скачать книгу бесплатно
– Выиграл у Беркута.
– Сыграем? – парень хитро прищурил глаза.
– Ну, не знаю. Хороший пистолет мне и самому не помешает, – Джамей решил поднять ставку, таким образом, раз парню нужна его погремушка, значит, постарается выставить что-нибудь стоящее. – Что ставишь против него?
Контрабандист сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил на свет продолговатый сверток. Не спеша, развернув не первой свежести тряпицу, он извлек оттуда нож. Мы все замерли, глядя на острое стальное лезвие с изящной узорчатой рукояткой украшенной натуральными камнями. Я не очень разбирался в драгоценных камнях, но все же, мог понять, что это рубины. Их было восемь штук, продолговатых темно красных камней, напоминающих капли крови.
Пауза затянулась. Сурок, видя в какой ступор нас вогнал его трофей, непонимающе спросил:
– Что молчите-то?
Мы синхронно посмотрели на него и снова перевили взгляды на нож. Он был слишком хорошо нам знаком. Пару лет назад, может чуть больше, в баре Ловэля незнакомый нам торговец продал этот нож Змею. Это потом судьба нас снова свела с Ветром, но до того как этот нож попал к нему, им был убит человек. Во время драки в баре, которая тоже произошла из-за этого ножа, Змей обронил его и с тех пор мы ничего не слышали о ноже. И вот теперь он снова во всей своей красе лежал перед нашими глазами на столе, отражая тусклый свет в кроваво красных камнях.
– Джамей, – тихо проговорил Снайпер, не отводя глаз от ножа. – Ну, его на хрен.
– Где ты его взял? – спросил Француз, не глядя на Сурка.
– Выиграл у охотника на Чертовой гати.
– Почему ты ставишь его против беретты? Этот нож стоит гораздо дороже пистолета, – сказал я, взяв его в руки. Проведя пальцами по холодным красным каплям, почувствовал в душе непонятный трепет. Нож был старинный, такой сейчас просто так не встретишь.
– Пистолет приносил мне удачу. Как только проиграл его, все как будто рухнуло, перестало везти.
– Может этот нож приносит неудачу? – предположил Снайпер.
– Угомонись, брат, – сказал Змей. – Это мой нож и я его верну.
– Не нужен он тебе! Может на нем опять чья-то кровь, вляпаемся с ним по самые уши, в какое-нибудь дерьмо.
Но Джамей был настроен решительно и не собирался слушать советы младшего брата.
– Можно подумать на других ножах меньше крови, – буркнул Змей недовольно, и предложил Сурку. – Давай просто обменяемся? Ты возьмешь беретту, а я нож. Идет?
– Идет!
Сурок со счастливой улыбкой сунул пистолет в карман и, взяв со стола свою кружку с недопитым пивом, быстро вернулся к барной стойке, словно опасаясь, что Змей передумает. А я подумал, глядя на Джамея, что судьба все же странная штука, уже второй раз один и тот же нож попадает к нему в руки. Почему бы эту беретту не выиграть у Беркута Французу, например? Или Стрелку? Но нет же, именно у Змея оказался этот пистолет в нужную минуту. Где он был эти два года? Кто носил его в своем кармане по Зоне?
Мы все по очереди осмотрели нож, покрутили его в руках, рассматривая красивый узор на рукоятке. Змей был счастлив. Я понимал его, обладать такой красотой никто бы из нас не отказался, даже думаю, Снайпер, хоть он и с недоверием поглядывал на нож.
– Я часто вспоминал его, – сказал Змей, пряча нож во внутренний карман куртки. – Жалел, что в прошлый раз потерял.
– Странно, что нож не задерживается ни у кого, – Француз, чиркнув спичкой, подкурил очередную сигарету. – Кто-то его теряет, кто-то ставит на кон…
– А у кого-то его забирают после убийства, – добавил Снайпер, многозначительно взглянув на брата.
– Тоже верно, – кивнул Арман. – Как мне кажется, такую вещь надо любить и беречь, а все выходит наоборот.
