Нэнси Дрю и похищенный артефакт

скачать книгу бесплатно

– Вода! – воскликнула Джордж, опускаясь на колени рядом с сестрой. Фляга упала на землю, и вода тонкой струйкой вытекала в грязь. Нэд наклонился её поднять, а я огляделась вокруг в поисках хоть одной живой души. Вдали виднелись миниатюрные фигурки туристов, но до них точно было не докричаться.

И всё же я попробовала:

– Помогите!

Мне было сложно соображать из-за кошмарной жары, но я заставила себя собраться и пойти дальше в их сторону.

– Нэнси, в чём дело? – раздался голос справа от меня. – Я разглядывала петроглифы поблизости и вдруг услышала, как ты зовёшь на помощь.

Я повернулась и увидела Сашу у высоких цилиндрических камней. Она шла в нашу сторону. У меня отлегло от сердца.

– Бесс потеряла сознание, – объяснила я, подходя к ней. – Похоже, обезвоживание. Хотя странно, у неё была с собой фляжка с водой.

Саша нахмурилась.

– А она что-нибудь ела? Орешки или солёные закуски?

– После завтрака – ничего.

– Тогда понятно. Чуть позже всё объясню, а сейчас идём.

Мы поспешили к Бесс. Саша достала из рюкзака бутылку с какой-то жидкостью, приподняла Бесс, открыла ей рот и налила туда пару капель.

Мы с Нэдом и Джордж встали рядом, молясь, чтобы Бесс скорее очнулась. Я уже начала беспокоиться, когда её веки дрогнули. Никогда не была так счастлива видеть ярко-голубые глаза Бесс.

Она сонно огляделась вокруг. Взгляд у неё был отстранённым. А потом, к нашему ужасу, Бесс снова закрыла глаза.

– Бесс, не сдавайся! – попросила я, сжав её руку. – Саша тебе поможет. Она знает, что делать.

Бесс издала тихий стон и открыла глаза.

– Молодец, – прошептала Саша, наливая ей в рот ещё жидкости. – Думаю, ты готова к основному блюду – горсти солёных орешков.

Она достала из кармашка рюкзака пакетик со смесью орешков и сухофруктов и стала медленно кормить Бесс. Потом Саша дала ей ещё воды и плеснула немного на лицо. Бесс слегка оживилась, и её глаза расширились от удивления.

– Прекрасно! – воскликнула Саша. – Теперь отведём тебя в тень.

К счастью, уже наступил полдень, и тени от скал немного вытянулись. Мы устроили Бесс у ближайшего склона и дали ей немного отдохнуть.

– Что это была за жидкость? – полюбопытствовала я. – Она у вас прямо волшебная. Обычная вода из фляги Бесс не помогла.

Саша улыбнулась.

– Я добавляю в бутылку с водой немного соли, сахара и минералов, чтобы избежать обезвоживания. Простой водой не обойтись – для её усвоения необходима соль.

Саша держалась на удивление спокойно, и меня поразило, как много она знает о выживании в пустыне. Пока мы сидели в тени, она рассказала нам о том, как поступать в экстренных ситуациях, что делать, если потерялся или закончились все припасы. Какие растения ядовитые, а какие – съедобные, как поймать насекомых, чтобы получить из них немного жидкости и питательных веществ. И, главное – как найти дорогу домой.

– Пустыня жестока, – мрачно добавила Саша. – Днём невыносимо жарко, ночью холод пробирает до костей, тени почти не найти. Надо отдавать себе отчёт в том, что вы делаете, даже если вас ждёт не долгий поход, а короткая прогулка до Изящной арки, где надо покрыть всего-то чуть больше мили.

– Казалось бы, не так много, – заметил Нэд.

– Да, если вы идёте по тени в прохладной сосновой роще, – сказала Саша. – А в горячей пустыне расстояние ощущается по-другому. Мой папа однажды потерялся в Долине монументов. Уже готов был к тому, чтобы подкрепиться сочными жуками.

– Фу, – протянула Бесс.

Я широко ей улыбнулась. Похоже, она чувствовала себя намного лучше. Всего через несколько минут Бесс уже поднялась на ноги, правда, слегка пошатываясь. Мы повели её к машине, поддерживая за плечи.

– Где вы остановились? – спросила Саша, помогая Нэду придерживать Бесс.

– В «Розе прерий», – ответила я. – Это такая недорогая молодёжная гостиница в городе.

