скачать книгу бесплатно
– Конечно, помню, ? тихо отозвался я. ? Эта история получила какое-то развитие?
– В том-то и дело, что нет, ? еле слышно сказал Максим.
При этом он опасливо оглянулся на дверь ? Елена уже вкатывала в гостиную прямоугольный столик с дымящимися чашками.
– Сегодня мы пьем кофе без кофеина, ? объявила она, усаживаясь за стол. ? Больше одной дозы принимать не рекомендуется.
– А что будет, если все же перебрать? ? поинтересовался я.
– Попробуй рискнуть, ? рассмеялась Елена. ? Ты не забыл дома страховой полис? Ведь придется вызывать «скорую помощь».
Напиток, разлитый в малюсенькие чашечки на полтора глотка каждая, действительно, обладал совершенно убойным действием.
Сразу же после приема внутрь по жилам разливался теплый веселый пожар и хотелось немедленно жить, любить и работать, причем одновременно.
– Невероятно! ? похвалил я хозяйку. ? Это почти гипноз. Никогда не думал, что простой кофе может так на меня подействовать.
– Гипноз? ? усмехнулся Максим. ? Никогда бы не подумал, что Делец верит в подобную чепуху. Смотри, не проговорись об этом журналистам.
Как вы понимаете, «Делец» ? это мое прозвище в определенных кругах.
Когда я начинал свою карьеру, бизнесменов в городе было раз-два и обчелся.
Всех знали в лицо и поименно, но предпочитали награждать более-менее обидными кличками.
Ко мне прилипло прозвище «делец» и я не возражал, чтобы меня так называли за глаза.
– Очень безответственное заявление, ? Елена немедленно парировала слова мужа. ? Люди, которые до сих пор так глупы, что недооценивают силу внушения, всегда оказываются в проигрыше.
– Значит, те, кто используют магию в бизнесе всегда процветают?
– Уверена, что так.
– Ха-ха-ха, ? серьезно произнес Сапожников. ? Не хочешь ли ты сказать, что…
Тут начался затяжной спор, исподволь переходящий на личности.
Слово за слово, и вот уже разговор за столом перешел в перепалку.
Сапожниковы цеплялись к тем или иным неосторожным выражениям друг друга, как это бывает в семьях, откуда давно уже ушла любовь, а на смену ей так и не пришло надежной дружеское чувство.
В воздухе комнаты, озонированной апельсиновыми спреями, запахло ссорой.
Хотя супруги Сапожниковы и пытались время от времени апеллировать к моему независимому мнению, я предпочитал не вмешиваться.
Зачем мне это надо?
Милые бранятся ? только тешатся, а разнимщику ? первый кнут, думал я про себя, а вслух отделывался шутками и попивал французскую минералку.
Впрочем, легковесная перебранка подспудно достигала достаточно высокого градуса и уже не походила на обычную супружескую стычку.
Я почуял, что что-то тут не так и между делом принялся наблюдать, как меняется за время спора лицо Елены Сапожниковой.
Она принадлежала к тому типу женщин, которым идет лишь одно выражение лица ? скажем, отрешенной доброжелательности.
Стоило лишь Сапожниковой испытать какое-либо сильное чувство, как непроизвольная мимика меняла ее фэйс до неузнаваемости.
Если это была радость, то рот раскрывался слишком широко и напоминал оскаленную волчью пасть; если она гневалась, то верхняя губа подскакивала вверх и ее личико превращалось в мордочку грызуна.
Наконец, когда оставалась еще секунда до тех слов, после которых обычно приходит время либо «военных действий» (прицельного швыряния друг в друга предметами домашнего обихода), либо разрыва дипломатических отношений («Я с тобой не разговариваю»), Елена резко встала из-за стола и, на ходу поправив идеально лежащую прическу, быстрым шагом вышла из комнаты.
Я услышал, как в глубине дома громко хлопнула дверь ее спальни.
Воцарилось молчание.
Максим сидел красный, как рак, тяжело дыша и уставясь на свои огромные руки.
– И охота тебе… ? пожал я плечами. ? Главное, что повод-то пустяковый.
– Это она начала, ? твердо сказал Сапожников. ? И, потом, дело вовсе не в предмете спора. Раньше такого не было, можешь мне поверить.
О, вот в этом-то я как раз ни секунды не сомневался, Максим мог бы не объяснять.
