скачать книгу бесплатно
– Но я не могу пустить оборвыша к себе в гостиницу. Как же моя репутация? Все клиенты будут обходить гостиницу стороной.
– Милейший, вы, видимо, не расслышали: этот человек со мной. Будьте добры проводить нас до комнаты и сделать две ванны, – нотки в моем голосе подействовали, и хозяин с неудовольствием вернулся за стойку, взял ключи и предложил следовать за ним.
Мой спутник, держа расстояние, медленно плелся за нами на второй этаж.
Комната располагалась сразу возле лестницы. Хозяин открыл дверь и ждал, когда я осмотрю ее. Комната оказалась светлой, просторной, с двумя кроватями. Также был шкаф, стол со стульями, в углу – камин, в котором уже тлели дрова, рядом два кресла-качалки. На полу лежал толстый ковер.
– Нам подходит, – резюмировал я. – И, милейший, минут через десять ванну, пожалуйста, для двоих.
Хозяина передернуло, но он молча кивнул и пошел вниз, злобно глянув на моего спутника.
Усмехнувшись реакции трактирщика, я жестом пригласил бродягу войти. Парень остановился на пороге, не решаясь. Дверь захлопнулась с глухим стуком и подтолкнула его. Бросив рюкзак на стул и рухнув на кровать, я закрыл глаза. Тело сразу дало понять, как оно устало.
В дверь тихо постучали. Я открыл глаза: оборванец так и стоял на своем месте. Я крикнул:
– Входите!
На пороге появилась небольшого роста пухленькая служанка. Зардевшись, она сказала, что ванна готова, и тут же исчезла.
Махнув своему спутнику, что он может идти первым, я провалился в сон. Дверь тихо стукнула, и стало тихо. Сон длился бесконечно, и в то же время прошёл всего лишь миг. Открыв глаза, я мутно осмотрел комнату: на столе уже стоял завтрак на две персоны, было по-прежнему тихо и одиноко.
Выйдя за дверь, я вновь столкнулся с молодой гномкой: она зыркнула на меня, но все же улыбнулась. Вежливо попросив цирюльника и новую одежду для своего спутника, я откланялся. И занялся делом, позволив себе насладиться горячей ванной.
* * *
Вода давно остыла, становилось холодно. Выйдя из ванны, я чувствовал себя полным сил. В комнате никого не было, и завтрак уже убрали. Мне ничего не оставалось, как выйти в зал и заказать снова.
Утро было в самом разгаре. Таверна постепенно наполнялась местным населением. Гномы уже кутили – какой гном не любит выпить И для них не имело значения, в какой день и час это делать. Если гном не был занят работой или переустройством дома, то он непременно зависал в ближайшей таверне с кружкой эля. Поэтому в гномьих поселениях выгодно держать таверны и гостиницы, никогда в убытке не будешь.
Передо мной поставили ароматный горячий кофе и большую сковороду с яичницей.
Рядом со мной сидели два пожилых гнома и обсуждали погоду на сегодня. Я невольно прислушался к их разговору. Оказалось, что днем ожидался снегопад. Значит, мы тут как минимум до вечера. И тут же я усмехнулся следующей мыслишке:
«Ну вот, еще даже ничего не узнал, а уже всплывает местоимение «мы». Не рановато ли?».
Я проглотил последнюю каплю кофе и лениво откинулся на спинку стула. Движение на лестнице привлекло внимание. В зал спустился молодой человек – очень худой, но при этом заметно, что физические упражнения ему не чужды.
На нем были утепленные широкие штаны, крепкие ботинки и толстый свитер голубого оттенка. Его густые коротко постриженные волосы лежали слабой волной, а челка постоянно падала на глаза. Волосы были серебряного оттенка, но не седые. Глаза серые, с прищуром, осматривали зал. Губы плотно сжаты – молодой человек к чему-то готовился. Возрастом, если я не ошибся, он был как я, да и ростом тоже.
Он подошел к хозяину за стойкой, и я стал наблюдать за ними. Хозяин рассчитывал постояльца и кидал удивленные взгляды на молодого человека. Видимо, он судорожно вспоминал его и не мог вспомнить.
