скачать книгу бесплатно
– Дело конечно твоё.
– Стен, это нереально! Программа утверждается ректором лично, больно кому надо бегать в ректорат и отвлекать «высшего» от работы, ради какой-то студентки.
– Действительно, кому? Разве только самой студентке, – пожал он плечами.
– Хочешь предложить мне самой сходить к ректору и попросить поменять ради меня программу?
– Дол, ты, по меньшей мере, могла бы получить добро, чтобы поменяться с кем-то из выступающих. Я даже знаю того, кто не отказался бы поменяться с тобой, – он многозначительно приподнял бровь. – Я вот никуда не спешу, так что мне все равно выступать в начале вечера или в конце.
– Спасибо конечно, но думаешь, есть шанс, что ректору есть дело до моих проблем?
– Мы живем в свободной стране, ты можешь сказать, к примеру, что традиции твоей рода требуют быть в кругу семьи в канун Рождества, ну или же что собачка твоей драгоценной тетушки приболела. Неважно что. Все, что от него требуется, это поменять наши имена местами, понимаешь? – он иллюстрировал свои объяснения жестикуляцией, будто я без того не поняла, – Стефан Дрим и Долорес Флетчер.
– Да поняла я, поняла! Заканчивай уже махать руками. Я подумаю.
– Тут не о чем думать, не трать время.
– Чтобы вот так в наглую заявиться к ректору и что-то требовать от него, мне, по меньшей мере, необходимо собраться с духом, да и речь написать не помешало бы. Так что пойду завтра.
Глава 5
– Должно быть, ты сошла с ума, голубушка, – выслушав цель моего визита в ректорат, констатировала секретарь. – Мистер Артонт и без того загружен работой: вступить в новую должность под конец года… Думаешь, у него есть время разбираться с каждым студентом в отдельности?
– Ну, мне очень надо, – мямлила я неуверенно.
– Всем надо, милочка, это же не значит, что я обязана всех впускать…
– Поблагодарить! – выпалила я, перебив несговорчивую барышню. – Мне сказали, что ректор спас меня от лавины, обрушившейся с крыши. Позвольте хотя бы принести благодарность за спасение жизни, и я тут же уйду. Обещаю!
– Так ты и есть та безумная, которой оказались нипочем бесконечные предупреждения о чистке крыши? – женщина окинула меня недовольным взглядом.
– Да, та самая… Я на пару опаздывала, – пробормотала я в своё оправдание.
– Долорес Флетчер, если я не ошибаюсь? Насколько мне известно, ты одна из претендентов в президенты академии? Разве можно быть при этом столь безответственной? – принялась отчитывать меня секретарь.
– Я ответственная, – продолжала мямлить я, – потому и попала в эту ситуацию… Не хотела опоздать…
– Ладно! – снисходительно махнула рукой женщина. – Зайди. Уверена, мистер Артонт сам тебя выгонит через минуту. Если ещё и выговор не устроит, – она нажала кнопку на коммутаторе. – Мистер Артонт к вам студент.
Я затаила дыхание в ожидании ответа, но прошли долгие десять секунд, а его так и не последовало. Женщина раздраженно указала мне на дверь, и я потопала к кабинету, словно на казнь. На которую сама, между прочим, явилась! С лёгкой подачи Стена.
Нужно будет не забыть «поблагодарить» этого засранца, если выберусь отсюда живой. Раз уж меня так «тепло» приняли ещё в приемной, страшно представить какой гнев на меня обрушит сам ректор.
Как там его?
– М-мистер Артонт, – пробубнила я, войдя в кабинет и никого не обнаружив.
Большой телевизор на стене вещал последние новости в мире, на неизвестном мне языке.
Теперь я заметила движение в огромном кожаном кресле, повернутом к плазме.
Действительно, посмотрите-ка, какой занятой! Смотрит телевизор в рабочее время.