Раньше Сапожников не посмел бы и слова Елене поперек молвить ? даже мысли такой в голову ему не приходило и придти не могло.
Все дело тут, как мне представляется в одной психологической тонкости.
Максим Сапожников с самого начала покорно принял на себя роль «благодарного зятя» и честно разыгрывал ее на семейной сцене.
Но вот в ответ Максим ? то ли по простоте душевной, то ли по глупости ? всерьез рассчитывал на то, что эта игра будет вестись и с другой стороны.
То есть, что получалось ? Максим думал, раз будут соблюдены необходимые правила приличия, то ему никогда не укажут на «свой шесток».
И вот теперь это хрупкое равновесие нарушилось раз и навсегда.
– Знаешь, а ведь это у нее началось с того раза, когда я сказал про ее автомобиль, ? глухо произнес Максим. ? Она боится, вот в чем дело. Боится, и старается укусить меня исподтишка при любом удобном случае. Запугать по мелочам. Зачем?
– Ты что, подозреваешь измену? ? сухо спросил я. ? Как-то пошло…
– Даже не знаю, что и думать, ? со вздохом признался Максим. ? Еще и этот тип куда-то подевался, черт бы его побрал.
– Не понял…
– Ну, этот… частный детектив, которого я нанял, ? вполголоса пояснил Максим. ? Ах да, я ведь не успел тебе об этом рассказать. В общем, он как в воду канул. Аванс взял ? и привет.
– Максим! ? всплеснул я руками. ? Что я слышу! Ты нанял шпика, чтобы следить за собственной женой! Ну ты даешь, старик!
– Да, все это выглядит глупо, я понимаю, ? сказал Сапожников. ? Однако я вовсе не ревновал Елену. Просто… просто я хотел иметь в запасе козырь против нее… На всякий случай.
– Господи, да неужели все до такой степени серьезно? ? встревожился я. ? Ты решил обзавестись компроматом на Елену?
– Да, ? резко ответил Максим. ? Я чую, задницей чую, что мне хана. Понимаешь, Елена только и ждет удобного случая, чтобы…
Сапожников не закончил фразу и снова погрузился в раздумья.
– В общем, я даже не исключаю самые крайние меры с ее стороны.
– Да быть такого не может! Это ты дурных триллеров заполночь по телеку насмотрелся, ? удивился я. ? Ни за что не поверю. С какой стати Елене вдруг становиться твоим врагом?
– Она думает… нет, она уверена, что я знаю о ней что-то страшное, ? медленно произнес Максим, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовал, как у меня между лопатками пробежал холодок.
– Понимаешь, ? продолжал он, ? это как раз та ситуация, когда мы не можем с ней откровенно поговорить. Мне под угрозой второй посадки ? и я знаю, что это не шутка ? запрещено касаться в разговорах ее автомобиля на обочине этого проклятого леска. А сама она с тех пор вбила себе в голову, что я видел нечто большее… или что я знаю что-то еще ? и ненавидит меня за это.
– Какой кошмар! ? искренне возмутился я. ? Да как же можно жить… да и работать в такой обстановке! Ты же постоянно под прессом, наделаешь кучу ошибок, не учтешь то, се, пятое-десятое ? и тесть с чистой совестью вышвырнет тебя на помойку! Нет, так нельзя!
– Я тоже так думаю, ? спокойно согласился со мной Сапожников. ? Именно поэтому я и решился на такой шаг ? нанять частного детектива. Мне нужно было иметь хотя бы приблизительное представление о том, чего может бояться моя жена. Тогда я смог бы как-то разобраться в том, что происходит.
– Знаешь что, ? предложил я, почувствовав азарт. ? давай я тебе помогу.
Максим Сапожников удивленно посмотрел на меня, но, подумав, кивнул. Конечно, он понимал, что это для него наилучший выход.
– Диктуй-ка мне адрес этого твоего тормозного филера, я встречусь с ним и немного подстегну его, чтобы оперативнее работал, ? решительно предложил я. ? А если он вздумал тебя кинуть, то…
Но тут со стороны спальни раздался звук открывающейся двери и вслед за щелчком замка послышались тихие шаги Елены, которые приближались к нам.
Я тотчас же оборвал фразу на полуслове и решил договорить с Максимом после.
Через минуту хозяйка дома снова появилась в гостиной и вечер продолжился.
Наверное, за минуту перед входом Елена перед зеркалом уверенно напялила на себя маску доброжелательного интереса и завела со мной разговор о породах собак, модных сейчас в Англии.
