скачать книгу бесплатно
Ника дождалась, когда все уйдут. Это был последний урок и у нее было достаточно времени, чтобы поговорить с учителем.
– Ника, примите мои соболезнования. Какая потеря для науки! – сокрушался Львов. И спешно добавил: – И для вас, конечно, для вашей семьи.
– Спасибо, Денис Федорович. Вы правы, – Ника немного мялась. – Денис Федорович, простите, кажется я не смогу выполнить вашу просьбу и подписать книгу…
– Что вы, что вы! Разумеется, – перебил ее учитель.
– Однако у меня есть к вам просьба.
– Я вас слушаю, – навострился Львов.
– Книга, что вы мне дали, откуда она у вас? Она из ранней публикации родителей, ограниченная серия? – Ника завалила его вопросами. – К моему удивлению, этого издания даже нет в нашей библиотеки, а родители хранили все свои публикации.
Львов растерялся. Ника заметила его смятение и внутреннюю борьбу: рассказывать или нет. Он сжал кулаки и выдохнул, сдаваясь в собственной схватке с самим собой.
– Я был в вашем возрасте: заканчивал школу и передо мной стоял выбор, куда поступать, – он предложил Нике присесть за парту. – Я сидел во дворе школы и, видимо вид у меня был не очень, но ко мне подошел мужчина и поинтересовался, что со мной. Пожалуй, он первый, кто спросил меня, в первый раз за мою жизнь: «А чего хочешь именно ты? Как ты хочешь прожить свою жизнь?». Все, что я смог ответить: «Я хочу понять этот мир…». Мой ответ его развеселил, и он протянул мне эту книгу со словами, что это может быть моим началом. Так и случилось: книга увлекла меня, и история алхимии открыла мне путь в химию. Я думаю, вы догадались, что этот мужчина был ваш отец – Роман Протов, – он тяжело вздохнул. – Когда я узнал, что он автор книги, я стал интересоваться его исследованиями и публикациями. Ваши родители действительно великие ученые. Они были не просто археологами. Я надеялся, что увидев книгу, он вспомнит того отрешенного паренька, которому он очень помог. И мне доведется лично поблагодарить его. Но не всем мечтам суждено сбыться… – он отвернулся и украдкой смахнул скатившуюся слезу. – Думаю, после услышанного, вы бы хотели оставить книгу себе.
– А можно? – удивилась Ника.
– Давая мне книгу, ваш отец лишь попросил, чтобы я передал ее тому, кто также будет на распутье в поисках ответов. Эта книга стала мне очень дорога. Но, думаю, так будет правильнее, – грустно ответил Львов. – В память о вашем отце.
– Спасибо, – Ника искренне улыбалась.
– Примите мои соболезнования, – вместо прощания сказал учитель и похлопал ее по плечу.
Ника спешила домой, поделиться с братом историей учителя химии, его подарком, и продолжить совместное изучение карты. Окрыленная, она мчалась домой и не заметила за поворотом ожидавшего ее одноклассника.
– Александр? – Ника была сильна удивлена. Она мельком глянула на часы и поняла, что это не случайная встреча. Он ее ждал.
– Ника! Здравствуй! – Александр сам немного растерялся.
Они шли молча и не спеша. Ника заметила задумчивый вид ее спутника. Она до сих пор не могла понять, как относится к новому однокласснику. За время ее отсутствия в школе количество фанаток убавилось, но за ним все еще увивались девушки. Александр был симпатичным юношей, с атлетическим телосложением. Любая девушка, и Ника не исключение, тонула в его темно-зеленых глазах. Взгляд был глубоким и, будто, дотрагивался до самого сердца. Ника прежде не испытывала таких чувств и ни с кем из сверстников противоположного пола особо не общалась. Она не знала, чего ждать от этой встречи.
– Ника… – он сглотнул, – я сожалею о вашей потере.
Ника выдохнула. Он всего лишь хотел поддержать ее.
– Я потерял родителей в прошлом году, – его голос немного дрожал. – Я понимаю, каково тебе сейчас. И хотел, чтобы ты знала, что вы не одни!