– Я сберегу, – сказал Змей и, допив пиво, поставил кружку на стол.
Управившись с пивом и едой, мы взяли у Тао ключ от комнаты наверху и отправились спать. Выдвигаться в путь решили вечером.
* * *
В дверь тихонько постучались. Я слышал стук сквозь сон, но никак не мог открыть глаза. Да и не хотел. Кто-то встал с кровати и прошел к двери, тихо щелкнул ключ в замочной скважине.
– Просили разбудить, – послышался детский голос.
– Тебя как зовут? – спросил Француз.
– Зэн.
– Кем ты приходишься Линю?
– Он мой дед.
– У тебя, кажется, есть сестра? Сколько ей сейчас лет?
– Ей четыре года. Ее зовут – Джия.
Я слушал их разговор и вспоминал маленькую девочку – мутанта с тоненьким хвостом, внучку Линя. Я видел ее всего один раз, два года назад в кабинете хозяина бара.
– На, возьми, это камень из аномалии Дьявольский шар. Он целебный.
– Красный? Такого у меня еще не было, – обрадовался китайчонок.
Дверь закрылась. Я открыл глаза и, посмотрев на Француза, усмехнулся.
– Никак не можешь забыть ее щенячий хвост?
– И не говори, впечатляющее зрелище, – Арман подошел к окну и открыл створку, в комнату ворвался свежий прохладный воздух, пахнущий сырым лесом. – Снег пошел.
Я поднялся с кровати и встал рядом с ним, глядя на белую завесу из пушистых хлопьев. Темный лес едва просматривался.
– Поищи вон там. Она, наверное, отскочила в сторону, – послышался девичий голос из соседнего окна. Мы с Французом переглянулись и, открыв вторую створку, высунули головы наружу.
Симпатичная девушка с черными длинными волосами, смотрела вниз, под ее окном стоял парень, высматривая что-то на уже покрытой снегом земле.
– Что-то потеряли? – спросил Француз.
Девушка, повернув голову, взглянула на нас. В красивых серых глазах светились веселые искорки.
– Заколку уронила, – ответила она, и в этот миг парень, стоящий под окном, обнаружил потерю.
– Нашел! – обрадовался он, показывая девушке какой-то маленький предмет красного цвета.
– Молодец! Поднимайся скорей.
Девушка исчезла в окне. Мы проводили взглядами парня, пока тот не свернул за угол бара, и закрыли окно.
– Разбуди нигеров, и спускайтесь вниз, – сказал Француз. – Запасемся провизией, патронами и перекусим перед дорогой.
– Может, выйдем утром? Вожак приведет туристов не раньше десяти часов, успеем уйти. К тому же в Заброшенный город они двинутся только ночью, времени достаточно оторваться от них.
– Нет. Раньше выйдем, быстрей дойдем. Надо будет осмотреться там, устроиться. Неизвестно сколько туристы пробудут в городе. Подыщем себе уголок без сквозняков, ночи теперь холодные.
* * *
В это время года темнело быстро, но от выпавшего снега стало немного светлей. Он растает завтра днем, это не тот снег, что остается до весны…
Змей и Снайпер шли впереди, мы с Французом тащились следом за ними по грунтованной сырой дороге. Перед выходом мы хорошо подкрепились, выпили немного виски и взяли с собой несколько бутылок. Вожак хоть и ворчал всегда по этому поводу, но в холодные ветреные ночи спиртное согревает душу и не дает организму простыть. Это конечно отговорка, ведь по моему наблюдению, в Зоне вообще мало кто болел, потому что, в ход шло все и целебные травы, и камни артефакты. Лично я за все время, сколько здесь живу, не встречал проводников или охотников с соплями по колено. Туристы не в счет, они хлипкие и не закаленные, не привыкшие жить под открытым небом. На Большой земле хоть и знают кое-что о целебных средствах Зоны, но все же, придерживаются традиционной медицины. Может и зря.
