скачать книгу бесплатно
Не поднимая на них взгляда, Андра напряжённо молчала.
– Это мой друг, Эрхемий Дамм, – вновь заговорил Кледич, представив мужчину. – Меня зовут Ги?кори, а как твоё имя?
Сжимая и разжимая пальцы, Андра нервно теребила ткань брюк. Она знала, что её разыскивает полиция и раскрывать своё имя не хотела.
– Кейт, – наконец распахнув губы и не глядя на мужчин, солгала Андра.
– Что ж, Кейт, я обещал накормить тебя, так что открывай меню и заказывай, что душе угодно, Эрхемий всё оплатит.
– Ты совсем ополоумел?! – мгновенно взорвался Эрхемий. – Какого чёрта я должен кормить твою очередную любовницу?!
От этих слов Андра, густо покраснев, была готова провалиться сквозь землю.
– Какой же ты злюка, Эрхемий, – надулся Гикори. – Как можно быть таким бестактным? Кейт не моя любовница… Жаль конечно, но поскольку она спасла мне жизнь, я обязан её отблагодарить. Только ты мог подумать о такой пошлости, а говоришь, я извращенец.
Дамм шумно выдохнул, всё больше походя на закипающий чайник, его лицо тронула краска, а на скулах зло заходили желваки.
– Если хочешь отблагодарить её, сам и плати, – прорычал он.
– Не могу, у меня нет денег.
– Снова всё спустил на выпивку?! – вновь взорвался Эрхемий, зверея буквально на глазах.
– Да, – невинно хлопая глазами, улыбнулся Гикори.
– Идиот!
От последнего окрика, Андра буквально подскочила.
– Прошу прощения, что прерываю, – решилась вставить девушка хоть несколько слов, – но можете не беспокоиться, меня не нужно кормить, вы уже достаточно отблагодарили сухой одеждой. Я лучше пойду.
Она уже собралась выйти из-за стола, как Гикори, взглянув на друга, укоризненно произнёс:
– Вот видишь, Эрхемий, девушке стало неловко из-за тебя. Неужели совесть позволит тебе отпустить её голодной? Она много дней не ела, между прочим, и находится на последнем издыхании. Если уйдёт, то скоро упадёт без сил где-нибудь в тёмной подворотне.
Дамм с грохотом опустил ладони на стол так, что опрокинулись пустые чашки.
– Хорошо, – прорычал он и, взяв меню, протянул Андре. – Выбирай, что хочешь.
От подобного поворота девушка, не зная что делать, буквально застыла с открытым ртом.
– Сядь и выбери, что хочешь, – вновь повторил Эрхемий.
Взяв меню, Андра послушно села.
– Правда, не стоит.., – пролепетала она, но тут желудок вновь во всю силу заявил о себе.
Дамм опустил на Андру строгий взгляд, который заставил её зарыться лицом в раскрытое меню.
– Эми! – позвал Дамм официантку.
Девушка подошла к столику.
– Уже выбрали, что хотите заказать?
– Ещё чашку кофе, – буркнул он.
– А мне два хот-дога, – сказал Гикори и, обращаясь к Эрхемию, уточнил: – Ты ведь угостишь?
Дамм одарил Гикори метавшим молнии взглядом, а тот в свою очередь, словно прикрываясь от возможного удара, примирительно поднял руки прямо перед своим лицом.
– Пожалуйста, – протянул он. – Ты ведь знаешь, я не могу работать на пустой желудок.
– Ладно, – отворачиваясь, рыкнул Эрхемий.
– А ты что будешь? – спросил Андру Гикори.
– Можно мне пять кусков бекона? – неуверенно посмотрев на мужчин, пролепетала она.
– Можно всё, что угодно, Эрхемий всё оплатит! – весело воскликнул Гикори, этими словами вызывая в своём друге новый приступ злости.
– Только бекон, без ничего? – спросила Эми.
– Ну.., да.., – совсем робко ответила Андра.
– Заказывай столько, чтобы наесться досыта, Кейт, – подмигнул ей Гикори.
Андра перевела взгляд на Эрхемия, который в этот момент выглядел на удивление спокойно.
– Тогда.., – начала она вновь, – можно мне ещё кусок шоколадного кекса и чашку какао?
– Сейчас всё будет, – приветливо улыбнулась Эми и, развернувшись, ушла.
Андра вновь посмотрела на Эрхемия, но он, несмотря на её дополнительный заказ, оставался спокоен. Девушке было неловко есть за счёт практически незнакомого мужчины, и пугало, что в следующее мгновение он мог вновь разъяриться. Но похоже подобные эмоции Эрхемий испытывал только в отношении Гикори.
Через некоторое время Эми принесла их заказы и водрузила на стол. Эрхемий продолжал спокойно пить свой кофе из изящной чашки, которая только дополняла его безупречный образ, а Гикори, откинувшись на спинку стула, развязанно поедал свои хот-доги, не сводя с Андры хитрого изучающего взгляда.