– Спасибо, – Нике была приятна такая поддержка. Теперь она поняла, почему Александр был так подавлен в их прошлый раз, когда она спрашивала о его родителях. – Как их звали?
– Владимир и Мария, – сухо ответил юноша.
– Мои соболезнования, – Ника заметила, как сильно напряжено его тело и как его потряхивает. Он кивнул в знак благодарности.
– Они погибли под обвалами в Южной Америке на раскопках пирамид инков. Их тела так и не были найдены. А я остался с единственным родным, который у меня есть – моим дедом, – эти слова ему довались с трудом. – Мои родители работали на «Philstone».
Юноша взглянул на Нику и увидел ожидаемый эффект: она была поражена и замедлила ход. Он слегка подтолкнул ее, предлагая продолжить путь, и быстро обежал взглядом улицу.
В мыслях Ники проходили параллели произошедших событий: две семьи археологов работали на одну компанию, вели раскопки в пирамидах древних цивилизаций в разных частях планеты, и все погибли при странном стечении обстоятельств и внезапном обрушении свода. Она вспоминала карту алхимии и несколько мест со скоплением стихий, среди которых Южная Америка и Египет. Какова вероятность такого совпадения?
– История вашей семьи не могла оставить меня равнодушным. Она вселила в меня новую надежду. Понимаешь, я никогда не верил в их гибель, – Александр начал говорить чуть тише. – Я знаю, насколько осторожно родители работали на раскопках, насколько силен мой отец, чтобы выбраться из развалин, если они вообще были. Насколько сильно они любили меня! Они бы сделали все, чтобы вернуться!
– Александр… – и в сердце Ники затеплилась надежда. Она помнила, насколько осторожно ее родители проводили осмотр любого сооружения, прежде чем начать работу и раскопки. Тепло струилось по сердцу, воспоминания всколыхнули любовь к родителям и тоску по ним. Она поняла, что движет ее собеседником. И в то же время, считала это надуманными фантазиями. Она ласково пожала его руку. – Мне жаль…
– Ника, я знаю, что ты можешь посчитать это пустыми надеждами, но два схожих случая у одной компании, – он начал активно убеждать Нику. Она с сочувствием посмотрела на него и двинулась к дому с поникшей головой. Девушка ускорила шаг, чтобы свернуть к дорожке во двор.
– Они искали философский камень, – крикнул он ей вслед. Ника остановилась. Эти слова поразили ее словно молния.
«Неужели, его родители тоже?!» – Ника изумленно оглянулась на Александра.
Константин тщательно изучал книгу родителей, которую он забрал у Ники. Вчитываясь в каждое слово, он пытался найти подсказку для разгадки тайны карты на ковре, веря, что они связаны. Он расположился в кабинете родителей и достал все книги, написанные Романом и Розой Протовыми. Но книги лишь передавали историю очередных раскопок, создавая новые вопросы о жизни древних цивилизаций. Книга по алхимии отличалась от всех других. В ней был проведен анализ учения, сопоставление элементов с человеком: серы с Духом, ртути с Душой, соли с Телом, заложена идея единства: «Один есть все…». Он понимал, что это непростая книга.
Константин услышал, как внизу хлопнула дверь и поспешил поделиться с сестрой интересной аналогией, проведенной в книге. Он явно не ждал гостей сегодня и замер на лестнице при виде Александра. Ника почувствовала неловкость от этой ситуации. Познакомив юношей между собой, она пригласила всех в гостиную. Константин не сводил взгляд с нового знакомого.
– Братец, родители Александра тоже археологи и пропали в прошлом году. У него есть интересная теория, которую тебе стоит услышать, – пояснила Ника присутствие гостя.
Константин не проронил ни слова, на мгновение взглянул на сестру, и все внимание устремил к Александру. Юноша чувствовал себя смущенно под таким напором.
