скачать книгу бесплатно
– Убери ее с глаз моих, – приказал Князь, опуская руку.
Это было последним, что я услышала, прежде чем потерять сознание.
Глава 2
Когда я очнулась, то вновь лежала на той же кровати, а целитель сидел в кресле. Я даже сначала подумала, что встреча с Князем мне приснилась, но сильная головная боль и наличие одежды говорило о том, что это, увы, не так.
– Тебе что, жить надоело? – спросил Любомир без предисловий.
– Да! – резко ответила я. – Только вот вы мне мешаете покончить с ней. Почему?
– Опять те же вопросы, – устало произнес целитель.
Видимо, ему порядком надоело нянчиться со мной. Ну, как говорится, сам подписался. Я же не просила меня спасать и притаскивать сюда.
– И когда же я получу на них ответы? – поинтересовалась я, потирая виски, которые сжимало, словно в тисках.
– У тебя была такая возможность, но ты ее упустила, и вместо этого предпочла разозлить Князя. Редко кому удается вывести его из себя, но ты преуспела с первой встречи.
– А что, мне надо было ползать перед ним на коленях и целовать ноги?! – огрызнулась я.
– Но зачем же утрировать. Тебе всего лишь надо было вести себя почтительно и не грубить. Родимир – великий правитель и вправе требовать к себе уважительного отношения.
– Он ваш правитель, а не мой. И я не обязана ему подчиняться, – возразила я.
– Господи, какая же ты упрямая! Пойми, у тебя нет другого выхода. Ты должна смириться и научиться быть покорной, какой и обязана быть женщина. Тогда у тебя будет все, что захочешь.
– А если нет? Вы меня убьете? – спросила я, не желая становиться кроткой овечкой, тем более, что задерживаться здесь я не собиралась.
– Нет, но твоя жизнь будет, мягко говоря, нелегкой…
– Раз я не такая, как вам надо, просто отпустите меня домой, – с надеждой предложила я.
– Это невозможно. Поверь, обратной дороги нет.
– Ну зачем я вам? – не унималась я. – Вокруг столько тихих и покорных женщин, которые будут не против прислуживать Князю.
– Ты здесь не для этого. Да и другие нам не подходят, а только избранные.
– Но я же самая обыкновенная и, к тому же, явно не понравилась вашему Князю.
– Когда Родимир остынет и успокоиться, у тебя будет вторая попытка, – сказал целитель, игнорируя мои слова, – и, пожалуйста, на этот раз будь благоразумной. А теперь отдыхай.
Я только собиралась возразить, когда он вдруг оказался возле кровати, дотрагиваясь до моего лба кончиками длинных пальцев, и я тут же провалилась в сон.
«Они что тут все экстрасенсы? Один взмахом руки лишает сил, второй прикосновением погружает в сон», – думала я, медленно жуя булочку, которую обнаружила на подносе, стоящем на столике, когда проснулась. Здесь же была чашка ароматного чая, сотейник с молоком, несколько видов сыра и виноград. Аппетита у меня не было, поэтому я ограничилась соком и булочкой. Закончив с завтраком, я проверила дверь, но она оказалась заперта. Я подошла к окну, за которым раскинулся огромный сад, где росли высокие деревья, на больших ветках которых сидели яркие экзотические птицы. В такт ветру покачивались головки пестрых цветов, которых я раньше никогда не видела. Они переливались на солнце всеми цветами радуги, словно меняя окраску. В другое время и в другом месте я залюбовалась бы таким прекрасным пейзажем, но сейчас у меня не было для этого настроения. Адреналин, вызванный страхом и злостью, на котором я держалась последние несколько дней, сошел на нет, и внутри опять расползались холод, боль и пустота, грозящие вскоре поглотить меня.
– Господи, но почему ты не забрал меня?! – в отчаянии прошептала я, обращая взгляд в небеса. – Почему не дал воссоединиться со своей крошкой?!
К горлу подкатил ком, мешающий дышать, а из глаз уже готовы были политься слезы, когда я услышала сзади звук открывающейся двери. Не оборачиваясь, я тихо проговорила:
– Любомир, если ты пришел снова читать мне нотации и учить жизни, то напрасно. Я не хочу больше об этом говорить.
– А о чем хочешь? – раздался за спиной голос, от которого моя кожа сразу покрылась мурашками.
Я обернулась и увидела перед собой Князя, который стоял, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня. Сейчас на нем были надеты свободные хлопковые брюки и белая футболка, обтягивающая рельефные мышцы. Но за образом простого парня скрывался все тот же грозный правитель, который чуть не убил меня одним взмахом руки. Вспомнив про это, я невольно попятилась к окну, сильнее запахивая короткий халатик.
– Ты меня боишься, – констатировал он, подходя ближе, отчего я еще больше вжалась в стекло, желая раствориться в воздухе.
