скачать книгу бесплатно
Получилось. Скоро Луиза будет дома. И ночь закончится.
Девочка быстро перескочила через дорогу, даже не зная о пешеходном переходе. Трасса освещалась фонарями, но на нарисованную на асфальте мелом «зебру» Луиза не обратила внимания.
Она робко постучала в дверь магазина, но, не получив ответа, открыла ее сама и заглянула внутрь.
Магазинчик был небольшим, витрины пестрели всякой всячиной в ярких упаковках. Из привычных продуктов Луиза смогла опознать лишь заветренные буханки хлеба да пластиковые бутылки с молоком; чипсы и сухарики ей были незнакомы. Уставшая продавщица, полная женщина средних лет, недовольно обратилась к вошедшей:
– Ну? Говори.
– А… извините, – замялась Луиза, но все же не растерялась. – У вас продаются газеты?
– Да, у кассы. Какая конкретно тебе нужна?
– Самая новая.
– Пять монет.
– Без проблем.
Она справилась! Она идет домой, потом ляжет в постель и будет мысленно рисовать портрет Нильса, а в будущем (лето ведь такое длинное!) уже воспользуется карандашами и сделает его по-настоящему. Город испугал девочку – такой большой и вечно куда-то бегущий. Сейчас будет приятнее спрятаться под одеяло, освещая все лишь крохотным, но ярким и горячим огоньком в сердце.
Неизведанное всегда кажется простым, но до тех пор, пока ты лично все не испытаешь на себе. Луиза обязательно вернется в Город – она должна увидеть Нильса еще раз.
Девочка уже мчалась домой, но вдруг ее что-то остановило – это было сердце. «Поселок», – лишь прошептало оно.
В одном-единственном коттедже горел свет. Он тянул к себе. Нильс подошел к окну и увидел маленькую фигурку. Девочки. С длинными волосами и в легкой курточке. Луиза. Нильс помахал ей.
Девочка не ответила. Лишь стояла и глядела вверх, пока свет на первом этаже дома не погас. Потом входная дверь отворилась, и отец Нильса закричал:
– Убирайся!
Надо сказать, это и не требовалось. Под окном никого не было. Нильс снова забрался в постель и приготовился к тому, что сейчас отец поднимется к нему в комнату. Его шаги уже отдавались гулким эхом по лестнице.
Никаких девчонок – он знал.
– Принесла? Вот и умница, – похвалила Галя девочку. Луиза даже подумала: «А нужна ли няне вообще газета?». На самом деле, нужна – вдруг люди объявятся в их маленьком мире с оружием? Нужно узнать о них побольше.
– Мне было страшно.
– Что случилось?
– Темно. Не знаешь, что ждет тебя за углом.
– Но ты так хотела попасть в Город…
– Почему ты отпустила меня одну? – спросила Луиза; ее начинало клонить в сон.
– Иди спать, – неожиданно произнесла Галя.
– Я хочу увидеть мальчика.
– Сбегаешь завтра.
– Что?
– Спокойной ночи.
Растерянная, девочка пошла в свою спальню. «Я найду тебя. Ты мне нужен», – прошептала она и заснула.
– Я жду.
– Отец, я хочу спать.
– Нет, мне нужны объяснения! Что это за девчонка стояла под окном?
– Я… я ее не знаю. Наверное, проходила мимо.
– Лжец! Девочка не будет гулять одна поздним вечером! Ну, так что? – настаивал отец.
– У меня завтра первый день. Я должен спать.
– Предположим, я тебе поверю, Нильсон. Но в следующий раз я тебе ничего с рук не спущу. Запомни – ты навсегда останешься в этом доме. Мы с твоей матерью давно это решили. Мы тебя родили и воспитали – так отплати нам! Ты должен будешь служить и убивать то, чего быть не должно.
– О чем это ты?
– Спи же! – он хлопнул дверью и ушел. Было ясно, что Генрих считал своего сына ничтожеством. И никакой любви не существовало – лишь долг…
Луиза по обыкновению начала причесываться перед зеркалом, но внезапно она замерла от ужаса – все ее личико было покрыто какими-то пятнами. Девочка знала, что у нее нет ни на что аллергии, да и вчера она почти ничего не ела. А если и есть, то вряд ли ее мама могла об этом знать и сказать Галине. Тогда что же это? Вдруг она чем-то больна?
– Галя, Галя, что это? – Луиза вбежала на кухню, где Галя уже читала газету. Ту самую, за которой вчера ходила Луиза.
– Что случилось? Не пугай меня, детка.
– У меня пятна на лице? Откуда они? Вчера их не было, я точно помню! …
– Дай-ка посмотрю, – старушка подозвала ребенка поближе и стала внимательно разглядывать ее лицо, кое-где даже немного пощупывая.
– Все ясно. Не переживай, – через минуту она огласила «диагноз». – Ты взрослеешь, Луиза.
– Ты о чем? – смутилась девочка.
– Это всего лишь прыщики. Гормоны.
– Что со мной будет?
– Ты становишься подростком, только и всего. Это абсолютно нормально. Естественно, как рождение и смерть.
– Не хочу умирать, – строго заявила Луиза.
– И не нужно, – рассмеялась Галя. – Будем завтракать?
– Давай. Я жуть как голодна, – согласилась девочка.
Казалось, Луиза готова съесть слона: за тарелкой каши последовали тосты, какао и мармелад на агаре, а потом и ложки цветочного варенья прямо из банки. Бедняжка не могла остановиться.