– Как Ника и сказала, мои родители тоже археологи. Они тоже работали на компанию «Philstone». Они были на раскопках в Южной Америке, в пирамидах, – его речь была уже более уверенной. – Мне сообщили, что было землетрясение, и их похоронило под завалами, но тела так и не были найдены. Долгие месяцы попыток узнать подробности и отыскать родителей не были успешными. Мне оставалось только верить. И, когда я услышал о ваших родителях, я не мог отрицать очевидного! – он замолчал и смотрел на Нику с Константином, ожидая их догадки. – Наши родители живы!
Константин вскочил от неожиданного заявления. Он взглянул на сестру, но та спокойно сидела с опущенными глазами. Успокоившись, он вернулся на свое место и, в качестве поддержки, взял сестру за руку.
– Почему для тебя это очевидно, объясни? – Константин наконец заговорил с гостем.
– Первоклассные археологи, работающие на одну компанию, и так неожиданно исчезают, бесследно, что их признают погибшими. Тела моих родителей так и не были найдены, как и ваших. Возможно, кто-то не хочет, чтобы были продолжены раскопки и исследования…
– Исследования? О каких исследованиях идет речь? – перебил его Константин.
Александр взглянул на Нику с немым вопросом: «Можно ли ему рассказать?». Получив положительный кивок, он все же немного мешкал с ответом.
– Они искали философский камень, – заключил он.
Константин понял, почему сестра хотела, чтобы он услышал рассказ ее одноклассника. Он впился пальцами в книгу родителей. Мгновение, глубокий вдох, и он взял себя в руки. Подобные заявления были для него неожиданностью, хотя и подтверждали его собственные догадки. Ему требовалось еще во всем разобраться и понять, насколько услышанное правда.
– У тебя есть какие-то доказательства? – Константин старался быть рассудительным.
Александр мялся. Хотя он и сам решился открыть Нике свои умозаключения, но и он не знал, насколько может доверять Протовым.
– Вам придется поверить мне, – уводя взгляд ответил Александр. Он выглядел слегка растерянным.
Ника смотрела то на своего брата, то на одноклассника. Было заметно, что оба знают больше, чем могут сказать друг другу. Константин, выдохнул и улыбнулся.
– Это всего лишь твои догадки. И мне хотелось бы верить, что наши родители живы, но нет смысла отрицать очевидное, они…
– Но это правда! – Александр вскочил от возмущения. Его ноздри раздулись от негодования.
Константин увидел в юноше, стоящем напротив и сжимающим кулаки, такого же сироту, как и он. И только что, он так небрежно посмеялся над его верой и последней надеждой вновь встретить родителей. Будь он на его месте, то сам хватался бы за самую хлипкую соломинку, если есть шанс найти родных. И все же, доказательств так и не было. Загадочная книга их родителей и карта в кабинете – Константин едва понимал ценность этих находок, чтобы делиться ими с незнакомцем.
Александр читал недоверие на лицах Протовых. Не имея при себе никаких доказательств, он молча ушел, хлопнув за собой дверью. Ника замерла в своем стремлении остановить гостя. Она бросила возмущенный взгляд на брата.
– Мне казалось, ты поддержишь эту идею! Ты сам задавался вопросом, что родители искали философский камень!
Ника убежала в свою комнату, не дождавшись ответа Константина. А Константин так и остался сидеть в гостиной наедине со своими мыслями, все крепче сжимая книгу родителей. В глубине его души разрасталась борьба: он понимал всю нелепость пустых надежд, основанных на старых легендах, и, в то же время, он хотел поверить в чудо.
История Пустоты
На следующий день Ника почти бежала в школу, желая скорее застать Александра и извиниться за вчерашний разговор. Но он так и не пришел.
День в школе прошел незаметно, пока Ника была в своих думах, прокручивая в голове все, что произошло в последние дни. Сама того не замечая, она уже пришла домой и направилась прямиком в родительский кабинет, располагаясь на диване. Некогда неприступное место стало для них с братом главным местом обитания в последние дни. Она оглядывала кабинет в надежде найти хоть какую-то подсказку, куда двигаться дальше, что делать. Стоит ли углубиться в работу родителей, продолжить их исследования, или забыть обо всем и научиться жить по-новому: только она и брат. Ника чувствовала себя на распутье.
