скачать книгу бесплатно
Лиан не могла предположить, зачем Элле понадобилась эта уловка. Сжав губы, она лишь молча кивнула.
– Так вы знаете, зачем это все? – спросил Алессандро.
– В каком смысле?
– У меня такое чувство, что тут что-то затевается. Что это хорошо спланированная афера.
Он терпеть не мог, когда его использовали ради каких-то целей. Он уже не был тем мальчиком, которого выставляли перед гостями, который покорно обнимал маму и папу, пока остальные наблюдали за ним.
– Никто ничего не планировал, – сказала Лиан, однако Алессандро расслышал в ее тоне сомнение.
Почему Элла так поспешно убежала, даже не попрощавшись? Она устроила из своего бегства целый спектакль. Что же она затеяла?
– Вам известно, куда она отправилась? – спросил он.
– Нет.
Однако Алессандро был полон решимости все выяснить. В нем крепли подозрения.
– Вы уверены?
Лиан кивнула. Он вгляделся в нее, и ему показалось, что в ее лице промелькнуло нечто беззащитное и трогательное. Его желание все выяснить только окрепло.
– Давайте продолжим разговор в более приватной обстановке, – предложил он ледяным тоном.
– Где именно?
– У меня в этом отеле есть личные апартаменты.
– Личные апартаменты! – ошеломленно выдохнула Лиан. В ее словах было столько возмущения, что Алессандро едва сдержал улыбку. Она напомнила ему старую деву, которую заподозрили в бесчестии.
– Там присутствует персонал и есть кабинет, – заверил он ее, – но если вы боитесь за свою добродетель, подойдет и бар отеля.
Ее щеки стали пунцовыми.
– Даже не знаю, что еще я могу вам рассказать, – проговорила она, – но я очень переживаю за сестру. Я хотела бы от вас услышать, что произошло на приеме.
Ага, теперь она винит его! У Алессандро опять возникло желание улыбнуться. Какая страсть! Она скорее роковая женщина, чем серая мышка.
– Отлично, – сказал он и поклонился. – Прошу, проходите.
Гордо вскинув голову, Лиан прошла мимо него в двери гостиницы. Алессандро последовал за ней.
Бар был очень уютным, чему способствовала удобная кожаная мебель и отделка из панелей красного дерева. В заведении никого не было, кроме бармена, который устало протирал стаканы. Когда он поднял глаза на гостей, Алессандро показал ему поднятые вверх два пальца и указал на бутылку виски, стоявшую на полке позади бармена.
– Между прочим, – сказал он, когда они сели за столик, – я даже не знаю, как вас зовут.
– Лиан Бланшар.
– Вы француженка?
Она кивнула. Почему-то эта новость порадовала его.
– И что вы делаете в Нью-Йорке?
– Мне казалось, вы хотели поговорить о сестре.
– Все это имеет отношение к ней.
– Разве?
Снова в ее глазах вспыхнуло возмущение. Да, она бледная и невзрачная, но в ней пылает огонь. Понимает ли она это, – спросил себя Алессандро.
– Мне кажется, вопросы следовало бы задавать мне.
– Вы так думаете? А почему?
– Потому что моя сестра убежала ночью в никуда, она явно была чем-то расстроена…
– Как раз напротив, – перебил ее Алессандро. – Она была в прекрасном настроении. Мы вели беседу, и вдруг она сорвалась с места и убежала.
Лиан окинула его скептическим взглядом.
– Вот так взяла и убежала?
– Именно так. И потеряла свою туфельку. – Ухмыльнувшись, он положил на стол туфлю.
Лицо Лиан, как лучик солнца, осветила улыбка и исчезла, но этот свет успел озарить душу Алессандро, несмотря на все его подозрения.
Он не мог не обратить внимания на то, с какой теплотой Лиан говорила о своей сестре. Было абсолютно ясно, что сестры близки, хотя и являются полной противоположностью друг другу. Элла жизнерадостна и общительна, она много смеется, легко заводит разговор. Правда, их разговор ему немного наскучил, однако он терпел, чтобы дать папарацци возможность сделать снимки.
