IMPERIUM

скачать книгу бесплатно


– Я-с-н-о. – шутливо ответил Джеймс и ушёл обратно на место. Люди вокруг с выпученными глазами смотрели на него и тихо продолжили разговор. Затем, к нему подошла та девушка, у которой текли слёзы и рисовали длинные полосы от туши.

– Спасибо вам. – тихо промолвила она и удалилась.

Следом за ней, подошла смуглая официантка и протянула Джеймсу чек-бук.

– Вот.

– Вы просили помощи. – но девушка лишь кивнула и ушла прочь. Джеймс открыл чек-бук, где лежал длинный чек на сумму пять тысяч долларов, карточка для оплаты, а рядом салфетка. Он открыл её и прочитал: «Встретимся в девять часов, рядом с аллеей у ресторана. Надеюсь, вы сможете мне помочь.» Джеймс убрал салфетку в карман, оплатил счёт и оставил на чай пару тысяч. Затем встал и направился к лифту. Он ощущал, как его спину прожигал взгляд толстяка, но Джеймсу было плевать, и последним, что он сделал, так это улыбался ему, пока двери лифта не закрылись.

Джеймс вызвал электрокар и пока ждал его, прогуливался неподалёку от ресторана. В парке происходил ночной фестиваль еды и рок-музыки. Толпы людей танцевали и запевали песни, держа в руках бутылки с пивом. Рядом стояли палатки, где люди готовили барбекю на гриле. Пахло вкусно, но синтетическое мясо можно отличить лишь тем, что оно пахло, как бумага, с помесью соевых бобов. Да и кого это волнует? Только лишь истинных гурманов.

Электрокар Джеймса подъехал в указанное место и двери открылись. Джеймс заглянул внутрь и система оповестила его:

– Мистер Бейкер! Хотите послушать новости?

– Отвали!

– Как скажете, мистер Бейкер.

– Слушай, Эмили, а можно сменить голос у системы?

– Вы можете изменить его только на те, которые есть в программе. Хотите прослушать?

– Есть у тебя голос дворецкого? Типа, если ты будешь говорить, карета подана, сэр! – Джеймс засмеялся.

– К сожалению, нет. Но у меня есть… – Джеймс закрыл дверь, так и не дослушав, что хотела сказать Эмили. Он обернулся в сторону ресторана и увидел, как свет внутри здания погас и на лифте спускались сотрудницы. Одна из сотрудниц попрощалась с коллегами и направилась к Джеймсу. Он стоял, облокотившись на электрокар, весь в костюмчике и хмельном настроении, улыбчиво встречая девушку. Если поглядеть со стороны, то будет совсем странным то, что Джеймс походил на путешественника во времени, на фоне машины будущего и футуристических застроек.

– Ох, а я уж подумала, что вы не дождётесь.

– Ну что вы, не по-джентльменски это. – девушка хихикнула. – Тем более, как можно отказать стол прелестной даме?!

– Вы много выпили? – шутливо произнесла девушка.

– Совсем немного. Кстати, вас Медина зовут? Довольно редкое имя. Вы не местная?

– Вы правы. Только откуда вы…

– Бейдж. Всё просто.

– Ах, точно… Что-то холодно сегодня…

– Ой, простите. – Джеймс открыл двери электрокара и посадил Медину в салон.

– Красиво у вас… здесь… – Медина с интересом разглядывала салон и касалась пальчиками кожаную обшивку.

– Ничего особенного. У вас есть где ночевать?

– Да. Я живу на Флорида Норвест авеню.

– Ого. Далеко же вам добираться до работы.

– Монорельс быстрый, на удивление.

– Это точно. – наступило неловкое молчание. – Вы отдыхаете завтра?

– Да.

– Тогда может поедем ко мне? Вы расскажете мне, что вам требуется и затем, я увезу вас домой.

Медина помолчала, с недоверием посмотрев на Джеймса. Он понимал, что она не согласится, но попытаться стоило.

– Ну… давайте… только недолго.

– Вы можете мне доверять. – Джеймс только потом понял, что это было лишним. Как она может доверять ему, если видит его впервой?

Электрокар выехал из Торгового Района и помчался по скоростному шоссе. Пока Медина наблюдала в окно за быстро мелькающими сценами города, Джеймс строил у себя в голове диалог и разные сценарии ответов Медины. Тут он решил начать с вопроса:

– Вы давно в Америке?

– Если взять общее количество лет, когда я сюда приезжала, то примерно восемь. А вы, местный?

– Да. Вы сказали, что приезжали сюда, а откуда?

– Могу ли я для начала узнать, кем вы работаете?

– Конечно. Я, теперь уже, главный редактор отдела. Работаю в корпорации Вашингтон Дэйли.

– Ого. Я видела ваше здание из окна монорельса. До сих пор удивляюсь, как оно ещё не упало.

Джеймс посмеялся. Причём не специально, чтобы поддержать шутку, а в самом деле Медина хорошо пошутила.

– Сами порой удивляемся. А к чему вы спросили?

– Ну… вдруг вы из этих… миграционных служб.

– К вашему сожалению, нет.

– И как главный редактор может позволить себе так роскошно питаться? Я думала, что у нас едят только государственные служащие.

– Просто умею дорого продавать свои статьи.

– И о чём вы пишете?

– О разном. Раньше делал независимые репортажи о проблемах бедных районов, преступности и нарушений прав человека со стороны корпораций. А сейчас пишу рекламные статьи для ресторанов.

– Почему не пишите про проблемы сейчас?

– Запретили. Корпоративная этика не позволяет. Ну знаете, когда корпорация строит собственные законы, когда законов и так много, начинается тотальный контроль за тем, что пишут журналисты.

Медина тяжело вздохнула, словно согласилась с его мнением.

– Теперь-то вы верите, что я не из этих бюрократов?

– Теперь верю. – Медина улыбнулась.

Джеймс мимолётно наблюдал за ней, за её поведением. Она чувствовала себя скованно, но при этом делала вид, что расслабленна. Он также смотрел на её прелестную внешность; кудрявые каштановые волосы, в которых были заплетены косички, слегка пухлые губки, глаза, что смотрели на куда-то вперёд и блистали от света ламп. Он не смог запомнить её внешность, даже когда смотрел на её профиль. Словно при каждом взгляде, что падал на неё, в памяти она не оставалась. Мозг не хотел запоминать её, но сам Джеймс старался перехитрить его. На её тоненьких ручках висели браслеты, сделанные из каштана, на которых изображались разные символы, неизвестные ему. От неё пахло жасмином, с нотками мускуса и кедра. Словно древесная богиня сидела рядом с ним, что было сбежала из волшебного леса, прося его о помощи.