скачать книгу бесплатно
– Тебе тоже нужно учиться, – сказал Николос.
– Зачем? Я работаю в сельском магазине продавцом. Да и бабушка не отпустит меня так далеко, – с сожалением произнесла Эльза, – она говорит, что без села и нашего леса я жить не смогу.
– А почему? – поинтересовался Николос.
– Потому что…, – сказала девушка и махнула рукой, – Забудем. Расскажи о себе. Как живешь в городе? Когда собираешься жениться?
Николос улыбнулся и сказал:
Живу в городе и не скучаю, а вот жениться пока не собираюсь. Молод еще. Как здоровье у твоей бабушки?
– Пока не жалуется, – ответила Эльза и остановилась, – вот я и дома.
– Вот это пес!!! – воскликнул Николос. – А где его ухо?
– Не успела слепить ему ухо. Бабушка попросила к вам сходить и пригласить на рождество твою бабушку, – ответила девушка.
– Давай долепим ухо собаке? – предложил Николос.
– А как? Вечер наступил. Стало холодно и снег уже не липкий, – спросила Эльза.
– Ладно, – ответил Николос, – давай я ему свой шарф повяжу, чтоб пес не замерз.
Николос снял свой синий шарф и повязал его на шею снежной собаки.
Эльза рассмеялась и сказала:
– Теперь я вижу, что ты тоже не изменился. Озорной волченок!
– Нет, не волчонок, а волк. Коварный волк, – поправил Николос. Он прищурил глаз и ехидно улыбнулся.
– Пока, коварный волк, – попрощалась Эльза и пошла к дому.
– Пока, – с сожалением в голосе сказал Николос и пошел домой.
На улице стало уже совсем темно. Хельга давно ждала внучку и сильно беспокоилась. Она каждые полчаса поглядывала на часы и выходила на улицу, высматривая Эльзу.
– Почему тебя так долго не было? – укоризненно спросила старушка.
– Бабушка не волнуйся. У меня все хорошо. Я ходила к бабушке Хильде и передала твое приглашение на рождество. К ней приехал внук. Помнишь его? – спросила Эльза.
– Помню, – настороженно произнесла Хельга, – и что? Он тебя задержал?
– Да, – ответила Эльза. – В город зовет учиться.
– Даже не думай об этом, – стала ругаться Хельга. – В нашем селе твой дом и твоя жизнь. В город я тебя не отпущу.
– Бабушка, – сказала Эльза. – У меня в городе подруги и друзья. Они учатся в университетах. Я тоже хочу учиться.
– Нет, – сухо произнесла старушка, – иди на кухню и разогрей ужин. Я сегодня устала и хочу спать. Спокойной ночи дорогая.
– Спокойной ночи, – сказала грустным голосом Эльза и поплелась на кухню.
После разговора с Эльзой старушка никак не могла уснуть. Она еще долго ворочалась в постели, а когда почти заснула, то услышала знакомые шаги за дверью.
– Бабушка, я снова не могу уснуть, – протяжным голосом сказала Эльза, когда вошла в комнату к Хельге.
Суровое лицо старушки стало приветливым, а на губах заиграла улыбка.
– Полезай ко мне, – скомандовала Хельга и спросила, – опять рассказать тебе о чем-нибудь?
– Да, – согласилась девушка. – Обещаю в этот раз не заснуть.
– Тогда слушай, – начала рассказ Хельга. – В небольшой станице жила девушка Мариэль. Однажды она до позднего вечера засиделась у подруги, поэтому домой ей пришлось идти в темноте через окраину леса. Когда она проходила мимо дома одинокой старушки Ирмы, то увидела настежь распахнутую дверь в доме. Девушка решила зайти в гости к старушке и узнать все ли у неё в порядке.
– Здравствуйте! Дома кто-нибудь есть? – остановившись у порога дома, спросила девушка.
В доме царила тишина и только лишь треск дров, горящих в печи, разносился по комнате старой избушки. В недоумении Мариэль переступила через порог дома и вошла в комнату. В комнате на столе горела свеча. Света от свечи было мало, поэтому дом казался мрачным.
– Бабушка Ирма? – ещё раз позвала девушка и, не дождавшись ответа, вышла из дома.
Мариэль спустилась с крыльца и подняла голову. Она посмотрела на звёздное небо, которое освещала полная бледно-жёлтая луна. Девушка тяжело вздохнула и отправилась по узенькой тропинке домой.
Луна становилась всё ярче и ярче. Мариэль почти бегом бежала по пыльной тропинке. Темнота на столько сковывала взор, что девушка боялась оглянуться.