Наконец, постоялец расплатился, и хозяин со слащавой улыбкой повернулся к молодому человеку. Мне было хорошо видно его ироничное выражения лица.
Он задал вопрос, хозяин вдруг как-то осел, побледнел и дрожащей рукой показал в мою сторону. Молодой человек кивнул и со спокойной грацией животного направился к столику, где сидел я.
Тут и тупому понятно, кто этот юноша, и было очень смешно лицезреть реакцию хозяина. Мой знакомый «оборванец» сел напротив и стал рассматривать приборы на столе. Во мне вихрем пронеслись ощущения, оставив горьковатый привкус на языке.
Как я не люблю эту свою способность эмпата! Я поерзал и только открыл рот, как подбежали три служанки и, улыбаясь и смеясь, уставили стол тарелками, после чего скрылись.
Мы принялись завтракать. Время шло, молчание затягивалось, количество еды уменьшалось. Подозвав пухленькую гномку, я попросил еще кофе для двоих, которое быстро принесли, добавив блюдце с рогаликами.
– Мне кажется, – начал я лениво. – Неплохо бы познакомиться. Как ты считаешь?
– Думаю, нужно, милорд, – спокойный взгляд незнакомца уперся в меня. Я удивленно поднял бровь.
– И неплохо бы прояснить кое-какие моменты, – я сделал глоток кофе.
Он поднял глаза от чашки:
– Мне сложно так просто разговаривать с милордом.
Он встал из-за стола и опустился на одно колено, склонив голову. Хорошо, что этого не было видно из-за зеленой изгороди, которая окружала стол. Я невольно поморщился. Мне претили все эти правила этикета, но деваться некуда. Я встал и повелительным голосом произнес:
– Думаю, будет правильнее не привлекать к нам внимания, поэтому давайте вернемся за стол и продолжим разговор.
Молодой человек поднялся. Стал нервно теребить кофейную чашку. Я невольно вздрогнул от неожиданной картинки, которая возникла в моем сознании:
«Да ведь это тот же оборванец с рынка. Ну, везет же мне на повороты судьбы!»
Парень невольно напрягся, но, увидев, что я не ничего делаю, опять сосредоточился на чашке.
– Как я понимаю, ты принадлежишь клану Белый Клык. Об этом говорят очевидные черты лица и цвет твоих волос. Этот клан является нашим вассалом.
Он напряженно кивнул.
Клан Волков был многочисленным. Их основным занятием было собирание сказаний, легенд и их хранение. Они вечно бродили, что-то искали. Но несколько лет назад произошло большое горе. Наследник Белого Клыка бесследно пропал, неожиданно и без всяких следов. Я помню, как Сашаит, глава клана, приезжал с официальной просьбой к нам, чтобы начать расширенные поиски. Но тогда дело так и не сдвинулось с мертвой точки.
– Что ты хочешь от меня? – глоток кофе обжег горло. Быстрый взгляд умных глаз метнулся в мою сторону.
– Я не в праве ничего у вас просить, милорд. Жду только вашего решения.
Вот это поворот! Я заказал еще две чашки кофе. И стал разглядывать собеседника. В клане я бывал редко, да и то давно, в юном возрасте. Но с родовитыми волчатами знаком был. Их обычно привозили к нам на праздники два раза в год. Чем больше я смотрел на парня, тем больше мне казалось, что я его смутно, но знаю. От моего пристального внимания молодой человек чувствовал нервозность и постоянно вздрагивал.
Напряженную обстановку разбавил хозяин, который, слащаво улыбаясь, подошел к нам.
– Молодые люди простят мое вмешательство. Но свободных мест нет. Вы позволите посадить за ваш столик одного посетителя?
Я обвел зал взглядом: большинство столиков пустовало, занят только центр зала. Во мне проснулось предательское любопытство, и я, соглашаясь, склонил голову. Хозяин улыбнулся губами, но глаза остались ледяными. И махнул кому-то рукой, поспешно отходя от нас.
К нам присоединился высокий худощавый мужчина, с острым взглядом маленьких глаз и фальшивой улыбкой. Он сел вальяжно – считает себя высшей знатью. Мельком бросив взгляд на меня, он обратился к моему спутнику:
– Тхан, нехорошо уходить из дома без спросу. Мы все переполошились. Где ты был?
