скачать книгу бесплатно
Я во все глаза уставилась на нее. Следовало бы сделать замечание, что не стоит кататься по дому, чтобы не подавать плохой пример детям, но у меня онемел язык. Перпетуя Арнольдовна была одета в прозрачное платье, под которым угадывалось кожаное нижнее белье.
– Мама, не называй меня Федей! – заорала Феодулия Марковна.
– Что тут происходит? – ворвался в кухню Макс.
– О, пожалуй, я поеду отсюда, – ретировалась из кухни Перпетуя Арнольдовна, прихватив со стола банку с фантой.
– Твоя подружка шляется целый день непонятно где, а гости предоставлены сами себе. Я целый день ничего не ела, – пожаловалась ему Феодулия Марковна.
– Почему? – не понял Макс.
– Потому что Саша ничего не приготовила! – рявкнула она.
– Саша не обязана ничего готовить, – мягко возразил матери Максим.
Феодулия Марковна разгневанно повернулась ко мне.
– Это ты научила Максима перечить матери? – уперла она руки в бока.
Я поперхнулась от такого заявления.
– Ничему я его не учила.
– Мама, прекрати, – начал злиться Максим.
– Запомни, если хочешь заполучить мужчину, всегда следует подружиться с его матерью! – заявила она мне, не обращая на сына внимания.
– Я не собираюсь никого заполучать, – отрезала я.
– Мама! – взвыл Макс.
– Сейчас вернутся Ксюша и дети. Мне необходимо приготовить ужин. Кажется, вы говорили, что тоже голодны, – холодно заметила я.
Развернувшись и открыв холодильник, я показала, что спор окончен. Когда вернулись родные, у меня уже были готовы котлеты, пюре и овощной салат, а в духовке пеклись булочки с корицей, рецептом которых со мной поделилась Аделаида.
– Сашка, мы вернулись! – радостно крикнула с прихожей Ксюта.
– Здравствуйте, – я услышала голоса детей и бросилась к ним.
В коридоре стояли Макс, Перпетуя Арнольдовна и Феодулия Марковна. Дети и Ксюша с недоумением рассматривали разномастную компанию.
– А я тебя помню, – ткнул пальцем в сторону Макса Тимофей. – Ты друг моей мамы.
– Верно, – очаровательно улыбнулся Максим. – А это моя мама – Феодулия Марковна.
– Дуля? – переспросила Юлька с удивлением.
Макс оглушительно захохотал, а Феодулия Марковна надулась, словно воздушный шарик, и процедила:
– Нет, девочка. Меня зовут Фе-о-ду-ли-я, – членораздельно произнесла она, – Марковна.
– А я Перпетуя Арнольдовна, – вышла вперед женщина, – бабушка Макса, но даже не вздумайте меня так называть.
Дети во все глаза рассматривали старушку, но не проронили ни слова.
– Хотите, научу вас гонять на скейте или байке? – подмигнула она.
– Да! – задохнулись они от восторга.
– Никакого байка, – поспешно вклинилась я.
– Разберемся, – заговорщицки прошептала Перпетуя Арнольдовна детям. – Как вас зовут?
– Я Юлька.
– Я Тимофей, можно Тимка.
– Меня зовут Ксюша. Я сестра Саши, – отмерла моя сестрица, недоуменно взглянув на меня.
– Саша, а что случилось с нашей гостиной? – поинтересовалась Юлька, зашедшая туда бросить свои вещи.
Я только сейчас вспомнила, чем занимались Феодулия Марковна и Перпетуя Арнольдовна. Заинтересованная вопросом девочки, я вошла в помещение и онемела. Вдоль стены было натянуто белое полотно, на котором висели семейные снимки гостей. Я ошарашенно рассматривала преобразившуюся комнату. Мои домашние не менее заинтересованно рассматривали чужие фотографии. Особенно их поразили снимки голого карапуза, в котором угадывались черты Макса. Я скосила глаза в его сторону и увидела, как он слегка покраснел. Спокойно, Саша, спокойно. Это все временно.
– Семейный архив, – гордо вскинула голову Феодулия Марковна.
– Мама, что ты творишь? – зашипел у нее над ухом Максим.
– Тебе что-то не нравится? – с вызовом спросила она.
– Идем ужинать, – тихо вздохнула я, прерывая начинающийся спор.
Ужин прошел вполне сносно. Дети вовсю болтали с Перпетуей Арнольдовной. Кажется, она покорила их сердца своей ребячливой непосредственностью. Феодулия Марковна не проронила ни слова (за что ей огромное спасибо) и, прикончив содержимое своей тарелки, отправилась в спальню. Макс тоже поблагодарил за еду и, сославшись на неотложные дела, скрылся в кабинете. Дети убежали в гостиную играть в приставку с Перпетуей Арнольдовной.
Когда мы с Ксюшей остались одни, я пробормотала:
– Прости, что не сказала сразу. Не хотела портить вам выходные.
– Надолго они к нам? – задумчиво протянула она.
– Примерно на месяц, – вжала я голову в плечи в ожидании расправы. – Их квартиру затопили соседи, и требуется время, чтобы привести все в порядок.
– Ну что ж, – серьезно взглянула сестра и рассмеялась, – прорвемся.
У меня камень свалился с души.
– Как у тебя продвигаются отношения с Максом? – вдруг спросила сестра.
– Никак, – пожала я плечами и рассмеялась. – Жить вместе мы начали раньше, чем встречаться.
