавленный лист. Громова брезгливо поморщилась. Слуги тем временем заворачивали труп в испорченный ковёр. Кровь текла на белую плитку, они старались в неё не наступать.
– Тут условия разоружения, – сказал я, показывая на лист. – Очень жёсткие. Ультиматум, который принимать было нельзя. Мы могли бы оттянуть время переговорами, чтобы подготовиться к войне получше. Но Янек же из Варга, а они прямолинейные. Так что подготовки не будет.
– А что во втором? – Катерина показала на конверт, на котором была печать с изображением алебарды.
Я вскрыл чужую печать, но у меня такое право есть в этих обстоятельствах. Быстро пробежался глазами по тексту.
– Зараза!
– Что там?
– Посредничество в переговорах, – сказал я, поглядев на неё. – Келвин предлагал собраться Наблюдателям в Кхарасе, под защитой его армии. И провести переговоры между всеми домами, с твоим и моим участием. Смотри, личная подпись Келвина, она отличается от этой. Смотри ещё. Никакого ультиматума здесь нет!
– Но в чём смысл двух писем? – она уставилась на меня.
– Кто-то в окружении Келвина хотел, чтобы началась война.
Я сделал ей знак идти за мной. Охрана обступила нас со всех сторон. Мы вышли из зала, в котором открыли окна, чтобы проветрить всё от порохового дыма.
– Они выдвинули нам ультиматум, который мы не могли принять. Может, хотели разбогатеть. Может, хотят заполучить себе кусок этих земель и шахт с Игниумом. Как говорят в Огрании, ты знаешь?
– Кто-то на войне страдает, а кто-то наживается?
– Именно, – я кивнул.
Мы остановились у дверей военной комнаты, где проводили советы.
– Но если Келвин не знал об этом, мы же можем его предупредить? – спросила Громова.
– Я напишу ему письмо, передам с выжившими людьми из посольства, но, – я посмотрел в её серые глаза. – От Яна требовали, чтобы он отомстил за брата, а от Келвина будут требовать, чтобы он отомстил за дядю. Так что всё бесполезно. Но я напишу.
* * *
Ближайшие недели, а может даже и месяцы, спать я буду мало, только урывками, пока еду с места на место. Жаль, что не могу не спать вообще. Но надо готовить оборону против большей части бывшей империи.
Начал я сразу после совета, с госпиталя. Уже в ближайшие дни вопрос, что делать с ранеными, будет стоять очень остро. И одного госпиталя явно не хватит.
Старый военный госпиталь был далековато от дворца, но меня увёз выданный Янеком водитель. Мотоповозка старенькая, с очень громким двигателем, зато с удобными кожаными сидениями.
Внутри пахло чаем из фляжки, из которой поминутно отхлёбывал пожилой водитель, пока не выдул всё.
Со мной захотел поехать Марк, я не стал ему отказывать. Всё равно сегодня всем пока не до обучения Исполинам. С этим будем возиться с завтрашнего утра.
Кроме водителя у меня теперь охранник. За мной хвостиком ходил мрачный рыжий штурмовик из охраны Катерины. Имени он не называл, а иногда я вообще думал, что он немой.
Громова предложила мне кого-нибудь, раз уж я командующий имперской армией, так что не стал отказываться.
Не то, чтобы мне была нужна охрана на этот момент. Но лишней она не будет, особенно в виде такого здоровяка со штурмовым автоматическим дробовиком-картечницей, которую он таскал на плече. Жуткая пушка. Помню, что осталось от Ульдова, когда он получил заряд в упор.
Да и помогает моему статусу, на человека с охраной здесь смотрят иначе. А таких обученных телохранителей нет даже у Яна. Хотя он из Нарландии, а элитные штурмовики меня недолюбливают за тот случай, когда я выказал им недоверие. Но они профи, и свою работу делают идеально.
