скачать книгу бесплатно
Первая часть вечера прошла легко, в полном соответствии с планом. Ник пришел ровно в девять с бутылкой шампанского и теплой улыбкой. Она стала еще теплее, когда Лили предложила ему довольно богатое меню. Четыре блюда, винтажное шампанское, домашние шоколадные конфеты – все было призвано соблазнять!
Следующие несколько часов они провели за столом, оживленно болтали и отчаянно флиртовали… Это было многообещающе. Потом они перебрались на диван в гостиную, чтобы выпить кофе с конфетами перед камином, и в полночь Ник наклонился, чтобы поцеловать Лили.
И в этот момент все пошло наперекосяк. Часы отбивали двенадцать, Ник придвигался все ближе и ближе – и вдруг Лили вспомнила о дне своей свадьбы.
Она не вспоминала о нем уже много лет, но на шестом ударе часов в ее голове возник образ: они с Китом танцуют, обнявшись, и желают друг другу счастливого Нового года. Картинка была такой яркой, будто все это происходило вчера.
Лили была не рада воспоминанию – и не только потому, что оно возникло в самый неподходящий момент… Она заморгала, пытаясь отогнать воспоминания, а Ник немного отодвинулся назад и спросил, не попало ли ей что-то в глаз.
Она тут же перестала моргать (это все равно не помогало) и приказала себе полностью сконцентрировать внимание на мужчине, который сидел рядом и опять наклонился к ней для поцелуя.
Лили посмотрела ему в глаза, чтобы понять, какой оттенок зеленого лучше всего подойдет для их описания, провела рукой по его русым волосам и опустила взгляд на губы, но ничего не помогло. Через секунду она поняла, что думает о бывшем муже, представляет, как смотрит в его глаза цвета горького шоколада, как проводит рукой по его густым темным волосам и целует его в губы.
По ее телу пробежала волна желания, она вся размякла, а пульс участился вдвое.
Все это расстроило Лили. Во-первых, потому, что она знала: это желание никак не связано с Ником, а во-вторых, потому, что последние пять лет она старалась избегать подобных мыслей и, естественно, была совершенно не рада им теперь. Она непроизвольно отодвинулась в тот самый момент, когда их с Ником губы соприкоснулись.
Ник удивился, в этом не было никаких сомнений. Он сел прямо и, нахмурившись, спросил, в чем дело. Смущенная и раздосадованная, Лили смогла в свое оправдание лишь пробормотать, что еще не готова к таким отношениям.
Трудно сказать, кто из них был больше удивлен, когда она вскочила с дивана и сунула Нику в руки его пальто.
Он ушел без шарфа. Лили так старалась выпроводить гостя, что проглядела это. Она думала, они больше не увидятся, но теперь, выходит, встретиться все же придется. Н-да, вот так завершение новогоднего вечера!
– Да не важно, – пробормотала она. Не было смысла рассказывать Зои про Ника после того, как вечер испорчен, а вместе с ним и идеальные в перспективе отношения.
Зои фыркнула.
– Не важно? И это все, что я получаю в ответ?
– Ага.
– Гм. Кажется, когда ты вернешься, нам с тобой нужно будет поговорить не только о моей помолвке.
Лили пробормотала что-то неразборчивое.
– Ладно, – ответила Зои. – Удачного тебе завтра полета. Держи меня в курсе.
– Хорошо. Позвоню тебе, как доберусь. И, Зои, еще раз поздравляю. Я рада за тебя. Правда.
– Спасибо. Спокойной ночи.
– Пока.
Лили дала отбой и со вздохом бросила телефон на столик, где лежал шарф Ника, дожидаясь, пока его засунут в конверт и опустят в почтовый ящик. Она взяла шарф и сквозь замерзшее стекло входной двери посмотрела на темную мужскую фигуру.
Черт, а ведь она возлагала на Ника такие надежды! Почему именно этим вечером воспоминания о Ките и о свадьбе пробились сквозь крепкие – как Лили казалось – стены, что она возвела? Долгие годы у нее прекрасно получалось не думать о браке, так почему же теперь в голове все мысли только о нем?
Может, дело в том, что она впервые проводит день годовщины наедине с мужчиной, а не в толпе на танцполе? Может, дело в том, что она трезва как стеклышко, а не пьяная в стельку?
