скачать книгу бесплатно
– Я даю тебе одежду, а ты больше не шутишь так, – с укором предупредила девушка.
– Как скажешь, – усмехнулся Уилл в ответ, мысленно ругая своё красноречие.
– Так ты из знатного рода? – отвернувшись и давая гостю возможность одеться, как-то неловко спросила Мари. – Из какого?
– Я… – юноша замялся. – Мой отец барон и хороший друг советника Северина. Но… он погиб почти год назад.
– Понимаю, – чуть тише произнесла девушка, стараясь вложить в одно это слово всё сочувствие, что только было возможно в него уместить. – Поэтому Северин взял тебя в ученики? Он наверное очень тебя любит.
– Что? – Уилл непонимающе нахмурился. – Какая связь между этим?
– Раз уж он взял тебя под свою опеку, то очень ценит дружбу с твоим отцом и, наверное, любит тебя. Ты говорил, что он волнуется.
– Сделать учеником и взять под опеку, это совершенно разные вещи, – покачал головой парень, усаживаясь поудобнее. – Хотя, ты права, ведёт он себя чаще как опекун.
– Не вижу большой разницы, – Мари повернулась, услышав, что он затих. – Мой учитель тоже был мне почти как отец, дедушка ему очень доверял.
– А что это был за учитель? Ты говорила, что он врач.
– Да, это был очень старый доктор с востока. Однажды он приехал лечить мою маму, а потом остался здесь учить меня, так сильно я просила его.
– Сколько же тебе было лет?
– Не помню точно… Наверное, пять или шесть, – она улыбнулась. – Я так боялась, что мама умрёт, и вцепилась в спасшего её доктора железной хваткой. Поклялась, что стану такой же как он.
– А знахарь?
– Знахаря я встретила сама. Случайно, – покраснела вдруг девушка.
– Тебя это так смущает? – усмехнулся Уилл. – Почему?
– Я тогда убежала из дома, чтобы… почитать одну книгу, которую мне тогда ещё не разрешали читать, – она отвела взгляд. – И встретила его. Он обещал, что никому не скажет, если я не буду больше убегать. В лесу было опасно для десятилетней девочки.
– Тебе повезло, что он не оказался разбойником.
– Да, он собирал травы. И я, конечно же, не могла оставить его без сотни вопросов. А когда знахарь узнал, что меня обучает «заморский лекарь», как он его назвал, то попросил познакомить со старым доктором. Они всё время ругались. – Мари улыбнулась милым воспоминаниям, – но оба дали мне много полезных знаний.
– Дай угадаю, – усмехнулся собеседник, – один всё делал чётко по книгам, а второй по наитию?
– Не совсем, – задумчиво покачала головой девушка. – Они всё спорили о том, что служит причиной всех болезней. Один говорил, что слабость души, а другой, что слабость тела. Так и не сошлись во мнениях, хотя и оба, как мне кажется, были по-своему правы.
– Старики всегда упрямы, – махнул рукой юноша. – Ощутил на себе. Они считают, что всё знают лучше молодых и не дают нам самим идти вперёд.
– Они лишь пытаются уберечь нас от падений, – пожала плечами Мари. – Но, ты прав, наверное, иногда это огорчает куда больше, чем ошибки.
– Ошибки нас хоть чему-то учат, – хмыкнул Уилл, – а наставления и ограды в конце концов оказываются бесполезны.
– Ты мыслишь глубже, чем кажется на первый взгляд, – она шутливо покачала головой.
– Что? – возмутился собеседник. – По-твоему я кажусь глупым?
– Сначала мне показалось, что ты совсем как ребёнок, – с улыбкой призналась она, – но…
– Да ты младше меня на четыре года! – вспылил вдруг он. – И эти твои, – он затряс руками не в силах подобрать слова. – Жуткие иголки! Знаешь ли, это пугало по началу! Как ритуал какой-то! Я даже решил в один момент, что ты ищешь дьявольскую метку!
– Метку? – искренне удивилась девушка. – Это что ещё такое?
– Так раньше узнавали ведьм и колдунов, – нахмурился Уилл, вспомнив, к чему привёл разговор о колдовстве в прошлый раз. – Считалось, что дьявольская метка не видна глазу простого смертного, но место, где она поставлена, совершенно не чувствительно к боли.
