скачать книгу бесплатно
Главы семейств обменялись любезностями, а затем перешли к делу, познакомив детей. Я же стояла в стороне.
– Это наша дочь – Барбара.
Она сделала несколько шагов к мужчине.
– Наш Жан-Батист. – нежно произнес Моррис Депардье.
Мужчина выглядел грозно, Густые брови, коротко подстриженные черные волосы. Карие глаза. Богатая одежда, в которой выделялся живот.
Патрик весь горел эмоциями.
– Это такая прекрасное событие, что мы можем объединить наши семьи!
– Патрик… – пыталась остановить его Виолетта, чтобы он был сдержаннее.
Мадам Депардье пригласила нас в дом к столу. Барбара с Жан-Батистом сели рядом с друг другом. У них завязался диалог. Другого хода у них не было.
Спустя два года
– Элизабет!
– Что, тетушка?
– К тебе гости.
Я выскочила из-за письменного стола, подозревая кто это может быть. Пробежалась по лестнице.
– Аннет!
– Привет, Элизабет.
Мы обнялись с ней. Из коридора вышел Патрик:
– Хо-хо-хо! Slan leat!
Она приподняла указательный палец, этот жест был, как альтернатива рукопожатию, Аннет решила проявить небольшое уважение к Патрику, таким образом. Я провела ее к столу.
– Мы как раз собирались обедать, будешь с нами?
– Спасибо, я не голодна.
Патрик вместе с Виолеттой сели за стол.
– С предстоящей годовщиной вас. – поздравила Аннет.
– Даже ты не забыла! – приятно удивилась и рассмеялась хозяйка дома.
– Кстати, насчет нашего юбилея, у нас будет путешествие на корабле.
– Ах! Это прекрасно и романтично…
– Дослушай. Ты тоже приглашена на круиз «Маска»!
– Ох, Патрик, вы шутите?
– Совсем нет, собери самые необходимые вещи в течение трех дней.
– Это так спонтанно…
Я опешила от этой новости. На круиз? Маска? Что это все значит?
– Что-то не так, Элизабет? – заметив мой взгляд, обратилась Виолетта.
– Это действительно неожиданно…
– Лир решил преподнести нам такой подарок, найдя подходящий корабль. – ответил Патрик.
– Но платим, конечно же, мы. – улыбнулась Виолетта.
– Лир? Это тот твой близкий друг ирландец, Патрик?
– Все верно. Помнишь его, да?
– Что-то помнится. – всплыл его образ у меня в голове.
– Ты также поедешь, Элизабет. Мне не терпится показать вам Гоулэй. – завороженно произнес дядюшка.
Виолетта пояснила для Аннет:
– Гоулэй – это портовый город в Ирландии, к которому мы в конце концов и приплывем.
– Да! Обязательно прогуляемся по площади Эйр.
Я быстро отложила от себя столовые приборы.
– Думаю нам с Аннет стоит подготовиться к путешествию.
И потянула свою приятельницу на выход. Она лишь успела развернуться, чтобы попрощаться с Виолеттой и Патриком, но я закрыла перед ее лицом дверь.
– Куда такая спешка, Элизабет?
Я прошлась вперед, прогуливаясь по саду. Наклонилась перед колючим кустом бордовой розы, вдохнула ее благоухающий и чуткий аромат. Один из бутунов приворожил мой взгляд. Он был величествен и изящен. Роса, среди множества слоев, неподвижна. Но стоит прикоснуться, как капли окажутся в глубине цветка. Она – бордовая роза, заворожила меня не столь своей особенностью или красотой, а нашей с ней схожести. Ведь если неосторожно прикоснуться к такой красоте, как острые колючие шипы, окрасят мою руку, в бордовый цвет бутона.
– Помнишь, как мы познакомились, Аннет?
– Конечно, помню.
Три года назад
В тот день тетушке Виолетте стало совсем плохо, она не могла встать с кровати, служанки крутились вокруг нее, предлагая выпить разные лекарства, но хозяйка прогнала всех до единой. У нее не было аппетита, и даже когда она пыталась попить воды, ее тут же тошнило. Желудок был не в силах, что-либо переварить. Виолетта чем-то отравилась. Патрик находился в отчаянии, никто не могу помочь нам, не понимая, что происходит с хозяйкой. Но этим же вечером, в дождевую погоду, под раскаты грома, раздался стук в дверь. Когда все дома грелись у каминов, к нам пожаловал загадочный гость. Гвеневер поспешила открыть дверь. На пороге оказалась насквозь промокшая молодая девушка. Патрик встал из кресла, обращаясь к незваной незнакомке:
– Зачем пожаловали к нам в дом семьи Де Коло?
– Слухи по городу расходятся с большой скоростью. Я пришла помочь самой влиятельной семье. Я доктор, и постараюсь вылечить вашу супругу. – она показала свои документы, доказывая свою специализацию.
Я заинтриговано спустилась по лестнице. Обратила внимание на ее голубоватые глаза, с серебряным блеском. Черные прямые волосы. Маленький носик. Густые, широкие брови.
