скачать книгу бесплатно
– Нет- нет, у меня менее банальная тема…
– Внимательно слушаю.
Не упоминая имен, Никита поведал историю Ульяны, упомянув и о встречи с Любовью – той женщиной, что была знакома с отцом.
– И вы с Ульяной хотите выяснить обстоятельства его смерти?
– Хотя бы приблизиться к ним…
Юлия внимательно посмотрела на Никиту.
– Согласись, присутствует и твой личный интерес? Я знаю тебя уже продолжительное время, а также в курсе твоего рвения всем быть полезным, однако, как я чувствую, здесь мотив несколько другой.
– Да, Ульяна мне приглянулась, и, можно сказать, помогая ей, я тем самым рассчитываю на ее расположение. Просто… – Он дважды щелкнул пальцами, ища подходящее предложение. – Просто она отличается чем-то от других.
Юля кивнула:
– В твоих чувствах более-менее разобрались, теперь о гибели ее отца… Как я поняла, та самая Любовь пока является ключом к разгадке?
– Все верно.
– А как же мать Ульяны? Ей что-то известно?
– Она уехала, когда Ульяне было, насколько помню, года три, больше не объявлялась. Так что ее можно навсегда вычеркнуть из возможных свидетелей.
– Кто же ее воспитывал?
– Дядя. Предвижу твой вопрос и отвечу: он не намерен обсуждать данную тему и просит никогда ее не поднимать.
– Но почему? Разве у него нет желания разобраться в смерти брата?
Глядя себе под ноги, он пожал широкими плечами:
– Нам с Ульяной также не ясны его мотивы. Скорее всего, он догадывается, кто причастен к убийству, и прикрывает того.
– Если твоя версия приближена к действительности, то, возможно, убийца близок к семье Ульяны или…
– Или в ней, – договорил за нее Никита.
– Я это не исключаю. Порой семейные узы рвутся настолько, что доходит до крови…
Конечно, у нее в семье до крови не дошло, однако, еще неизвестно, каким бы образом она поступила, если б ее вынудили сделать аборт… Быть может, наступила бы такая глубокая депрессия, когда мысли уйти из жизни уже не кажутся абсурдными. Ну а что? Совершают самоубийство из-за более мелких неприятностей, а потеря ребенка сравнима для матери с потерей самой себя.
– Думаю, вам с Ульяной необходимо как-то узнать о семье той больше. Мне не верится, что об убийстве Мирослава никому не известно. Если они, извини, просто похоронили его без выяснения причин смерти, то они его не больно-то и любили. Что это значит? Возможно, сам Мирослав заслужил подобное скверное отношение к себе, вероятно, характером или какими-то конкретными действиями.
– Я считаю аналогично. Выходит, есть вероятность, что с убийцей Ульяна близка… В этом случае ей, если у нее получится докопаться до истины, угрожает опасность.
Никите становилось не по себе; постепенно он снова и снова возвращался к мыслям об Ульяне… И вот так потерять ее? Дело вовсе не в том, что есть к ней привязанность, хотя Ульяна, надо признать, ему небезразлична. Всегда страшно, когда твоему знакомому грозит смерть от чьих-то рук.
Юля поправила волосы цвета коралла и заявила:
– Нужно успеть понять, кто ко всему этому причастен, до того, как он начнет заметать следы – например, свидетелей. Впрочем, каким образом – большой вопрос.
– Заметать следы? Полагаешь, спустя два десятка лет он или она способен пойти на второе преступление?
– Честно, не знаю… Все возможно.
Когда скончалась его мать, Никита потерял равновесие в мире и начал как будто падать в засасывающую пустоту. Отсутствовал вкус пищи, телевизор раздражал, весь Ютюб являлся для него сборищем идиотов, а утешение близких людей выглядело убого. Он не имел понятия, куда бежать от трагедии… Да и с его болезнью разве побежишь? С каждым днем одиночество съедало душу, оставляя лишь невыносимую тоску, которая вырывалась криками в пустую квартиру. Безнадежность туманила разум, не позволяя прийти ни одной светлой мысли. Лишь сон вроде обезболившего препарата помогал забыть невыносимую реальность. Он пил. Много пил. Однако алкоголь никак не избавлял от боли, что говорить о сигаретах… Именно тогда он в порыве ярости едва не сжег дом, бросив в саду все эти чертовы бутылки с выпивкой и сигареты в костер. Наверное, это проявление слабости, но слезы текли отнюдь не из-за жара огня…
– Я боюсь за нее,– просто признался он, глядя куда-то вдаль. – Лишь полный кретин способен за такой короткий срок привязаться, полюбить. Но проблема не в моих чувствах, а в ситуации, в которой Ульяна оказалась…
– И в твоих силах ей помочь! А заодно и проявить чувства. Прежде всего, мы смотрим на поступки, а потом уже определяем, подходит нам мужчина или нет. Тем более, у нее, по твоим словам, сейчас положение не из легких, она нуждается в поддержке. Я ни в коем случае не предлагаю тебе этим воспользоваться, однако это хороший шанс проявить себя.
