скачать книгу бесплатно
Продаются неприятности
Софья Алмазова
Многим знакомы истории о кровожадных маньяках. Ларри Таллер совсем не такой, он всего лишь продает своим жертвам воздушные шарики. Вот только после этого их жизни превращаются в ад. Антон тоже повстречал загадочного продавца. Теперь молодой и успешный парень не представляет, как ему жить дальше после его странного преображения.
Начинающая журналистка Кристина мечтает написать большой материал о фобиях. Но сначала ей нужно выполнить текущее редакционное задание и сделать веселый репортаж о фестивале надувных шаров. Девушка не подозревает, что там произойдет нечто необъяснимое и заставит ее начать частное расследование.
Пытаясь во всем разобраться, она выходит на таинственного продавца товаров для праздника Ларри Таллера и его особняк. На первый взгляд он выглядит заброшенным. Журналистка проникает внутрь и находит там свидетельство связи хозяина дома с ее сестрой, которая погибла в аварии около года назад. Кристина готова на все, чтобы раскрыть эту тайну.
Софья Алмазова
Продаются неприятности
Глава 1
Антон Крашин устроился на скамейке в центре Санкт-Петербурга и выделил маркером в блокноте имя Анна. Это ОН его просил, словно шептал на ухо: “Обведи имя в кружочек и закрась фломастером”. Антон послушно стал водить по написанным буквам цветным кончиком малиново-красного оттенка, удерживая колпачок во рту. Напротив имени появилось какое-то неразборчивое обозначение.
Молодой человек выронил маркер, и по нему тут же проехалась на электрическом самокате странная парочка: серьезный подросток с бабочкой на шее, в деловом костюме на несколько размеров больше, да еще в седом парике, а впереди него ехала темноволосая девушка в персиковом бальном платье. Они слегка подскочили, натолкнувшись на препятствие, но удержали равновесие. Антон проводил их обескураженным взглядом.
В это время на пути самоката оказался декоративный поросенок с привязанным к нему воздушным шариком, которого вела на поводке очень спортивная, даже можно сказать накачанная девочка. Ребята увернулись, врезались в бордюр и разлеглись на асфальте, ощупывая ушибленные места.
Антон закатил глаза, убрал свой блокнот в дипломат, осмотрелся и увидел неподалеку по меньшей мере четыре кофейни. Ему как раз нужно было взбодриться после вчерашней вечеринки и ехать на работу.
Ближайшая к нему кофейня в нескольких шагах направо словно была закрыта. По сути, там находилась классическая пышечная, только теперь в ней стали еще и варить зерновой кофе. Никто не входил и не выходил из нее. На дверях не было никаких табличек, украшений. Кофейня на углу поставила у входа промоутера, и он раздавал листовки, держа в свободной руке тряпочную голову какой-то птицы. При чем тут она? Возле третьей кофейни через дорогу курили двое парней в пестрых фартуках. Время от времени они сморкались и вытирали о них руки. Внимание Антона привлекло соседнее заведение, буквально через два магазинчика по той же стороне улицы.
У входа развевался надувной человечек с картонным стаканом в руке. Он был огромный, чтобы увидели издалека. Казалось, надутый человек расплескивает кофе на прохожих, потому что его рука постоянно дергалась, и стакан переворачивался и крутился в разные стороны. Это повеселило Антона.
Он перешел на ту сторону улицы, разглядел надувного человечка поближе, у того было удивленное и нелепое выражение лица. Хмыкнув, молодой человек зашел в кофейню и заказал капучино с ореховым сиропом и пончик. Антон заметил грусть в глазах продавца, красные пятна на его шее и бледность кожи. Пожелал ему хорошего дня и протянул свою визитку со словами: “Если что, обращайтесь. Я могу помочь”. Сел за один из столиков у окна и сделал глоток горячего напитка.
Позавтракав, он снова перешел улицу, завел машину и поехал на работу. “Классную тачку я нам раздобыл”, – звучал ЕГО голос.
Он уже припарковался возле офисного здания, как неожиданно откуда-то выскочил человек с грудой воздушных шаров и практически налетел на автомобиль. Антон еле успел опомниться. Выскочил из машины и рьяно двинулся на незнакомца.
– Эй, ты! Совсем спятил, что ли?! – вопил он ему в лицо, которое еле выглядывало из-за шаров.