Столько книг, столько историй. «Интересно, родители все это прочли?», – спрашивала она себя. Сидя на диване, она стала изучать название книг, заполняющие стеллажи. В череде исторических названий, взор остановился на выделяющемся названии: «История Пустоты». На книге красовался символ пересеченных между собой элементов стихий.
Книга была в темно-бордовом твердом переплете с золотыми полосками. Автора не было, как и информации об издателе. Листы были немного пожелтевшие по краям. А сам текст был написан чернилами каллиграфическим почерком, ни одна машинка не смогла бы так напечатать. Кончики пальцев чувствовали каждую букву. В них было что-то личное. Незаметно для себя, она углубилась в чтение.
«Однажды, когда-то очень давно, была одна Пустота. И не было ничего, и ничто было всем. И вот в пустоте раздался голос, желающий быть. Пустота исполнила желание голоса и родилось Дитя, по силе равное самой Пустоте. И в ней зародился свет. А со светом пришла тьма. И рождались Вселенные, рождались Галактики, рождалась жизнь лишь одним желанием Дитя. И стало любимой игрой для Дитя за жизнью вселенской наблюдать. Несмотря на нежелание Пустоты-Отца, Дитя спустилось к смертным, чтобы познать созданную им жизнь.
Дабы защитить свое Дитя от людей, Пустота создала Счастливое Королевство, в котором было все, чтобы ни в чем не нуждалось его Дитя. И родилось это Дитя в Счастливом Королевстве у короля и королевы. Видело Дитя суть во всем живом, хоть и забыло о прошлой жизни своей, что была до мира смертных. Но силы сохранились его среди смертных, и познавало оно смысл любой жизни, способное чувствовать и свет и тьму, и все живое на земле. И одиноко чувствовало себя Дитя среди людей, иначе видящих мир вокруг. Шло время, и стали величать дитя Грустной Принцессой Счастливого Королевства.
Не видела Пустота ценности и прелести в созданном своим Дитя мире, а лишь наблюдала за жизнью среди смертных. Захотела Пустота вернуть свое Дитя. И лишь в смерти всего живого нашла она выход, что мог вернуть бессмертное Дитя к Отцу.
Долог был путь Грустной Принцессы в познании мира живых. Но смогла она вобрать в себя весь свет и всю тьму, став Единством всего сущего. И не было равных ей во всем мире. И на пороге последнего дня этого мира встретилась Принцесса и Пустота на краю Земли. И был задан вопрос Дитя. И был дан ответ Пустоте. И жизнь сохранилась на Земле.
Пришло время, и воссоединились Дитя и Отец. И оградило мир живых от Пустоты собой Дитя, не позволив больше подвергать ее творение сомнению и истреблению. Рассеялось Дитя по всем созданным им мирам. И осталась вновь одна Пустота среди творений своего Дитя.
Но за долгие годы жизни среди смертных, оставила Грустная Принцесса частички себя в своих потомках. И дети ее и внуки ее отличались особой мудростью, особой силой, особым видением этого мира. Шли годы, сменявшиеся веками и эпохами. Менялись люди, менялся мир. И стерло время Счастливое Королевство. Но знания сохранила королевская семья. Ждали они возвращения матери своей. Пятеро братьев объединили знания, сохранившиеся в веках. И вот однажды в семье одного из потомков родилась девочка. Иначе видела она этот мир, как когда-то ее прародительница. Объединились в ней частички Грустной Принцессы, что некогда в детях своих она сберегла. И больше, чем знания одного Рода, обрела девочка.
Почувствовала Пустота среди мрака и хаоса людских сердец, что вновь сияет свет Дитя его, что осталась жизнь, им некогда данная. Желала Пустота встретиться со своим Дитя, вернуть его в свое небытие. И когда девушка познала истоки жизни, обретя Единство с миром, сила ее оказалась безмерной и отыскала путь к этой силе Пустота. И вновь Пустота подвергала сомнению жизнь, созданную некогда его Дитя. И вновь был задан вопрос. И вновь получен ответ. И жизнь вновь была сохранена на Земле. И так повторялось вновь и вновь…»
От чтения девушку отвлек звук несостоявшегося падения: Константин, заснув, чуть не упал со стула. Ника даже не заметила, как пришел брат и как уже стемнело за окном. Немного придя в себя и видя на часах за полночь, он заявил, еще немного сонно, что пошел к себе спать.