Когда мужчина предложил Ульяне поспособствовать в расследовании, о скрытых мотивах даже не задумывался. Не то чтобы, помогая различным людям, он чувствовал себя нужным. Помогал, исходя из собственных побуждений порядочности, доброты. Да, понятие доброты постепенно сменяется корыстью, и сей факт радует мало. Что дальше? Благие намерения будут заменяться разумным расчетом?..
– Спасибо за совет. Вероятно, есть смысл как-нибудь встретиться втроем, не против? С твоим аналитическим умом у нас все шансы приоткрыть занавес истины.
Юлия согласилась на предложение.
Сегодня Ульяна вымоталась на работе и пришла домой очень уставшая. Покормив в широком прямоугольном аквариуме рыбок, она принялась разогревать себе картофельное пюре с котлеткой. С двадцати лет никогда не страдала лишним весом, поэтому питалась всем, чем заблагорассудится. Благодаря чему вызывала негласную зависть подруг: пока те сидели на диетах, питаясь исключительно морковкой и напитками без калорий, она наслаждалась шашлыком в кетчупе с колой. Следила ли Ульяна за фигурой? Можно сказать, что нет, однако всегда оставалась среднего телосложения. Скорее всего, в силу того, что ее родители никогда не были расположены к полноте, и их дочь избежала данной участи. Впрочем, если бы все оказалось иначе, ей бы не составило труда похудеть. Упорство? Безусловно, она любит идти до конца, хотя отнюдь не в этом заключалась причина того, насколько ей не составит труда скинуть лишние килограммы. Как правило, обычно не придавала значения тем – была убеждена: как пришли, так и уйдут.
Была еще одна причина, по которой она находилась постоянно в форме, – ее молодой человек являлся спортсменом, тщательно следившим за своим телом. Конечно, профессиональный спорт не входил в род его деятельности, все же внешность Славы привлекала взгляд.
Года три назад Слава вернулся из Эквадора, где жил десять лет, и познакомился с Ульяной, спасая ее от жуткой грозы. В тот день ясное небо потемнело в считанные секунды, на ничего не подозревающий город буквально обрушился сильнейший ливень, громко падая на асфальт. Естественно, зонт она не взяла и вымокла; неожиданно над головой возникла чья-то кожаная куртка, и они вместе с ее держателем побежали под крышу ближайшего заведения. Когда Ульяна разглядела своего спасателя, им оказался хорошо сложенный мужчина лет тридцати пяти. На коротких волосах уже виднелась седина, в остальном незнакомец напоминал киноактера: мощные руки, привлекательное лицо, яркая улыбка.
Инициатива еще раз встретиться исходила от Славы; после совместного похода в кино, где показывали слегка жестокий Дикий Запад, он предложил поужинать вместе. А дальше события развивались так, что они решили жить вместе.
Слава являлся человеком, который за жизнь намеревался попробовать все; только за первый год их отношений он сменил четыре места работы. Объяснял это тем, что чем-то одним заниматься ему скучно. Количество энергии, которая присутствовала в Славе, удивляла Ульяну. Впрочем, Слава удивлял и победами в постели, где дарил ей наслаждение как никто другой.
Когда она поела, взяла к себе на колени ноутбук красного цвета и принялась проверять почту. Невольно мысли вновь вернулись к отцу. Она и раньше хотела узнать, кто его убил, но сейчас почему-то интерес к этому делу значительно возрос… Возможно, из-за того фото, которое недавно нашлось. И, может быть, подсознательно всю сознательную жизнь она искала ответ… Но кто бы его еще ей дал? Мама уехала, а дядя Иван молчит. Того понять, безусловно, легко: таким образом переживает утрату брата. И не нужно забывать о личной трагедии Ивана. О его сыне, который навсегда остался в детстве.
Спустя сорок минут вернулся и Слава; поцеловав его, она подала ужин – курицу с картофелем.
– Ты присоединишься ко мне? – спросил мужчина, вымыв руки и садясь за стол.
– Я уже поела,– сообщила она. – Как продвигаются съемки?