– Бог со мной. Бог со мной, – приговаривала про себя Мариэль.
Девушке было очень страшно. Она вспомнила рассказы подруги о недавних происшествиях в станице. Подруга рассказала Мариэль, что совсем недавно в станице умерли несколько человек от укусов неизвестного существа.
– Ой! – вырвалось, вдруг, из груди девушки.
Мгновенная дрожь пробежала по телу Мариэль. Странное рычание стало доноситься из старых сухих кустов. Девушка остановилась и осторожно осмотрелась вокруг себя. Воцарилась тишина. Мариэль сделала шаг. Когда она убедилась, что её никто не преследует, продолжила путь.
Высокий лес почти не издавал шума, а пение птиц становилось всё тише и тише.
– Нет, – подумала Мариэль, – неспроста лес такой тихий, а птицы? Где они? – ещё раз осмотрелась вокруг себя девушка. – Неужели вымерли? И зачем я, дурёха, через лес домой пошла? Неужто бесстрашная такая? Да ещё к бабушке Ирме пришлось зайти. Где вот она пропад…
– Кто это? – ужаснулась Мариэль, но оглянуться так и не осмелилась.
Едва слышный топот четырёхногого животного становился всё громче и громче. Мариэль слышала, как зверь догнал её. Он осторожно стал идти за ней. Мариэль изо всех сил старалась держать себя в руках. Девушка продолжала идти. Тяжёлое дыхание животного доносилось из – за её плеча. Тёплые слюни, стекая по лапам, падали на пыльную тропинку, издавая странный хлопок. Казалось, что зверь не шел, а волочил ноги по земле.
Сердце в груди девушки стало биться ещё сильней, а ноги не хотели слушаться, но она не останавливалась. Мариэль поняла, что животное не оставит её в живых и была готова смириться с судьбой. Она внезапно обернулась и встретилась лицом к лицу с животным. Мариэль вскрикнула от ужаса и замертво упала на мягкую, пушистую пыль на тропинке. Ветер взвыл словно собака, предвещающая горе. Он поднял пыль столбом и понёс её вдаль по тропинке, заметая следы чудовища. Казалось, свет сошёл с ума, в отличие от неё, на вид такой безобидной, бледно-жёлтой, ничего не понимающей луны…
Кап, кап – маленькие прозрачные капельки росы, стекая по сочнозелёным листьям пырея, падали на бледные губы Мариэль. Ласковый ветерок, пробегая по растрёпанным волосам девушки, ударялся о колокольчики и уносил их нежное звучание в безмятежную даль.
Глубокий вздох вырвался из груди девушки. Она лежала на мокрой, покрытой росой тропинке. Сморщившись от ужасной боли в спине, Мариэль приподнялась и открыла глаза. Девушка смотрела на беззаботно цветущую картошку в дальнем огороде.
– Солнце! Боже, солнце! – радостно закричала Мариэль.
– Небо! Какое чистое небо! – ещё раз крикнула она и вдруг замолчала, когда посмотрела на свои руки.
– Нет, нет, – в истерике забормотала девушка.
– Я не могу! Я не должна. О Боже, за что? – закричала Мариэль.
Девушка зарыдала. Слезы стали сбегать по лицу и капать на искусанные зверем руки. Мариэль бросилась бежать в глубь леса.
Лучи утреннего солнца чуть проскальзывали через листву огромных деревьев, когда Мариэль, пробравшись сквозь заросли, вышла на зелёную поляну. Могучее дерево с острыми сучьями приковало внимание девушки. Мариэль отошла чуть поодаль от дерева и ещё раз посмотрела на свои искусанные оборотнем руки. Она изо всех ног бросилась бежать к дереву.
Кап, кап – стали капать капельки ало-красной крови с острого сука, который вонзился в сердце Мариэль. Тело её висело на суку, а глаза неподвижно остановились.
Дрожал лес, трепетала трава, а ветер выл так жалобно, словно пытался передать всю боль и страдание умершей девушки. Не смотря на то, что неба не было видно, глаза Мариэль смотрели верх, как бы моля о прощении вседержителя за свой поступок.
Бах! Сверкнула молния, словно раскалённая лава вулкана. Своим огненным языком она опалила и зажгла дерево. Треск горящей коры с шумом разносился по лесу, а языки пламени съедали молодое, бездыханное тело Мариэль.
Капли дождя одна за другой стали проскальзывать через листву, падая на прохладную землю и зелёные листья могучего дерева. Дождь становился всё сильней, но погасить пламя ему не удавалось.