Сейчас рыжий штурмовик сидел на переднем сидении, глядя вперёд. Сам я чутко дремал, иногда просыпаясь и делая пометки в записной книжке.
Когда доехали, охранник остался снаружи. Мы с Марком прошли на второй этаж по чистой лестнице, которую явно помыли к моему приходу. Сюда же привезли раненых с ночного боя.
Пока главный доктор готовится к отчёту, я решил посетить одного из наших. Валентина положили на втором этаже, где обычно размещали старших офицеров.
Едва мы подошли туда, как из палаты вышли две девушки, Мария и Анита Сантек. Обе печальные.
– Как вы там держитесь? – спросил я. – А то давно не было случая поговорить.
– Мы? – удивилась Мария, будто не сразу меня узнав, настолько она казалась растерянной. – А мы-то что? С нами всё хорошо. А вы как?
– Жаловаться нечего, – ответил Марк.
– Всё хорошо, – с грустью сказала Анита. – А мы тоже к Валю пришли. А то он совсем один здесь.
– Он мало говорит, – расстроенно произнесла Мария. – Но сегодня поел, а вчера нет.
– А сегодня ночью же, – Анита посмотрела на меня. – Мой папа…
– Выжил, – заверил её я. – Он в Исполине, ничего ему там не будет. Но… в общем, мы с Яном обязательно решим, как отправить тебя назад. Скоро будешь в безопасности.
Проблема в том, что её отец, Лукас Сантек, вообще прервал все переговоры с нами. Как вернуть ему дочь напрямую, мы пока не знали. Я же опасался провокаторов, которые могут во время возвращения убить Аниту, и тогда такое начнётся.
Уже понятно, что некоторым знатным домам по всей империи эта война выгодна. Даже не знаю, сколько среди них сообщников покойного Ульдова, или кто знал о его планах и поддерживал их.
Но история с послом Рэгвардов и ультиматумом, которые скорее всего вручили без ведома Келвина, говорила о многом.
Они вполне себе способны прикончить беззащитную девушку, чтобы вообще исключить любую, даже малейшую возможность мирного исхода.
Но что-нибудь придумаем.
– Кстати, – я легонько тронул Марию за плечо. – Я скоро поеду с инспекцией в Нерск. И там, по пути, мы увидим старое поместье Загорских. Можем осмотреть его, увидим, что осталось.
– Наверное, – сказала она. – Я бы хотела заехать к одним знакомым. Я жила у них раньше, когда папа был жив. Может быть, ты со мной? – Мария оживилась. – Они будут рады с тобой познакомиться. Их дед видел нашего прадеда.
Я наверное его даже знал в своё время. Далёкий лесной клан одного моего сподвижника тогда приютил у себя мою жену и сына. И оберегал их целых три поколения.
– Посмотрим, – сказал я. – С кланами Огрании мне тоже нужно будет увидеться.
Девушки ушли по коридору. Мы с Марком вошли в палату.
Бледный, как покойник, Валентин лежал с закрытыми глазами. Он сильно похудел. Спал, но спокойно. Тихо дышал носом. На нём лежало одеяло в белом пододеяльнике.
Рядом с ним на белой тумбочке стояла тарелка с недоеденным супом и надкусанный кусочек серого хлеба.
На одеяле лежала старая потёртая книга, очень толстая. Едва разглядел буквы. Руководство по эксплуатации и ремонту БРИ-3 «Ищейка». Под ней схематично изображён четырёхногий Исполин.
Валя же готовили пилотом Ищейки с детства. Сложная машина, намного сложнее, чем другие Исполины. Уйдут месяцы, чтобы новичок смог хотя бы выучить нестандартное расположение важных узлов и агрегатов, не говоря уже о том, чтобы сесть за рычаги.
– Так и не получилось у него, – Марк вздохнул, глянув на книгу.
– Рома, Марк? – хриплым голосом пробормотал Валентин, открывая глаза. – Я думал, вы про меня забыли.
