скачать книгу бесплатно
Он рассмеялся так, что стены в этой комнате, начали трястись. Старик даже согнулся пополам, борясь со следующим приступом хохота.
Я терпеливо ждала окончание этого позыва, наблюдая за ним с недовольным выражением.
– Умру… Ха-ха… Вот умора! – хохотал он, отчего на его глазах выступили слезы, – В жизни не слышал более остроумной шутки!
– Это не шутка, – спокойно возразила я, – Ты действительно умрёшь. И произойдёт это во время защиты магической башни. Ты не воспользуешься своим секретным оружием, дабы не навредить людям, и заплатишь за это ценой жизни.
Внезапно, смех архимага стих. Он посмотрел на меня серьезно.
– Откуда… – он запнулся, не сводя с меня подозрительного взгляда, – Откуда ты знаешь про мое секретное оружие?
Откуда…? Мне хотелось рассмеяться ему в лицо. Оттуда, что я сама придумала ему это оружие! Магическая пушка была изобретением архимага, и работала за счет потребления манны своего владельца. Работая на полную мощность, она была способна уничтожить целое государство за один выстрел, и оттого, считалась самым опасным оружием этого мира. Я добавила эту штуку в роман, поскольку считала, что у каждого сильного волшебника, должен быть запрятан свой туз в рукаве. Это было секретным оружием архимага, о котором незнал никто, даже Зелдерис. Правда, до самой своей смерти, он ни разу ею не воспользовался, поскольку не хотел причинять вреда людям. Тот факт, что обычная свинья, вроде меня, знала об этом, действительно было ужасно странным.
– Я знаю об этом мире все, – заявила я, – Теперь, ты мне веришь? Или предпочтешь умереть в неведении?
Архимаг нахмурился. Он долго смотрел на меня, очевидно, размышляя над моими словами, после чего задал вопрос, который уже упоминал ранее:
– Кто ты…?
– Свинья, – ответила я, – Точнее, человек в теле свиньи.
– Человек в теле свиньи?! – шокированно повторил он, – Но как это возможно…?
– Меня прокляли, – брякнула я, – Это дело рук моих врагов.
Сказать ему о том, что я пришла из другого мира, а уж тем более, что этот мир является выдумкой, а я его создателем, было бы слишком. Архимаг итак относился ко мне с подозрением, и подливать масла в огонь мне не хотелось. Да и вообще… Кто поверит в эту, на первый взгляд, неправдоподобную чушь?! Это действительно звучало как бред сумасшедшего. Так что, чтобы не слыть странной личностью, я решила пока никому не выдавать свою главную тайну.
– Твоих врагов…? Но тогда, должно быть, это очень могущественные люди. Магия проклятия невероятно сложна, а такого уровня тем более… – старик задумался над этим, и на какое-то время, перестал обращать на меня внимание, – Могу я узнать имя этого человека?
– Нет, – нерешительно ответила я, – Он… Э-э… Уже мёртв.
– Мёртв? – повторил архимаг, – Но когда это случилось? Когда тебя прокляли?
– Две недели назад, – быстро сообразила я, – Он наложил на меня проклятие, а затем погиб… Это произошло из-за того, что он сконцентрировал в своем теле слишком большое количество манны, и его сосуд не выдержал.
Манной называлась магическая энергия, которую расходовал колдун, при использовании своей магии. Она хранилась в эфирном сосуде, имеющимся внутри тела каждого мага, и именно от сохранности этого сосуда, зависела целостность жизни его обладателя. Иногда случалось такое, что сосуд не выдерживал, и маг умирал от избытка, или истощения маны.
Довольно интересная фишка, и я была рада, что добавила её в роман. Таким образом, «Судьба принцессы», хоть немного выделялась на фоне остального сборища книг подобного жанра, поскольку я стремилась сделать этот мир как можно более разнообразным.
Но… Во всяком случае, мое вранье звучало довольно убедительно, так что старик мне поверил.
– Он умер от разрыва сосуда? – в архимаге внезапно проснулось сочувствие, – Должно быть, это была очень жестокая смерть.
– Да-а… – неуверенно протянула я, – Его разорвало на части.