Сашин взгляд расфокусировался. Она было открыла рот, но почему-то тут же закрыла. Человек не слишком наблюдательный даже не заметил бы её странной реакции, но от меня эта деталь не ускользнула. Впервые за всё время, что мы были знакомы, Саша потеряла спокойствие.

Секунду спустя она налепила на лицо улыбку и как ни в чём не бывало произнесла:

– Какое интересное совпадение! Вы случайно не знаете Пауэллов? Мама и дочка, тоже поселились в «Розе прерий». Сегодня я веду их на экскурсию по Каньонлендс.

Я покосилась на Сашу. Из-за солнечных очков сложно было понять, о чём она думает, но упоминание «Розы прерий» явно её взволновало.

– Каньонлендс, – задумчиво повторила Джордж. – Я слышала, этот парк ещё красивее, чем Арчес!

– Он больше, но это ещё не значит лучше, – парировала Саша. – В парке Арчес полно необычных каменных образований, величественных арок, чудесных троп, изумительных видов… а Каньонлендс – громадный парк, который тянется с севера Моаба далеко на юг. Проехать вдоль края каньона вполне можно самим – экскурсовод потребуется только внутри. Там ведь настоящий лабиринт, много тайных уголков и труднодоступных мест. Новичкам опасно заходить одним в эту дикую пустыню. – Она в шутку пригрозила нам пальцем. – Так что не ходите туда без проводника, хорошо?

Мы поблагодарили Сашу, сели в машину и поехали обратно в Моаб. Бесс устало вздохнула.

– Пожалуй, самое время перекусить, – объявила она. – Предлагаю начать с десерта из мороженого вон в том кафе дальше по улице, а потом уже перейти к сэндвичам. Что скажете?

Я рассмеялась. Бесс была неисправимой сладкоежкой. Неудивительно, что ей никак не удавалось похудеть. Разумеется, нам всем хотелось ей угодить, поэтому мы остановились у кафе, где подавали роскошные десерты из мороженого с сиропом, взбитыми сливками и ягодами. С нашей стороны это было не слишком уж большой жертвой!

День мы решили провести у бассейна в «Розе прерий», в укромном внутреннем дворе, чтобы Бесс успела полностью оправиться после утреннего происшествия. Вода в бассейне мерцала под лучами света, пробивающимися сквозь густые кроны тополей. Мы нанесли ещё слой защитного крема и позволили себе полностью расслабиться. Честно говоря, после вчерашней поездки от аэропорта до гостиницы в жуткий ливень и сегодняшних переживаний я была только рада провести день в покое и тишине.

– Вот это жизнь! – воскликнула Бесс. Она сидела на краю бассейна, свесив ноги, а Нэд и Джордж плавали, нарезая круги. – Меня только удивляет, что ты до сих пор ничего не расследуешь, Нэнси. Уже почти сутки, как мы в Моабе! Неужели в кои-то веки нам всё-таки удастся отдохнуть, не отвлекаясь на тайны и жуткие преступления?

Я посмотрела на неё со своего шезлонга и ухмыльнулась. Мне не хотелось расстраивать Бесс и признаваться, что на самом деле я вовсю выискиваю загадки в Моабе.

– Просто пока ничего не подвернулось, Бесс. Я же не ищу неприятностей на свою голову – это они меня находят! Я совсем не против отдохнуть и побездельничать. Никакой опасности, никаких волнений.

– Никакого веселья, – застенчиво договорила за меня Бесс. – Я же хорошо тебя знаю, Нэнси. Если до завтра не найдёшь никакой тайны, начнёшь на стену лезть со скуки!

– Посмотрим, – коротко ответила я, поворачивая лицо к солнцу.

* * *

Вечером мы пошли ужинать в «Весёлую тортилью» – мексиканский ресторанчик всего в одном квартале от нас.

– Ой, а это не Ник? – спросила Бесс, когда мы стояли в очереди, дожидаясь, пока освободится столик. Она кивнула на окно заказов навынос. Высокий, стройный, темноволосый парень стоял к нам спиной, облокотившись на подоконник. На нём были велосипедные шорты и футболка, испачканная в красноватой пыли. Я узнала его по изящному профилю. Во всём Моабе не могло быть второго такого симпатичного парня – не считая Нэда.

– Ник! – приветливо окликнул его Нэд, когда мы вчетвером подошли к нему поздороваться. – Давай помогу тебе стряхнуть грязь с футболки.