При этом госпожа Сапожникова подчеркнуто игнорировала присутствие в гостиной собственного мужа, даже не разу ни взглянула в его сторону.
Я чувствовал себя крайне погано.
Наконец, улучив удобную минуту, я посмотрел на часы, охнул, «вспомнил» про какое-то неотложное дело и стал прощаться.
Максим тотчас же вызвался проводить меня до машины и Елена, напоследок протянув мне руку для поцелуя, осталась в комнате.
Теперь нам никто не мог помешать закончить начатый в ее отсутствие разговор.
– Так где ты надыбал этого шпика? ? поинтересовался я, остановившись возле своего «феррари», припаркованного перед домом Сапожниковых.
– Агентство «Ястреб», ? ответил Максим. ? Собственно, в самой конторе я не был, только позвонил по телефону и переговорил с этим типом.
– Сколько заплатил?
Сапожников усмехнулся.
– Странная сумма ? триста тридцать пять долларов. По курсу, разумеется, мелочи зеленью у меня с собой не было. Мы договорились встретиться на бульваре возле памятника Вавилову. Это было пять дней назад. Сыщика зовут Сергей Соломатин, такой востроносый проныра, слегка шепелявит. Я сразу узнал его голос ? это он со мной говорил по телефону, когда я звонил в агентство.
– Вы договорились встретиться? ? спросил я, не скрывая интереса.
– Нет, дело обстоит не совсем так, ? покачал головой Максим. ? Соломатин обещал мне позвонить сам через три дня. Я оставил свой рабочий телефон, но от него с тех пор ни слуху ни духу.
– А в агентство ты снова не звонил? ? поинтересовался я.
– Ты, понимаешь, какая ситуация, ? нерешительно объяснил Максим, ? Соломатин настаивал только на односторонней связи.
– А почему?
– Он упирал на секретность предприятия, ? развел руками Сапожников.
– Понятно, ? пробормотал я. ? Знаешь, как-то мне вся эта бодяга не по душе.
Максим беспомощно посмотрел на меня и только пожал плечами.
– Но вы хотя бы договорились о возможных контактах в случае форс-мажорной ситуации? Ведь ты мог отправиться в командировку, сменить адрес, мало ли что, наконец, могло бы произойти, ? нетерпеливо произнес я, досадуя, что приходится вытягивать из Сапожникова информация в час по чайной ложке.
Я имел кое-какое представление о деятельности наших детективных агентств и в том, что поведал мне Максим, увидел уже несколько несостыковок.
Но о выводах, которые я сделал, Сапожникову пока что знать не надо.
– Да, ? неохотно подтвердил Сапожников, ? я даже не знаю, стоит ли об этом говорить… В общем, если мы не совпадаем через три дня, я должен был с двадцати трех до двадцати трех ноль пяти в любой день появиться возле кинотеатра «Темп».
– И ты, разумеется, не пошел, ? констатировал я. ? Заварил кашу, а сам…
– В первый день я не смог. Потом ? решил отложить на завтра, ? неловко объяснял Максим. ? Сегодня вот с тобой ужинал.
– А завтра найдется еще какое-то объяснение, ? продолжил я с саркастической усмешкой. ? Нет, старик, так дело не пойдет. Эта твоя стерва тебя с потрохами съест или в один прекрасный день подсыплет толченого стекла в варенье. Значит, договариваемся так: я нахожу тебе этого твоего филера, а дальше ты сам. И я должен быть в курсе всего, это обязательное условие. Идет?
– Конечно, ? с облегчением согласился Максим. ? О чем разговор.
$ 2
Я гнал свой «феррари» по улицам ночного города, подставив лицо встречному ветру.
Несмотря на смурную обстановку сегодняшнего ужина у Сапожниковых и завтрашние проблемы, связанные с почти уже потерянными для «Ледокола» нефтяными скважинами, я был преисполнен воодушевлением.
Дело в том, что я снова оказался в той атмосфере, которая, как я смог недавно убедиться, была для меня наиболее адекватной.
Кто-то ловит свой кайф от наркотиков, кто-то тратит месяцы на экзотические путешествия, кто-то ведет список любовниц, стараясь добраться до тысячи, а при более удачном раскладе, и перевалить за нее.
Да мало ли чем заполняют люди свою маленькую жизнь, стремясь как можно ярче расцветить свое обыденное существование!
И я не являюсь исключением.
