Музейные экспонаты

Она очень любила рисовать. Ещё в детстве Её нельзя было оторвать от раскрасок и переводок. Она часами могла перерисовывать картинки из любимых книг. Но девочка выросла – стала посещать художественную студию, устроилась креативным дизайнером в рекламное агентство и часто ходила в Художественный музей в поисках вдохновения. Там, в обществе картин, Она чувствовала себя уютно и спокойно, поэтому могла часами сидеть на маленьком стульчике перед каким-нибудь мировым шедевром и переносить дух прошлого на бумагу, размышляя о связи Жизни и Времени. Всё-таки интересно: иногда картина живёт дольше своего создателя, иногда становится известнее его, а иногда погибает (нередко от рук того самого создателя), не успев «выйти в люди».

Обычно Ей никто не мешал, но однажды…

День начался как обычно: чашка кофе и горячий бутерброд, партизанский выход из дома (не дай Бог встретить соседку – не уйдёшь, пока все сплетни не выслушаешь), пробежка по «каменным джунглям» к «священному храму» – обители искусства и тишины, привычное приветствие кассира и… Хотя нет, не совсем привычное: женщина была Ей очень рада – всё-таки почти неделю не виделись (в музей никого не пускали – какой-то чудак завещал свою коллекцию картин не родственникам, а музею – бывают же такие!).

Как же Она соскучилась по этим тихим, уютным залам!

– Давно гуляете?

Интересно, кто это с таким глупым вопросом? Неужели нашёлся ещё один любитель искусства, предпочитающий посещать музей по утрам? Только не это!

– Я не гуляю! – получилось довольно грубо, но будет знать, как лезть без приглашения. – Я любуюсь произведениями искусства.

– А давайте любоваться вместе…

Вот наглость! Пустой музей, а ему общенья хочется! Музей это не то место, где… Хотя ему не объяснишь – маньяк, наверное. Лучше попытаться оторваться.

– Куда же Вы так спешите?.. Вы даже не взглянули на меня…

– А что на Вас глядеть – Вы же не «Мона Лиза»!

– А Вас интересуют исключительно мёртвые портреты?

– Нет, не исключительно!.. К тому же они не мёртвые! – Она уже буквально бежала по залам, надеясь, что этот (ну просто ЭТОТ) отстанет.

Но Он не отставал:

– Я знаю, что они не мёртвые, просто…

– Просто! Ну что, просто?! ПРОСТО Вам не с кем поговорить и Вы ПРОСТО решили поговорить со мной. Я понимаю, всё это очень ПРОСТО!

Она остановилась и резко обернулась. Перед ней стоял интеллигентного вида человек лет 30, в элегантном костюме, на груди поблёскивала золотом цепочка часов, белый накрахмаленный воротничок рубашки оттенял смуглую кожу лица. Ему не хватало шляпы и трости до классического образа истинного джентльмена. Он был смущён и, похоже, не знал, как реагировать на такой выпад. Секунду Он колебался, потом поднял на Неё грустные тёмные глаза и тихо произнес:

– Извините за беспокойство.

Почему-то стоило Ей увидеть Его, и злоба испарилась.

– Постойте. Я не хотела Вас обидеть. Просто…

– О нет, ну что Вы. О какой обиде может идти речь: я поступил бестактно и прошу меня извинить. Я понимаю, в музее хочется побыть наедине с искусством… Прошу прощения! – Он слегка кивнул головой и скрылся в соседнем зале.

В этот день Она его больше не видела. Правда, Ей почему-то хотелось думать, что его тёмные глаза тайно наблюдают за Ней из соседнего зала.

Прошло несколько дней. Каждое утро Она приходила в музей, как на работу. Раньше Она не придавала значения этой фразе, но за последнюю неделю, кажется, уловила её глубинный смысл: Она перестала получать удовольствие от проведённого в музее времени. Что-то изменилось… Целыми днями Она бродила по залам в поисках подходящей картины, но ничего не находила. Казалось, Она что-то искала, но не могла понять – что. А Ей – как любому художнику – было просто необходимо найти это «что-то» и как можно скорее, пока не началась депрессия.