Ник резко развернулся. Лицо у него перекосилось от злости.

– Не подходи ко мне! – огрызнулся он. – Обойдусь без твоей помощи. Я просто упал с велосипеда – только и всего!

Глава четвёртая

Исчезновение

Нэд отшатнулся, и я положила руку ему на плечо. Странное поведение Ника удивило нас всех. Он казался таким приятным, дружелюбным парнем! А сейчас повёл себя ну просто неприемлемо!

– Ник, в чём дело? – мягко спросила Бесс, подходя к нему. Она была очень отходчивой и со всеми пыталась наладить отношения. – Нэд всего лишь хотел тебе помочь. Мы не сомневаемся, что ты замечательный велосипедист. Подумаешь, упал. Никто не считает тебя из-за этого неуклюжим. Честно говоря, я даже хотела тебя попросить научить меня кататься на горном велосипеде.

Ник посмотрел на неё и смягчился. Похоже, ему стало стыдно за своё поведение. Вот только я сразу же всё испортила.

– Вы, главное, не ездите там, где совсем нет тени. – Я рассказала о том, как Бесс потеряла сознание, и добавила: – К счастью, мы встретили очень умную и отзывчивую смотрительницу парка Сашу, и она пришла нам на помощь.

Красивое лицо Ника исказила гримаса. Он отреагировал так, будто я только что выдала его самый страшный секрет! Ник густо покраснел, бросил на меня яростный взгляд и выбежал из ресторанчика ровно в тот момент, когда кассир объявила, что его заказ готов.

– Можете не откладывать, – сказал ей Нэд. – Что-то мне подсказывает, что он не вернётся.

А буквально через пару секунд к нам подошла официантка и сказала, что мы можем пройти за столик.

– Странно, с чего это Ник так разъярился? – спросила Джордж, пока мы шли к столу.

Я не знала ответа.

Ник испортил всем настроение. Мы сидели подавленные и молча жевали кукурузные чипсы, которые принесли в качестве закуски. К счастью, скоро подали главное блюдо, мы немного взбодрились и начали обсуждать, что могло рассердить Ника.

– Вряд ли что-то серьёзное, – отмахнулась Бесс. – Может, он кроссовки слишком туго зашнуровал!

Джордж хмыкнула.

– Ты слишком уж снисходительна! Нет, Бесс, с ним явно что-то не так.

– У него как будто раздвоение личности, – вставил Нэд, отпив лимонада.

Он повернулся ко мне и одарил своей особой улыбкой, от которой мне всегда становилось тепло на душе.

– Что скажешь, Нэнси? Ты у нас детектив!

Я вздохнула. Мне не нравилось расстраивать Бесс, но соврать я не могла. Это был вопрос чести.

– Нэд и Джордж правы. Ник слишком странно себя вёл. Невозможно так взбеситься без всякой на то причины.

– Может, у него спина разболелась. Он же упал с велосипеда, – предположила Бесс, когда нам принесли десерт. – Не обязательно во всём искать загадку.

– Согласна, объяснение может быть простым, но это слишком подозрительно, – ответила я. Меня снедало любопытство. Что-то мне подсказывало, что Ник рассердился не из-за шнурков или боли в спине. Здесь скрывалось нечто куда более серьёзное.

После ужина мы отправились обратно в «Розу прерий». На улице было довольно свежо. Джордж объяснила, что в пустыне в начале лета всегда такая погода. Из-за низкой влажности дни очень жаркие, а ночи холодные. Путь нам освещала полная луна в окружении звёзд. Млечный путь сиял на тёмном небе, и казалось, кто-то пролил кружку молока. Интересно, как древние индейцы анасази воспринимали небо? Наверняка у них были свои уникальные истории о том, как возникли звёзды и почему наступает ночь.

Часы в вестибюле пробили десять, когда мы открыли дверь гостиницы.

– Интересно, Пауэллам понравилось в Каньонлендс? – задалась вопросом Джордж. – Мне хотелось бы там погулять на днях.

– Давайте заглянем в фойе, – предложил Нэд. – Если они там, можно их спросить.

Но девчонки решили сразу лечь спать. Они очень устали после такого насыщенного дня – особенно Бесс.

Мы с Нэдом пожелали им спокойной ночи, и тут нас окликнул служащий за регистрационной стойкой, которого мы ещё не видели.