Лиан же тихая и сдержанная, но за этой сдержанностью, за этими глазами невероятного цвета кроется самый настоящий вулкан…
Бармен принес бутылку виски и налил напиток в два стакана. Алессандро сбросил туфлю на пол и взял свой стакан.
– Я не пью виски, – холодно проинформировала его Лиан после ухода бармена.
– Все бывает в первый раз.
Она сложила на груди руки и вперила в него взгляд:
– Вам нравится всеми управлять, да?
– Я предпочел бы назвать это гостеприимством. – Он подвинул к ней стакан, и она после секундного колебания взяла его. – Если не хотите, не пейте. Просто это невежливо – не угостить вас виски, когда я сам пью. – С этими словами он сделал большой глоток.
Лиан поставила стакан обратно на стол.
– Я тревожусь за сестру, – с вызовом заявила она.
– Я же сказал вам, она ничем не была расстроена, – холодно ответил Алессандро.
– Я помню, что вы сказали, и склонна верить вам. – Лиан задумалась, и между ее бровями появилась очаровательная морщинка. – Но иногда она может быть… довольно импульсивной. Вот так убежав с бала… – Неожиданно она вскрикнула, прикусив пухлую нижнюю губу: – Ну конечно же! – Лиан тихо рассмеялась, и этот смех почему-то вызвал у Алессандро ассоциацию с пузырьками шампанского.
– Что? – спросил он. – Что вы поняли? Что тут смешного?
– Ничего смешного тут нет, просто все это в духе Эллы. – Она со вздохом откинулась на спинку дивана. – Может, Элла вам говорила, что она ведет блог в соцсетях, хочет стать инфлюэнсером. Те туфли ей дал один начинающий дизайнер, и оставила она одну туфельку намеренно. Часы пробили полночь, Золушка на балу и так далее. – Она покачала головой. – Она убежала в одной туфле и сейчас, вероятно, излагает в своем блоге современный взгляд на эту сказку.
Алессандро нахмурился:
– В блоге?
– Не просто в блоге, а в видеоблоге. – Лиан очаровательно наморщила носик и рассмеялась. – Я в этом деле профан, но благодаря Элле многое знаю.
– Значит, это не больше чем рекламный трюк, – медленно произнес Алессандро.
Лиан кивнула:
– Да, типа того. Во всяком случае, мне так кажется. Это в стиле Эллы.
Алессандро уже успел достаточно узнать Эллу, чтобы не удивляться, однако новость вызвала у него не только недовольство, но и возмущение. Кто дал ей право использовать его в своих играх! И в то же время, возразил он самому себе, он сам использовал Эллу ради рекламы и позаботился о том, чтобы их сфотографировали вместе. Да, именно он использовал ее с самого начала, и Элла Эш отлично послужила его целям. Надо бы ее найти, чтобы продолжить.
– Отлично, – сказал он, обращаясь к Лиан, и допил виски. – Тогда вы поможете мне найти ее.
Глава 3
– Меня хочет видеть Алессандро Росси? – Изящные брови Эллы, которая, оставаясь в пижаме, удобно расположилась на диване, элегантно изогнулись, ее губы тронула слабая улыбка. – Наверное, из-за туфель.
– Наверное, – согласилась Лиан. – Или из-за роскошного платья, или из-за твоей сногсшибательной красоты, или из-за твоих удивительных личностных качеств. А может, из-за всех трех причин… нет, даже четырех.
Элла расхохоталась:
– Прекрати, у меня уже пылают щеки от смущения.
Правда, ее смущение не шло ни в какое сравнение со смущением Лиан, когда та сидела в баре наедине с Алессандро и когда он внимательно разглядывал ее. «Не могу понять, вы роковая женщина или серая мышка». Вчера вечером она точно была роковой женщиной. Возмущенная его высокомерием и самоуверенностью, Лиан едко парировала все его выпады.
– Он хочет видеть тебя в своем офисе днем, – сказала она Элле, – так что тебе пора одеваться.
– Но сегодня суббота, – расстроенно вздохнула Элла. – Я так устала. Я вернулась домой только в пять. Алонсо в Сохо устраивал вечеринку…
– Надеюсь, твое платье не превратилось в тыкву.