И почему она не смогла подавить воспоминания и чувства даже после того, как Ник ушел? Почему они снова и снова бесконечной чередой возникали у нее в мозгу? Вот Кит целует ее перед алтарем, вот протягивает кусок свадебного торта, вот они танцуют, обнявшись… За воспоминаниями о том, что она чувствовала в тот день, пришли воспоминания о том, как все стало плохо после нескольких месяцев головокружительного счастья.
Накатила новая волна эмоций, голова у Лили закружилась, горло сдавило, и от боли, пронзившей тело, подкосились ноги.
Что ж, если это Новый год, то Лили больше не станет встречать его одна или вместе с мужчиной. В следующий раз рядом с ней будут сотни гуляк и море алкогольных коктейлей.
Сделав неуверенный вдох, она приказала себе собраться. Надо просто открыть дверь, протянуть руку с шарфом, еще, возможно, извиниться и попытаться все объяснить.
Потом можно забраться в кровать, укутаться одеялом и попытаться уснуть до будильника, когда придет пора занять себя подготовкой к перелету и рабочему дню.
Ничего сложного.
Взяв себя в руки, она расправила плечи, открыла замок и приклеила на лицо улыбку, потом повернула ручку, широко распахнула дверь, подняла взгляд – и замерла.
Приветствие застыло у нее на губах. Извинения испарились. Улыбка исчезла, а тело и разум пережили шок. Потому что мужчина, который стоял на пороге, притопывая от холода ногами и потирая замерзшие руки, был не Ник. И не первый гость.
Это был Кит.
Глава 2
На мгновение Лили утратила способность двигаться. И дышать. И думать. Она могла только смотреть на него.
Сердце бешено стучало, кровь отлила от лица, и голова кружилась, Лили никак не могла осознать тот факт, что Кит, мужчина, сделавший Лили самой счастливой и самой несчастной, мужчина, с которым она не общалась последние пять лет и о котором непрерывно думала последние полчаса, стоит перед ней.
Из всех сюрпризов, которые ей преподнес вечер, этот был самым неожиданным.
Не до конца уверенная в том, что Кит не плод ее воображения, разыгравшегося этим вечером не на шутку, Лили зажмурилась. Крепко. А потом тряхнула головой. Но Кит по-прежнему стоял перед ней, высокий, широкоплечий и невероятно красивый. Как всегда.
Нет, даже лучше, чем обычно, подумала она, оглядывая его, пока собиралась с мыслями. Он изменился за последние пять лет. По крайней мере, внешне. Стал крупнее и импозантнее. Ему всего тридцать два, но седина уже пробивается в темных волосах на висках, а в уголках губ и глаз залегли тоненькие морщинки.
Он казался более жестким и циничным, чем Лили его помнила, но в этом, пожалуй, нет ничего удивительного. После разрыва она ему немало насолила.
Не то чтобы внешний вид Кита и его отношение к жизни имели какое-то значение… Нет, Лили уже давно оставила все это в прошлом. И уж конечно она прекрасно обошлась бы без встречи с ним этим вечером. Да и не только этим вечером.
– Счастливого Нового года, Лили. – От теплого дыхания в холодном ночном воздухе остались маленькие белые облачка пара. Глубокий голос Кита эхом раздался в теле Лили и зажег внутри ее крошечный огонек, от которого стало теплее.
Этого только не хватало! Вот проклятье!
Сказав себе, что надо оставаться холодной и сосредоточенной и что иммунитет у нее не только к взглядам, но и к голосу, Лили затоптала в себе огонек, выпрямила спину и спросила:
– Какого черта ты тут делаешь? – Она была слишком взволнована из-за всего произошедшего и слишком раздражена из-за вспыхнувшей искорки для того, чтобы следить за словами.
Кит удивленно поднял брови в ответ на ее грубость.
– Ждешь кого-то?
– Да.
– Кого же?
– Хозяина вот этого. – Она подняла шарф.
Кит взглянул на него и нахмурился.
– Хороший, – сказал он, заметив, что это дорогой кашемировый шарф.
– Очень. – И Лили имела в виду не только шарф.
– Он сейчас едет сюда?
– Сомневаюсь.
– Тогда можно мне войти?
– Зачем?
– Ну, во-первых, на улице ужасно холодно. – Кит поднял повыше воротник пальто. – А во-вторых, мне надо с тобой поговорить.
– О чем? – Лили считала, что они уже давно все друг другу сказали.
– Впусти меня, и я тебе объясню.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Почему же?
Лили нахмурилась. Действительно хороший вопрос. Разумных причин не впускать Кита в дом не было. Много лет назад они, опустошенные и грустные, развелись без взаимных упреков и оскорблений. От усталости не было ни сил, ни желания воевать друг с другом.