– Купите ша-рик, – как ни в чем не бывало отвечал странный человек. – Пять тысяч рублей за штуку.
– Что? Ни фига себе, почему так дорого?!
– Думаю, вам подойдет вот этот, темно-фиолетовый.
Антон хотел было возразить, но почему-то потянулся за бумажником, достал деньги и отдал ему. В руке оказался фиолетовый шар с оттенком грязи. Самый обычный, круглый, какие можно увидеть на любом празднике. Только этот выглядел жутко, как будто пролежал неизвестно сколько в чьей-то могиле. Загадочного продавца и след простыл, словно не было его.
Пытаясь успокоиться в машине, Антон пробовал себе это объяснить тем, что торопился в офис, но внутри словно скрутили тугой жгут. Тут было что-то странное. Как помутнение рассудка, вот зачем он только его купил? Молодой человек поглядывал на страшный шарик на соседнем сиденье и не мог отделаться от мысли, что должен взять его с собой. Логичнее было бы оставить шарик в машине, а то как-то странно сотруднику крупной компании явиться в отдел, как будто ему одиннадцать лет, и у него день рождения.
Но Антон не мог бросить свою покупку, что-то заставляло его пойти с ней на работу. Ему даже показалось на секунду, что не возьми он шарик, то с машиной что-то обязательно случится из-за него. Что за чушь?
В итоге он все же взял шарик, прошел с ним через турникет на проходной, поздоровался в лифте с коллегами. Антон не мог оторвать взгляд от шарика, который на вид был очень старым, от него прямо в нос молодого человека летела пыль, и он громко чихнул. Потом зашел к себе в кабинет и сел за рабочий стол ведущего менеджера по продажам фармацевтической фирмы “Будь здоров”. Налил себе кофе, устроился в кресле и растерянно уставился в монитор компьютера.
Он не знал, куда ему девать шарик. Будет глупо, если директор увидит его в такой нелепой ситуации. Ненужная покупка то оказывалась на коленях Антона, то на столе, то под ним. Несколько раз шарик вылетал ему в лицо, когда он печатал, скрипел невпопад, а пару раз чуть не лопнул от движения ногой под столом.
А ведь именно сегодня важное совещание, и Антону нужно сделать презентацию. От этого может зависеть вся его карьера.
“Встречаемся в комнате для переговоров”, – высветилось сообщение на экране телефона. Антон чувствовал, как все внутри него сжимается. Он шел по коридору, разглаживая волосы. Заметил что-то странное вдалеке и остановился. Молодой человек присмотрелся к тому, что приближалось к нему, и ощутил, что не чувствует ног, зато слишком сильно ощущает свое сердцебиение. Темная туча медленно двигалась с самого конца коридора, заполняя его собой, шевелилась и скрипела. Поравнявшись с ней, Антон понял, что это воздушные шары, а за ними прятался главный бухгалтер.
– Купил у входа в офис, – пробубнил тот и припустил вперед, как будто стыдился своей воздушной компании.
Может быть, он тоже не хотел их покупать? Переговорная заполнялась, Антон проверял данные на флешке и свои записи, не глядя на то, что происходило вокруг.
Когда же он повернулся лицом ко всем собравшимся, в глазах стало темнеть, было трудно дышать, помутилось сознание. Он не мог поверить тому, что увидел: за круглым столом в кабинете для переговоров сидели люди в деловых костюмах, внимательно смотрели на него, а в руке у каждого был воздушный шар. От их вида у него зарябило в глазах. Шарики стремились к потолку и полетели бы туда, если бы все присутствующие не держали их за веревочки.
Антон не вполне отдавал себе отчет в своих действиях и плохо понимал свои собственные слова. Не помня себя, он пошел в уборную, умыл лицо холодной водой, посмотрелся в зеркало. Ну и физиономия. Наконец, Антон решил использовать данное место по назначению и расстегнул ширинку джинсов, которые носил в офис с пиджаком и рубашкой.
Его взгляд резко переменился, в глазах потемнело, а дыхание участилось. Он видел розовый продолговатый шар. Антон смотрел то на свое отражение, то на шарик, выглядывающий из трусов, поспешно вдыхал и выдыхал воздух. В зеркале был напуганный мужчина, который постоянно заглядывал к себе в ширинку и хватал лицо руками.