Ставя книгу на место, Ника зацепилась за названия книг вокруг: мифы Древнего Египта по одну сторону, и мифы Месопотамии – по другую. Что между ними делает «История Пустоты»? Переводя взгляд с одной книги на другую, в пустеющем пространстве в углублении стеллажа она заметила отблеск.
Спешно убрав все книги с полки, девушка подсветила фонариком с телефона и обнаружила замочную скважину. Она была покрыта золотым орнаментом с разными символами. Ника провела рукой по ней, ощущая гравировку по периметру.
Ковер, необычная книга, теперь замок – кабинет родителей был полон тайн. Неудивительно, что они не пускали сюда детей, оправдываясь своей работой. Но что в итоге это была за работа? Неужели археология таит в себе столько загадок, что их надо скрывать от собственной семьи? В Нике все больше зрело желание узнать истину: чем на самом деле занимались ее родители, какого рода исследования и поиски чего они вели?
Ключ
Новая загадка не позволила бы Нике заснуть. Не дожидаясь утра, она решила рассказать брату о находке. Едва добудившись его, совсем сонного, она повела его обратно в кабинет. Несколько раз проговорив о потайном замке в стене книжного шкафа, тыча в него, Ника светила то на замок, то на брата фонариком. Через пару минут сон пропал, и Константин стал осознавать об очередной находке сестры.
– Нужен ключ…, – слова Ники эхом раздались для Константина, выводя его окончательно из сонного состояния.
– Что ты сказала?
– Нужно найти ключ для этого замка, – повторила сестра.
Эти слова явно о чем-то напомнили Константину. Он задумчиво ушел. По шагам Ника поняла, что он отправился к себе в комнату, а по хлопающим ящикам было очевидно, что он что-то ищет. Через некоторое время он вернулся со связкой ключей.
– Папа всегда оставлял мне свои ключи, когда они надолго уезжали. В свое время, я открывал ими все. Кроме этого ключа, – он держал ключ с половиной зубчиков, слегка позолоченный, с полукруглой ажурной головкой.
Он попытался вставить его в замок, но тот свободно вышел. Константин ухмыльнулся.
– Наверное, глупо… – он взглянул на сестру, которая поспешила в свою комнату и также стала что-то искать в своих вещах.
Ника молча вернулась к брату, показывая связку ключей и такой же ключ с ажурной головкой.
– А мама всегда оставляла мне свою связку ключей.
Они достали ключи из общей связки, соединяя ажурные узоры, они состыковали две половинки и держали в руках полноценный ключ. Немного медля, Константин еще раз вставил ключ в замок. На этот раз он четко вошел в пазы замочной скважины. Один поворот направо. Слабый щелчок. Половина стеллажей выдвинулась вперед. Константин ухватился за выпирающие сбоку книжные полки и приоткрыл потайную дверь. Затем он открыл вторую половину шкафа.
Перед Протовыми открылось во всю стену генеалогическое древо со множеством имен на латыни. В самом низу виднелись их имена. Рядом с каждым именем выше был знак одной из стихий. У Розы Протовой был символ воды, у Романа – огня.
Ника с Константином принялись изучать каждый миллиметр огромного полотна с незнакомыми именами. Но это было не просто полотно, это была настоящая стена, вставленная позади стеллажей и закрытая стеной шкафа. Многие имена были стерты полностью или частично.
Стена была около 2 метров, почти под самый потолок, как и шкаф. Чтобы прочитать самые верхние имена, пришлось подставить стул. Лишь два из пяти имен, которые находились на самой вершине древа, можно было прочитать.