– Ох… Мне очень жаль.
Похоже, он совершенно позабыл о том аспекте, что тот маг «проклял» меня. Порой, доброта архимага доводила его до крайностей. И зачем только я сделала его таким? Нужно было добавить немного «железа» в его характер.
– Что ж, во всяком случае… – кашлянула я, – Есть ли способ вернуть мне человеческий облик?
– Способ? – рассеянно повторил тот, – Есть только один способ снять проклятие превращения.
– И какой же? – нетерпеливо спросила я.
– Зелье, – ответил архимаг, – Особое зелье, что способно придать телу его изначальный вид. Но оно очень сложное по изготовлению, и лишь немногие опытные колдуны, в состоянии приготовить его правильно.
– Но ты ведь можешь это сделать? – допытывалась я.
– Могу, – подтвердил он, – Но ингредиенты, которые используются в этом зелье, крайне редки, и их сложно достать. У меня есть запас нужных веществ, но я не собираюсь тратить такую ценность на первого встречного…
– Кто сказал, что я обычный человек? – перебила его я, – Сила, которая есть у меня, ты не встретишь нигде более.
– Не спорю, что ты обладаешь знаниями, неподвластными простому человеку, – задумчиво поговорил архимаг, – Но это вовсе не означает, что я могу доверять тебе, или считать своим другом. Откуда мне знать, что ты не шпион вражеского государства?
Я усмехнулась. Этот старик действительно очень осторожен.
– Стал бы шпион, так просто врываться в логово своего врага? – задала очевидный вопрос я, – И, к тому же, если я обладаю всеми знаниями об этом мире, то мне вовсе не обязательно становиться здесь тайным преследователем, верно? Я смогла бы уничтожить эту страну своими силами.
Архимаг нахмурился, очевидно, найдя в моих рассуждениях зерно истины.
– Что ж… – задумчиво проговорил он, спустя минуту раздумий, – В твоих словах есть логика. Я все еще не доверяю тебе, но и не считаю своим врагом тоже.
Я вздохнула. Ну, хотя бы что-то…
– В таком случае, ты согласен на это сотрудничество? – я попыталась скрыть надежду в своём голосе, но получилось плохо.
– Какие конкретно знания ты можешь мне предоставить? – осведомился он.
– Любые. Начиная от будущего этого государства, и заканчивая цветом твоих носков, – ответила я.
Старик снова задумался.
– Но как ты можешь доказать, что твои слова и правда сбудутся?
– Я знаю про существование твоего секретного оружия, – напомнила я, – Разве этого недостаточно?
– Ты права, – пришлось согласиться тому, – Но как насчёт дополнительного подтверждения? Скажи то, о чем действительно может знать только избранный этого мира.
Я задумалась. На самом деле, я знала много чего. Но что конкретно ему сказать…?
– Зелдерис Алдруа, – медленно заговорила я, – Его проклятье, это аура смерти.
Архимаг Палантрас замер.
Его первоначальный шок сменился озарением.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и он, казалось, понял меня без слов.
То, что я сказала, действительно мог знать только избранный.
Какое-то время он молчал, и я не решалась прервать его размышления.
– Хорошо… – наконец сказал он, – Я верю тебе. И… согласен на эту сделку.
Я облегчённо выдохнула.
– Когда ты сможешь сделать меня человеком? – сразу спросила я.
– Мне потребуется некоторое время, чтобы приготовить зелье, – медленно проговорил он, – И мне понадобится твоя помощь.
– Какая?
– Мне нужно попасть в свою лабораторию во дворце, чтобы забрать некоторые ингредиенты, – сказал он, – И ты должна будешь охранять дверь.
– Охранять дверь…? – недоуменно переспросила я.
– Ну… можно и так сказать, – пожал плечами тот, – Ты можешь ничего не делать, но просто пойдёшь вместе со мной.
– Зачем? – непоняла я, – Я могу остаться здесь, и ждать твоего возвращения.
– Я не могу оставить свою башню на малознакомую свинью, – нахмурился архимаг, – Пусть теперь я и верю тебе, но я еще не готов оставить на тебя нечто настолько ценное. Даже Его Величество не может находиться в моей башне один, а ты уж тем более.