Мой спутник сильно побледнел. И тут меня озарило: я понял, кто он.
– Не кажется ли вам, уважаемый, что не очень вежливо вот так разбивать чужую беседу? И при этом даже не представиться, – я тихо растягивал слова, плетя паутинку сознания. Острый колкий взгляд обратился в мою сторону. И если бы я мог материализовать мурашки со спины, то они были бы с размером со слона. Но этот миг прошел, и мужчина опять стал другим.
– О, простите. Сэр Андринар из клана Серых Псов, – мужчина встал и слегка поклонился. Не успел он опустится на стул, как стол заново обновился: допитый кофе убрали, и вместо него появились свежая свиная рулька, дымящиеся вареники, плошка со сметаной и вареньем, холодное томленое мясо и большая нарезка зелени.
– Прошу прощения, что я вот так решил вам составить компанию, – он обвел стол рукой. Я усмехнулся.
– Сударь, мы уже отобедали, – я состроил невинный взгляд.
Мой собеседник сидел молча, и казалось, что от него пойдут искры, так он был напряжен. Я про себя поцокал языком. Нельзя так обнажать свои чувства. Молодой еще. Пока я размышлял, сэр Андринар усиленно принялся за еду.
– Ну что ж. Мы закончили трапезу и не будем вам мешать, – я поднялся. И парень с неким трудом тоже встал. Глаза его выдавали сильную боль, но он молчал.
Не отрываясь от мяса, сэр поднял на меня глаза.
– Не удерживаю вас, молодой человек. А вот Тхан со мной немного посидит, – он как бы случайно шевельнул кистью правой руки.
На мгновение на шее молодого волка появилась красная полоска и тут же исчезла. Если бы не мой натренированный глаз, я бы ничего не заметил. Парень дернулся и побледнел еще больше, но остался стоять.
– Мне кажется, вы немного превышаете свои полномочия, Андринар. Это может подпортить вашу репутацию, – мой голос звучал уверенно, а в глазах появилась сталь.
Я на всякий случай поставил полог тишины. Андринар вскочил с места, его рука взметнулась и застыла.
– Как вы вспыльчивы, сэр, – на моей ладони появился клубочек тьмы.
– Как вы смеете?! Выскочка! – голос сэра дрожал.
Но при этом он не сдвинулся с места, наблюдая. Я встряхнул рукой, и клубок пропал. Слегка щелкнул пальцами, высвобождая маленького «пожирателя». Клубочек энергии метнулся к месту, где только что была красная полоска, и растекся по ее исчезнувшему следу. И я сел на свое место. Остальным пришлось сделать то же самое. Через мгновение к молодому волку вернулся румянец, и он глубоко вздохнул.
Андринар, сильно побледнев, стиснул зубы.
– Что вы себе позволяете? – зашипел он, выплескивая яд на меня.
– Ничего особенного, сэр. Мои действия продиктованы справедливостью. Вы, как сами преставились, из клана Серых Псов. Этот клан является вассалом рода Ткачей, к тому же состоит в жестоком противостоянии с кланом Белого Клыка. А этот молодой человек, как я полагаю, пропавший наследник, которого так долго ищут. Вы его удерживаете незаконно, ведь так? – мой голос плавно перетекал волной к еле сдерживающему себя сэру.
– Вас это не должно касаться, – голос Андринара стал звучать как обычно.
«Не совсем приятная новость», – мысль грустно вздохнула. Противник, умеющий брать себя в руки так быстро – сильный противник.
– А вы, молодой человек, не лишены магической искры, – он посмотрел на мои руки. Мне стало смешно, но я продолжал сидеть с задумчивым лицом. Выдержав паузу, он продолжил:
– Как я понимаю, вы не оставите Тхана со мной. И что вы собираетесь с ним делать?
– Верну в клан.
Андринар заливисто рассмеялся:
– Вы? А что, у вас получится?
– Почему вы сомневаетесь? – меня он стал раздражать, а это плохое состояние.
– Дело в том, что клан живет обособленно на защищенной территории, и найти их крайне сложно. Порой невозможно.