К вечеру дождь стих, а жалостливый ветер всё не утихал, заставляя задуматься всё живое о самопожертвовании той, которая не пожалела своей молодой жизни ради людей.
Хельга закончила рассказ и посмотрела на внучку.
– Отважная девушка, – подвела итог Эльза. – Бабушка, мне кажется, что все истории ты рассказываешь мне в назидание. Своего рода напутствие. Я права?
– Это действительно так, – ответила Хельга. – Я хочу, чтобы ты поразмыслила над ними и кое-что для себя уяснила.
– Кое-что…, – задумчиво произнесла Эльза и добавила. – Хорошо, бабушка. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, милая, – ответила Хельга.
Хельга уснула. Эльза положила руку под подушку и наблюдала за бабушкой. В комнате стало тихо, и только старушка Хельга изредка посапывала.
Новый день принес новые надежды и переживания для Эльзы. Утро, как всегда, началось с активного пробуждения. Сегодня Барсик не выжидал, когда Эльза обратит на него внимание. Он, ни капельки не стесняясь, подобрался к лицу девушки и укусил ее за щеку. От неожиданности Эльза скинула кота на пол. Сонная девушка посмотрела на Барсика. Кот стал жалобно мяукать и ходить у края кровати.
– Доброе утро котяра, – прошипела Эльза. Она надела тапочки и пошла на кухню, чтобы покормить кота.
Эльза не стала будить бабушку. Она сама затопила печь и приготовила завтрак. Когда Эльза отправилась на работу, Хельга уже проснулась.
– Я на работу, – сказала Эльза бабушке и предупредила, – завтра рождество, поэтому возможно задержусь на работе.
Когда Эльза вышла из дома, то увидела у дома мальчишек. Они собрались в круг и что-то хотели поджечь.
– Чем вы занимаетесь, – спросила Эльза у Якова.
– Мартин предложил петарды взорвать у твоего дома, – ответил Яков.
– Молодцы храбрецы, – усмехнулась девушка и спросила, – может быть, сразу бомбу взорвете?
– Мартин, – позвала Эльза и попросила, – собирай свою шайку и шуруй в другое место петарды взрывать.
Мартин покосился на Якова.
– Не косись, – крикнула Эльза и добавила, – Я жду.
– Жди дальше, – огрызнулся Мартин. Мальчишки продолжили раскладывать петарды.
– Ах, вы так, – возмутилась девушка и пригрозила, – Тогда я иду к вашим родителям жаловаться на вас.
– Вот так всегда, – возмутился Вилли.
– Не мельтеши, – сказал Мартин своему другу Вилли.
– Как ловко выкрутилась, – проворчал Мартин, – Эльза, нам проблем с родителями не нужно. Мы уходим.
– Пойдемте парни, – позвал Мартин.
– Куда? – спросил возмущенный Вилли.
– По дороге решим куда, – ответил Мартин.
Мальчишки собрали петарды и пошли прочь.
– Мы так просто уйдем? – подзадоривал Вилли своего друга Мартина.
– Так, да не так, – ответил Мартин, – Сегодня ночь перед Рождеством и, наверное, как всегда Эльза со своими подружками будет гадать. Мы их подкараулим.
– Что ты придумал генератор идей? – усмехнулся Вилли.
– Потерпи до вечера, – ответил Мартин и предложил, – парни идем все ко мне.
Мальчишки согласились и пошли к Мартину в гости.
Эльза проводила взглядом мальчишек и, когда их совсем не стало видно, отправилась на работу.
Зимнее утро было чудесное. Небольшой мороз немного пощипывал кожу девушки и придавал незабываемый и такой знакомый хруст снегу. Иней окутал ветви деревьев пышной снежной шубой. Солнце отражалось от белого снега и ослепляло. Чтобы не жмурится, Эльза опустила голову и смотрела на дорогу. Неожиданно сзади стала приближаться чья-то тень. Эльза обернулась и удивилась.
– Николос, привет, – поздоровалась Эльза.
– Привет, – сказал Николос.
– Ты куда идешь так рано? – спросила девушка.
– За тобой иду, – ответил Николос и улыбнулся, – Можно тебя проводить до работы.
– Проводи, если хочешь, – произнесла Эльза и продолжила идти.
– Эльза, завтра Рождество. Я хочу пригласить тебя в кафе. Ты согласна? – спросил Николос.
– Я приняла бы твое предложение, Николос, но у нас в селе нет кафе, – ответила Эльза.