Я надулась. Хотя, подобное решение с его стороны, было вполне очевидным. Архимаг дорожил этой башней больше всего на свете, поскольку именно здесь, хранились все собранные им за жизнь магические артефакты, и сведения об этом мире. Что уж говорить, в оригинальном сюжете, он даже отдал за неё жизнь.
– Ладно, – неохотно согласилась я, – Я пойду с тобой во дворец. Но когда?
– Завтра, – утвердительно ответил старик, – До конца сегодняшнего дня, у меня еще есть дела.
Он махнул рукой в сторону, и я без слов поняла, что он имеет видду: варево в его котле перекрасилось в пурпурный цвет, и, очевидно, находилось лишь на середине стадии процесса приготовления.
Похоже, именно им он и будет заниматься весь сегодняшний день.
– Так уж и быть, – буркнула я, – Все равно, я сегодня устала…
Едва сказав эти слова, я завалилась на махровую подушку возле горящего камина, собираясь сладко вздремнуть.
– Эй! – архимаг слегка недовольно окликнул меня, – Ты что, собралась жить здесь?
– Именно так, – ответила я, – Не собираешься же ты прогонять меня?
Старик задумался. Очевидно, природная доброта и желание личного пространства, боролись в нем со страшной силой.
– Тебе больше некуда идти?
– Некуда, – подтвердила я.
Я не стала упоминать о свинарнике, из которого сбежала сегодня, поскольку возвращаться туда, мне совершенно не хотелось.
Архимаг тяжело вздохнул. Одна из его сторон, видимо, одержала победу.
– Ладно, оставайся… Только не пачкай мои подушки!
– Ну, это уж как получится.
Вот так я и поселилась жить в Магической Башне главного архимага.
Глава 4. Остолоп
Я еле дотянула до наступления следующего утра, и, как только первые лучи солнца проникли в окно башни, принялась будить архимага.
Он лежал на железной кровати, повернувшись ко мне спиной, и громко храпел.
Архимаг закончил приготовления своего отвара лишь к середине ночи, после чего, разлил его по бутылкам, и сразу завалился спать. На вопрос, для чего нужен этот отвар, Палантрас неохотно ответил, что использует его в качестве лечения артроза спины.
Все-же, несмотря на то, что он являлся самым могущественным человеком планеты, архимаг по-прежнему оставался смертен, и ему приходилось бороться со старческими болячками. Но, даже при этом, он прожил довольно долго. На момент смерти, ему точно было больше ста лет.
Я забралась на его кровать, и принялась стучать по нему копытами.
– Эй, Архимаг Палантрас, вставай! – пронзительно вопила ему в уши я, – Уже утро!
Старик никак не реагировал, лишь сонно отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и продолжил спать.
Я цокнула языком. Не хочет вставать, значит?
Ну, я ему покажу!
– АРХИМАГ ПАЛАНТРАС!
Мой крик оказался настолько оглушительным, что от него, казалось, задрожали стены.
Архимаг резко открыл глаза, и пораженно на меня уставился.
– Ты чего кричишь? – возмутился он, – Совсем ополоумела, свинья?
– Это ты ополоумел! – парировала я, слезая с кровати, – Сказал, что пойдём сегодня во дворец, а сам дрыхнешь!
Архимаг Палантрас громко зевнул, сел и потянулся. В глазах его читалась усталость.
– Вот доживешь до моих лет, – поучительным тоном начал он, – Будешь знать. Никакого уважения к старшим!
Я смутилась от его замечания. До этого момента, я действительно не проявляла к нему уважения, поскольку не считала нужным церемониться со своим же персонажем. Но с другой стороны… Он был в три раза старше меня, да и, к тому же, являлся главным архимагом. Плюс ко всему, это был больше не роман, а вполне реальный мир, где все люди были живыми и имели свои эмоции.
– Извините… – неловко попросила прощения я, – Больше так не буду.
Архимаг усмехнулся, и исподлобья на меня посмотрел.
– Ладно, – махнул он рукой, – Все равно, я уже привык. Можешь обращаться ко мне, как хочешь.
