скачать книгу бесплатно
– С русскими – вряд ли, хотя… Да, будем исходить из того, что могут и договориться. Какие там крейсера, известно?
– Флагман – "Говнокипящий", ну то есть "Громокипящий", возраст лет семьдесят, курсовой рэйлган – восьмидесятка. Остальные – старше ста лет, курсовики – наверно, около полтинника.
– Такое старье?!
– А у русских всё старье. Только на это не стоит "вестись": в маневренном наступательном бою они не стоят, в общем-то, и вовсе ничего, но вот в обороне… Эти черти очень метко стреляют.
– Насколько метко? – спросил Гудвин
– А настолько, – ответил ему ранее молчавший Джо Марриотт, капитан "Черчилля", самого большого крейсера их эскадры, оснащенного рэйлганом просто-таки "линкорного" стопятидесятого калибра, что пока я проделаю в ком-то из них дырку, пусть и полутора метра в диаметре, они во мне наделают таких – дюжину и от того, что дырки будут лишь полуметровыми, мне легче не станет. Их надо долбить исключительно торпедами – ну или малой авиацией, а вот в артиллерийскую дуэль лучше не соваться. Хотя… Нам-то сунуться придется, опять же для того, чтобы связать боем и не дать раздергать бомберы и десантников. Ведь насколько я понял, "москитный флот" будет сильно занят, а все эсминцы на их крейсера не бросишь, кто-то должен и в охранении остаться.
– Именно так, капитан Марриотт, – заметил Сэндлер, – Ваши крейсера, а я предполагаю назначить вас командиром всей крейсерской эскадры, свяжут боем крейсера русских – если таковые там окажутся. Но ведь окажутся же, мы все это понимаем. Авианосцы так же связывают боем малую авиацию противника. "Долбить" же предстоит вам, Гудвин. У вас пятьдесят эсминцев, так не жалейте торпед! "Бельграно", "Гинсборро", потом русские крейсера – вот приоритет целей.
– Ясно, мистер Сэндлер!
– Бомберы, как и десантные транспорты, остаются позади до момента подавления основного сопротивления. И наша задача – сделать так, чтобы это "подавление" произошло как можно быстрее.
– Ну это-то понятно!
***
"Адмирал Бельграно" стоял в доке на замене гипергенератора, заодно и прочем мелком ремонте, а потому офицеры, включая полковника Дюпона, спустились на поверхность Ла Платы – той самой ближайшей базы флота, до которой столь удачно добрались. Несмотря на то, что вся система была как бы "придатком" военной базы, были тут и обычные города, а в них – уютные ресторанчики с террасами с видом на самое настоящее море. Вот в одном таком они и расположились, и даже успели заказать стейки и выпить по первой, когда комм капитана Кортасара запиликал "неотключаемым" вызовом. "Позвонить всегда и вовсюда" мог только адмирал Лейбович, поэтому отвечать пришлось.
– Кортасар, хочешь еще повоевать? – радостно спросил комфлота.
– Никак нет, сеньор адмирал, не хочу! – ответил Энрике.
– А придется! – столь же радостно продолжил Лейбович, – тут прошла инфа, что наших союзников собираются атаковать какие-то пираты.
– Пираты?!
– Да, именно! Только вот состав у них почему-то полностью взят из Его Лаймовского Величества флота, да и командует ими хорошо тебе знакомый Джереми Сэндлер.
– Вот ничему его жизнь не учит…
– А что делать, британец же! – опять хохотнул Лейбович. Он был явно в хорошем настроении, – Короче, так, Энрике. Кроме вас с "Гинсборро", о которых лаймы, скорее всего, знают, там будет еще "тяжелая десятка" с Ла Платы…
– Да, мы их видели в доках, серьезные ребята!
– Вот, прикомандировываются к тебе. О них бритты то ли знают, то ли нет. Также они то ли знают, то ли нет, о дюжине русских крейсеров, флагман – "Громокипящий".
– Эскадра Рождественского? Это хорошо, они из курсового рэйлгана за астрономическую единицу в очко унитаза попадают!
– А кроме того, Энрике, будет и еще одно "усиление", о котором бритты не знают точно, вот тут я уверен. "Санта-Мария".
– Ударный авианосец первого класса?!
– Во плоти. Одна беда – летуны-то там кадеты. Их, конечно, учили, но воевать они не воевали. Молодняк.
– Но их там реально много, сеньор адмирал.
– Да, много. Но вот как раз твоя задача – подумать, как бы их в результате не стало мало.
– Подумаю, что ж…
– И вот еще что. Поскольку собирается "сборная солянка", ставить формальным командиром тебя – не считаю политически правильным. Так-то рулить будешь именно ты, но и местная "тяжелая десятка", и русские привыкли к своему командованию и лучше воспримут кого-нибудь более нейтрального. Есть соображения?
– Ну как сказать… Если мы идем оборонять планету и нужен "зиц-председатель", ну то есть "эрзац-командующий", может кто-то из местных?
