скачать книгу бесплатно
Путь по излому
Елена Кёрн
Трудно быть отпрыском Правящего Дома. На тебе лежит не только большая ответственность, но и полная открытость твоих действий, которую ты внутренне не переносишь. От тебя ждут новых свершений, с тобой начинают конкурировать, и ждут, когда же ты оступишься. Зеркало Реальности? Где оно находится? Что нужно найти в себе и чем пожертвовать главному герою, чтобы зеркало восстановилось и не разрушило целый пласт пространства.
Елена Кёрн
Путь по излому
ЗЕРКАЛО РЕАЛЬНОСТИ
1
Телега громыхала по каменистой дороге. Возница, молодой парень, тихо ругался со строптивой лошадью.
– Ну что за упрямая скотина, все время норовит залезть куда-нибудь на гору. Нет чтобы идти прямо по тракту, а она все на камни да камни.
Кобыла покосилась на него, всхрапнула и полезла на очередной валун.
Телега опять начала сотрясаться и мотыляться в разные стороны. Все товары летали по ней вместе со мной. Я страдальчески поднял глаза к небу. Но вот у кобылы изменилось настроение, и она прямо с непокоренного валуна понеслась по пустынному тракту, отчего меня откинуло в конец телеги и завалило товарами.
Возница уже во весь голос поносил ее, на чем свет стоит. Она и ухом не вела на его ругань и не сбавляла скорость. Я, чтобы ненароком не вылететь, вцепился в борта намертво. Откуда взялись силы у этой хилой лошаденки – неизвестно, но темп она не сбавляла до самого Ольгиного Луга. Только перед высоченными деревянными воротами города она остановилась как вкопанная. Стражники от приближающейся бешеной лошади попрятались за ограждение.
Единственный град на горном шлейфе Акараш, Ольгин Луг, контролировали люди, все остальные грады принадлежали Белым Альвам. Для меня это была определенная смелость поехать в Ольгин Луг. Ведь после того, как перевернулся гобелен, Белые Альвы имели на меня большой зуб.
Стражники, увидев, что животное больше не двигается, вышли и приосанились.
– По какому делу к нам, мил человек? – стражник повыше обратился ко мне.
– К чародею Кренчу, – ответил я, чуть растягивая слова.
– А ты, Ган, все никак не заменишь эту бешеную на тихую Берту. Попомни мои слова, свернешь когда-нибудь шею.
– И то правда, дядюшка Смоллетт, да все как-то жалко. Прикипел я к этой скотине душой.
Молодой возница пошарил по карманам и, так же как и я, отдал две монеты за вход в град. Я повернулся и пошел за рюкзаком. Лошадь покосилась в мою сторону, дернула головой, всхрапнула и попыталась укусить, когда я проходил мимо. Но я был готов к такому повороту событий. Извернувшись, я шмякнул ей по морде быстрей, чем она клацнула меня зубами. После неудавшейся попытки она недовольно отвернулась.
Взяв рюкзак и закинув его за плечи, я опять обратился к высокому стражнику:
– Как мне найти дом чародея, почтеннейший?
Стражник недоуменно развел руками.
– Вам, сударь, надо спросить в магистратуре. Он конечно состоит в гильдии, и поэтому там знают его адрес.
Я поблагодарил, бросил монету вознице за проезд и углубился по дороге к таможне.
Пройдя стандартную процедуру, я получил временный пропуск и направился на поиски таверны. Поскольку град – горный, то все улицы были с большим перепадом высот: путник то карабкался, то бежал вниз под сильный уклон. Вот и я, набегавшись, добрался до центральной площади, отыскал таверну «Свежесть» и, тяжело дыша, ввалился в помещение.
Посетители, сидевшие ближе всех к двери, недовольно заворчали из-за впущенного мной холода. Я пнул ногой дверь и направился в центр зала к стойке. Она была пуста; я бросил рядом рюкзак и стал рассматривать заполненный зал. Официантки, как маленькие светлячки, порхали от столика к столику. Иногда казалось, что они вот-вот столкнутся, ан нет – ни одна тарелка или прибор не упали на пол. Я снял меховую шапку и встряхнул головой. Неожиданно услышал томный грудной голос у себя за спиной.