Положив в рот вилкой кусочек курицы, он ответил:
– Если не считать манеры режиссера изъясняться, то вполне сносно. Меня-то он мало трогает, а вот всю съемочную группу изрядно достал. Намекаю ему, что недалеко до большого скандала – машет рукой. У нас уже ходят слухи о его разводе с женой. Мол, Кириллыч такой злой из-за длительного воздержания… Все дошло до того, что пошли намеки нашей стилистки снять у него напряжение…
Ульяна нахмурилась:
– А за ней такое наблюдалось?
Вопрос был произнесен с некоторой опаской. Безусловно, доверие к Славе имело место быть, однако появление в поле зрения легкодоступной дивы способно свести с ума любого… Ну, почти любого.
– Здесь дело несколько тоньше. Он ей небезразличен. Причем, давно. Не понимаю, почему она глаз положила на него? Между ними разница двенадцать лет.
– Она хорошо выглядит?
Слава скривился:
– О чем ты говоришь? – Он посмотрел на формы Ульяны и прокомментировал: – Твоя фигура максимально приближена, по моему мнению, к идеальной, а Марфа, так ее зовут, напоминает ухоженную мартышку.
– Слава!
– Что?
– Нельзя так выражаться о женщине… Тем более, о своей коллеге.
– Но если на самом деле это так.
– Смотри ей так не скажи.
Запивая пищу водой, Вячеслав ответил:
– За все время, пока мы работаем, я с ней обмолвился буквально парой слов. Так что не беспокойся.
В ответ Ульяна очаровательно улыбнулась и обвила его сзади руками.
– Правильно. Потому что ты – мой. Сам, кстати, этого захотел – теперь терпи.
Он поднял голову вверх и посмотрел в ее глаза:
– С удовольствием!
Идиллию прервал звонок смартфона, и Ульяна, отойдя, была вынуждена посмотреть, кто звонил. Никита. Наверное, что-то начало проясняться по поводу той женщины с фото. Решив перезвонить позже, она вернулась к Славе.
– И кто же нам так бесцеремонно помешал? – поинтересовался он, моя свою тарелку.
Ульяна приняла решение все рассказать своему мужчине.
– Я попросила одного человека помочь мне отыскать знакомую отца…
– Зачем? – удивился он. – Так и не отказалась от идеи что-то выяснить?
– А как я могу от нее отказаться, Слав? До сих пор неизвестно, кто убил папу. Возможно, убийца приближен к нашей семье.
Вытерев руки и ладонью почесав шею, Вячеслав изрек:
– Боюсь, ты до конца не осознаешь, куда ты влезаешь. Крупно повезет, если убийство окажется бытовое. А если нет? Твой отец скончался аккурат в неспокойное время, так сказать, в расцвете отечественного криминала…
– Что ты этим хочешь сказать?
– Возможно, в этом деле замешаны влиятельные люди, как теперь принято говорить. Я думаю, стоит оставить затею найти убийцу.
С одной стороны она согласна с ним. Крайне опасно и опрометчиво вот так непрофессионально искать преступника, да еще к тому же двадцатилетней давности. А с другой стороны… С другой стороны – некий страх, из-за которого порой спокойный сон прерывается среди ночи. И… быть может, чувство вины…
– Я не смогу. Всю жизнь я хотела узнать, почему у меня так бесчеловечно отняли отца. В раннем детстве я потеряла обоих родителей: мама уехала, а папа погиб. Зачем, по какой причине это произошло именно со мной? Ты, Слава, не ответишь. Никто не ответит.
Слегка уловимая обида звучала в ее голосе. Обида вовсе не на Вячеслава, а на жизненные обстоятельства, на судьбу. Реальность частенько несправедлива: ей совершенно без разницы, кто ты, чиста ли твоя совесть, тяжело ли тебе. Но ты должен принять все как данность.
Он подошел к ней, обнял; в ответ она прижалась к нему. Когда вся одежда упала к ногам, они, целуясь, прошли в спальню и слились друг с другом на кровати.
Разумеется, Ксения была осведомлена почти обо всех новостях касательно Ульяны. И, конечно же, ей та первой, если не считать Славу, сообщила о нахождении Любови, женщины со снимка. Ульяна рассказала, что с той они договорились встретиться на этой неделе у нее, Ульяны. По словам Никиты, сперва девушка сделала вывод о скверном характере женщины, однако в ходе беседы с ней по телефону сменила мнение. Скорее всего, Любовь Дмитриевна попросту не до конца поверила Никите, поэтому ее холод оставил у него неверное впечатление о ней.