Когда они подписали бумаги, Лили испытывала только одно – облегчение. К тому моменту их больше ничто не связывало, а у отношений не было будущего.
Так что, если подумать, она должна широко улыбнуться, отступить назад, жестом пригласить Кита внутрь и выслушать его.
Но всему мешал чертов огонек, который упрямо не хотел тухнуть. Чем дольше Лили смотрела в глаза Кита, тем ярче разгоралось пламя. Одного этого было достаточно для того, чтобы послать бывшего мужа куда подальше: в первый раз все началось с такой же искры, а Лили не собиралась разжигать из нее огонь.
Так что внутрь ему нельзя.
– Извини, я занята, – сказала она решительно.
Кит с сомнением посмотрел на нее:
– В полпервого, в новогоднюю ночь?
– Да.
– И чем же ты занята?
– Не твое дело. Приходи завтра. – Ее к тому времени уже не будет дома.
– Я бы предпочел разобраться со всем этим сейчас, если ты не возражаешь.
– Возражаю.
– Мы можем хотя бы поговорить?
Лили подавила желание закатить глаза. Вот ирония! Их брак распался именно из-за нехватки общения, а теперь Кит хочет поговорить?
– А у нас это когда-нибудь получалось? – спросила она с неприкрытым сарказмом.
Обдумав этот вопрос, Кит вздохнул и коротко кивнул.
– Укор, кажется, справедливый. Хорошо, тогда просто выслушай меня.
– Не помню, чтобы из этого хоть раз выходило что-то путное.
– Это не значит, что и теперь ничего не выйдет.
Лили скрестила руки на груди и подняла подбородок вверх.
– И не значит, что выйдет.
Кит нахмурился и провел обеими руками по волосам. Он даже не пытался скрыть, что непреклонность Лили его раздражает.
– Послушай, Лили, пять лет прошло. – Кит явно старался сохранить контроль и над своим терпением, и над своей злостью. – Ты правда думаешь, что мы не сможем вести себя как разумные, рациональные взрослые люди?
Разумные и рациональные? Ха! Здравый смысл никогда не оказывал большого влияния на их отношения, поэтому неприкрытое обвинение в неразумности и нерациональности сильно задело Лили.
– О, я-то смогу! – сказала она.
– И я смогу, – ответил Кит, и у нее перехватило дыхание от его напряженного взгляда. – Почему же ты тогда против разговора? Тебе даже это не по плечу? Ты что, совсем не изменилась?
Вопросы сыпались один за другим. Лили вздрогнула, ужаленная обвинением в том, что она не может даже поговорить, и вынужденно признала – в аргументах Кита есть смысл.
Она действительно изменилась. Больше не было двадцатичетырехлетней спонтанной и немного зацикленной на себе любительницы приключений, которая не знала, как справляться с тем, что преподносит жизнь. Лили стала ответственной, успешной, серьезной, более зрелой и при этом не разучилась веселиться.
А раз изменилась она, то, может, изменился и Кит? В конце концов, Лили ведь читала, что он воплотил в жизнь свою мечту – стал владельцем сети отелей класса люкс, а значит, преодолел все препятствия и направил амбиции, которые она в нем видела, в нужное русло.
Судя по обрывкам сведений, которые доходили до нее (нет, она не наводила справки о нем), его теперь считали хладнокровным и безжалостным дельцом с хорошо развитой интуицией, уверенным в себе человеком, который никогда не делает неверных шагов. Так что он, возможно, даже научился общаться.
И да, как он сказал, уже прошло пять лет.
Может, зря она упорствует? Ее поведение похоже на ребячество.
Ведь могут же они вести себя как цивилизованные люди, даже несмотря на неприглядную историю в их прошлом, правда? Они могут поговорить, спокойно пообщаться, не скатываясь при этом в воспоминания с горькими обвинениями, болезненными оскорблениями и бессмысленным перекладыванием вины друг на друга, да?
Она, пожалуй, даже обязана его выслушать. В тяжелые дни, последовавшие за разводом, Лили анализировала их совместную жизнь и поняла, что практически не слушала Кита. И если он теперь пришел к ней, это, наверное, важно для него.
К тому же, если она продолжит сопротивляться, Кит может подумать, что она по-прежнему переживает из-за их разрыва, а Лили этого вовсе не хотела.
Да и на улице холодно, как в Арктике!