– В тыкву, Лиан, превращается карета. Тебе бы стоило перечитать сказку, – весело посоветовала сестра. – А здорово у меня все получилось, правда? Я выложила видео в два ночи, и оно сразу набрало пятьдесят тысяч просмотров. – Она взяла телефон: – Ого, уже шестьдесят тысяч! Считай, мой пост стал вирусным!
– Как я понимаю, это своего рода похвала.
– Ты же знаешь, что я имею в виду.
– Да, знаю. Что за видео?
– Как Алессандро Росси находит туфельку.
– Ты сняла его? – спросила Лиан, ощущая в душе какую-то странную неловкость.
– Естественно.
Лиан подозревала, что Алессандро это не понравится. Вчера он был полон подозрений и пытался выяснить, почему Элла сбежала. Едва ли его снедала тревога за нее. Он показался ей спокойным и уравновешенным, человеком, который предпочитает сдерживать эмоции. Полной противоположностью Элле.
Вздохнув, Лиан посмотрела на часы. Уже начало первого, вчера Алессандро Росси попросил – по сути, потребовал, – чтобы Элла явилась к нему в кабинет ровно в два часа. Первым порывом Лиан было отказать ему – из принципа, – так как она не понимала, что ему нужно от сестры. Но потом она решила, что встреча с ним пойдет на пользу карьере Эллы. Алессандро Росси уже превратился в городскую знаменитость – красивый, богатый, могущественный, нелюдимый итальянский аристократ.
– Не пора ли готовиться к встрече? – сказала она. – Она может стать для тебя большим прорывом.
Элла вытянула одну ногу и принялась любоваться серебристым лаком на пальцах.
– Как ты думаешь, что ему надо?
– Не имею представления. – Это было не совсем правдой. Вчера, когда Алессандро сказал, что хочет увидеться с Эллой, он добавил, что намерен сделать ей деловое предложение.
«Абсолютно легитимное, – поспешно добавил он, когда на лице Лиан опять отразилось возмущение. – У меня, мисс Бланшар, нет надобности нанимать любовниц, если вы подумали об этом. Поверьте мне».
«Я ничего не думала…» – возразила Лиан.
«Я умею читать по вашему лицу. Дело совсем не в том, о чем вы подумали».
«Тогда в чем же?» – спросила она, изо всех сил стараясь не покраснеть.
«В деловых возможностях, которые пойдут на пользу как вашей сестре, так и мне. Итак, я прошу, чтобы она прибыла в мой офис завтра ровно в два часа дня, если хочет знать подробности». – С этими словами он протянул ей свою визитную карточку.
– Ни малейшего? – настаивала Элла. – Что он тебе сказал?
– Он упомянул о каком-то деловом предложении, – сдалась Лиан, – но я не знаю, о чем речь. Я считаю, что его, по крайней мере, стоит выслушать.
В иной ситуации Лиан посоветовала бы сестре проявить осторожность, однако сейчас она подталкивала ее к этой встрече. И не только потому, что встреча могла открыть перед Эллой различные возможности. Просто ей хотелось еще раз увидеть Алессандро Росси. Лиан еще не поняла, нравится ли он ей и доверяет ли она ему, но в его обществе она ощущала себя… словно наэлектризованной. Как будто каждый нерв, пробудившись, звенел от полноты жизни. Такая ее реакция на него была нелепостью и одновременно…
Правдой.
– Ну? – спросила она, шлепнув сестру по ноге. – Ты пойдешь?
– Наверное. – Элла зевнула. – Но главным образом из любопытства.
– О чем вы говорили вчера вечером? – поинтересовалась Лиан.
– Не помню. Обычная светская болтовня. Скукотища. Он очарователен, однако вел себя так, будто все вокруг него спектакль. Такое впечатление, будто он не хотел идти на бал.
– Все считают его нелюдимым. – Во всяком случае, по словам желтой прессы, Алессандро Росси принимает участие в мероприятиях и появляется на публике исключительно ради бизнеса, и это делает его загадкой, причем очень привлекательной.
– В общем, была тоска. – Элла снова зевнула, ее глаза стали закрываться.
У Лиан возникло подозрение, что сестра намерена упустить открывшуюся перед ней возможность. Как это типично для Эллы – она амбициозна только тогда, когда ей хочется.