Осунувшееся от усталости и голода лицо девушки было сплошь покрыто ссадинами, на скуле и под глазом ещё слабо виднелись синяки, разбитые чьим-то железным кулаком губы жутко алели, а на руках виднелись следы ушибов. Андра держалась очень зажато, словно в любой момент была готова бежать, и поневоле создавалось впечатление, что она является забитой и испуганной особой.
Андра маленькими укусами робко ела тонкие и большие куски бекона, а покончив с ними, взялась за шоколадный кекс, запивая его какао. Смесь шоколада с шоколадом удивила Гикори, покончив со своим ужином, он, поставив локти на стол и сцепив в замок пальцы, с любопытством наблюдал за ней, тогда как Эрхемий, допив кофе, казалось, подрёмывал, скрестив руки на груди.
– Просто очаровательно, – неожиданно произнёс Гикори, заставив Андру обратить на него внимание. – Ты ешь, как ребёнок. Сколько тебе лет?
И в ту же секунду ему резко прилетел удар от Эрхемия, который опрокинул его со стула на пол.
– Нельзя спрашивать женщину о возрасте, кретин! – проорал он и мгновенно успокоился.
Подобные отношения между двумя этими мужчинами каждый раз приводили Андру в полное замешательство.
– Вы друзья? – наконец решилась спросить она.
– Да, – протянул с пола Гикори.
– Нет, – одновременно с ним ответил Эрхемий.
– Он просто скромничает, – усмехнулся Гикори, вновь садясь на стул.
– Я тебе не друг, а напарник! И будь моя воля, вообще бы не знал тебя, но ослушаться приказа лидера не могу!
– Так вы работаете вместе? – спросила Андра.
– Да, – уже совершенно спокойно ответил Эрхемий, удивляя её своей способностью мгновенно переключать эмоции. – К сожалению.
– А чем вы занимаетесь?
Оттянув мгновение, Эрхемий скрестил руки.
– Мы состоим в Организации Охотников. Ты должна быть наслышана, про нас по всем новостным каналам говорят, – ответил он.
– Мы боремся с самыми опасными преступниками и группировками демонов, – добавил Гикори.
Демонические группировки! Только от одного этого словосочетания глаза Андры расширились от ужаса. Она была хорошо наслышала о них от родителей и церкви – демоны в обличье людей имевшие необычные способности, которые учёные называли «паранормальными», а простые люди «божественными». И только её церковь называла их вышедшими из адского мира демонами, впрочем как и тех, кто состоял в организации охотников. По новостям говорили, что охотники борются с демонами, чтобы защитить мир, а церковь твердила, что и те и другие борются между собой за власть на этим самым миром.
И вот теперь Андра по воле судьбы оказалась наедине с двумя охотниками. Эта мысль едва не свела её с ума, и, оставив чашку с какао, она тяжело задышала: неужели эти двое тоже обладают необычайными способностями?
– В данное время мы занимаемся поисками ведьмы, – не сводя своего цепкого взгляда с Андры, продолжил Гикори. – Не знаю, слышала ли ты, но это достаточно опасная особа, её разыскивает полиция, различные агентства и спецслужбы. Естественно, подключены и мы. К сожалению, поиски ведьмы пока ни к чему не привели, хотя за последний месяц она появлялась в нескольких городах, но каждый раз ей удавалось ускользнуть.
Андра судорожно вздохнула. Страх тяжело пульсировал в каждой клеточке её существа, отдаваясь звоном в ушах. И хотя она пыталась держаться спокойно, дыхание сбивалось, а глаза наполнили слёзы. Узнай она раньше, кем являются эти люди, то убежала бы от них без оглядки.
Внезапно тело Андры пронзил какой-то потусторонний сковывающий холод, под воздействием которого она резко вскочила с места.
– Простите.., – выронила она. – Но уже поздно и мне пора идти. Благодарю вас за всё…
Быстрым шагом направившись к двери, Андра обнаружила её запертой. Она обернулась, ища глазами Эми, но та в зале отсутствовала, а вот Гикори и Эрхемий с интересом наблюдали за её действиями.
– Куда ты так торопишься? – спросил Гикори, вставая с места, и, засунув руки в карманы, двинулся к ней. – Тебе ведь некуда идти.
Наблюдая за тем, как он медленно приближается, Андра, чувствуя, как страх всё сильнее сковывает её, беспомощно прижалась к двери.
– Не подходи.., – простонала она дрожащим голосом.
– Почему ты боишься? – с какой-то затаённой тихой угрозой спросил Гикори. – Я уже говорил, что ничего тебе не сделаю.
– Что происходит? – вставая с места, спросил Эрхемий.
Расстояние между Андрой и Гикори неумолимо сокращалось, а она, побелев от страха, только продолжала шептать «не подходи, не подходи», но это его не остановило. Подойдя вплотную, Гикори резко упёрся руками о дверь так, что практически прижал Андру, отрезав пути к отступлению, и она, зажмурившись, отвернулась.
– Ты ведь знаешь, что нам нужно.., – неожиданно прошептал он ей прямо в ухо.