– Только приданое слегка смутное? – захихикала Ксюша.
– Ты о чем? – опешила я.
– О его родственниках и их интерьерных вкусах, – веселилась моя сестрица.
– Боюсь, что с его матерью я никогда не смогу наладить отношения. Меня пугает, что эта женщина пытается всех подмять под свое мнение. А вот Перпетуя Арнольдовна вызывает во мне нервную дрожь. Я уже начинаю привыкать к ее экстравагантному гардеробу, но то, что в голове у нее свищет ветер, вызывает здравое недоумение, – поежилась я.
– Я сейчас представила, что вы с Максом поженитесь, и мы будем жить такой семьей не месяц, а всю жизнь, – Ксюша растянула губы в озорной улыбке.
– При таком раскладе я никогда не выйду замуж за Макса, – возразила я.
– Успокойся, я шучу. А как ты их разместила?
– Макса в кабинете, а Перпетую Арнольдовну и Феодулию Марковну в Юлькиной спальне.
Ксюша звонко рассмеялась.
– Жди расправы от Юльки, – подмигнула она.
Я не успела ничего ответить, как в кухню вихрем влетела девочка и прошипела:
– Почему мы с Тимкой опять должны жить в одной комнате?
– Это временно, – устало отмахнулась я.
– Так и поселила бы их в своей спальне. Я хочу жить отдельно, – топнула ногой Юля.
– Вырастешь, купишь свой дом и живи, – пожала я плечами.
– Так нечестно! – завопила девочка.
– Юля, хватит! Поживете опять вместе. Ничего страшного, – осадила ее Ксюта, уловив мое и без того мрачное настроение.
Девочка вылетела из кухни, громко хлопнув дверью.
– Вот и расправу пережили, – весело заметила Ксюта.
Глава 4
Москва встретила меня удушающей жарой. Лето в этом году бьет рекорды. В июне не было ни одного дождливого дня, и, судя по всему, в июле их тоже не предвидится. Изнывая от духоты, я добежала до ближайшего магазина и купила бутылку минералки. Осушив сразу полбутылки, кинулась к метро и вскоре уже стояла у дверей подъезда нужного мне дома. Я решила подождать, пока кто-нибудь войдет или выйдет. Звонить в квартиру принципиально не стала, надеясь на эффект неожиданности. Каюсь, хотела увидеть выражение лица Светланы, когда она откроет дверь и увидит меня.
Ждать долго не пришлось. Дверь распахнулась, и на улицу выбежали два мальчика с самокатами в руках. Я прошмыгнула внутрь и поднялась на седьмой этаж. Помявшись, позвонила в дверь. Та открылась, предъявив взору женщину лет шестидесяти. Несмотря на возраст, она сохранила величавую осанку. Волосы, выкрашенные в каштановый цвет, волной спадали на плечи, оттеняя яркие карие глаза. Могу поспорить, в молодости у нее не было отбоя от кавалеров.
– Вы к кому? – устало спросила она.
– К Светлане, – помявшись, ответила я ей.
– Хорошо, что хоть кто-то пришел попрощаться, – вздохнула женщина.
Я непонимающе посмотрела на нее.
– В каком смысле попрощаться? – наконец решилась спросить я.
– Как? – ахнула она. – Вы не в курсе?
– Вы о чем?
– Света вчера погибла, – ответила женщина, и на ее глазах выступили слезы.
– Как? – воскликнула я.
Я только сейчас заметила, что на собеседнице было черное закрытое платье в пол. Тонкая ниточка, ведущая меня к правде, оборвалась. Я, конечно, сочувствую женщине, потерявшей сестру, но что мне делать дальше? Как быть? Может, стоит попробовать аккуратно узнать у нее, что за человек была Светлана?
– Проходите. Нечего на пороге стоять, – пригласила женщина. – Вас как зовут?
– Александра.
– А меня Мария, – кивнула она. – Я сестра Светы.
Мы прошли на кухню, где царил грандиозный беспорядок.
– Не обращайте внимания, – махнула Мария рукой в сторону горы немытой посуды. – Я только начала наводить порядок.
– А как Светлана погибла? – тихо спросила я.
– Ее вчера сбила машина и скрылась с места преступления. Свидетелей нет, и полиция сказала, что тяжело будет найти убийцу, – зло ответила она, доставая из холодильника початую бутылку коньяка.
– Шанс все равно есть, – попыталась я успокоить женщину.
– Давайте выпьем за упокой ее души, – отмахнулась та, разливая огненную жидкость по рюмкам на ножке.
Я практически никогда не употребляю столь крепкие напитки. От них мне всегда хочется спать, но отказать Марии я не могла. Это последняя ниточка, ведущая к правде. Поэтому я с готовностью воскликнула:
– Давайте!
Мария достала из холодильника палку копченой колбасы, сыр и хлеб. Она нарезала все толстыми кусками, так и подав на разделочной доске.
– За упокой, – подняла она рюмку и лихо опрокинула в себя ее содержимое.
Я последовала ее примеру и почувствовала, как коньяк обжигает горло. Невыносимо захотелось выплюнуть содержимое обратно вместе с желудком, поэтому я схватила ломоть сыра и моментально его проглотила, даже не удосужившись как следует разжевать.
– Хорошо пошла, – даже не поморщилась женщина.
– Расскажите, каким человеком была Светлана, – попросила я.
Лицо Марии исказила злая гримаса. Я поразилась такой реакции.
– Злым, требовательным и бездушным, – выпалила женщина.