– В общем, ты услышал мое мнение относительно этого, Рэм, – послышался приятный бархатистый тембр из кресла, и я почему-то затаила дыхание. – Передай братьям, если мы имеем равноправные голоса, то я не поддерживаю такого рода шутки. Надо было додуматься посадить этого психа в президентское кресло. Вы же понимаете, чем это может быть чревато? Мало прецедентов в истории? – очевидно ректор негодовал, однако интонация оставалась ровной.
Видимо речь о предстоящих выборах президента академии. Неужели все заранее спланировано?
Тем лучше для меня. Хотя бы эта головная боль отпадёт.
Интересно, что ещё за «братья»? Неужели у проректоров тоже есть своеобразные братства, типа: альфа-ректорат.
Я усмехнулась своим мыслям и прикрыла рот ладонью, дабы угомонить несвоевременный приступ веселья.
– Прости, что тебе приходится быть посредником между нами. Я прекрасно понимаю, что это не твоих рук дело. Просто мне некогда выяснять, кто это учудил и почему остальные не воспрепятствовали. Но даже если у них нынче такие развлечения, то пусть экспериментируют на чём-то помельче, да и желательно там, где нет кнопки. Я, ты, Джей, Эйден – это уже четыре голоса, думаю, остались среди нас и другие адекватные личности, которые против подобного.
Мужчина снова замолчал, и в огромном кабинете стало слишком тихо без его голоса.
– Благодарю, Рэм, за то, что всегда могу положиться на тебя.
Мужчина все продолжал что-то тихо обсуждать с собеседником, тогда как я принялась изучать шикарный стол чёрного дерева огромных размеров.
Столешницу покрывали восхитительные резные узоры, залитые синей эпоксидной смолой, словно гигантский драгоценный камень. В центре был вырезан диковинный дикий кот, глаза которого были так же залиты синей смолой, а само создание словно сшито из смоляных нитей, подсвечиваясь изнутри казалось, будто состояло из микроскопических молний.
Не удержавшись, я сделала шаг к массивной мебели и провела ладонью по рельефной резьбе. К моему удивлению, поверхность под пальцами оказалась идеально гладкой.
Невероятно красиво!
Я вдруг осознала, что уже долгое время в кабинете не слышно ни единого звука. Оторвав, наконец, взгляд от великолепного стола, я замерла…
Глаза, цвета в точности как те, что красовались на восхитительном изображении огромного кота, смотрели изучающе.
– Нравится? – едва заметно усмехнувшись, спросил мужчина.
– Да, – не отдавая себе отчет, отозвалась я. А о чем речь? – Что?
– Это подарок от… – он немного подумал, – от братьев.
– Восхитительно, – ответила я честно, не в силах понять, что сейчас происходит.
Почему этот человек здесь? Мой маньяк в кабинете ректора!
– Действительно? – мужчина поднялся из кресла и неторопливо пошёл вокруг стола, бесшумной поступью, будто желая убедиться в моих словах, словно и вовсе впервые видит свой подарок и меня…
Но это ведь не правда.
Что он тут делает?
– Поделишься, что именно ты находишь восхитительным: работу мастера или изображённое существо?
Значит, теперь будем изображать светскую беседу?
– Работа мастера великолепна, – ответила я, напрягаясь от того, что мужчина остановился за моей спиной. – Но разве была бы она так же прекрасна, если бы некий художник с весьма замысловатой фантазией не придумал бы столь восхитительное существо.
– Придумал?
Я лишь кивнула.
– Разве это не обычный кот? – голос за спиной казался действительно заинтересованным, поэтому я решилась озвучить свои мысли вслух.
– Пропорции снежного барса, грациозность ягуара, полосы на морде, как у гепарда, а мохнатый хвост даже больше, чем у манула, – пробормотала, словно заученный текст, – подобных ему не существует в природе.
– Глубокие познания в биологии? – продолжал расспрашивать собеседник.
– Нет, – будто приходя в себя, я решила остановиться в своих откровениях, ведь пока ситуация и без того складывается не в мою пользу.
Картинка действительно завораживала, и даже казалась какой-то знакомой. Может персонаж из сказки?