«Ну почему он заявился именно в тот момент, когда воспоминания об умершей дочке сделали меня слабой и уязвимой?! – подумала я, закрывая глаза, чтобы сдержать подступившие слезы.
– Посмотри на меня, – приказал Родимир, на что я только отрицательно покачала головой.
– Я не причиню тебе вреда, – добавил он.
Я нехотя открыла глаза, обнаружив, что нахожусь в плену его рук, которые он поставил на стекло, и меня окутал терпкий мускусный запах.
– Я так тебя напугал? – спросил он.
В ответ я опять покачала головой.
– Тогда почему ты плачешь? – сказал он, вытирая слезинку с моей щеки, но тут же отдернул руку, словно обжегшись.
– Ты что, язык проглотила? – уже резче спросил Князь.
– Это не твое дело! – так же резко ответила я, опуская взгляд.
– Ладно. Тогда давай поговорим о моем деле, – процедил он сквозь зубы, отходя от меня и садясь в кресло.
Я на ватных ногах с трудом дошла до кровати, залезая на нее и закутываясь в одеяло. Я не собиралась щеголять перед ним своими прелестями, едва прикрытыми легким халатиком. На безопасном расстоянии и в своем «коконе» я почувствовала себя немного увереннее. Взглянув на Родимира, я увидела намек на улыбку, который он тут же спрятал за холодной, невозмутимой маской. Наверное, мне просто показалось… Было видно, что ему неуютно в этой комнате. Я вообще удивлялась, как это великий Князь снизошел до ее посещения.
– Итак, ты хотела знать, где находишься, – начал он.
Я затаила дыхание, решив не перебивать, а то еще опять разозлиться и оставит меня без ответов. «Вот так, – подумала я, – когда надо, я могу быть тихой и кроткой».
– Это главный дворец Амаривити, столицы Сварги, которой я правлю. Наше царство существует уже много тысячелетий благодаря благословению Бога Перуна и сына его Тарха. Звезда Инглии хранит и оберегает наш народ, даря Божественное начало, здоровое тело, крепкий дух и светлую душу.
С каждым сказанным Князем словом я понимала все меньше, теряясь в догадках. Либо я попала в секту, поклоняющуюся странным Богам, либо в какой-то параллельный мир. Но ведь такого не существует! А может я нахожусь в летаргическом сне или коме, где все мне просто чудится. Это был самый правдоподобный вариант.
– Перестань бессмысленно гадать. Мир, о котором я говорю – так же реален, как и твой. Тебе лишь надо с этим смириться и принять, как должное.
Решив переварить и обдумать полученную информацию позже, я задала вопрос, который вертелся на языке.
– Зачем же вы похитили меня, раз такие правильные со светлыми и чистыми душами? Это же преступление!
– Мы спасли тебя, практически вырвав из лап смерти.
– Но вас об этом никто не просил! – заявила я, начиная злиться. – Это был мой выбор.
– И совсем неверный. Если ты надеялась, что таким образом сможешь воссоединиться с дочерью, – сказал Родимир, словно озвучивая мои мысли, – то зря. Она сейчас в лучшем мире, куда самоубийцам пути нет.
Его слова ранили мое измученное сердце, но разумом я понимала, что, возможно, он прав. Ведь недаром покончивших с собой даже отпевать в церкви запрещалось.
– Но как вы обо мне узнали? – спросила я, решив сменить болезненную тему.
– Линару, нашему главному жрецу, было видение о тебе, как об избранной.
– И часто у него такое бывает?
– К сожалению, нет. С каждым столетием таких, как ты, становится все меньше. К тому же, что бы ты о нас не думала, мы дарим девушкам более счастливую жизнь, чем у них была.
От его рассказа голова шла кругом, и мне хотелось заткнуть уши, чтобы больше не слушать этот фантастический бред. Но, с другой стороны, журналистское любопытство побуждало задавать новые вопросы, чтобы выяснить правду.
– Для чего мы вам нужны? – спросила я, не веря в такую благотворительность.
За все в этой жизни надо платить. Этот урок я усвоила еще в детстве.
– Вы призваны выполнить особую миссию, – коротко ответил Князь.
Ага! Так я и знала. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Оставалось надеяться, что избранные нужны не для жертвоприношений.
– Почему ты во всем сразу видишь что-то плохое? – спросил Родимир.
– Ты, что, читаешь мои мысли?! – испугалась я.
– Нет, но чувствую эмоции, которые в тебе так и бурлят, – сказал он, буравя меня своими необычными глазами и словно проникая в самую душу.
– Потому что ты увиливаешь от ответов или говоришь то, что запутывает меня еще больше, – сказала я, показывая своим взглядом, насколько взбешена его высокомерием и непробиваемостью.
Но в ответ он даже бровью не повел.
– Что за миссия? – спросила я, устав играть в гляделки.
– Узнаешь в свое время, когда будешь к этому готова, – ответил Князь, игнорируя мои возмущения, после чего встал и направился к двери.