– Прости, но мы больше не можем, ты понимаешь, – промычал он начальнице, бледный как мел.
В его лицо ударила пощечина, а затем пришлось отдать ключи от корпоративной машины, которую молодая директриса выделила ему только за возможность близко пообщаться с НИМ.
Антон не ездил на метро уже почти год. Он ощутил всю глубину своего нового положения, когда сел на свободное место в вагоне. Это был полный крах. Конечно, можно было бы взять машину в аренду, но его так трясло, что он даже на ногах еле стоял. Пришлось отпроситься с работы и поехать домой.
Напротив него сидела очень привлекательная блондинка. На машине закадрить такую было раз плюнуть, но теперь вряд ли она на него посмотрит. Он сидел и думал, что шестое августа 2019 года – худший день в его жизни. В волосах блондинки была красивая заколка в виде цветка, сами волосы вились локонами. На ее ногах он заметил каблуки и колготки с рисунком. Девушка явно возвращалась откуда-то. Так как было утро, Антон предположил, что она еще даже не ложилась. Взгляд у нее был надменный, как будто она пыталась показать, что зашла в метро случайно, а вообще у нее свой автомобиль класса люкс.
Вскоре девушка стала зевать, прикрывая рот, а потом ее голова опрокинулась на колени. Волосы свесились вниз и волочились по полу в такт движениям вагона. Через четыре станции она дернулась и резко поднялась. Прическа вся растрепалась, тушь размазалась, а на лице остались следы сна в неудобной позе. Она вяло оглядывалась по сторонам, как будто пыталась вспомнить, как тут оказалась. Похожие вопросы задавал себе и Антон.
***
Курьер постучался в дверь небольшого особняка на Обводном канале Санкт-Петербурга. Мужчина с седыми висками и в галстуке-бабочке кирпичного цвета отдал ему связку шариков и расписался в бланках с очень важным видом, написал Л. Таллер с закрученной буквой “Р”.
Седовласый мужчина ушел в подвал своего дома и начал надувать шары так, словно от этого зависела его жизнь. Он прислонял их к трубе, торчащей из пола. За несколько секунд шарик надувался, мужчина скреплял его у основания ловким движением и отправлял на специальный стол.
В это время Олеся Саушкина, которой сегодня исполнялось двадцать два года, открыла дверь курьеру, поставила пару подписей и взяла охапку цветных шариков. На них почему-то оказались нарисованы паутинки, хотя девушка ничего подобного не заказывала. Она пожала плечами, подбежала ее подружка Светка, и они вдвоем принялись украшать квартиру. Привязали эти яркие символы праздника к стульям, прикрепили их на шторы, разложили на кровати.
Имениннице привезли праздничный торт. Это было двухъярусное произведение искусства с клубничным кремом. Его заказала Светка и теперь гордо рассматривала свой подарок.
– Отпад!
– Скоро все придут, надо причесаться.
Девушки поправили волосы друг друга, и именинница пошла открывать дверь первому позвонившему в домофон гостю. Через сорок минут все были в сборе. Роскошный торт ждал своего выхода на кухне, но Светка уже несколько раз приоткрывала крышку и любовалась им. В этом году с сюрпризом она точно угадала.
На верхнем ярусе сидела фигурка в синем платье, по фасону напоминающем любимое платье Олеси, цвет волос тоже был светлый, как у нее. Лицо, конечно, было выполнено без сильного портретного сходства. Но это все равно оказался очень красивый и нарядный торт, а аромат от него исходил такой ягодный, что кружилась голова.
Пока для него еще не пришло время, и гости пробовали закуски. Подружки сделали подобие фуршета, когда можно подходить к столам и брать рулетики, бутерброды, нарезки, в другую руку отправлять бокал шампанского и болтать с кем-то из гостей или танцевать под негромкую музыку. Часть собравшихся сидела на диване в центре комнаты и отдыхала.
Гости доставали завернутые в блестящую фольгу коробочки и отдавали Олесе, произнося: “Поздравляю” или “Будь такой же красивой”.
– Время пробовать торт! – радостно выкрикнула именинница.