– Что хочет путник в нашем заведении? Или просто зашел промочить горло?
От голоса по телу пошли мурашки, но меня не проведешь. Я повернулся и равнодушно взглянул на девушку, которая стояла за стойкой. Она, увидев, что эффект не произведен, чуть опечалилась.
– Комнату и горячую ванну, – мой голос прозвучал тихо в гомоне таверны, но девушка услышала, и глаза ее таинственно загорелись. Я это заметил и усмехнулся.
– Милая, – я легко улыбнулся. – Я с двуликими не общаюсь. Меня вообще удивляет, что тебе разрешили открыть таверну.
Девушка сильно побледнела.
– Простите, милорд, я вас сразу не узнала.
Тут пришла моя очередь удивляться.
– Раз мы все разрешили, я бы хотел получить комнату и ванну. Сколько на неделю это будет стоить? – Я начал шарить в потаенном кармане.
– Для вас, милорд, нисколько, – прошептала девушка.
Я бросил горсть самых мелких изумрудов на стойку.
– Этого достаточно за постой?
– Благодарствую, милорд, – девушка низко поклонилась и сделала жест к лестнице. – На втором этаже комната номер три ваша, ванна уже ждет.
Я кивнул.
Комната оказалась достаточно большой, светлой, с солидной кроватью и двумя креслами, а также с журнальным столиком. Окно выходило на горный хребет. Природа – великолепна, но она меня сейчас мало интересовала; после осмотра я бросил рюкзак в шифоньер и направился в смежную комнату, где уже стояла ванна с горячей водой.
Вода давно остыла, а я, погруженный в мысли, этого не замечал. И вдруг до моего слуха долетел отдаленный шепот:
– Ты придешь ко мне…
И выдох леденящего дыхания коснулся моего окна. Стекла покрылись затейливым узором, створки не выдержали, и холодное дыхание ворвалось в комнату. Вода покрылась льдом, ограничив мои движения.
Это вывело из оцепления, я еще слышал отдаленный смех, но меня заботила неподвижность. Пришлось разогреваться: зачерпнув энергию огня, я пустил ее по телу, и через минуту вода почти закипела. Я вылез и отправился приводить себя в порядок.
В комнате оказалось зеркало в полный рост – это меня удивило и обрадовало одновременно. Я пошарил в рюкзаке, достал походные утепленные темно-изумрудные штаны со множеством карманов, белый свитер с высоким горлом и короткую куртку, подбитую мехом. Высокие зимние ботинки, уже почищенные, стояли на пороге комнаты.
Одевшись, я подошел к зеркалу – не люблю туда смотреться, но иногда нужно. Ведь надо фиксировать те изменения, что происходят со мной.
В этот раз на меня смотрел уже не юнец, как в прошлый раз. Молодой и зрелый мужчина: серые глаза светились лукавством и интеллектом, короткие волосы легли небрежно после мытья, челка, как обычно, падала на глаза. В общем сойдет, сделал я заключение.
Расчесавшись, натянув свитер и захватив куртку, я спустился в общий зал. Было обеденное время – зал полностью забит. Я подошел к стойке и слегка тронул колокольчик. Через мгновение нарисовался средних лет мужчина. Ага – вторая личина пожаловала!
– Мне, пожалуй, полный обед и кофе, – я на минуту задумался. – И мои вещи, что я оставил на кровати, надо постирать.
Мужчина кивнул, подозвал официантку, что-то ей прошептал; она улыбнулась мне и направилась в зал. Я последовал за ней. Мы немного поплутали и подошли к неприметному уголку с живыми растениями. Незаметным движением отодвинув листья, мы увидели вместительный стол и удобные кресла. Я кивнул, что мне подходит, и официантка удалилась, наградив меня очередной улыбкой.