Схватив пальцами одной руки крест на шее Андры, Гикори слегка потянул её на себя. Это действие напугало её настолько, что она, пронзительно закричав, оттолкнула Гикори с такой силой, что он отлетел к противоположной стене.
Внезапно Андра обмякла и, словно потеряв сознание, упала на колени. В то же мгновение её тело, теряя человеческое обличие, трансформировалось в некую тёмную материю, похожую на отколовшийся кусок ночного неба, в котором каплями ещё мерцали застывшие звёзды. Резко увеличившись в размере, Тень стала быстро поглощать в себя всё, что находилось в пространстве кафе.
– Вот и наша ведьма, – довольно улыбаясь, проговорил Гикори, невозмутимо стоя у противоположной стены, хотя, как и все предметы в зале, его стало затягивать.
Эрхемий встал в боевую стойку и, взмахнув руками, в которых между пальцами сверкнули серповидные прозрачно-зелёные лепестки, приложил их к двум стульям, на которых ранее они сидели с Гикори.
– Неприличное везение! – выкрикнул он, а когда в следующее мгновение стулья превратились в цепи, Эрхемий, схватив их, бросился в сторону Тени. – Гикори! Прикрой!
Тень тем временем продолжала притягивать и поглощать предметы, – стулья, столы, бутылки, чашки, – которые исчезали в ней, как в бездне. Она походила на некую грандиозную воронку, внутри которой, кажется, было готово исчезнуть уже и всё окружающее пространство.
Намереваясь набросить на ведьму цепь, Эрхемий двинулся к Тени, заходя сбоку, с места где, по его расчётам, было безопаснее. Но Гикори, который должен был остановить Тень, ещё не успел придвинуться, когда очередной стол, притянутый ею, случайно влетел в Эрхемия, и они, разбив окно, вместе вылетели за пределы адского кафе.
Видя, что его друг выбыл из игры, Гикори, на которого сила притяжения Тени, казалось, почти не действовала, быстро перемещаясь и отталкиваясь от летящих предметов, вскоре оказался рядом с ней. Хитро улыбнувшись, он протянул к бездне руку и, нащупав энергетическую область, которая ответила ему лёгким толчком, слегка на неё надавил. Сила притяжения Тени сразу исчезла, а в следующее мгновение и сама она, рассыпавшись в пепел, раскрыла облик Андры.
Девушка по-прежнему находилась в бессознательном состоянии и, как только Тень окончательно исчезла, буквально упала в объятия Гикори.
По-прежнему улыбаясь хитрой довольной улыбкой, охотник какое-то время держал девушку в руках, задумчиво рассматривая её лицо.
– Какая всё-таки очаровашка, – томно выдохнул он с некоторым подобием нежности.
Глава 2. Оставь позади свою душевную боль
? Пусть слёзы наполнят твой бокал.
Открыв глаза, Андра резко села. Воспоминания последних мгновений перед тем, как она провалилась в темноту, парализующим страхом нахлынули на неё. Встреча с охотниками и лицо одного из них мгновенно проявилось перед глазами, вызывая неприятный переходящий в дрожь холодок, под действием которого Андра невольно прикоснулась к своему лицу, шее, груди.
Что он с ней сделал, пока она находилась в беспамятстве? Или что они сделали вместе с другом? Андра зажмурилась, силясь не представлять картины того, что могли сделать с ней двое мужчин, для которых она была в тот момент очень лёгкой добычей.
Когда Андра вновь раскрыла глаза, в полумраке комнаты её взгляд выхватил арочный проход, из которого ясно виднелись очертания кухонного гарнитура. Ничего не понимая, она неторопливо осмотрела помещение, в котором находилась. В нём не было ничего примечательного, идеально ровные стены и потолок, под которым весели несколько внушительного размера ламп, что испускали спокойный тусклый свет, картина над головой, постель с ароматным чистым и приятным на ощупь бельём, и одеяло, которым она была прикрыта.
Андра откинула одеяло и уже собиралась спустить ноги на пол, как вдруг услышала хорошо знакомый голос.
– Проснулась, наконец, – как ни в чём не бывало произнёс Гикори.
Вздрогнув от ужаса, Андра, вместо того чтобы вскочить, напротив вновь повалилась на диван и, откинувшись к стене, с грохотом ударилась об неё головой.
Гикори сидел за столом у самого окна, закинув ногу на ногу, и его очертания были хорошо видны из-за льющегося в широкие панорамные окна городского света. Он нажал на включатель, и светильники на потолке стали ярче, осветив его лицо с лукавой усмешкой, стоявшую рядом бутылку вина и бокал в его руке.
– Можешь не бояться, я тебя не съем, – иронично сказал Гикори.
– А что вы сделаете? – срывающимся от страха голосом выдохнула Андра. – Убьёте меня? Вы же… охотник…
– Несмотря на то, что я охотник, а ты ведьма, я не собираюсь тебя убивать, – сказал Гикори, с оттяжкой отпивая вино. – Если бы это было нужно, я бы сделал это ещё у реки.
– У реки?.. Вы с самого начала знали, кто я?..
Гикори промолчал.