Сегодня Ксения впервые за сезон посетила городской пляж. Жара стояла уже трое суток, синоптики прогнозировали двухнедельное отсутствие дождя, новость вызвала бурное обсуждения у владельцев дач. Ни дачи, ни сада Ксюша не имела, хотя детство провела на большом родительском огороде, где обожала ртом собирать малину, а вишню набирала в подол платья и уже дома, читая любимую книгу (вроде про доброго великана и злого карлика), ела, выплевывая косточки в кулак. Тогда ожидание лета было куда сильнее ожидания Нового года. Ей нравился, да и до сих пор нравится запах лета, запах травы, запах пруда, где один мальчик, который намеревался получить робкий поцелуй, учил ее ловить лягушек; когда она притащила тех домой, мама завизжала и настояла отнести их обратно. Папа смеялся. Но Ксюши было вовсе не до смеха – хотела, чтобы каждое утро лягушки кваканьем будили ее.
Лишь повзрослев, она поняла всю нелепость той ситуации. Кажется, помимо лягушек в доме гостили еще ежи. Причем, девочка не приносила их – по какой-то причине они трижды за сезон забирались в дом, хотя мама Ксюши, покормив, выпускала зверюшек на улицу.
Воспоминания нахлынули довольно неожиданно и вызвали легкую улыбку. Ей не хватает того времени, когда можно было не беспокоиться насчет завтрашнего дня. Глупенькие дети так хотят быстрее вырасти, а потом жалеют об ушедшем детстве. Ностальгия рано или поздно захватывает людей любого возраста и на минуту возвращает всех в те времена, когда было абсолютное счастье.
Испытывала ли Ксюша в жизни подобное ощущение? Да, с предыдущим мужчиной. Хотя, честно говоря, тот и являлся далеко непорядочной личностью, все же в руках Леонида она таяла. С Эдиком все было несколько иначе: безусловно, между ними была любовь, однако он не позволил в полной мере ее прочувствовать… В плане постели, прямо скажем, Эдуард являлся чуть ли ни богом, а в отношениях он был слегка эгоистичен. Собственно, это и привело к разводу.
С Леонидом вышла несколько иная история. Как потом выяснилось, практически под любыми его действиями скрывалась корысть. Если не сильно вдаваться в подробности, Леонид уговорил ее оформить на себя кредит для ремонта дома, который ему достался в наследство от бабушки и дедушки. Кредит оформили, после того, как прошли две недели, Ксения с Леонидом решили расписаться. Свадьба не состоялась. Он ее ударил из-за пустяка – случайно пролила, когда поливала комнатные растения, воду на клавиатуру компьютера. Удар по лицу в секунду стер их совместное будущее.
Естественно, с Леонидом она более не общается, а Эдик иногда ей пишет в социальных сетях. Правда, о встречах речь никогда не заходила. Ксюша готова поспорить, что его посещали мысли возобновить с ней отношения, но что-то мужчину останавливало. Она не хотела о нем думать. Может, вообще у него давно есть женщина… Однозначно, не хочется вновь возвращать ушедшие отношения.
Не сказать, что пляж был заполнен, но все-таки несколько семей резвилось на песке. Был и мужчина, купающийся в одиночестве. Невольно Ксения принялась его разглядывать: немного подкаченный блондин с приятными чертами лица. Может быть, познакомиться? Его типаж, безусловно, ей по нраву. В прошлом она никогда с мужчинами не знакомилась первой, да и их у нее за двадцать семь лет было всего двое.
Когда незнакомец проходил мимо, она встала и поинтересовалась:
– Простите, вода теплая?
– Нет, пока холодная. Ближе к берегу теплее. Я вам рекомендую купаться подальше от причала – здесь из-за лодок течение холодное.
– Почему же вы здесь плавали?
Мужчина присел на песок.
– Жара одолела. После работы сразу сюда. Заметьте: седьмой час, а она никак не спадает. Можно, я у вас глотну воды немного?
Возле Ксюши стояла бутылка с газированной водой, она протянула ее ему:
– Да, конечно.
Отпив немного, он вернул напиток и поблагодарил, а Ксюша спросила:
– Впервые за сезон купаетесь?
– Второй раз. В первый даже немного простудился на пару дней. А вы? Плавали?
– Пока нет. Я боюсь ледяной воды. В возрасте шестнадцати лет упала в бочку с водой для поливки огорода – до сих пор страх замерзнуть в воде.
Незнакомец сделал удивленное выражение лица.
– Как вы так сумели?