– И что же, человека протыкали иглами, чтобы найти такое место? – удивилась Мари.
– Да, – пожал плечами парень, – и находили.
– Это не удивительно, – совсем посерьёзнела она, – ведь ты и сам почувствовал – есть точки, куда игла входит легко и почти без боли. А если человека опоить, то он и подавно ничего не поймёт.
– Ты встаёшь на защиту ведьм? – усмехнулся Уилл.
– Нет, я не верю, что существуют ведьмы. Иначе были бы и противоположные им по силе люди. Но что-то я не слышала о них.
– А как же священники? Они занимаются изгнанием злых духов.
– Ты думаешь, что действительно есть люди продающие душу Дьяволу? – Мари неуютно повела плечами.
– Я таких не видел, – усмехнулся юноша, – но думаю, что не все используют знания подобные твоим во благо. Что это, как не сделка с Дьяволом?
– Никогда не задумывалась об этом, – она боязливо покосилась на открытое окно, за которым уже поднималась тонкая луна. – Но ведь умение лечить травами – это ещё не колдовство.
– Откуда нам знать, в какой момент это умение переходит черту и становятся чёрной магией, – нарочито зловеще произнёс юноша. – Если даже ты не колдунья, то как можешь быть уверенна, что их нет в этом лесу?
Мари нехотя сплела руки на груди и, отойдя подальше от окна, села на край кровати.
– Страшно? – усмехнулся собеседник, довольный результатом своих слов.
– Вовсе нет, – отвернулась она. – Но не по себе…
– Не переживай, если и были когда-то ведьмы, наверняка инквизиция всех их уничтожила. Иначе епископ не упразднил бы её.
– Инквизиция? Это те, кто сжигал колдунов?
– Да, но его преосвященство уже давно запретил всяческие казни без одобрения высшего суда. Какое-то время всех подозреваемых в сделках с нечистым ещё возили в святой город, но из них так никто и не был казнён. Так что инквизиция постепенно перестала существовать за ненадобностью. Так мне рассказывали в детстве.
– Значит, все они были обвинены без причины? – задумчиво спросила девушка.
– Наверное, – пожал плечами Уилл. – Ведь епископ отпускал их с миром.
– А… епископ… – Мари смущённо опустила глаза. – Кто он?
– Что? – юноша непонимающе глянул на неё. – Что значит «кто»? Он глава церкви. Не считая герцога, высшая власть в Ладлере.
– Высшая власть?… – она совсем раскраснелась.
– Ты когда-нибудь была в церкви? – вкрадчиво спросил Уилл.
– Нет, – она отвела взгляд. – Я не помню такого… Это очень плохо?
– Почему ты так смутилась?
– Ты говоришь так, будто это преступление.
– Не думаю, – усмехнулся юноша, – но ты всё больше походишь на ведьму, в таком случае.
– Но я не колдую! – Мари наконец подняла на него уверенный взгляд. – Дедушка учил меня всему о Боге, и я верю, что не Дьявол движет мной!
– Ты относишься к этому так серьёзно? – нахмурился Уилл. – А сама никогда даже не была в церкви.
– В нашей деревне уже давно нет священника, – произнесла девушка сердито, но всё же это походило на оправдание. – А никуда дальше я не ездила.
– Нет священника? – удивился он. – Погоди-ка, – парень подозрительно глянул на целительницу, – если ты никуда не ездила, откуда тогда знаешь, что от имения графа до Волдрена целый день пути?
– Откуда? – Мари чуть опешила от резкой смены течения разговора. – У меня есть карта.
– Карта? Карта Ладлера? – удивился юноша.
Вместо ответа, она быстро поднялась и, взобравшись на низкий табурет, достала из шкафа длинный свёрток жёлтого пергамента.
– Вот, – девушка развернула карту перед гостем, – здесь отмечены все города и деревни королевства. Я рассчитала примерный путь по расстоянию.
– Удивительно, – покачал головой Уилл.
– Что удивительного?
– Твой дом походит на сундук с сокровищами! – рассмеялся он. – Такие точные карты – большая редкость!
– Я и не знала, – нахмурилась Мари. – Её мне подарил учитель вместе с книгами. Сказал, что купил в столице.