– Как вариант, хотя из местных ты ведь знаком, насколько я понял, только с их премьер-министром, а он лицо гражданское.
– Это да. Тогда… Взгляд Энрике остановился на Дюпоне, который сразу же сделал страшное лицо и начал производить "жесты решительного отрицания".
Однако Янив Лейбович был командующим флотом лишь пятнадцать лет, а вот евреем – всю жизнь, и потому умел читать мысли. И не только у подчиненных, но уж у них-то – как два байта переслать.
– Там у тебя, помнится, был французский полковник? – спросил он
– Ну, полковник-то он уже наш, а не французский.
– Но, тем не менее, по имени-то "месье француз"? Вот он подойдет.
– Ты подойдешь, сказал Энрике Жан-Клоду.
– Я не подойду! – воскликнул Жан-Клод.
– А вас, мон колонель, никто не спрашивает, вы уж простите старика, – завершил дискуссию Лейбович, – Нанялись на службу – так и служите. Сумеете стать чем-то большим, чем "эрзац-командир" – сделаю генералом, почему бы и нет. Не сумеете – ну… Дам какую-нибудь медаль, чтобы побрякивала при ходьбе. В общем, внакладе не останетесь.
– Вот блииин… – протянул Жан-Клод.
– Ответ неуставной, но очень информационно и эмоционально насыщенный, – сказал Лейбович, – Сразу видно образованного человека, из которого может получиться великий военачальник!
– Это истинно так, сеньор адмирал! – поддакнул Кортасар.
– Ихихи! – добавила Кончита Васкез.
***
Корриентез была тихой и в основном аграрной планетой с небольшими уютными городками где, казалось, всяческих питейных заведений было больше, чем жилых домов, а на каждом окне висели ящики с цветами. В одном из таких городков и родилась Мария Симплементе – в качестве четвертой дочери уважаемого сеньора архитектора, который мечтал о сыне, но Господь не счел нужным прислушаться к его мольбам. Да и то: на планете, где главное дело – крутить хвосты коровам, стать преуспевающим архитектором, строящим отнюдь не только коровники?! Это само по себе довольно круто, куда тут еще и сын! Впрочем, Хуан Симплементе любил своих детей, какого бы пола они ни были. И был готов – а, главное, способен – оплатить им хорошее "послешкольное" обучение. Возлюбленная им архитектура? Промышленный дизайн? Юриспруденция? Все дороги открыты для вас, милые дочки! И только четвертая, младшенькая, все "перерешала по-своему". А виновато было юношеское увлечение.
Чем увлекаются парни на "планете ковбоев"? Конечно же стрельбой. Количественно тиры на Корриентез проигрывали только барам и тавернам. Но иногда к парням присоединяются и девушки… Хоть общественное мнение такого и не приветствует. Ну что ж, значит в престижный тир не пойдем, тем более, что и папа вряд ли даст на такое денег. Что же остается? И тут, просто гуляя по городу, Мария увидела скромную вывеску на заборе простого жилого дома: "Доменико Санчез. Частная школа стрельбы. Недорого, для своих". Заинтересовавшись, она постучала…
Сеньор Санчез оказался отставным флотским канониром, пытавшимся – впрочем, без особого успеха – добавить к своей пенсии доходы от обучения стрельбе. И стрелком он был "не призовым", просто умел обращаться с оружием, и конкуренция была крайне высока. Однако именно в нем Мария нашла… Учителя. С этой самой большой буквы. Старик Доменико сразу объяснил, что значит "свои": это попросту те, кто не побрезговал постучать в его дверь. И по прошествии короткого времени Мария осознала, что быть "своим" для такого человека – это гораздо больше и важнее, чем просто уметь "укладывать в десятку" зачетную обойму. Нет, стрелять он ее тоже немножко научил – уж по крайней мере пятидесятиметровый "рейндж" в его дворе имелся. Винтовка, дробовик, пистолет… Но главным было не это. Главными были посиделки за кофе с ликером (для сеньорины ученицы последний необязателен, для сеньора учителя – непременен) и сопутствующие им "флотские байки". Именно эти байки привели дочь уважаемого архитектора в летное училище. Мария помнила их все, помнила наизусть, но сегодня, похоже, полезной для нее была только одна. "Если запускаешь торпеды", – говорил старик Санчез, – "Запускай сразу пару, вторую в хвост первой. Да, да, выхлоп движка первой выжжет мозги второй, но не сразу ведь! И тогда получится, что когда первую собьют или отведут защитой, вторая будет уже без мозгов, зато на верном курсе. И долетит." Вот так Мария и собиралась поступить, ведь торпед ее штурмовик нес именно что две – легких было бы четыре, но их группу обвесили тяжелыми. А потом – сразу назад! Потому что инструкции командира группы, капитана Амаранте, она тоже помнила.