Ветер стих, казалось, даже потеплело немного, но снег продолжал сыпать, скрывая наши следы. Где-то довольно далеко послышался протяжный собачий вой, на фоне черного сырого леса он прозвучал особенно тоскливо. Захотелось даже подвыть этой псине.
– Учитесь, как надо, – усмехнулся невесело Француз. – Может, пригодится в жизни.
– У нас так, душевно, не получится, – ответил я, прислушиваясь к вою. – Слышишь, как выводит, выстрадано.
– Вас послушать, так прямо знатоки местной культуры, – сказал, Змей, не оборачиваясь.
До реки добрались до рассвета, перейдя узкий бревенчатый мост, свернули в лес. Эту тропу мы знали давно, по ней можно было неплохо сократить путь к Заброшенному городу. К тому же, в той стороне кто-то задолго до нас построил небольшую, но крепкую избушку, о которой знали все местные бродяги. Мы тоже иногда останавливались там, на ночлег, вот и сейчас планировали провести в доме некоторое время.
Подходя ближе, увидели, что входная дверь приоткрыта, хотя обычно покидая дом, все без исключения запирали ее на щеколду, чтобы внутрь не забрались дикие животные.
– Неужели кто-то уже занял гнездышко? – сказал Снайпер с сожалением. – А я размечтался уже поспать пару часов.
– Подвинутся, – буркнул Змей, и ускорил шаг по направлению к дому.
У самого дома мы остановились и прислушались, внутри была гробовая тишина, от которой у меня почему-то пробежал холодок по коже.
– Странно, что дверь не прикрыли на ночь, ведь не лето уже, – Француз подошел ближе и негромко постучался.
Ответа не последовало. Тогда он, достав из кармана фонарик, включил его и, кивнув мне, открыл дверь шире, освещая дом изнутри. Я с автоматом наготове вошел внутрь и остановился на пороге, застыв от увиденной картины…
За столом сидел крупный мужчина, склонив голову вниз, из его затылка торчал охотничий нож. Расплывшаяся лужа крови застыла под ним уродливой кляксой. Рядом со столом, на полу, лежал второй бродяга, во лбу его зияла дыра, осколки черепа виднелись чуть поодаль. Третьего мужчину пристрелили, когда тот пытался вскочить с лавки, он так и повис на ней уперевшись головой в пол. Пустые рюкзаки валялись на полу вместе с остатками вещей. Оружия не было. Неприятный запах тоже отсутствовал пока, видимо, убиты они были не так давно, и плюс ко всему прохлада глубокой осени замедляла процесс гниения.
Меня кто-то пихнул сзади, проталкивая в дом, отходя в сторону, я пропустил друзей внутрь холодного склепа.
– Что-то подобное я и ожидал, – признался Француз, освещая мертвые тела по очереди лучом фонаря.
– У тебя что, появилось чутье как у Вожака? – спросил Снайпер, встав рядом со мной.
– Нет. Просто почувствовал какой-то холод, исходящий от дома.
Я, молча, взглянул на друга, ведь тоже чувствовал непонятный озноб своей шкурой, но вслух озвучивать это не стал.
– Что будем делать? – спросил Змей, подходя к столу. Он обхватил пальцами рукоятку охотничьего ножа и выдернул его из затылка незнакомца. – Может, вынесем их в лес и завалим еловыми лапами?
Джамей небрежно обтер острое лезвие ножа о край куртки убитого, и сунул его в карман своего рюкзака. Что добру пропадать?
– Нет. Оставим все как есть, – сказал Француз. – Вожак обязательно приведет сюда туристов, пусть все увидят своими глазами.
– Уверен, он заставит их вытаскивать трупы из дома, – сказал я.
– Хотел бы я на это взглянуть, – добавил Снайпер и спросил. – Так что, отдых отменяется?
– Почему же? Они нам не помешают, – Француз прошел вглубь единственной комнаты и, подцепив под руки мертвого человека, стащил его с лавки и положил у стены. – Места всем хватит. Дверь только плотно не закрывайте.