Через десять минут передо мной стоял обед и дымился кофе. Все события этого дня отошли на второй план, и я полностью отдался во власть аппетита.
2
Обед был отменный, я даже сожалел, что решил поесть до прогулки. Напала сытая леность, и идти никуда не хотелось. Пришла официантка – собрать посуду.
– Милая, как мне попасть в магистрат?
– Это очень просто, сударь. Сейчас выйдите на улицу, пересечете центральную площадь и углубитесь по главной улице до следующего квартала, потом повернете направо, и второй дом будет магистрат.
Я удовлетворенно кивнул, положил монету за информацию и вышел. Зал к тому времени, похоже, раздулся еще больше – мне показалось, что весь город собрался здесь.
Проходя мимо стойки я кивнул девушке, надел куртку с шапкой и очутился на улице. Там бушевал снегопад и сильный ветер. Вот почему так много народу было в таверне. Я немного прогрел пространство вокруг себя и неспешным шагом двинулся по указанному маршруту. Со стороны это было то еще зрелище: в снегопаде двигался человек, по контуру которого таяли снежинки. Да уж.
Магистрат выглядел мрачно. Готическое здание с высокими шпилями, высокие деревянные двери казались неподъемными, но открылись свободно.
За письменным столом сидел тщедушный старичок; помня свое знакомство с Ван Собертом, я, сняв шапку, почтительно поклонился.
– Что угодно, сударь? – пронзительно взглянул на меня старичок.
– Мне нужен адрес чародея Кренча, почтеннейший.
Старичок хмыкнул и стал рыться в каких-то бумагах. Так происходило минут пять, потом он, бормоча под нос, схватил клочок бумаги, поскрипел пером и протянул мне.
– Прошу.
– Благодарю вас, – я с почтительным поклоном взял бумагу и удалился.
Выйдя на улицу, понял что сегодня уже никуда не попаду. Снегопад превратился во вьюгу, небо потемнело, включились магические светильники, но даже их света оказалось недостаточно. Кое-как ориентируясь по свету, я добрался до таверны «Свежесть», где бурлила жизнь и было тепло.
Я отряхнул снег, снял шапку и куртку, но с ужином решил подождать. Проходя мимо стойки, опять кивнул девушке и направился к себе в номер.
Мою одежду уже постирали и погладили – она висела в шифоньере. Я разделся и спрятался под одеяло, чувствуя сильную усталость, которая меня и сморила.
Сон унес меня в далекое прошлое.
Ажиотаж после моего прибытия домой быстро закончился, и с моей болезнью тоже все улеглось. Про меня все забыли, как всегда. Я шатался по дому, как тень. День проходил за днем, но для меня ничего не менялось. Так прошло полгода, я откровенно скучал.
Много времени проводил в библиотеке. Как мне не хватало Вуали, я часто вспоминал наши разговоры и впадал в меланхолию.
Пришло время ежегодного бала. Я в этот вечер собирался неохотно. Не очень люблю официальные мероприятия, но здесь пришлось идти, мне даже сшили новый костюм. Я был удивлен. Подошла матушка и подвела к огромному зеркалу.
Я посмотрел на наши отражения: матушка была как всегда великолепна. Её белоснежная кожа сочеталась с черным воздушным платьем в пол. Волосы распущены и черными волнами спадали на плечи и спину. Я был выше её на голову; на меня сегодня напялили серебристую рубаку, удлиненный пиджак и черные брюки – фамильный костюм нашей семьи; все это оттеняли серебристые пуговицы.
– Ты вырос, – голос матушки обволакивал. Она с грустинкой в глазах рассматривала меня в зеркале.
Я смотрел на нее и вспоминал, как раньше с обожанием в глазах наблюдал, когда она собиралась на бал.
– А ты не изменилась, такая же красавица.
– Помни всегда, сынок: то, что отражается, не всегда реальность.