– Кажется, это читается как «Файер», – Константин прочел первое имя. Он прошелся рукой по поверхности, на которой было вычерчено имя. Легкое нажатие, и часть стены немного выдвинулась вперед. Слегка расшатывая, он смог достать камень из стены.
– А этот «Аквер», – и Ника повторила движение брата, слегка надавив на стену. И второй камень выдвинулся вперед.
Они держали в руках два камня величиной с половину ладони, неровной формы, с треугольным изображением символов огня и воды.
Отложив камни в сторону, они пытались прочитать каждое имя и уже хаотично стали надавливать на разные участки стены. Но безуспешно: ни один камень больше не поддавался.
За окном светало. Ника и Константин уснули на диване, облокотившись друг на друга, пока осматривали семейное древо, сжимая в руках свои сокровища.
Третий камень
После своей находки Протовы пришли к выводу, что философский камень действительно может существовать, а родители не просто нашли две его части, но как-то непосредственно могли быть связанны с его происхождением. В одной части древа Ника наткнулась на имя «Alexander», чьим отцом был «Vladimir Erther». Это были единственные имена, которые четко прослеживались по одной из линий. Из-за того, что имя «Alexander» находилось на том же уровне, что и их с братом имена, а его отца звали Владимир, она сразу подумала о своем однокласснике, который так уверенно говорил о философском камне. Поэтому Ника уговорила брата еще раз пообщаться с Александром, и рискнуть показать ему камни. Нехотя, но Константин согласился еще на одну встречу. Он чувствовал, что его слова задели юношу, который так же, как и он, хотел поверить в чудо, и решил извиниться за это.
На следующий день Ника отправилась в школу лишь для одного: узнать, где живет Александр. К ее счастью подруга с радостью согласилась помочь с поиском одноклассника. Линда была наслышана, что тот провожал подругу до дома, и допытывала Нику, не влюбилась ли и она в одного из самых симпатичных парней в школе. Ника даже немного смутилась от ярких рассказов. Она не ожидала, что со стороны все выглядело именно так. Но это было лучшее объяснение, чем Ника могла придумать. И она не стала рушить прекрасные образы, созданные подругой. Так как у Александра было достаточно поклонниц в школе, которые давно уже проследили за ним, Линда быстро смогла разузнать его адрес.
Александр жил в нескольких кварталах от Протовых в небольшом одноэтажном доме, таком же сером, как и десяток домов вокруг. От того Ника с Константином немного поблудили среди однотипных улиц спального района. Несколько минут Протовы стояли, настукивая в дверь. В доме тускло горел свет, но на настойчивый стук никто не шел.
– Может обойти со другой стороны? – предложил Константин и уже направился во двор, как они услышали бряканье замка.
На пороге стоял пожилой мужчина, с короткими белыми, как снег, волосами и аккуратной небольшой бородкой. Он был одет достаточно элегантно, в клетчатой рубашке с жилеткой и классических штанах. Несмотря на то, что гостей в доме явно не ждали, он вежливо поинтересовался, чем может помочь. От неожиданности Ника с Константином растерялись.
– Мы…я…, – пыталась объяснить Ника. – Я учусь с Александром в одном классе. Его не было в школе, я хотела узнать, как он? Все ли в порядке?
– Да, с ним все в порядке, небольшая простуда, скоро вы снова его увидите, – дедушка держался учтиво, хотя между строк читалось пренебрежение к очередной поклоннице его внука, которые, явно, наскучили ему. И он поспешил закрыть дверь.
– Постойте! Скажите ему, что заходила Ника. Ника Протова и ее брат Константин! – едва успела выпалить Ника, пока закрывалась дверь. Но дверь так и не захлопнулась, оставив узенькую щель.
– Протовы, значит, – еле слышно повторил мужчина себе под нос. Дверь отворилась, и хозяин учтиво пригласил их войти в дом. – Что же вас привело к моем внуку?
– А мы могли бы поговорить с ним? – взял инициативу Константин. Мужчина немного свысока взглянул на юношу, оценил обоих и предложил нежданным гостям располагаться, пока он сходит за внуком.