Расстелив на полу собачьи шкуры, те, что выпросили у Тревора, мы расположились в глубине комнаты. Аппетита ни у кого не было, есть рядом с мертвыми телами, так себе удовольствие. Но после выпитой кружки виски, мне стало проще смотреть на сложившуюся ситуацию.
Снайпер, вынув из рюкзака свечку, установил ее на лавке и поджег.
– Не хочу спать в темноте рядом с ними, – пояснил он, хотя мог и не говорить, и так понятно. – Интересно, кто они были?
– Кто угодно, только не туристы, – сказал Француз.
Меня немного напрягал сидящий за столом мертвый здоровяк, с поникшей головой. Взгляд мой постоянно возвращался к нему, хоть я и не хотел на него смотреть. А по мере опьянения, казалось, что он вот-вот поднимет голову и посмотрит на меня. И чтобы не мучить себя, я встал с лежанки, подошел к нему и, взяв за волосы, поднял голову, ожидая столкнуться с его застывшим взглядом. Но глаза незнакомца были закрыты.
* * *
Глава – 3
Помотав туристов лишних пару часов вокруг Городских развалин, выбирая самые отвратительные заболоченные участки, Вожак, наконец, достиг своей цели, он нашел Дьявольский шар. По крайней мере, одно желание туристов было выполнено, они увидели аномалию и не одну, электрических шаров было двенадцать. Разного цвета и размера, они парили вдоль берега неширокой речушки, впадающей в болото. Вожак никогда бы не стал трогать скопление аномалий, ведь если взорвется один шар, он потянет за собой остальные, а это грозит пожаром. Если взорвать одиночный шар, то он спалит вокруг себя территорию десять метров в диаметре, а двенадцать шаров полыхнут так, что мало не покажется. Хотя может и пронести, ведь лес сырой, огонь возможно сразу погаснет. Но рисковать не хотелось.
– Я бы не советовал вам гасить шары, – сказал он туристам, видя, что они уже потянулись в карманы за приготовленными для этой цели камнями.
– Почему? – удивился Игрок. – Как же тогда добыть артефакты?
– Никак. Дьявольских шаров слишком много, может загореться лес.
– Никогда не поверю, что местные, кто тут живет, прошли бы мимо этих артефактов, – сказал Леший.
– Ты думаешь, их до тебя никто не видел? – усмехнулся Беркут. – Они висят тут уже не первый день.
– А может, попробуем? – предложил Капкан и, размахнувшись, бросил камень в ближайший большой серебристый шар.
– На землю! – только и успел крикнуть Вожак, хватая рядом стоящего Игрока и увлекая его за собой вниз.
В ту же минуту раздался взрыв, огненной волной их всех разметало в стороны на несколько метров. В раскаленном воздухе закружился пепел, дышать стало невозможно, сверху посыпались горящие ветки деревьев. Взрывы продолжались еще несколько секунд, пока все шары не погасли. С каждым взрывом новая волна окатывала раскаленным воздухом, опаляя все вокруг.
Больше всех повезло Стрелку и Лешему, их сразу отбросило в реку, окунув с головой. Огненные волны пролетали над ними, не причинив вреда. Переждав взрывы, Вожак, в горящей куртке, схватил за шиворот задыхающегося Игрока, и потащил его волоком к реке. Двигался наугад, в едком дыму ничего не было видно. Бросив туриста в воду рядом с Лешим, он скинул с себя куртку и погасил огонь.
– Где Беркут?
– Я слышал всплеск воды, – ответил Стрелок, вставая на ноги. – Думаю, они где-то рядом.
– Нам повезло, ветер дул куда надо, огонь в основном полыхнул в сторону реки, а не в лес. Выбирайтесь из воды, я поищу остальных.
Надев мокрую, местами сожженную насквозь, куртку, Вожак двинулся вдоль реки. Дым с пеплом начал уже оседать, видимость улучшалась.