Я тогда удивился, к чему это она, но спросить не успел. В холл ввались все остальные родственники. Именно ввались, а не вошли – это произошло стремительно, поскольку в конце толпы показался отец со зверским выражением лица и огненным шаром в руке, чем очень насмешил матушку.
В этом году бал проводился в резиденции клана Мастеров и был маскарадом. Когда в холле собрались все, матушка с отцом раздвинули нити гобелена: один шаг, и мы переместились в бальным зал. Мажордом огласил: «Клан Смотрителей», и мы прошли на свои места.
Бал всегда проходил шумно. Я,, обходя зал наткнулся на своего молодого вассала-волка. Он чувствовал себя не в своей тарелке, постоянно краснел от повышенного женского внимания. Я слегка кивнул, когда его взгляд упал на меня. Он в свою очередь поклонился, и в глазах появилась обреченность.
Начались танцы, я танцевал много – это одна из моих обязанностей. И краем глаза наблюдал за молодым волком. После двадцатого танца незаметно подошел и снял с него метку-обязательство. Он облегченно вздохнул и незаметно исчез. Я только усмехнулся.
Прогуливаясь с бокалом шампанского по залу я, то там, то здесь слышал обрывки фраз о моих «подвигах». Это раздражало, но я улыбался и раскланивался знакомым. Меня привлекла молодая особа в маске, закрывающей лицо, и в изумрудном наряде. Двигалась изящно, но в тоже время в ней чувствовалась сила.
Я как раз проходил мимо, когда она резко вырвалась из рук молодого человека и сделала шаг назад. Тем самым оказалась в кольце моих рук, прозвучали первые аккорды, и мы понеслись в танце.
– Благодарю вас. Вы избавили меня от назойливости.
– Не стоит благодарности. Судьба нас столкнула, значит так и должно быть, – я обворожительно улыбнулся.
– То есть вы считаете, что я ваша судьба? – в голосе девушки звучала заинтересованность.
– Я хотел сказать, что каждая встреча неслучайна.
– В таком случае, я готова вам открыть тайну.
– Увольте. Никогда не стремился узнавать тайны.
– Ну что вы – это же так интересно.
Я только хмыкнул и закружил ее по залу. Нам остался последний круг в танце, когда девушка вновь заговорила:
– Вам все-таки придется поучаствовать в тайне. Ведь только дракон может возродить «цветок мудрости». Ищите его, Элрон, или все мы погибнем. Ведь с последней каплей цветка мир исчезнет.
Я стал столбом, благо музыка закончилась, а партнерша выпорхнула из моих рук и затерялась в толпе гостей.
После бала я ходил как во сне. Начал искать информацию, но только попадал тупик. Никто ничего не знал. Матушка как всегда отмалчивалась. Отца я практически не видел. С остальными родственниками я на эту тему не общался.
И опять Судьба посмеялась надо мной, подкинув неожиданный случай. Наступило лето – мое любимое время года, и на семейный праздник были приглашены Сашаит и его старший сын.
Мы тепло встретились, сели за стол. Сашаит очень интересовался путешествием, и я старался его удовлетворить. Под конец вечера вскользь упомянул про цветок мудрости. Сашаит запнулся, побледнел, если вообще белый волк может это сделать.
– Ты предугадал мой подарок. Только не показывай никому, даже своим родителям, – и он достал небольшую резную шкатулку. Она только на миг мелькнула у него в руках и тут же оказалась у меня в кармане.
– Кто мне это передает?
– Темная история. Я не видел его, только слышал голос и просьбу передать тебе. Она была высказана вежливо, но слышалась как приказ. Будь осторожен.
И тут меня отозвали, а Сашаит подошел к отцу, и они стали решать вопросы клана.
Позже я осторожно вытащил в документ, укрепил его и стал читать.
«"Цветок мудрости" растет на корне энергий. Его семена – это песчинки пространства, когда они смешиваются с гобеленом, он живет и изменяется. Хаос – это сок цветка, который каждое утро выплескивается в пространство, омывая и подпитывая его. Найти цветок может только смелое сердце, прошедшее по излому зеркала реальности».