Гости замерли в ожидании. Когда Олеся подняла крышку, они вздохнули и издали возглас восторга. Особенно всем понравилась фигурка в почти таком же платье, что было на самой виновнице торжества. А она тем временем с гордостью разрезала нижний ярус праздничного торта на кусочки, а Света передавала тарелочки гостям.
Все взяли по кусочку и продолжили веселиться, поедая угощение. Подружки тоже решили попробовать этот шедевр кондитерского искусства. Вкус клубники и сливок заполнил их рты, и девушки довольно переглянулись.
– Какой нежный крем, спасибо за такой шикарный торт.
– Пожмалшта, – с куском бисквита во рту пыталась ответить Света.
Олеся погрузила вилку, чтобы отломить себе еще угощения, вдруг, из-под бисквита показалась мохнатая лапа. Она выронила тарелку вместе с куском торта, крошки и крем разлетелись по полу. Светка напугано уставилась на подругу.
– Ты чего? Тебе плохо?
– Там паук. Жирный тарантул. Видишь его?
Девушка посмотрела на рассыпавшийся по полу торт и покачала головой из стороны в сторону. Олеся тоже опустила глаза вниз и закрыла рот рукой.
Паук уже вылез наружу из-под обломков бисквита и продолжал мерзко шевелить огромной волосатой лапой. Она посмотрела на сам торт, на голове фигурки тоже сидел здоровенный паучище. Девушка уже не могла сдерживать крик, и когда он оглушил всех гостей, они стали оборачиваться и встревоженно смотреть на именинницу.
Та продолжала вопить, потом взяла со стола кем-то подаренный массажер для ног и начала колотить им по коробке, по остаткам торта и по своей фигурке из мастики.
Олеся не замечала никого вокруг. Когда она, наконец, обернулась, ее сковал ужас. У всех гостей изо рта свисали паучьи лапки, словно они замерли, не успев их доесть. А они пялились на нее с недоумением.
– Давно ли у вас впервые проявилась боязнь пауков? – начала сеанс дежурный психиатр.
– Лет с одиннадцати. Примерно. В общем, всегда терпеть не могла этих мерзких насекомых.
Девушка поежилась в кресле, ощутив всем телом неприязнь и отвращение. Психиатр пристально смотрела на нее, а потом продолжила.
– А галлюцинации у вас раньше случались?
– Нет же. Это не была галлюцинация. Там были пауки, прямо в торте! Я не сумасшедшая.
– Конечно. Я такого и не говорила.
– У меня никогда раньше не было никаких видений. Но там реально были пауки, и их успели съесть мои гости. Не знаю, как можно было не заметить таких жирных пауков и просто прожевать их вместе с десертом!
– То есть, вы согласны, что это звучит странно?
– Само собой, я согласна! Еще бы! Откуда они могли вообще там взяться?
– Хорошо, я пока выпишу вам успокоительные. Мне нужно дождаться результата анализов на токсины. Мы обязательно во всем разберемся.
Она натянуто улыбнулась, поправив очки в оправе под леопарда. Олеся взяла таблетки и поехала домой. Какой кошмар, там ведь были и ее коллеги по работе. Что они подумают? Теперь ее точно отправят в вынужденный отпуск под наблюдением врача. Она не понимала, что с ней произошло. Раньше у нее не было никаких отклонений, разве что неприязнь к паукам. Ну а кто же их любит? Но чтобы такое.
Ларри Таллер потирал руки, что ему удалось в один день поймать наконец этого Антона и снабдить его шариком, а еще к нему лично обратилась та самая Олеся. Вот и хорошо. Теперь нужно подготовиться к завтрашнему дню.
Он высматривал в торговом центре подходящего человека. Девушка с пирсингом и розовыми волосами продавала молочные коктейли неподалеку. Он приблизился к незнакомке, откашлялся, чтобы она на него взглянула, поймав этот вопросительный взгляд, сказал:
– У вас не найдется напитка из прокисшего молока?
Девица странно посмотрела на него, как будто не поняла вопроса, но вместе с тем что-то пометила для себя в уме. Казалось, она пыталась определить, может ли он быть каким-нибудь тайным покупателем, но вопрос звучал настолько абсурдно, что она отбросила эту мысль. Скорее, это просто странный тип.
– Мы используем только свежее молоко для коктейлей.
– Я не сомневаюсь, но мне нужно испорченное.
– Зачем?