Чтобы как-то развеяться, Она решила посмотреть картины из коллекции того богача, который лишил своих родственников наследства. Ох и злились же они, наверное! Как ещё в суд не подали…

Но увидеть «коллекцию сумасшедшего» (как Она её мысленно для себя назвала) Ей не удалось. Сегодня в музее звучала какая-то тихая музыка, странно знакомая и всё же неуловимая. Она пробежала по нескольким залам, но «поймать» музыку Ей не удалось. Она отчаянно завертела головой, пытаясь определить источник звука. Но мелодия стала стихать. И вдруг отчётливо зазвучала где-то рядом. Она бросилась навстречу звуку и… столкнулась в дверях зала с высоким мужчиной. Раздался щелчок, и музыка исчезла. Она опустила глаза и увидела качающиеся на цепочке часы. Видимо, крышка защёлкнулась, когда они столкнулись.

– Это Вы? Прошу меня извинить. Я так спешил… Надеюсь, Вы не ушиблись.

– Нет-нет, что Вы. Ничего страшного, – Она наконец оторвала взгляд от «маятника» и посмотрела на человека, что вежливо придерживал Её за руку, едва касаясь рукава, – это был тот самый Джентльмен. – Это я под ноги совсем не смотрю.

– Извините, я Вам помешал. Вы так спешили.

– Да нет, никуда я особо не спешила… Просто услышала музыку и решила посмотреть, откуда она.

– Музыку?

– Ну да. Это же Ваши часы сейчас «пели»?

– Ах да! – Он выглядел как-то уж очень растерянно. – Простите, я не подумал, что часы могут кому-то помешать…

– А они никому и не мешали, – эта его вежливость начинала Её злить – нельзя же быть вежливым до самобичевания!

– И всё же извините. Вы куда-то шли, а мои часы Вас отвлекли. Ещё раз прошу прощения.

– Да что Вы всё время извиняетесь! Привычка у Вас такая, что ли!

Кажется, Она его напугала – сейчас убежит. Вот уже и в сторону смотрит – ищет пути отступления.

– Просто я боюсь Вас обидеть…

Да, странный молодой человек… Одним словом – Джентльмен.

– Неужели я выгляжу такой злой ворчуньей, что передо мной за всё нужно извиняться?

– Нет, что Вы! Конечно, нет. Прошу меня простить, что дал повод так думать…

– Вы опять извиняетесь.

– Простите… Но, мне кажется, сейчас было за что просить прощения.

– Пусть будет так, – Она решила не спорить и улыбнулась в знак примирения.

Он как-то весь просиял в ответ и, немного замешкавшись, спросил:

– Вы куда-то направлялись, когда услышали музыку. Может быть, Вы позволите проводить Вас?

Всё-таки очень симпатичный молодой человек, особенно когда не извиняется.

– Да, конечно. Я хотела посмотреть коллекцию картин, которую недавно привезли…

Он потемнел лицом:

– Которую завещал нефтяной магнат?

– Да. Я её ещё не видела. Хотелось бы посмотреть, что привлекало такого богача.

– Я бы не советовал туда идти. Если, конечно, Вам интересно моё мнение.

– Но почему? Картины так ужасны?

Он нахмурился:

– Просто с этой коллекцией лучше знакомиться во второй половине дня при закатном солнце или даже в сумерки.

– Вы так думаете?.. Ну что ж, тогда пойду в какой-нибудь другой зал…

– Если хотите, – Он неожиданно оживился, – я мог бы устроить для Вас небольшую экскурсию. Я знаю творческие истории многих картин и биографии многих художников. Думаю, Вам было бы интересно. Если, конечно, Вы позволите Вас сопровождать.

– Я с удовольствием приму ваше предложение. Только Вы ведь не просто так сюда пришли, а я у Вас время отнимаю.

Он опять помрачнел:

– Что Вы, я буду только рад.

Каждое утро Она приходила в музей. Он уже ждал Её в одном из залов (обычно они заранее договаривались, где встретиться в следующий раз). Он действительно знал много интересного и очень увлекательно рассказывал – картины будто оживали, начинали двигаться и дышать. Однажды, когда Он рассказывал о счастливой жизни художника в южной деревне, где он создал много прекрасных пейзажей, Ей даже показалось, что её тень на полу – тонкий колос, который колышется от ветра (по его просьбе Она то приближалась к картине, то опять отходила, чтобы увидеть игру красок).