Патрик, получив шанс, в надежде на спасение Виолетты, почти побежал помогать со всем девушке, он весь дрожал от переживанья. Повел незнакомку в комнату к Виолетте. Доктор комментировала каждое свое движение, приводя Виолетту в чувства. Я же, наблюдала за ее ловкими движениями со стороны. Она осмотрела Виолетту, и по симптомам смогла выяснить, что она отравилась. Доктор размешала раствор, дала содержимое Патрику.
– Мадам Де Коло должна выпить это лекарство. Оно прочистит ее желудок от яда. И тогда она поправится в течении следующих двух дней.
У Патрика не было другого выбора. Он доверился, ведь в ином случае, обречет свою любовь на погибель, выполнил указание незнакомки.
Как и предвещалось, Виолетта оправилась через несколько дней. Тогда, семья Де Коло стала искать лекаршу, спасшую хозяйку. Дядюшка пригласил ее в наш особняк.
Настоящее время
С тех пор, влиятельная французская семья Де Коло всегда рада встречи с Аннет. В тот же день, я завела с ней разговор, мы узнали имена друг друга и обе ждали новой встречи.
– Я рада, что ты тоже будешь на корабле. – отвернувшись от кустарника розы, проговорила я.
– Я до сих пор не могу поверить. Это будет увлекательное путешествие! Но… Элизабет…
– Что?
– Куда мы все-таки держим путь?
– В лавку с травами. Хочу купить для тетушки вкуснейшего чая. Она неподалеку.
Направляясь к магазинчику, мы продолжали вспоминать наши встречи, как мы гуляли по улицам Версаля, как мы веселились и насмехались над всеми, презирая любовь. Вот мы дошли до нужного мне домишки.
– Останься здесь. Я быстро справлюсь.
– Почему же я не могу пойти с тобой?
– Потому что я не хочу лишних сплетен.
– Элизабет, ты стесняешься меня?! – она недовольно хмыкнула, сложив руки на груди, и грозно глянула на меня. Ее правая густая бровь изогнулась, требуя ответа на вопрос.
– Нет, Аннет, дело не в этом. – и развернувшись, дверь в лавку за мной захлопнулась.
Когда я все приобрела, вышла снова на улицу. Аннет уже здесь не было.
– О, нет…
Одиноко, я побрела домой. Следующие дни прошли быстро, и проснувшись одним утром, мы должны были поехать к кораблю. Я быстро привела себя в порядок.
– Я увижу Барбару… Интересно, как она изменилась после замужества?
Я редко думала о ней, но четко вспоминала ее слова, что следующая очередь моя. Спустилась по лестнице. Меня встречала улыбающаяся тетушка.
– Элизабет, на корабле тебя будет ждать сюрприз.
– Что за сюрприз?
– Мы несколько месяцев назад познакомились с одним мужчиной. Месье Мейсон, так его зовут.
Я остолбенела, подозревая к чему ведет разговор. Патрик продолжил:
– Мы решили вас свести. Поэтому покажи себя во всей красе.
Ну конечно! Все это было ловушкой, а в особенности корабль, с которого я не смогу сбежать. Все сложилось так удобно! И рассказали мне об этом в самый последний момент, когда я ничего не смогу поделать.
– Вы… – у меня встал ком в горле, столько промелькнуло в голове, но ничего, абсолютно ничего, я не смогла им высказать.
Подумала, что могу развернуться, убежать… А что дальше? Безысходность. Осталось только следовать по их правилам. Идти по пути, с которого однажды не смогла свернуть Барбара.
Глава 3: Чаепитие
Холод. Ледяная вода утаскивала меня на глубину. Руки тянулись к небу, которое слилось с чернотой. И не было света. Больше не страшно, ведь это мой конец.
Заметка:
Семьи Де Коло и Депардье, одни из самых влиятельных во Франции этой вселенной.
Я никогда не показывала слабость. Только стойкость и выдержку. Но как держать самообладание? Я отвернулась. Ноги сами поплелись вон из прихожей. Атмосфера давила, хотелось укрыться. Не знала, что должно быть дальше, только шла в комнату. Позади слышались недобрые и недовольные вздохи Патрика и Виолетты. Дверь за мной захлопнулась и я спустилась по стене на корточки, прижавшись спиной к ней. Оглядела спальню.
– Возможно, я вижу ее в последний раз…
Раздался стук в дверь. Не зная, что вымолвить, лишь спросила, ожидая, что ворвутся дядюшка и тетушка:
– Что…?
Но тихонько зашла лишь Виржини. Она застала меня на полу.
– Ох! Элизабет…
Она не стала упрекать меня. Только подставила стул и присела рядом.
– Деточка, разве ты хочешь гнить здесь все время в одиночестве?
Я сама от себя не ждав, выпустила слезы.
– Я хочу лишь одного. Что бы мать с отцом были здесь.
Я наклонилась к старой служанке, уткнулась в грудь.
– Они… они даже не оставили моего родного дома…