– Так что? Могу я купить его у вас? Просто так нужно.
– Ну дело ваше.
Молодая продавщица достала откуда-то сбоку от автомата для взбивания пенки пакет молока, уже пустой наполовину, сделала из него коктейль и отдала мужчине. Он протянул ей деньги, а еще ярко розовый шарик, прямо под цвет ее волос, который неожиданно вытащил из-за пазухи. Девушка успела только подумать о том, как она могла его не заметить, ведь шарик должен был бы выпирать под одеждой. Странно.
Когда загадочный покупатель ушел, она увидела, что к шарику привязана небольшая открытка. Внутри был текст: “Вы приглашены на фестиваль воздушных шаров. Будем ждать вас! Не опаздывайте и обязательно возьмите с собой этот шарик. Мероприятие состоится завтра, седьмого августа, возле газгольдера на набережной Обводного канала 74 Д в 16.00”.
***
– Фестиваль воздушных шаров? – переспросила своего редактора журналистка Кристина Ларина. – А детский музыкальный конкурс?
– Думаю, ты успеешь. Фестиваль начинается в 16.00, там должно быть ярко и весело. Нам не хватает таких материалов.
– Хорошо, я постараюсь не опоздать. Кстати, хотела тебя спросить, смогу ли я как-нибудь потом взять более серьезную тему.
– Например?
– Давно хотела написать о фобиях. Может быть, даже сделать цикл. У моей младшей сестры были страхи, а потом она погибла при странных обстоятельствах. Попала в аварию.
Редактор Вера Смолина поежилась и поджала губы.
– О, какой кошмар. Когда это случилось?
– Десять месяцев назад, я тогда только начала здесь работать и никому не рассказывала. Было слишком тяжело. В общем-то, я уже с этим справилась, но с тех пор заинтересовалась темой страхов и всяких фобий. Подумаешь?
– Хорошо, хорошо. А сейчас – музыкальный конкурс и фестиваль шаров!
Кристина вышла из здания редакции, села в свою крошечную машинку и поехала на детский вокальный конкурс. Очередное милое задание. Девушке хотелось большего, но она понимала, что должна заслужить доверие босса, прежде чем брать крупное расследование. Работа в журнале “Люди и события” стала ее первой после института. Пока мир журналистики был полон для нее новых эмоций, общения, людей и творчества. Больше всего она боялась проснуться однажды, приехать в редакцию и поймать себя на мысли, что не хочет никуда ехать и ни с кем разговаривать, не хочет выполнять очередное задание, похожее на предыдущее.
И сейчас ее тревожило небольшое раздражение от того, что ей нужно смотреть выступления чьих-то детей, а потом бежать в еще одно место. “Все будет хорошо!” – успокаивала себя она. В Доме культуры “Музыкальные крылья” девушка сразу прошла к организаторам в кабинет, где ее напоили чаем с хорошими конфетами. Она понимала, что это не просто вежливость, а делается в том числе и для того, чтобы потом она написала, как все замечательно прошло, и, возможно, умолчала о недоделанном ремонте и обшарпанных стенах.
В кабинет зашла тучная женщина с высокой прической и стала причитать, что какой-то Виктор Николаевич застрял в жуткой пробке. Потом она бросила взгляд на молодую журналистку, и что-то промелькнуло в ее глазах.
– О, мы посадим вас в жюри!
– Меня? – опешила Кристина. – Если что, я даже ноты не знаю и совсем не занималась вокалом.
– Ничего, ставьте, как считаете нужным. – Там по бокам будут два музыканта, они подскажут.
– Ааа, ну ладно. – Девушка решила, что такой необычный ракурс для написания материала нельзя упускать. Кому еще удавалось побывать на мероприятии и в качестве журналиста, и как члену жюри?
Возле сцены стоял ряд столов со стульями для троих человек. Крайние места были уже заняты тонким худощавым парнем и другим, с длинными волосами и прыщами на лице. Кристина их терпеть не могла, поэтому вытащила из-за уха волосы, чтобы немного отгородиться от соседа, сделать некую стену из волос с правой стороны. А в левую сторону она постоянно подглядывала, чтобы понять, насколько высоко каждый вокальный номер оценил профессионал. Потом прислушивалась к личному ощущению и ставила такую же оценку, либо на бал выше, если номер очень понравился.