– Луиза, что с тобой? Ты не наелась?
– Я хочу еще! – воскликнула та. Одна банка варенья уже была опустошена.
– Погоди, остановись! Ты не больна? С тобой никогда такого не было – ты всегда кушала мало и избирательно. Все косточки выковыривала.
«Подростковый возраст. Ах, как давно это было…» – добавила про себя Галя.
Мундир сидел отлично, но шлем немного давил. В целом, Нильс выглядел свежо и опрятно, и к тому же воинственно. Но было страшно. Неужели родители его не любят и хотят, чтобы он погиб в бою? «Нет, конечно, нет. Я ведь мужчина», – успокоил себя юноша. Пора было выходить из дома – за ним должны приехать из отряда и отвезти к месту сбора.
«Я никуда не пойду. Останусь дома. Мое лицо изуродовано!» – бедная девочка совсем растерялась. Она знала, где живет Нильс, как знала и то, что между ними пробежала искра. Протянулась невидимая ниточка. Первая любовь, как в сказке. Одна часть ее души должна была во что бы то ни стало найти и увидеть Нильса, а вторая не хотела позора, если она кого-то встретит. Как же быть?
Нильс… но они толком и не знакомы. Разве так бывает? Просто взять и полюбить. Ей всего двенадцать, она ребенок – но сердце говорит иначе. Она волшебная девочка, а Нильс – обычный человек. Мальчишка. Совсем не Бабочка. Она будет летать, а что же он – стоять на земле и смотреть? Это несправедливо! «Может, мне не так уж и нужны эти крылья? – размышляла Луиза. –
Вот маме с папой я не нужна. Возьму и не приму это глупую магию! Схо
жу в Город и посмотрю на людей – им назло! Мама полюбила папу, простого папу – так почему нельзя и мне?»
Луиза решила не раскисать. Она быстренько оделась, заколола волосы сзади, завязала передник и пообещала Гале быть к обеду.
«Беги. Ищи любовь» – лишь улыбнулась старушка. Но на душе у нее было неспокойно – мало ли, что могут учудить эти юнцы из Города? На первый взгляд казалось, что кроме фермеров да бабочек в Лесах и Степях никого не было – но это не так. Были те, кто летал. Те, кто прятался. Те, кто жил под землей. А еще – Галя и Луиза. К слову, девочка часто спрашивала, нет ли по соседству других Бабочек; Галя отвечала отрицательно, и это была правда. Луиза действительно была одна – по крайней мере, если ее не надумает навестить мамочка.
Глава шестая
Вновь она шла по тропинке. Той самой, что вела к границе. В какой-то степени ее можно было бы назвать Тропой Жизни – она вела Луизу вперед. Девочка дошла до коттеджа, где вчера смотрела на Нильса, но сегодня там никого не было. Окна не были задернуты, и Луиза смогла даже разглядеть какую-то мебель внутри. «Странно, сейчас же лето. А сегодня еще и суббота. Его нет. Может, я ошиблась домом?» – расстроилась девочка, но вдруг услышала бабочку – та опустилась ей на плечо.
– Беги отсюда! – пропищала бабочка. – Держись подальше от людей!
– Простите, а в чем дело?
– В наши Степи и Леса проникли подростки. Они…
– Кажется, я их видела. А потом… заплакала.
– Бедное дитя! Вот видишь! – сочувственно ответила бабочка.
– Их было четверо, – сказала Луиза скорее самой себе.
– Да, и они проникли в Лес! Попали в Чащу нашего Дерева. Я помогла их прогнать, но в добрую магию они пока что, вроде бы, не поверили.
– Они не умерли? – спросила девочка.
– Нет. Но они вернутся домой и поднимут панику. На нас могут напасть.
– Кто? Просто люди? А на кого нападать?
– На лесных и степных существ, разумеется! Мы, бабочки, чтобы ты знала, принадлежим сразу двум мирам – и Лесам, и Степям.
– Я тоже. Я Бабочка. И я принадлежу и нашему, и человеческому миру.
– Будешь воевать?
– Что?! Нет, я не…
– Ты знаешь других людей-Бабочек, Луиза?
– Откуда вы меня знаете? …
– Так ведь ты живешь здесь целую вечность.
– Мне всего двенадцать, я не…
– Для тебя – нет, а для нас, насекомых – это целая вечность.
– Понятно, но что же делать?
– Иди в Город и уничтожь его.
– Вы, должно быть, шутите?
– Вовсе нет.
– У меня есть идея получше, – сказала Луиза. – Почему бы просто не проследить за теми подростками?
– Ты младше их, девочка.
– И что такого? Младше – не значит глупее, верно?
– Они сами виноваты. Природа устала от этого. Устала от людей. Они не могут всегда оставаться безнаказанными.
– У них наверняка есть король. А кто есть у нас? – поинтересовалась девочка, хотя в политике разбиралась плохо.
– Разумеется, наше Дерево. Это и есть жизнь.
– И моя тоже?
– Моя маленькая головка устала от вопросов. Я вынуждена удалиться, – ответила бабочка и исчезла в ослепительной небесной синеве.
День был солнечным, но душа маленькой девочки вдруг забеспокоилась.
«Может быть, поэтому Галя и послала меня за газетой? Хотела просто узнать новости? Но я буду храброй – возьму и отправлюсь в Город. Но перед этим я увижу мальчишку Нильса. Хотя бы одним глазком…»
Есть бабочки-насекомые, а есть Бабочки-люди. Чем они все же отличаются?