Рука вновь невольно погладила гладкую поверхность и…
Я замерла, когда спины коснулась твёрдая ладонь. Пальцы скользнули вверх и, прихватив плечо, слегка сжали кожу под тонкой рубашкой.
По телу вновь будто электрические импульсы пробежали.
– Не сутулься, – тихо велел мужчина, и я не задумываясь, подчинилась. – Похоже, тебе действительно понравился кот. Думаю, он бы тоже был от тебя в восторге, – усмехнулся, как-то мягко, словно без тени злой иронии в этот раз и… убрал руку.
Дремотное наваждение отступило, освобождая место обреченности…
Похоже, я влипла по самые уши!
Влепила пощёчину ректору. Поджилки затряслись.
Хотя, может я смогла бы умолить его о прощении?
Потеряла его деньги. От страха стало больно дышать.
Возможно, я могла бы договориться с ним об отсрочке?
Но был один факт, забивавший жирный гвоздь в ящик моего будущего – нарушение кодекса академии: работа в сомнительных заведениях строжайше запрещена, а я умудрилась предстать во всей красе перед самим ректором!
– Чему обязан, мисс…
– Флетчер, – отозвалась и тут же пожалела. Теперь ему станет известно все о моей личности.
– Имя?
– Долли… Эм, Долорес.
– Лолита, значит, – протянул он тихо, а у меня сбилось дыхание, когда хрипловатый голос зазвучал над самым ухом. – Так зачем же ты пришла, Ло-ли-та? – будто нараспев вновь повторил он редко используемую версию моего имени.
– Я… – а действительно, что я здесь делаю? – хотела… поблагодарить, – наконец нашлась я.
– М? – похоже, он и сам не помнит о причинах благодарности.
– Это ведь вы спасли меня от снега, упавшего с крыши?
– Как твоя голова? – прохладные пальцы коснулись обнаженной шеи и скользнули вверх по волосам, туда, где ещё недавно саднила рана. – Желаешь что-нибудь предложить в качестве благодарности?
Что ж за чертовщина?
Воздух рядом с ним будто напитан электричеством, а его прикосновения возбуждают во мне желание подчиняться.
Тряхнув головой, отпрянула, и повернулась к наглецу… то есть, к ректору:
– Нет. Хотелось бы ограничиться устной благодарностью.
Мужчина, возвышавшийся надо мной на целую голову, недовольно нахмурился:
– Значит, все ещё не поддаешься? – пробормотал он задумчиво, будто самому себе.
– А должна?
Взгляд синих глаз стал серьезнее.
– А разве нет? Я ректор, ты студент, – голос вновь зазвучал холоднее. – Считаешь, что не обязана, по меньшей мере, смотреть в мою сторону, когда я говорю? – мужчина выдержал паузу, словно изучая мое лицо. – Почему же ты не смотришь?
Я растерялась, разглядев, наконец, в своём маньяке-спасителе самого что ни на есть настоящего строгого ректора:
– Я смотрю…
– Нет, не сейчас, – перебил он раздраженно. – Тогда в зале. Опоздала, прервав мою речь, привлекла мое внимание к себе, и даже не ответила взаимностью, – недовольно прищурился.
Вот черт, он все-таки запомнил меня!
– Это… ну… вы наблюдали за мной? – попыталась я обороняться.
– Сложно было не обратить внимания на твою возню в толпе неподвижных слушателей. А потом и вовсе уснула, – кажется, он насмехается.
Меня бросило в жар от стыда:
– Я случайно… Задумалась и даже забыла, зачем пришла в актовый зал.
– Со мной не бывает таких случайностей, – не говорит, рычит тихо. – Когда я говорю, все до единого слушают. Глухие читают по губам, слепые отчаянно желают прозреть, дабы уловить мой лик. Не то, что спящие, мертвые просыпаются, – казалось, ректор был вполне серьёзен.
Батюшки, вот это эго! Стоит у него поучиться.
– Однако не ты… – протянул мужчина. – Что с тобой не так?
Он несёт какую-то чушь, а что-то не так со мной? По-моему проблемы явно у кого-то другого.