– Но вы же выкрали три года назад наследника. Значит, не настолько защищена территория, – я посмотрел ему прямо в глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но глаза стали как ледяные иглы. Вокруг нас значительно похолодало.
Молодой волк наблюдал за нашим разговором с большим удивлением, но ему хватило ума не вмешиваться. И он уже отошел от ошейника забвения.
«Как я устал», – пробежала мысль. Я хотел погнаться за ней, но бросить ситуацию не мог. Поэтому сформировал вызов и выплюнул его в пространство. Нити гобелена задрожали, прогнулись и со звоном встали на место. Все это заняло не больше пары секунд. Мои собеседники ничего не почувствовали, как и должно быть. Только первородные чувствовали гобелен, поскольку были его «слугами».
Хорошо, что я поставил полог тишины. У нас здесь начиналась зима. Андриан накачивал силу. В воздухе появились первые снежинки. Я дыхнул, и одна из них с тихим звоном упала к моим ногам.
– Впечатляет. Но напрасно…
Тут раздался громкий хлопок. Хлоп! И появилась моя ненаглядная тетушка, элегантна до кончиков ногтей.
– Что здесь происходит? – от неожиданности Андринар отвлекся, и холод отступил. Я развеселился.
– Я задала вопрос, – голос тети звучал ласково, но глаза неприветливо сверкали. – Элрон, что ты опять натворил?
– Я-я-я, – в голосе появилась обида. – Тетя Мо, ты, как всегда, очаровательна, – я поднялся и поцеловал её руку.
– Тетя? – Андринар был в глубоком ступоре, наблюдая за нами.
– Ваши подданные, Мо, ведут себя неподобающе. Я бы тебя не вызывал, но это твоя приближенная свита, – Я кивнул на Андринара. У Мо глаза еще больше заледенели. – Мне, собственно, все равно, это ваши интриги. Но три года держать наследника многочисленного клана в плену – это… даже слова подходящего не найду.
Щеки Мо вспыхнули от гнева, но она быстро справилась с мимолетной эмоцией.
– Благодарю, племянник, что вовремя известил меня, – как ласково она это сказала. Пора делать ноги. Тут очнулся сэр.
– Прошу меня простить, милорд, за короткую память, – он склонился в поклоне. Но злой взгляд я заметил.
– Сочтемся, – бросил я ему в спину. Тетя неодобрительно свела брови. Нити гобелена сдвинулись. Я невольно поморщился: тетушка решила переместиться.
– Еще минуту, Мо. Я, конечно, верну наследника в клан, но возникшие вопросы улаживать не буду. И последнее – снимите с него кандалы смещения. Это медленная смерть для оборотня, – при этих словах глаза Мо вспыхнули на миг и потухли. Тетя щелкнула пальцами, оковы проявились и упали к ногам Тхана. – Вот и славно, – резюмировал я.
Затем хлопнул в ладоши, и на нас обрушились потоки шума, музыки и обрывки разговоров.
Поднявшись в номер, я бессильно опустился на кровать, и темнота окутала меня.
* * *
Праздник Ивана Купала был одним из любимейших в нашей семье. Мы его отмечали громко и весело. Съезжались все близкие и дальние родственники, а также друзья. Еще задолго до наступления праздника дом заполнялся.
Было много детей и много проказ. Готовился праздничный обед, накрывался огромный стол в саду, и на закате все садились дружно – смотреть театрализованное представление. Затем происходила сама трапеза и празднование. Эта ночь всегда была самой веселой. Меня не шпыняли как обычно, и я делал все, что приходило в голову.
Запах яблок щекотал ноздри, я сидел на своем месте, улыбаясь очередной шутке своей дальней кузины, которая, беседуя, стоила мне глазки.
Недалеко от меня сидела чем-то недовольная родная сестра, а вот родителей не было нигде. Все громко разговаривали и сыпали разношерстной информацией отовсюду.
Было так легко, что уходить не хотелось. Странно, почему мне подумалось про уход. Я нахмурил брови.
Рука была прохладной, я открыл глаза. Возле меня стояла матушка.
– Отдохнул? – она улыбнулась. Я осмотрелся, вокруг – клубы серого дыма.