Да, рассказывал Он очень интересно, но не любил, если не сказать – боялся, людей. Утром в музее никого не было, но ближе к обеду появлялись туристы и с ними «надзиратели», которые постоянно кричат: «Не дышите на шедевр!», «Куда вы руки тянете?!». Он слышал их шаги в соседних залах и, заметно нервничая, уводил Её подальше ото всех. Когда людей становилось слишком много, Он извинялся и исчезал. На её вопросы Он отвечал, что проводит экскурсию для одного человека и вообще, чтобы «услышать» картину, нужна тишина, а не топот и непонятный гвалт. И в этом Она с Ним была согласна. Шум и разноголосица, как расстроенный инструмент, портят восприятие. К тому же этих утренних часов было вполне достаточно, чтобы узнать историю одного художника.

Однажды Она решила узнать у кассира, кто встречает Её каждое утро в музее. На все вопросы об имени Он отвечал, что так даже лучше – сохраняется некая тайна, завеса искусства, поэтому пусть Он будет для Неё просто Джентльмен. Тайна тайной, а женское любопытство никто не отменял.

Но пожилая женщина, ласково улыбаясь, сказала, что первый билет всегда покупает Она. Странно… Может, Он работает в этом музее или дружит с кем-нибудь из работников… Иначе как Он попадает в здание раньше Неё?..

На следующий день кассир, отрывая Ей билет, спросила: не видела ли Она в музее призрака. Призрака?! Что за глупости! Здесь никогда призраки не водились! Не водились-то не водились, а вот теперь появился – вместе с коллекцией нефтяного магната. Призрак хорошо одетого молодого человека. Иногда по вечерам работники музея видят его и всегда в одном и том же зале у одного и того же портрета. Женщина портрет не видела, но, говорят, красавица на нём изображена под стать Призраку…

Странно всё, странно…

– Вы сегодня такая задумчивая… Даже не знаю, о чём Вам рассказать…

– Я бы хотела посмотреть «завещанную» коллекцию, – Она сама удивилась тому, как неожиданно появилось у Неё это желание. – Вы же, наверное, и о ней много интересного знаете.

– Да, знаю… – растерялся Он. – Но я уже говорил Вам: эти картины лучше всего смотреть вечером.

– Но вечером мы в музее не бываем, поэтому посмотрим их сейчас, – Она взяла Его под руку и уверенно повела по залам. Правда, Ей показалось, что Он слабо сопротивляется.

Наконец, они остановились перед нужной дверью.

– Может быть, всё же сегодня мы посмотрим что-нибудь другое. Я как раз вспомнил…

– Нет. Сегодня мы посмотрим эту коллекцию, – Она ощущала какое-то магнетическое влечение, исходящее от зала. – Тем более мы уже пришли…

Не выпуская его руку, всё время ускользающую от Неё, Она вошла в зал и осмотрелась. Вокруг висели портреты, пейзажи, натюрморты, но Её интересовала конкретная картина.

– Интересно, работы скольких художников здесь собраны? – пробормотала Она, продолжая вглядываться в картины.

– Одного… – глухо ответил Он.

– Одного?! – удивившись, Она повернулась к Нему и увидела Тот Самый Портрет.

Она бросилась вперёд и вдруг резко остановилась: с портрета на Неё, мягко улыбаясь, смотрела… Она. Правда, волосы были темнее и платье старинное, в целом весь образ (впрочем, как и полагается портрету) был идеализированным, но это было лицо, которое Она каждое утро видела в зеркале.

– Невозможно… Что Вы знаете об этом художнике и этом портрете? – Ей казалось, что Она умрёт на месте, если не разберётся во всём сейчас.

Он вздохнул и, как-то сгорбившись вдруг, тихо ответил:

– Это я…

– Что – Вы? – не поняла Она.

Он опять вздохнул и почти прошептал:

– Это я создал этот портрет…

– Вы? Так это Ваша коллекция и Вы её просто решили музею отдать? Так Вы не умирали?

Он совсем сник:

– Умирал…

Она вдруг почувствовала, что рукав ускользает из её руки, что он всё время ускользал, но Он старался делать так, чтобы их руки были рядом.