– Да тут даже небольшие дороги есть, – не унимался юноша, ведя пальцем по шершавой бумаге. – Учитель был не из бедных людей.
– Дороги отмечал он сам, – улыбнулась девушка. – Все, по которым проехал.
– Да он исколесил всю страну, – покачал головой Уилл. – И что же его так заинтересовало в чужих краях?
– Он объехал много стран и во всех покупал карты и отмечал свой путь, – пояснила она. – А где твой дом? Покажи мне.
Парень невольно убрал палец от пергамента, задумавшись на мгновение, но тут же ткнул в какую-то точку.
– Здесь, недалеко от графского имения, – произнёс он негромко.
– Да? – удивилась собеседница, повернув к себе карту вниз головой. – Но здесь отмечена какая-то маленькая деревушка.
– Карты имеют свойство стареть даже быстрее, чем люди, – пожал плечами Уилл. – Наверное, на ней даже переправа через ущелье не отмечена.
– Отмечена, – задумчиво произнесла Мари, следуя взглядом по дороге, ведущей к столице. – Фалькнес, – прочитала она, когда чёрная линия оборвалась. – Это ведь столица. Туда ты едешь?
– А откуда ты знаешь? – подозрительно спросил он, глядя, как девушка аккуратно сворачивает пергамент.
– Матушка говорила, что граф, – она осеклась. – То есть виконт едет в столицу, а ты ведь сопровождаешь его. Ты бывал там раньше?
– Да, но довольно давно, когда был ребёнком.
– Там, наверное, красиво…
– Нет. Это большой город, пыльный и очень людный. А ещё там плохо пахнет, – юноша шутливо махнул рукой, – и, вдобавок ко всему, там обитает герцог Аделард со своим отпрыском маркизом.
– Они так портят этот город? – рассмеялась Мари, заставив собеседника вновь заворожено уставиться на неё, на миг забыв о вопросе.
– Да… – он неслышно вздохнул, ощутив, как странное трепетное чувство в груди зашевелилось, грозя лишить его возможности дышать. – Их все недолюбливают.
– Почему? – удивилась девушка, не скрывая любопытства. – Матушка не вдаётся в подробности, когда я расспрашиваю её о портретах в книгах.
– Покажешь портреты? – поинтересовался юноша, пытаясь восстановить в памяти разлетевшуюся нить разговора. – Может я смогу что-то рассказать, – он невольно улыбнулся, не сводя глаз с отвлёкшейся собеседницы.
– Конечно, – она уложила карту на место и потянула из шкафа тяжёлый фолиант в толстом переплёте. Уилл невольно обратил внимание на плавность её быстрых движений, совершенно не подходящих образу крестьянской девушки. – Вот, – книга легла на постель рядом с гостем.
– Да у тебя здесь все правители древности, – усмехнулся он, листая страницы и стараясь не смотреть больше на целительницу, усевшуюся к нему почти вплотную.
Старые гравюры совсем не привлекали взор и рассеять непривычное смущение никак не могли, Уилл чувствовал, как кровь против его воли приливает к лицу, когда карие глаза Мари смотрели на него, от этого становилось неловко и в тоже время жгуче приятно и радостно.
– О ком ты хотела бы знать? – спросил он, пытаясь не отрывать взгляда от страниц.
– А можно начать с самого начала? – с растущим любопытством спросила она.
– Конечно, – он перевернул стопку листов и ткнул пальцем в портрет упитанного старика, серьёзно взирающего на зрителей маленькими чёрными глазами из-под густых бровей. – Первым был король Тедерик.
– Такая длинная борода, – хихикнула Мари.
– Да, – тоже улыбнулся Уилл. – Он прожил дольше всех других королей в этом роду.
– В каком «этом»?
– Тедерик был правителем, когда Ладлера как отдельной страны ещё не существовало.
– Так давно?…
– Не так уж и давно. Около четырёхсот лет назад. Как известно, он разделил страну между своими тремя сыновьями, чтобы избежать распрей и войн из-за престола. Так появились нынешний Ладлер, Кавальтерра и Сэфпейс. Которые и поныне остаются союзными странами.
– Я и не знала, что раньше они были одним государством.
– Да. Есть даже легенда, что Тедерик завещал, что страна вновь объединится, когда прервётся его род в двух из них. Правитель третьей станет властвовать над всеми.