– Ты не можешь просто так уйти! – закричала я, вскакивая с кровати, подбегая к нему и хватая за руку.
Родимир медленно развернулся, удивленно глядя на меня сверху вниз, словно на умалишенную. Затем перевел взгляд на мою ладонь, кажущуюся такой маленькой на фоне его бицепсов, и осторожно, словно боясь заразиться, убрал ее, отступая на шаг.
– Никогда больше так не делай, – проговорил он, опять обжигая меня огнем, пылающим в его необычных глазах.
«Да что с ним не так? То холоден, как лед, то зажигается, будто спичка, из-за пустяков…» – подумала я, отводя взгляд.
– Я разрешаю тебе выходить из комнаты и перемещаться по дворцу, если пообещаешь не делать глупостей и не пытаться сбежать. Поверь, это невозможно.
– Договорились, – сказала я, скрещивая пальцы за спиной.
Так просто сдаваться я не собиралась!
– Вот и хорошо. Я пришлю служанку, которая поможет тебе освоиться в нашем мире. И еще, с завтрашнего дня ты будешь посещать занятия, чтобы подготовиться к миссии.
С этими словами Князь исчез, а я так и стояла, пялясь в пустое пространство. И только знакомый мускусный запах говорил о том, что секунду назад он стоял передо мной. «Боже, во что я вляпалась и к кому попала в ловушку?» – в ужасе подумала я, опускаясь на колени. То, что Родимир, как и целитель, вовсе не обыкновенные люди, я теперь была уверена. Тогда кто они, черт возьми, и что меня ждет?! Чувствуя, что вот-вот потеряю контроль, я закрыла глаза, делая размеренные вдохи и выдохи, как учили на занятиях по йоге, которые я посещала до замужества. Когда мой пульс успокоился, а паника отступила, я поднялась с пола и, переодевшись в еще одно длинное платье (мой теперешний гардероб состоял исключительно из них), решила прогуляться по дворцу, раз уж мне это разрешили, а заодно разведать обстановку.
Когда моя рука уже тянулась, чтобы взяться за ручку двери, она вдруг неожиданно открылась. Я тут же отскочила, с силой врезавшись в угол комода и застонав от боли.
– Простите, ради Святого Перуна! Я не хотела Вас напугать, – испуганно воскликнула миниатюрная девушка, зашедшая в комнату. – Я сейчас позову целителя…
– Не надо, – остановила я ее, потирая ушибленный бок. – Ты кто? – спросила я незнакомку.
– Я Асида, госпожа, Ваша служанка, – ответила она, низко поклонившись.
«Ого! Теперь я не пленница, а госпожа! Какой, однако, быстрый карьерный рост», – подумала я, рассматривая девушку. На ней тоже было платье до пят, только намного скромнее, чем мои: из мягкой, но простой свело-серой ткани, с небольшим вырезом, рукавами до локтя и широким поясом. Каштановые волосы были заплетены в толстую косу, уложенную вокруг головы, словно венок, а с милого смуглого лица с чуть вздернутым носиком на меня смотрели ярко-зеленые глаза.
– Сколько тебе лет? – спросила я.
– Шестнадцать, – ответила девушка, глядя в пол.
– А мне двадцать четыре, а не пятьдесят. Так что перестань мне «выкать»!
– Слушаюсь, госпожа, – пролепетала Асида, сгибаясь в поклоне.
– И кланяться, и называть меня госпожой тоже не надо, – мягче сказала я, видя, что своим резким тоном напугала ее. – Меня, кстати, зовут Анна, – добавила я, приподнимая ее подбородок и заглядывая в большие красивые глаза, – и я хочу, чтобы мы с тобой подружились.
– Хорошо, – проговорила девушка, больше не пряча взгляд и не кланяясь.
Я облегченно вздохнула, потому что ее странное поведение уже начало напрягать меня.
– А почему ты не в школе или колледже? – поинтересовалась я, присаживаясь на кровать и указывая ей на кресло.
Но Асида осталась стоять, не сдвинувшись с места. «Ладно, не все сразу. Будем двигаться постепенно», – подумала я, улыбаясь.
– Где?! – спросила она, удивленно моргая длинными ресницами.
По ее реакции я сделала вывод, что таких учебных заведений в этом странном месте нет.
– Почему ты не учишься? – переформулировала я вопрос.
– Девочки не учатся, – ответила девушка, глядя на меня с еще большим удивлением.
– А что же вы делаете?
– Готовимся стать хорошими хозяйками и примерными женами.
Да уж. Похоже, женщины в этом неизвестном мире (в который я, если честно, до сих пор не верила) не имеют никаких прав.
– И давно ты работаешь? – спросила я.
– С четырнадцати лет, но здесь – около месяца. Я очень рада, что Великий Князь выбрал меня. Работать во дворце – огромная честь, о которой мечтает каждая девушка, – ответила Асида, улыбаясь до ушей.