– Вы кто? – этот вопрос вырвался у Неё сам собой.

Он обхватил голову руками и, буквально впившись взглядом в картину, тихо заговорил:

– Я – художник. Вернее, был им… Я создал этот портрет и запечатлел на нём Мою Любовь. Я сказал Ей, что теперь Она будет жить вечно… и я рядом с Ней… Я обещал Ей, что мы всегда будем вместе, что я никогда Её не покину. А Она смеялась и говорила, что мы встретимся в каком-нибудь музее как экспонаты, как два портрета… Может быть, даже будем висеть рядом… Но после Её портрета я уже ничего не мог создать – я отдал ему душу и силы. Всё казалось мне бездарным, недостойным Её… Но Она сказала, что не идол, чтобы Ей поклонялись, и ушла…

– Ушла?..

– Да, ты ушла… – Он протянул руки к портрету.

– И Вы не знаете, куда Она ушла?

Он резко повернулся:

– Тебе лучше знать, куда ты ушла. Ты же не захотела быть идолом…

– Я? – Она опешила. А вдруг это вовсе и не призрак, а обычный маньяк, сумасшедший?!

– А мы, действительно, встретились в музее, как ты и говорила… – Он улыбнулся. – Только не как экспонаты, а как посетитель и призрак…

Она подняла глаза на портрет и долго вглядывалась в знакомые черты. В душе творилось что-то непонятное… Наконец, Она вновь посмотрела на Него. Он на самом деле был обычным призраком, а не маньяком – в лучах утреннего солнца Он просвечивал…

– Значит, я ушла навсегда?

Он кивнул.

– Давно это было?

– Давно. Я уже не помню, сколько поколений прожил с этим портретом в семье своего друга.

– Как же Вы оказались здесь?

– Последнему наследнику этот портрет очень нравился. Он повесил его в своём кабинете. Сильная головная боль не давала ему спать, тогда мы с ним и познакомились. Потом он умер, и картины привезли сюда. Если честно, переезжать из дома в дом я привык, но музей меня поразил – столько картин в одном здании! А потом появилась Ты… Я так боялся Тебе показаться, боялся, что Ты засмеёшься и уйдёшь, чтобы никогда не вернуться. А Ты меня просто не узнала…

– Но ведь это уже не совсем я. Портрет – моё прошлое. Я состарюсь и умру, потом вновь появлюсь на свет, но буду совсем другой… А Ты будешь вечно сторожить портрет?

Он кивнул:

– Я буду надеяться, что Ты и в следующей жизни придёшь в музей.

– А если случится так, что не приду?

Он как-то жалобно посмотрел на Неё:

– Но ведь сейчас пришла…

– Пришла… Но сколько Ты ждал…

Он смущённо пожал плечами:

– Я буду всегда ждать…

– Нет, я не понимаю! Это то же самое, что общаться с фотографией друга и отказываться говорить с ним! – что-то непонятное закипало, бурлило внутри Неё, готовое выплеснуться в любой момент. – А если с картинами что-то случится? Потоп, пожар или… Не знаю…

– И что Ты предлагаешь? – тихо спросил Он.

– Я? – Она растерялась. Кипение прекратилось, будто погасили огонь под готовым блюдом. Но решение пришло неожиданно. Она улыбнулась и сказала: – Я назначаю Тебе свидание в следующей жизни.

Он непонимающе нахмурился. Она продолжила:

– Только Тебе придётся сейчас выбрать – или я, или портрет. Понимаешь?

Он кивнул:

– Я должен подумать.

Она улыбнулась.

– А Ты обещаешь, что мы встретимся?

– Это зависит от Тебя. Я в музей всё-таки пришла, пусть и через столько лет.

Он тяжело вздохнул.

Тихо в музее по утрам, даже кассир молчит. Лишь однажды, отдавая Ей билет, женщина как-то грустно улыбнулась и вздохнула:

– Пропал наш Призрак…

– Пропал, – улыбнулась Она в ответ.

За это время Она многое узнала о художнике, изучила все картины, а на «своём» портрете в уголке нашла маленькие буквы – подпись автора – Ж.Д.У.