***
Сразу по выходу "пиратской" эскадры – или даже флота – к Акбару Джереми Сэндлер "прилип" к обзорной панели.
– Так, так… Вот русские крейсера, никто другой это быть не может. Увидели нас, сходят с парковочной орбиты. У каждого сзади… А кто это, кстати?
– Наверно корабли снабжения, сэр, здоровые ведь, но с обводами не крейсерскими, – ответил офицер-наблюдатель, – Полагаю, надеясь на меткую стрельбу, заранее обеспечили себя боеприпасами.
– Похоже на то. На фланге "Бельграно", старый знакомый, в близком тылу – "Гинсборро". Все как предполагалось. Идем вперед, бомберы и десантники оставляем у пояса астероидов. Эсминцы – занимайте позиции между крейсерами, "ваш выход" – первый! И… И вот: а что это за странность в засветке их крейсеров?
Тот же офицер-наблюдатель, подумав, сказал:
– Похоже, они взяли кого-то на внешнюю подвеску. Древние же посудины, вполне могут таковой располагать. Потому и контур странный.
– Нимврод и Навуходоносор, не спим! Если они приволокут "Галилы" на крейсерах – вам сразу станет жарко!
– Принято, сэр, готовы начать выпуск бортов в любой момент!
– Вот и будьте готовы. Эсминцы, вам – массированная торпедная атака, причем раньше, чем русские пристреляются! А они сделают это быстро, так что тоже не спим!
– Принято, сэр!
– Бомберы встают у пояса, сэр! Тут, похоже, только камни.
– Десантники встают у пояса, сэр! Личный состав еще не проснулся, но у нас же есть время?
– Кое-какое есть, парни, нам еще предстоит разобраться с этими русскими и "Бельграно".
– Ай-ай, сэр!
***
– Адмирал Рождественский, хорошо меня слышите?
– Хорошо, хорошо. Не так уж их и много, вот только полсотни эсминцев напрягают.
– Адмирал, ваша задача – продержаться минут десять-пятнадцать.
– А как вы посчитали? Хотя и это много, полковник!
– Да, много. Но… Капитан Трехо, ваши готовы?
– Готовы, сеньор полковник, сразу, как их эсминцы подойдут, мы им покажем! Минуты три-четыре после их подхода – и им станет не до крейсеров!
– Отлично.
– Но что английские крейсера? Они тоже будут, знаете ли, постреливать!
– Капитан Чавес!
– Да, сеньор полковник?
– Выводите на бомберы и десантники половину состава. Вторая половина в первом вылете атакует крейсера с тыла.
– Это уже будет на пределе дальности, сеньор полковник!
– Да, будет. И что? Более того, я хочу, чтобы вы если не уничтожили, то хотя бы отогнали бомберы тоже первым же выходом, пусть и половинным. А потом, приняв "москитов" на перезарядку, вышли из астероида и подтянулись сюда: работа найдется.
– У меня не асы с "Гинсборро", не забывайте! И на убой я этих детишек не пошлю!
– Так и не посылайте на убой-то. Я же тут больше о тактике. Можете сделать что я сказал?
– Могу. И сделаю, раз это приказ. Но на прекрасный и всех побеждающий результат не рассчитывайте, сеньор полковник! Выйдет – выйдет, нет – нет.
– Все слышали? Шанс есть, но без гарантий. Но мы попробуем.
***
"Галилы", "Хэрриеры" и "Пингвины" закрутились в карусели между сближающимися крейсерами, постепенно смещаясь "вверх", чтобы не попасть под залпы главных калибров. Как и предполагалось, никто не имел преимущества, и бой велся почти без потерь – но и "заняться" кем-то кроме друг друга пилоты не могли.
– Окей! – заявил Сэндлер, – Москитного флота не опасаемся, он занят "сам собой". Эсминцы вперед!
– Ай ай, сэр!
– Здесь крейсер "Вандерер", у нас пробоина!
– Как?!
– Залепили из "пятидесятки" и попали…
– С такого расстояния?!
– Да кто их поймет, этих русских!
– Эсминцы, ускоряйтесь! Они слишком метко стреляют!
– "Корабли снабжения" выходят вперед из-за крейсеров!
– "Живой щит"? Интересно… Огонь из всех стволов! Раздергаем их сразу!
– Они маневрируют, сэр! Маневрируют как… Как эсминцы! Мы не попали ни в один! И… Массированный торпедный залп противника!
– По нам?!
– Нет, по нашим эсминцам!
– Что ПКО?
– Эсминцы уже вышли из нашей зоны действия, теперь они сами по себе!
– Двадцать второй, тринадцатый, сорок первый в минус… Еще четыре в минус… Шестнадцать бортов с повреждениями…
– Что это за монстры?
– Я знаю, что это за монстры, сэр. Это никакие не корабли снабжения. Это снятые с вооружения японцами легкие крейсера типа "микадо", пару десятков которых они продали аргентинцам, а те переделали их в "мегаэсминцы". Это они, сэр.
